Δεν υπάρχει τίποτα σαν την τοποθεσία ενός κολλώδους, πλαστικού χριστουγεννιάτικου δέντρου για να κάνει ένα αγρότη χριστουγεννιάτικου δέντρου. Αλλά οι Αμερικανοί δεν φαίνεται να έχουν το μυαλό να εμπορεύονται αρωματικά πίσσα και ρητίνη για PVC.
Από τα αμερικανικά νοικοκυριά που έβαλαν ένα δέντρο, πάνω από το 80 τοις εκατό έθεσε ένα ψεύτικο, περίπου το διπλάσιο του αριθμού πριν από 25 χρόνια, σύμφωνα με τον Gallup. Τι είναι χειρότερο - εάν είστε αγρότης χριστουγεννιάτικων δέντρων, δηλαδή - ότι τα ψεύτικα δέντρα μπορούν να διαρκέσουν μια δεκαετία ή και περισσότερο, οπότε για καθένα που αγοράστηκε σήμερα, είναι 10 ή περισσότερα πραγματικά δέντρα που δεν θα πωληθούν τα επόμενα χρόνια .
Μια ομάδα καλλιεργητών χριστουγεννιάτικων δέντρων στον Καναδά αγωνίζεται πίσω, όμως, επιδιώκοντας τις ελπίδες τους σε μια νέα και βελτιωμένη ποικιλία από έλατο βάλσαμων που αναπτύχθηκε στο Κέντρο Ερευνών Χριστουγεννιάτικων Δέντρων στο Bible Hill της Νέας Σκωτίας. Και αυτά τα Χριστούγεννα, οι επιστήμονες φυτών σε αυτό το ίδρυμα του Πανεπιστημίου Dalhousie -η μόνη τέτοια εγκατάσταση στον κόσμο- αποκαλύπτουν τους καρπούς της εργασίας τους: το SMART Balsam.
Ξεκινά με ένα αγαπημένο Χριστουγέννων
Τα έλατα βάλσαμων, γνωστά για τις βαθιές πράσινες βελόνες και το υπέροχο άρωμά τους, είναι μια ειδικότητα της Nova Scotia και ένα από τα κορυφαία χριστουγεννιάτικα δέντρα στον Καναδά. Αποτελούν επίσης ένα μεγάλο μέρος των 1, 7 εκατομμυρίων χριστουγεννιάτικων δέντρων που εξάγει ο Καναδάς ετησίως, πολλά από τα οποία καταλήγουν σε αμερικανικά σαλόνια. μερικά αποστέλλονται μέχρι την Μπανγκόκ και το Ντουμπάι.
Το πρόβλημα είναι ότι τα έλατα βαλσάμ, όπως και όλα τα είδη που χρησιμοποιούνται για χριστουγεννιάτικα δέντρα (και όπως όλα τα άγρια είδη φυτών, για το θέμα αυτό), έχουν ακανόνιστη μορφή. Μερικοί μεγαλώνουν μικρότεροι και παχύτεροι από τους άλλους. μερικά είναι πιο ψηλά και λεπτότερα. ορισμένοι είναι πυκνοί, ενώ άλλοι είναι αραιωμένοι. μερικοί έχουν ίσια, ομοιόμορφα κατανεμημένα κλαδιά, μερικά είναι μάλλον παραμορφωμένα. και μερικοί αρχίζουν να χύνονται βελόνες λίγο μετά την κοπή τους, ενώ άλλοι παραμένουν φρέσκα και πράσινα μέσα στο νέο έτος χωρίς να σπαταλούν το χαλί σας.
Το SMART Balsam δεν έχει καμία από αυτές τις παρατυπίες, επειδή είναι ένας κλώνος. "Οι περισσότεροι καλλιεργητές φυτεύουν τα δέντρα τους από σπόρους, συνήθως λαμβάνονται από κώνους όπου δεν υπάρχει ελεγχόμενη επικονίαση, που σημαίνει ότι η γενετική του κάθε δενδρυλλίων είναι μοναδική, έτσι ώστε κάθε δέντρο να συμπεριφέρεται διαφορετικά", εξηγεί η Lada.
Το SMART είναι ένα αρκτικόλεξο για μια μπουκιά της επιστήμης της φυτικής επιστήμης: ρυθμιζόμενη τεχνολογία ρυθμιζόμενης απόσπασης γήρανσης. Για να το πούμε απλά, λέει η Lada, τα SMART δέντρα είναι όλα όσα θέλατε ποτέ σε ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο: εικόνα τέλεια αρχιτεκτονική, έντονο άρωμα, μπλε-πράσινο χρώμα και άριστη συγκράτηση βελόνας.
Αυτά τα δέντρα είναι επίσης έξυπνα με επιχειρηματική έννοια. Μόλις τα δέντρα είναι διαθέσιμα στο εμπόριο, το Συμβούλιο Χριστουγεννιάτικων Δέντρων της Νέας Σκωτίας, μια τοπική ομάδα καλλιεργητών, σχεδιάζει να ξεκινήσει μια εκστρατεία μάρκετινγκ που θα προσανατολιστεί για το χιλιετημένο σετ, τον οποίο σκέφτονται πιθανότατα να επιλέξουν ένα όμορφο δέντρο με ένα πιασάρικο, ετικέτα που μοιάζει με "SMART" πάνω σε μια παραμορφωμένη όψη χωρίς μάρκα. Ελπίζουν επίσης ότι οι υποψήφιοι αγοραστές χριστουγεννιάτικων δέντρων θα πετάξουν ακόμη και μερικά επιπλέον δολάρια γι 'αυτό - και θα παρασυρθούν μακριά από το τεχνητό δέντρο με την υπόσχεση ενός ζωντανού δέντρου που παράγεται από τεχνολογικούς καταξιωμένους επιστήμονες.
Το πλήθος των αντι-ΓΤΟ μπορεί να είναι σίγουρο ότι το SMART Balsam δεν είναι προϊόν γενετικής μηχανικής, λέει ο Lada, αν και ο ίδιος και η ομάδα του χρησιμοποίησαν τα τελευταία κόλπα της επιστήμης της γονιδιωματικής για να τα παραγάγουν μαζί με παλιομοδίτικες τεχνικές αναπαραγωγής.
Δείτε πώς:
Κάνοντας ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο SMART
Πρώτον, χιλιάδες έλατα βαλσάμνων εξετάστηκαν για τα ιδανικά χαρακτηριστικά (μορφή, διατήρηση βελόνας, άρωμα, κλπ). Στη συνέχεια, οι γενετικοί δείκτες για αυτά τα χαρακτηριστικά εντοπίστηκαν μέσω ανάλυσης μεταγραφικών - μιας τεχνικής που επιτρέπει στους ερευνητές να κατανοήσουν πώς εκφράζονται διαφορετικά γονίδια σε διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες. Οπλισμένοι με αυτές τις πληροφορίες, η ομάδα χρησιμοποίησε τις παραδοσιακές μεθόδους υβριδισμού για να δημιουργήσει ενισχυμένες ποικιλίες βαλσάμικου ελάσματος με τα επιθυμητά χαρακτηριστικά και στη συνέχεια να τις κλωνοποιήσει για να εξασφαλίσει ότι όλα τα δένδρα θα είναι ταυτόσημα.
Η κλωνοποίηση σε αυτή την περίπτωση είναι λιγότερο frankensteinian, τότε ακούγεται -είναι παρόμοια με έναν κηπουρό που "παίρνει μοσχεύματα", και είναι ο τρόπος με τον οποίο οποιαδήποτε καμέλια ή δεντρολίβανο θάμνος στην αυλή σας θα είχαν πολλαπλασιαστεί.
Το μεγαλύτερο επίτευγμα σε όλα αυτά, λέει η Lada, ήταν να εντοπιστούν τα γονίδια που είναι υπεύθυνα για την πτώση των βελόνων, το χαρακτηριστικό των ζωντανών δέντρων που οι καταναλωτές βρίσκουν πιο ενοχλητικές. Δεν είναι μόνο ένα γονίδιο που είναι υπεύθυνο για την πτώση των βελόνων, λέει, υπάρχουν πολλοί και το τέχνασμα ήταν να μάθουμε πώς αλληλεπιδρούν οι γενετικές της βελόνας με άλλες μεταβλητές που κυμαίνονται από εξωτερικές συνθήκες, όπως η θερμοκρασία και η υγρασία σε βιολογικούς παράγοντες, φωτοσυνθετικές και ορμονικές διεργασίες.
"Αυτή ήταν η πρώτη φορά που μια τόσο περίπλοκη ομάδα σχέσεων έχει ερευνηθεί για μία φυσιολογική δυσλειτουργία στα χριστουγεννιάτικα δέντρα - στην περίπτωση αυτή, η απώλεια της βελόνας μετά τη συγκομιδή", λέει ο Lada. "Είναι μια τόσο περίπλοκη διαδικασία, δεν είναι μόνο ένας παράγοντας."
Τα έλατα βάλσαμων συνήθως κρατούν τις βελόνες τους για έξι ή επτά εβδομάδες μετά την κοπή τους, ενώ το δέντρο SMART κρατά επάνω τους για τρεις μήνες ή περισσότερο. Η Lada το βλέπει ως ένα τεράστιο όφελος για τους καλλιεργητές, καθώς τα χριστουγεννιάτικα δέντρα που προορίζονται για εξαγωγή κόβονται ήδη την πρώτη εβδομάδα του Οκτωβρίου στη Νέα Σκοτία.
Μην περιμένετε να φτιάξετε ένα στο σαλόνι σας σύντομα, όμως. Οι καλλιεργητές στη Nova Scotia θα φυτέψουν τα πρώτα SMART δέντρα το επόμενο έτος και θα είναι τουλάχιστον πέντε χρόνια πριν ωριμάσουν στο μέγεθος των Χριστουγέννων και θα κάνουν το ντεμπούτο τους στο λιανικό εμπόριο.
Κάνετε τα φώτα στο δέντρο σας θέμα;
Μια απροσδόκητη ανακάλυψη για να βγει από την έρευνα ήταν η διαπίστωση ότι τα LED φώτα των Χριστουγέννων έχουν πολύ ευεργετική επίδραση στη συγκράτηση των βελόνων. Επειδή η φωτοσύνθεση, η οποία συνεχίζεται ακόμα και μετά την κοπή ενός χριστουγεννιάτικου δέντρου, βοηθά τις βελόνες να παραμείνουν φρέσκες και προσαρτημένες στο δέντρο, η ομάδα αξιολόγησε την επίδραση διαφόρων σχημάτων φωτισμού, συμπεριλαμβανομένων των λαμπτήρων LED, των λαμπτήρων πυρακτώσεως και των λαμπτήρων φθορισμού που είναι κοινά στα καταστήματα όπου πολλά χριστουγεννιάτικα δέντρα πωλούνται, καθώς και η επίδραση του σκοταδιού από την αποστολή των δέντρων. Ο φωτισμός με LED έδωσε τα καλύτερα αποτελέσματα από μακριά, αλλά η Lada διαπίστωσε ότι η συχνότητα του φωτός που παράγεται από τους κόκκινους και τους λευκούς λαμπτήρες LED ήταν το πιο ευεργετικό.
"Τα κόκκινα και λευκά φάσματα είναι αυτά που χρησιμοποιούνται από το δέντρο σε επίπεδο χλωροπλάστης, επιτρέποντάς του να συνθέτει υδατάνθρακες και σάκχαρα", λέει η Λαδά. "Και αυτό δίνει στο δέντρο ενέργεια για να διατηρήσει τις βελόνες για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα."
Αυτά είναι καλά νέα για τον πλανήτη, καθώς τα LED φώτα των Χριστουγέννων χρησιμοποιούν 80 με 90 τοις εκατό λιγότερη ενέργεια από τα παλιομοδίτικα φανάρια πυρακτώσεως. Το όφελος αυτό δεν είναι αποκλειστικό για δέντρα SMART, ωστόσο - κάθε χριστουγεννιάτικο δέντρο θα διαρκέσει περισσότερο με τα φώτα LED. Και δυστυχώς, τα δέντρα SMART μπορεί να αποδειχθούν λιγότερο φιλικά προς το περιβάλλον από ό, τι οι ανταγωνιστές τους χωρίς όνομα.
Μια από τις ελπίδες της Lada ήταν ότι θα μπορούσε να ξεκλειδώσει την γενετική της αντοχής των παρασίτων και των ασθενειών σε έλατα βάλσαμων, προκειμένου να παράσχει στους καλλιεργητές πιο ισχυρά δέντρα που θα απαιτούσαν λιγότερα φυτοφάρμακα. Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι η αναπαραγωγή για γενετική αντοχή στην πτώση των βελόνων έρχεται σε αντίθεση με την αναπαραγωγή για την αντίσταση των παρασίτων. Μέχρι στιγμής, φαίνεται ότι αυτά τα χαρακτηριστικά είναι ασυμβίβαστα σε γενετικό επίπεδο, αν και η Lada προτίθεται να συνεχίσει να προσπαθεί. «Χρειάζεται περισσότερος χρόνος από όσο αναμενόταν να βγούμε με ένα δέντρο που θα είναι φιλικό προς το περιβάλλον, έτσι ώστε οι καλλιεργητές δεν χρειάζεται να εφαρμόζουν τόσο αγροχημικά», λέει. Αυτό θα χρειαστεί να περιμένετε έως την έκδοση SMART balsam 2.0.
Περισσότερες ιστορίες από τον σύγχρονο αγρότη:
- 7 τρόποι να ανακυκλώσετε το χριστουγεννιάτικο δέντρο σας
- Εδώ είναι γιατί το χριστουγεννιάτικο δέντρο σας προέρχεται από ένα αγρόκτημα
- Μέσα από τον Κόσμο της Γεωργίας των Χριστουγεννιάτικων Δέντρων
Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε στο Modern Farmer.
