Είναι η δουλειά του συγγραφέα από την αρχαιότητα για να περιγράψει πώς συμπεριφέρονται οι άνθρωποι. Με την εφεύρεση της φωτογραφίας, έγινε και η δουλειά του φωτογράφου. Αλλά ενώ οι συγγραφείς μπορούν να συλλέξουν υλικό απλά μιλώντας με ανθρώπους, ακόμη και σε ένα τηλέφωνο, οι φωτογράφοι και οι υποκείμενοι τους πρέπει να αλληλεπιδρούν. Το θέμα πρέπει να κάνει κάτι ενδιαφέρον, να κτυπήσει μπροστά από την κάμερα - ή δεν υπάρχει εικόνα. Η τύχη είναι σημαντική, αλλά είναι εξίσου σημαντικό για τους φωτογράφους να γνωρίζουν τι να φέρουν σε ένα θέμα.
Για να το ξέρουν αυτό, πρέπει να έχουν τη δική τους άποψη. "Ήμασταν όλοι ατομικιστές", δήλωσε ο Alfred Eisenstaedt, κοσμήτορας φωτογράφων για την εβδομαδιαία ζωή, η οποία καθόρισε και κυριαρχεί το φωτορεπορτάζ για τις τέσσερις δεκαετίες της ύπαρξής του.
Ο Eisie, όπως ήταν γνωστός, περιγράφει τους φωτογράφους που βρίσκονταν στο προσωπικό του περιοδικού από το 1936 - αριθμός που τελικά θα ανερχόταν σε 90, συμπεριλαμβανομένου και εμού. Όπως ο Henry Luce, ο ιδρυτής του περιοδικού, το έθεσε στο ενημερωτικό δελτίο της Life, η επιχείρηση των φωτογράφων Life ήταν "να βλέπεις τη ζωή, να βλέπεις τον κόσμο, να μαθαίνεις σπουδαία γεγονότα".
Οι φωτογράφοι της ζωής είδαν γεγονότα και τους είδαν κοντά. Είκοσι ένα από αυτά κάλυπταν τις μάχες του Β Παγκοσμίου Πολέμου για το περιοδικό. Κανένας από αυτούς δεν φωτογράφησε τη στρατηγική ενός στρατηγού ή την τακτική μιας διμοιρίας. Κανείς δεν θα μπορούσε να το κάνει αυτό. Αλλά απέδειξαν ότι η έκφραση στο πρόσωπο ενός μόνο στρατιώτη θα μπορούσε να περιγράψει τον πόλεμο καλύτερο. Και αυτό που αποκτήθηκε στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο έγινε μέρος της παράδοσης του περιοδικού σε μεταγενέστερες συγκρούσεις. Σκεφτείτε το σώμα του David Douglas Duncan κάτω από τη φωτιά, περπατώντας πάνω από ένα πτώμα που βρίσκεται σε ένα μονοπάτι, στην Κορέα. Σκεφτείτε το πλήρωμα του ελικοπτέρου του Larry Burrows που αντιδρούν στο θάνατο ενός νεαρού υπολοχαγού στο Βιετνάμ.
Από τους πολλούς φωτογράφους της εβδομάδας, λίγοι είχαν περισσότερες περιπέτειες στον πόλεμο από μία από τις γυναίκες στο προσωπικό, τη Μαργαρίτα Μπέρκε-Λευκό. Φωτογράφισε το γερμανικό βομβαρδισμό της Μόσχας το 1941, πέρασε μια θλιβερή νύχτα σε μια σωσίβια λέμβο μετά την εκτόξευση ενός τορπιλικού πλοίου, πέταξε σε μάχες στη Βόρεια Αφρική, κάλυψε τις μάχες στην Ιταλία και τη Γερμανία και είδε την απελευθέρωση του Buchenwald το 1945.
Ο Robert Capa, ο οποίος έφτασε στην παραλία Omaha με το πρώτο κύμα την αυγή της D-Day, κάποτε είπε περίφημα: "Εάν οι φωτογραφίες σας δεν είναι αρκετά καλές, δεν είστε αρκετά κοντά". Να πάρεις αρκετά κοντά σημαίνει να βάζεις τον εαυτό σου σε βλάβη. Εκτός από τον W. Eugene Smith, ο οποίος τραυματίστηκε σοβαρά στην Οκινάουα, ο Capa, ο Bourke-White και οι άλλοι ήρθαν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο χωρίς τραυματισμό. Στη συνέχεια, το 1954, ο Capa βγήκε σε ένα ορυχείο στη Ινδοκίνα. Πέθανε. Ο Paul Schutzer σκοτώθηκε στην έρημο του Negev κατά τη διάρκεια του πολέμου έξι ημερών το 1967. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Larry Burrows έχασε τη ζωή του όταν το ελικόπτερο του επιτέθηκε στο Λάος.
Ο Eisenstaedt, ο οποίος πέθανε το 1995 σε ηλικία 96 ετών, μου είπε: "Ποτέ δεν φωτογράφησα έναν πόλεμο, ευχαριστώ την αγάπη, δεν μπορώ να δω το αίμα και υποφέρω όταν βλέπω βρώμικους ανθρώπους και δυστυχία". Ωστόσο, το 1933 φωτογραφήθηκε ο Joseph Goebbels, ο ναζιστής υπουργός προπαγάνδας, και η εικόνα σφραγίζει περισσότερο από 70 χρόνια αργότερα. Η άγρια αλαζονεία της εξουσίας, που συνήθως καλύπτεται από μια ψεύτικη χάρη καλού χιούμορ, έλαμψε με θαυματουργό το φιλμ του Eisenstaedt. Τέτοιες εικόνες έπεισαν τους δημιουργούς της Ζωής ότι οι ίδιες οι φωτογραφίες θα μπορούσαν να διακρίνουν την ιστορία, όχι μόνο να την κοσμούν ή να την απεικονίζουν - μια βασική πεποίθηση που προσέλκυσε μια έκτακτη ομάδα φωτογράφων στο περιοδικό. (Μια ντουζίνα χρόνια αργότερα, ο Eisenstaedt πήρε αυτό που θα γίνει η πιο δημοσιευμένη φωτογραφία της ζωής : ένα εικονικό σουτ ναυτικού που αγκαλιάζει μια γυναίκα στην Times Square για την παράδοση της Ιαπωνίας στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο.)
Οι φωτογράφοι της πρώιμης ζωής αξιοποίησαν τις βελτιώσεις της φωτογραφικής τεχνολογίας που εισήχθησαν στη συνέχεια. Όταν τα γαλακτώματα ταινιών υψηλής ταχύτητας και οι νέες μικρές φωτογραφικές μηχανές Leica και Contax που κατασκευάστηκαν με ακρίβεια ήρθαν στην αγορά, οι φωτογράφοι θα μπορούσαν να καταγράφουν την ανθρώπινη δραστηριότητα σε κανονικό φως δωματίου για πρώτη φορά. Το 1935, ένας φωτογράφος, που θα κυκλοφορήσει σύντομα, ο Thomas McAvoy, έλαβε μια σειρά από φωτογραφίες του Προέδρου Franklin D. Roosevelt, καθώς ο τύπος συγκεντρώθηκε στο γραφείο του. Εκεί ο μεγάλος άνθρωπος είναι: βήχα, αστειεύεται, υπογράφει χαρτιά. Δεδομένου ότι κανείς δεν περίμενε ότι οι φωτογραφίες θα μπορούσαν να ληφθούν σε τόσο αχνό φως, δεν σκέφτηκαν πολλά για τη φωτογραφική μηχανή του McAvoy. Λίγο μετά την εμφάνιση των φωτογραφιών, απαγορευόταν ειλικρινής φωτογραφία στον Λευκό Οίκο Roosevelt.
Αλλά ξεκινώντας από το επόμενο έτος, η εξαιρετική, άμεση δημοτικότητα της Ζωής-που προορίζεται να είναι το εβδομαδιαίο περιοδικό της χώρας με τις καλύτερες πωλήσεις - θα ανοίξει τις πόρτες και θα δώσει στους φωτογράφους άδεια να φωτογραφίσουν τον τρόπο που ζούσαν όντως οι άνθρωποι. Το 1948, για να χρησιμοποιήσει μόνο ένα χρόνο ως παράδειγμα, ο Leonard McCombe πέρασε το μεγαλύτερο μέρος ενός μηνός καταγράφοντας τη ζωή μιας νεαρής γυναίκας ξεκινώντας μια καριέρα σε ένα διαφημιστικό πρακτορείο. Ο Γκόρντον Παρκς κέρδισε την εμπιστοσύνη των μελών μιας συμμορίας δρόμου στο Χάρλεμ. και ο W. Eugene Smith ακολούθησε τους καθημερινούς γύρους ενός γιατρού χώρας - Ernest Ceriani του Kremmling, Κολοράντο, πληθυσμού περίπου 1.000 - τη στιγμή που οι γενικοί ιατροί έκαναν περιστασιακή χειρουργική επέμβαση.
Ένα μεγάλο μέρος της ενέργειας του φωτογράφου της Ζωής δαπανάται προσπαθώντας να απομακρύνει από τη σκηνή κάθε ίχνος της παρουσίας του. Συχνά επικεντρώσαμε την ανθρώπινη έκφραση και χειρονομία. Αυτά μπορεί να είναι ομογενοποιημένα από ένα θέμα, αλλά ποτέ δεν απαιτούνται. Τις περισσότερες φορές ήταν απλώς θέμα αναμονής. Τα άτομα βαριούνται. Το μυαλό τους στράφηκε σε πράγματα που βρήκαν πιο ενδιαφέρουσες από τον φωτογράφο που καθόταν στη γωνία. Θραύση!
Στα φωτορεπορτάζ του, το περιοδικό είχε συμβιωτική σχέση με το ραδιόφωνο. Το εθνικό ακροατήριο του Ραδιοφώνου άκουσε τις ειδήσεις, αλλά δεν το είδε. Η ζωή γεμίζει αυτό το κενό - όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Αργότερα, όταν το ραδιόφωνο πήρε φωτογραφίες και έγινε τηλεόραση, η μαύρη και άσπρη Ζωή είχε πρόβλημα. Στη δεκαετία του 1960, με μεγάλη δαπάνη, οι συντάκτες αποφάσισαν να καταπολεμήσουν την τηλεόραση χρησιμοποιώντας περισσότερο χρώμα. Η Burrows, στο Βιετνάμ, ξεκίνησε την πρώτη εκτεταμένη κάλυψη του πολέμου στο χρώμα. Ο Eliot Elisofon, για ένα, είχε εξερευνήσει τις συναισθηματικές ιδιότητες του χρώματος για χρόνια και είχε συμβουλεύσει τον σκηνοθέτη κινηματογράφου John Huston για τη χρήση του για την ταινία του 1952 Moulin Rouge . Ως αποτέλεσμα, έγινε ο ειδικός χρώματος, που συχνά καλείται όταν οι συντάκτες αναζητούν περισσότερες ιστορίες χρώματος.
Αυτό το είδος περιστροφής έγινε συνεχώς. Ο Ντμίτρι Κέσελ κάποτε χρησιμοποίησε την εμπειρία ενός συνάδελφου - και του δικού του - για να εξηγήσει: «[Eisenstaedt] έλαβε μια φωτογραφία ενός σκύλου που σήκωσε το πόδι του και έπειτα, επειδή πήρε τη διάσημη εικόνα, όταν έγραψαν μια ιστορία για τους καταρράκτες του Νιαγάρα, «Αχ, νερό» και σκέφτονται γι 'αυτόν. Από την πλευρά του, ο Kessel είχε φωτογραφήσει την Αγία Σοφία, την περίφημη βασιλική στην Κωνσταντινούπολη, το 1949. "Ήρθαν και πάλι σε μια εκκλησία και είπαν:" Αχ, Ντμίτρι Κέσελ "... Όποτε υπήρχε εκκλησία, θα έκανα το."
Ο φωτογράφος ως καλλιτέχνης; Λοιπόν, οι περισσότεροι φωτορεπόρτερς βλέπουν πάρα πολύ από τον κόσμο για να το πάρουν τόσο σοβαρά. Ο Ed Clark, ο οποίος κατέλαβε αξέχαστα τη θλίψη ενός έθνους για τον θάνατο του Franklin Roosevelt κατά τη διάρκεια του πολέμου, έβαλε την δημοσιογραφική του επιτυχία με αυτόν τον τρόπο: «Δεν ξέρω τι έκανε μια καλή εικόνα, ποτέ δεν ήξερα, έκανα πολλά από αυτά. ποτέ δεν το έβγαλε ». Στη ζωή, δεν ήταν κατ 'ανάγκην η δουλειά του φωτογράφου να παράγει καλλιτεχνικές εικόνες, αλλά να κάνουν αυτές που ήταν εντυπωσιακές, ακόμα και αξέχαστες. Αν ήταν και όμορφοι, τόσο το καλύτερο.
Και συχνά ήταν. Το καλύτερο έργο οποιουδήποτε από τους φωτογράφους που εργάστηκαν για τη ζωή είναι αξιοσημείωτο. Το καλύτερο έργο των καλύτερων από αυτούς είναι τόσο καλό όσο κάθε φωτογραφία που έγινε ποτέ.
