Τα κατασκευαστικά έργα στη Ρώμη συχνά ανακαλύπτουν απίστευτα αντικείμενα από την πλούσια ιστορία της πόλης. Οι εργασίες για μια νέα γραμμή μετρό, για παράδειγμα, οδήγησαν στην ανακάλυψη αρχαίων στρατώνων, των υπολειμμάτων των αυτοκρατορικών σπιτιών και των αιωνόβιων κοιλοτήτων ροδάκινων που εισήχθησαν από την Περσία. Δεν είναι λοιπόν εντελώς εκπληκτικό το γεγονός ότι οι ηλεκτρικοί τεχνικοί που βάζουν καλώδια κοντά στον ποταμό Τίβερη βρήκαν πρόσφατα τα λείψανα ενός πολυτελούς κτιρίου, το οποίο, όπως αναφέρει η Τοπική Ιταλία, μπορεί να είναι μια από τις πρώτες εκκλησίες στη Ρώμη.
Τα ερείπια ανακαλύφθηκαν κοντά στο Ponte Milvio, μια γέφυρα που διασχίζει το Τίβερη στο βόρειο τμήμα της πόλης. Σύμφωνα με την La Repubblica, η περιοχή αποτελείται από τέσσερα δωμάτια που χρονολογούνται από τον 1ο και 4ο αιώνα μ.Χ.
Μέρος του συγκροτήματος φαίνεται να έχει χρησιμοποιηθεί ως αποθήκη. Αλλά μία από τις δομές είχε σαφώς πιο ειδικό σκοπό. Όπως γράφει ο Nick Squires στο Telegraph, ήταν κατασκευασμένος από "τοίχους από τούβλα και εξαιρετικά πατώματα από κόκκινο, πράσινο και μελιού χρώματος από τη Σπάρτη, την Αίγυπτο και την Τυνησία".
Η λειτουργία αυτής της δομής δεν είναι απολύτως σαφής. Η αρχαιολογική επιμέλεια της Ρώμης την ονόμασε «ένα αρχαιολογικό αίνιγμα που περιβάλλεται από μυστήριο», σύμφωνα με την τοπική εφημερίδα, το οποίο μπορεί να ήταν μια περίτεχνη ρωμαϊκή βίλα, αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι και εκκλησία. το νεκροταφείο και διάφορους τάφους, μεταξύ των οποίων και το ένα που κρατούσε ακόμη τα ερείπια ενός Ρωμαίου.Η ανακάλυψη οδηγεί τους αρχαιολόγους να πιστεύουν ότι ο χώρος μπορεί να ήταν χριστιανικός άγιος χώρος αφού, όπως επισημαίνει η Emily Petsko στο Mental Floss, οι εκκλησίες συχνά συνδέονται με μαυσωλεία .
"Ήταν σίγουρα ένα κτίριο για δημόσια χρήση και νομίζουμε ότι μπορεί να ήταν τόπος λατρείας", δήλωσε ο Μαρίνα Πιρανομόντε, διευθυντής της σκάλας, στο Telegraph .
Με ενδιαφέρουσα άποψη, η δομή κατασκευάστηκε την εποχή που ο Χριστιανισμός άρχισε να αποκτά ευρεία αποδοχή στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Στην πραγματικότητα, όπως λέει ο Squires της Telegraph, το κτίριο βρίσκεται μόλις 100 μέτρα από το Ponte Milvio, όπου μια καθοριστική μάχη που μπορεί να προκάλεσε την υιοθέτηση του χριστιανισμού από τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο πραγματοποιήθηκε το 312 μ.Χ.
Αυτή τη στιγμή, σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια Britannica, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία πυροδοτούσε, μαστίζεται από εμφύλιους πολέμους και μια ανήσυχη κατανομή εξουσίας μεταξύ συνασπισμών υψηλόβαθμων ανδρών. Το 312, ο Κωνσταντίνος, που είχε ανακηρυχθεί αυτοκράτορας το 306, έβγαλε για μάχη εναντίον του αντίπαλου του Maxentius, ο οποίος είχε επίσης διεκδικήσει τον αυτοκρατορικό τίτλο. Πριν από τη μάχη, ο Κωνσταντίνος λέγεται ότι είχε ένα όραμα: το σημάδι του σταυρού που αιωρείται πάνω από τον ήλιο και φέρει την επιγραφή, "Με αυτό το σύμβολο θα κατακτήσετε".
Μετά τη μάχη, από την οποία ο Κωνσταντίνος αναδείχθηκε νικηφόρος, ο αυτοκράτορας δήλωσε ότι οι Χριστιανοί - μια φορά μια διωκόμενη μειονότητα - θα πρέπει να μπορούν να λατρεύουν ελεύθερα. Χρόνια αργότερα, ο Κωνσταντίνος βαφτίστηκε στο θάνατό του.
Οι αρχαιότερες εκκλησίες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας χτίστηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Κωνσταντίνου τον 4ο αιώνα. Η πρόσφατα ανακαλυφθείσα δομή, σύμφωνα με την La Repubblica, χρονολογείται κάποια στιγμή μεταξύ του τρίτου και του τέταρτου αιώνα. Έτσι, αν και η σημασία της είναι απολύτως βέβαιο, το μυστηριώδες κτίριο μπορεί να ήταν μία από τις πρώτες εκκλησίες της Ρώμης, που χτίστηκε σε μια νέα εποχή ανοχής για τους ανθρώπους της χριστιανικής πίστης.
