Περίπου δύο μίλια κάτω από την επιφάνεια της Γης, οι ερευνητές που σκάβουν σε ορυχείο στο Οντάριο του Καναδά έχουν ανακαλύψει μια αξιόλογη κάψουλα χρόνου: την παλαιότερη γνωστή δεξαμενή νερού στον πλανήτη.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης καταγράφουν την εντυπωσιακή θέα των μεταβαλλόμενων υδάτων της Γης
Το ορυχείο είχε αρχικά σκάψει για να ανασκάψει ορυκτά όπως ο χαλκός, ο ψευδάργυρος και το ασήμι, αλλά αυτό το νέο εύρημα είναι πολύ πιο πολύτιμο, επιστημονικά μιλώντας. Το νερό έχει διοχετευτεί κάτω από την επιφάνεια για σχεδόν δύο δισεκατομμύρια χρόνια και μπορεί να περιέχει συμβουλές για το πώς έμοιαζε ο πλανήτης μας όλα αυτά τα χρόνια πριν, αναφέρει η Rebecca Morelle για το BBC.
"Αν το νερό έχει βυθιστεί εδώ και δύο δισεκατομμύρια χρόνια, μπορεί να μας πει κάτι για την ατμόσφαιρα εκείνη τη στιγμή ή για την κατάσταση της Γης, η οποία προηγουμένως δεν καταφέραμε να καταλάβουμε", Ο ερευνητής του Τορόντο, Oliver Warr, λέει στον Michelle Cheung στην CBC News.
Και το εύρημα δεν είναι μικροσκοπικό. "Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται για αυτό το νερό υποθέτουν ότι πρέπει να είναι κάποια μικρή ποσότητα νερού παγιδευμένη μέσα στο βράχο", λέει η Morelle, Barbara Sherwood Lollar, που ηγείται της μελέτης. "Αλλά στην πραγματικότητα είναι πολύ φουσκωμένο ακριβώς πάνω σε σας. Αυτά τα πράγματα ρέουν με ρυθμούς λίτρων ανά λεπτό - ο όγκος του νερού είναι πολύ μεγαλύτερος από τον αναμενόμενο. "
Οι επιστήμονες μπόρεσαν να καταλάβουν την ηλικία του νερού μετρώντας πόσο το ήλιο, το αργόν, το νέον, το κρύπτον και το ξένον είχαν παγιδευτεί στο νερό με την πάροδο του χρόνου, αναφέρει ο Cheung. Η ανάλυση των δειγμάτων νερού αποκάλυψε επίσης χημικά που άφησαν πίσω τους οι μονοκύτταροι οργανισμοί που κάποτε κάθισαν το σπίτι τους στο υγρό των δύο δισεκατομμυρίων ετών, αναφέρουν Morelle.
"Τα μικρόβια που παρήγαγαν αυτή την υπογραφή δεν θα μπορούσαν να το κάνουν μια μέρα στην άλλη. Αυτό δεν είναι μόνο μια υπογραφή πολύ σύγχρονης μικροβιολογίας ", λέει ο Sherwood Lollar στο Morelle. "Αυτό πρέπει να αποτελεί ένδειξη ότι υπάρχουν οργανισμοί σε αυτά τα υγρά σε ένα γεωλογικό χρονικό διάστημα".
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές έχουν βρει μια αρχαία λίμνη νερού σε αυτό το συγκεκριμένο ορυχείο. Στην πραγματικότητα, η προηγούμενη παλαιότερη γνωστή δεξαμενή νερού βρέθηκε το 2013 περίπου μισό μίλι ψηλότερα και χρονολογείται περίπου 1, 5 δισεκατομμύρια χρόνια, αναφέρει η Sarah Laskow για το Atlas Obscura .
Ενώ το νερό είναι πολύ αλμυρό για να πιει (Warr λέει Cheung ότι είναι περίπου οκτώ φορές πιο αλάτι από το νερό των ωκεανών), μπορεί να εξακολουθεί να περιέχει συμβουλές για το τι έμοιαζε η Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
