Μία από τις προσπάθειες για την κάλυψη του μεγάλου κόσμου της επιστήμης με μόλις δύο δημοσιεύσεις Gist εβδομαδιαίως είναι ότι η παρακολούθηση μπορεί να διαρκέσει λίγο. Έτσι, αν ανησυχείτε για τον εαυτό σας για την τύχη των pandas του Wolong ή για το τρομακτικό 7λεπτο δοκιμαστικό του Phoenix Mars Lander, εδώ είναι μια ενημέρωση.
Τα pandas, όπως αποδείχθηκε, δεν ήταν εξίσου καλά όπως φαίνονταν τις πρώτες μέρες μετά τον τραγικό σεισμό του Chengdu. Δύο pandas τραυματίστηκαν και έξι εξαφανίστηκαν, εκτός από σχεδόν 100 άτομα που σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν στο και στο ερευνητικό κέντρο Wolong. Η κινεζική κυβέρνηση χρειάστηκε να μεταφέρει περισσότερους από δύο τόνους μερίδες έκτακτης ανάγκης panda, όπως μπαμπού, μήλα, σόγια και αυγά.
Την ίδια στιγμή, οκτώ δυο ετών πανταζάκια αφαιρέθηκαν από τη Wolong και μεταφέρθηκαν στο Πεκίνο, όπου θα γίνουν μασκότ για τους επερχόμενους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Το Associated Press παρουσιάζει ένα σύντομο βίντεο για την άφιξη του Παντείου στο Πεκίνο, με γοητευτικό μπαμπού. Εν τω μεταξύ, το κέντρο Wolong αγωνίζεται να ανακάμψει μετά από κατολισθήσεις κατεδαφίστηκε διάφορα κτίρια. Ευτυχώς, όλοι οι πανταί είναι ζωντανοί και αντιπαροί, αν είναι κάπως αηδιασμένοι από τη δοκιμασία. Η εφημερίδα Xinhua αναφέρει ότι ορισμένοι επωφελούνται από την "ψυχολογική συμβουλευτική". Εξακολουθούμε να στέλνουμε θερμές ευχές στους πανδούς - και στους ανθρώπους - του Σιτσουάν.
Τα νέα που προέρχονται από τον βόρειο πόλο του Άρη είναι σίγουρα πιο αισιόδοξα. Αυτό το συγκεκριμένο Gist-er πέρασε ένα κρίσιμο επταήμερο του Σαββατοκύριακου της Ημέρας Μνήμης παρακολουθώντας την προσγείωση στην τηλεόραση της NASA (κάποιος άλλος; καθένας;). Το υλικό αποτελείται κυρίως από ανθρώπους με μπλε μπλουζάκια πόλο που στέκονται γύρω από μια αίθουσα ελέγχου, ακούγοντας μια αντίστροφη μέτρηση από έναν εκφωνητή με αυστριακό τρόπο. Αλλά εξακολουθούσε να συγκρατείται με κάποιο τρόπο, αν και μόνο επειδή κάτι σαν απομακρυσμένο έλεγχο προσγειώθηκε σε άλλο πλανήτη θα μπορούσε να ακούγεται τόσο συνηθισμένο.
Μετά την επαφή, τα νέα έρχονται γρήγορα και εξαγριωμένα. Σε ένα masterstroke, το Mars Reconnaissance Orbiter έριξε ένα πλάνο του Φοίνιξ στο δρόμο προς τα κάτω, το αλεξίπτωτο ανοιχτό. Προσγειώσαμε σε μια ευρεία, παγωνόφυτη πεδιάδα που ήταν κατάλληλα κόκκινη. Μικρή αναστροφή στη ραδιοζεύξη τη δεύτερη μέρα μας υπενθύμισε απλά (ήταν αδέσποτη κοσμική ακτίνα, ίσως;) πόσο λεπτή είναι αυτές οι διαστημικές λειτουργίες. Την τρίτη ημέρα, βγήκε ο ρομποτικός βραχίονας. Ήταν μείον 111 βαθμούς Φαρενάιτ έξω εκεί.
Οι απολιθωμένοι σκανδιναβικοί παπαγάλοι είναι ακόμα νεκροί (αναμφισβήτητα).
(Εικόνα: Ευγενική παραχώρηση της NASA / JPL-Caltech / Πανεπιστήμιο Αριζόνα / Πανεπιστήμιο A & M του Τέξας)
