Η πιο γρήγορα ανακληθείσα μνήμη του Willie Mays είναι μια αλίευση, όπου το κάψιμο δεν ήταν το πιο εντυπωσιακό κομμάτι του παιχνιδιού.
Με την ισοπαλία του στο 1ο παιχνίδι της σειράς 1954, ο Mays, με την πλάτη του στην πλάκα και τον αγώνα με την πλήρη ταχύτητα προς τον κεντρικό τοίχο του Polo Grounds της Νέας Υόρκης, πιάστηκε από τον Vic Wertz του Κλήβελαντ πάνω από τον ώμο του, από τα 450 πόδια από την πλάκα του σπιτιού. Ένα χτύπημα θα έβαζε το Κλίβελαντ μπροστά από τους Γίγαντες της Νέας Υόρκης της Mays στην κορυφή της όγδοης διοργάνωσης.
Μόλις έπιασε την μπάλα, ο Mays γύρισε απότομα και τον έριξε πίσω στο βουνό με μια κίνηση, στρέφοντας στο έδαφος με το καπάκι του να πετάει μακριά.
Χωρίς τη γρήγορη σκέψη και δεξιότητα του Mays, ο Larry Doby, ο δρομέας στη δεύτερη βάση, θα μπορούσε να προωθήσει δύο βάσεις σε αυτό το χτύπημα στο κεντρικό πεδίο και να δώσει στο Cleveland το προβάδισμα αργά στο παιχνίδι. Το μαχαίρι των Mays κράτησε τον Doby στην τρίτη βάση και επίσης εμπόδισε τον προπονητή στην πρώτη βάση να προχωρήσει. Το Κλίβελαντ δεν σκόραρε σε αυτό το inning, και η Νέα Υόρκη κέρδισε το παιχνίδι σε επιπλέον innings πριν προχωρήσει για να κερδίσει το World Series σε ένα σκούπισμα. Το 'The Catch' πρόσφερε ένα στιγμιότυπο του στυλ Mays σε ένα παιχνίδι: όμορφο, κομψό, ισχυρό, αποτελεσματικό, κομψό και λαμπρό.
«Σήμερα, όταν ένα παιδί κάνει ένα χτύπημα πάνω από τον ώμο του, είναι ακόμα ένα ψάρεμα Willie Mays», λέει ο James S. Hirsch, συγγραφέας του Willie Mays: Η ζωή, ο θρύλος . "Είναι το 2018, σχεδόν 65 χρόνια αργότερα, και είναι καταπληκτικό ότι ο Willie εξακολουθεί να συνδέεται με αυτό. Ακόμα κι αν ένας τρίτος baseman παγιδεύει την μπάλα πάνω από τον ώμο του, ο εκφωνητής θα πει πάντα ότι «είναι ένα ψάρεμα του Willie Mays». Οι περισσότεροι σπουδαίοι αθλητές, αν συσχετιστούν με μία μόνο εικόνα ή μνήμη, είναι σπάνιο από μόνο του. "
Αυτό το παιχνίδι Mays είναι μόνο ένα σημαντικό επίτευγμα σε μια καριέρα μιας καλοδουλεμένης ζωής που είδε τους Mays να κερδίζουν δύο βραβεία Most Valuable Player, να χτυπήσουν τέσσερις εγχώριες διαδρομές σε ένα παιχνίδι και να επιλεγούν για 24 All-Star Games. Παίζοντας πρώτα στα πρωταθλήματα του Negro, ο Mays συνέχισε να γίνεται ένας από τους μεγαλύτερους - αν όχι ο μεγαλύτερος - παίκτες μπέιζ-μπώλ Major League και να είναι μέρος του πυρήνα της πρώτης γενιάς Αφροαμερικανών αστεριών που συνέβαλαν στη δεκαετία του 1950 χρυσή εποχή του αθλήματος.
"Θα έλεγα ότι ο Willie Mays ήταν ο δεύτερος πιο επακόλουθος μαύρος παίκτης στην ιστορία του μπέιζμπολ δίπλα στην Jackie Robinson", λέει ο Hirsch. "Δεν ήταν επειδή ο Willie ήταν φωνητικός. Ήταν επιφυλακτικός να μιλάει δημοσίως για τη φυλή γιατί από πού ήρθε από το Deep South, στη δεκαετία του '30 και του '40, διδάχθηκε ότι ένας ειλικρινής μαύρος άντρας θα μπορούσε να συλληφθεί ή να λυθεί. Έτσι, αντί να μιλήσει για τα πολιτικά δικαιώματα, έπαιξε μπέιζμπολ με εξαιρετική ικανότητα. Σχεδιάζοντας την υποστήριξη, την αγάπη και την αγάπη των οπαδών του μπέιζμπολ σε ολόκληρη τη χώρα, αυτό είχε επίσης τεράστιο αντίκτυπο στα πολιτικά δικαιώματα ».
Ο Willie Mays θεωρείται ο καλύτερος παίκτης πέντε εργαλείων του μπέιζμπολ, ο οποίος περιγράφει κάποιον που υπερέχει στο χτύπημα κατά μέσο όρο, χτυπώντας για την εξουσία, τρέχοντας τις βάσεις, ρίχνοντας και πετάγοντας. Πριν από το Mays, όπως σημειώνει ο Hirsch, οι παίκτες του μπάσκετ ήταν πιθανότατα είτε ψηλοί μέτοχοι (όπως ο Ty Cobb) είτε χτύποι στο σπίτι, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για την οδήγηση σε πίστες (όπως η Babe Ruth).
Τρία είδη από την καθυστέρηση της καριέρας του Mays - το καπάκι του, τα πέλματα και το γάντι - είναι πρόσφατα στο προσκήνιο στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian. (NMAH) 
Ο Mays υπέγραψε το καπάκι και συμπεριέλαβε τις λέξεις 'Say Hey.' (NMAH) 
Οι Mays φορούσαν όλα αυτά τα αντικείμενα με τους Γίγαντες του Σαν Φρανσίσκο μεταξύ του 1970 και του 1972. (NMAH) 
Το γάντι Mays σημειώνεται με σαφήνεια με μελάνι με το όνομα του παίκτη και τον ομοιόμορφο αριθμό. (NMAH) Κάνοντας τα πάντα καλά, ο Mays "επαναπροσδιόρισε το παιχνίδι του μπέιζμπολ", λέει ο Hirsch. Αλλά ήταν και το στυλ των Mays και η επιθυμία του να ψυχαγωγήσει τους οπαδούς. Ο Mays δεν τρέχει μόνο τις βάσεις. τους έτρεξε με το καπάκι του να πετάει μακριά και ένα εγκατάλειμμα που οι οπαδοί δεν μπορούσαν να ξεχάσουν. Δεν έπιασε μόνο την μπάλα. χρησιμοποίησε ένα καλάθι στο επίπεδο μέσης, μια σίγουρη και εξελιγμένη κίνηση που δεν χρησιμοποιήθηκε στο παιχνίδι εκείνη τη στιγμή και που τον έβαλε επίσης σε καλύτερη θέση για να ρίξει την μπάλα.
Γνωστός ως το 'Say Hey Kid', ένα ψευδώνυμο ασαφούς προέλευσης αλλά το οποίο περιλαμβάνει το θαυμαστό, γεμάτο από χαρά θαυμασμό 'Say Hey' ότι οι Mays θα φωνάξουν, η καριέρα του Mays έπαιζε τέσσερα ξεχωριστά τόξα. Πρώτα έπαιξε στις νυχτερινές πρωταθλήτριες. τότε στη Νέα Υόρκη μέχρι το 1957, όπου, μαζί με τον Mickey Mantle και τον Duke Snider, ήταν ένας από τους τρεις κορυφαίους κεντροδρόμους της πόλης. στο Σαν Φρανσίσκο, μετά την κίνηση της ομάδας, από το 1958 μέχρι τις αρχές του 1972. και στη συνέχεια στη Νέα Υόρκη με τους Mets από το Μάιο του 1972 έως το 1973, όπου θα γινόταν ένας πολύτιμος παίκτης με μερική απασχόληση σε μια εθνική ομάδα της Λιγκ.
Τρία αντικείμενα από την πρόσφατη σταδιοδρομία του Mays είναι πρόσφατα στο προσκήνιο στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian. Ο Thomas Tull, επιχειρηματίας, παραγωγός ταινιών και συνιδιοκτήτης του Pittsburgh Steelers, έδωσε ένα καπάκι και σφήνες που χρησιμοποιούσε ο Mays, καθώς και ένα γάντι σαφώς σημειωμένο με μελάνι με το όνομα Mays και ομοιόμορφο αριθμό. Ο Mays υπέγραψε τόσο το καπάκι όσο και τα πέλματα και, στο καπάκι, ο Mays περιλάμβανε τις λέξεις "Πες γεια σου".
Οι Mays φορούσαν όλα αυτά τα αντικείμενα με τους Γίγαντες του Σαν Φρανσίσκο μεταξύ 1970 και 1972. Η επίδειξη επικαλύπτεται με το All-Star Game αυτό το καλοκαίρι (που παίζεται φέτος όχι μακριά από το μουσείο στο Nationals Park της Ουάσινγκτον) χτύπησε ένα ισχυρό .307 στα 24 παιχνίδια που έπαιξε - καθώς και την 60ή επέτειο από την κίνηση των Giants στο Σαν Φρανσίσκο.
"Όταν κάποιος βλέπει αυτά τα στοιχεία, υπάρχουν τρία πράγματα που πρέπει να πάρει μακριά", λέει ο Eric Jentsch, επιμελητής του λαϊκού πολιτισμού και του αθλητισμού. "Ότι ο Mays ήταν ένας σπουδαίος παίκτης μπέιζμπολ, ο Mays ήταν Αφρο-Αμερικανός, και αυτό, με το απόσπασμα του Μπαράκ Ομπάμα που περιλαμβάνεται στην έκθεση, ήταν ότι το Mays ήταν σημαντικό για πολλούς Αμερικανούς. Όταν ο Πρόεδρος Ομπάμα παρουσίασε τον Willie Mays με το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας το 2015, ο Ομπάμα είπε ότι «εξαιτίας των γίγαντων όπως ο Willie ότι κάποιος σαν εμένα θα μπορούσε να σκεφτεί καν να τρέξει για πρόεδρο».
Ο Mays έκανε μια λιγότερο γιορτασμένη, αλλά εντυπωσιακή αλίευση, στις 11 Απριλίου 1970, λίγο πριν από τα 39α γενέθλιά του, όταν πηδούσε και έφτασε πάνω από το φράκτη Candlestick Park για να πιάσει μια μπάλα που χτυπήθηκε από τον Bobby Tolan. Ο Mays έπεσε στο έδαφος πάνω από το Bobby Bonds, που κρατούσε την μπάλα.
Ο Carl Erskine, ο οποίος έριξε κατά της Mays για εννέα σεζόν με τους Brooklyn και Los Angeles Dodgers και ήταν ο συμπαίκτης του Mays στην ομάδα Εθνικής Λίγκα του 1954 All-Star, λέει: "Πολλές φορές, έχω λάβει ερωτήσεις στο fan mail μου ζητώντας να επιλέξω καλύτερος παίκτης που έχω δει ποτέ. Πάντα είπα Mays γιατί τον είδα να κάνει τόσα πολλά πράγματα με πολλούς τρόπους να σε νικήσει, με το ρόπαλο του, το γάντι και το χέρι του. Ήταν ο All-Star των All-Stars. "
Ακόμα κι αν δεν ήταν ένας από τους καλύτερους θεατές στην ιστορία του μπέιζμπολ, οι Mays θα θυμούνται μόνο για την ανώτερη άμυνά του. "Λίγο μετά το Mays έφτασε στα μεγάλα πρωταθλήματα, ανακηρύχθηκε ο μεγαλύτερος αγωνιστής στο παιχνίδι", λέει ο John Thorn, ο επίσημος ιστορικός του Major League Baseball. "Μια γραμμή που μόλις εφαρμόστηκε στο γάντι του Tris Speaker - όπου τα τριπλάσια πηγαίνουν να πεθάνουν - έχει συνδεθεί με το γάντι του Willie από τότε".
"Αυτό που έκανε τον Willie τόσο ελκυστικό" λέει ο συγγραφέας James S. Hirsch "ήταν ο τρόπος με τον οποίο έπαιξε το παιχνίδι: τη χάρη και την αντοχή και την καθαρή ψυχαγωγική αξία που έφερε στο παιχνίδι, το στυλ με το οποίο έπαιζε" Mays από τον Loomis Dean, 1954, NPG, © Loomis Dean / Εικόνες Ώρα & Ζωή / Getty Images) Το γάντι στην οθόνη περιλαμβάνει ένα έμπλαστρο, το οποίο ο Jentsch λέει ότι ο Mays "έβαλε τον εαυτό του επειδή έπρεπε να του άρεσε πολύ αυτό το γάντι και το χρησιμοποίησε συχνά. Είναι ένα γάντι του McGregor, το οποίο είναι καλά φορεμένο ». Ο Hirsch σημείωσε ότι οι παίκτες στην εποχή του Mays κρατούσαν και τείνουν στον εξοπλισμό τους:« Υποθέτω ότι ο Willie ήταν άρρωστος με τον εξοπλισμό του. Ήταν μια διαφορετική εποχή τότε. Τώρα, οι παίκτες περνούν τόσο γρήγορα από τις νυχτερίδες και τα γάντια. Εν μέρει επειδή δεν ήθελαν να πληρώσουν για αντικατάσταση, νομίζω ότι οι παίκτες ήταν πιο προσεκτικοί με τον εξοπλισμό τους τότε. "
Ο Hank Aaron και ο Mays ήταν οι καλύτεροι hitters της εποχής τους, τελικά αποσυρμένοι από το πρώτο και το τρίτο υψηλότερο συνολικό έπαθλο στην ιστορία του μπέιζμπολ αντίστοιχα. Το μανδύα, παρόλο που μαστίζεται από τραυματισμό, μπορεί να συγκριθεί θετικά με το Mays και ο Barry Bonds, ο Mays 'godson, είναι ο σύγχρονος παίκτης που συχνά θεωρείται ότι ανταγωνίζεται το ανάστημα Mays ως επιθετική δύναμη.
Λιγότερο απτό, ο Mays είχε εξαιρετική νοημοσύνη στο μπέιζμπολ, καθώς φαινόταν πάντα να ξέρει πώς να κάνει τη σωστή επόμενη κίνηση σε ένα πεδίο μπέιζμπολ. "Έχω πάντα ακούσει ότι Babe Ruth είχε πολύ ένστικτα για το μπέιζμπολ, ότι η Ρουθ ποτέ δεν θα ρίξει στη λάθος βάση ή να κάνει ένα νοητικό λάθος", λέει ο Erskine. "Νόμιζα ότι ο Γουίλι ήταν έτσι."
Πολλοί μεγάλοι παίκτες μπάλας, όπως επισημαίνει ο Hirsch, συνδέονται με ένα συγκεκριμένο στατιστικό στοιχείο. Η Ruth, για παράδειγμα, συνδέεται με τα 60 εγχώρια τρεξίματα που έπληξε το 1927, ενώ ο Ted Williams θυμάται για το batting .406 το 1941. Το Mays θυμόμαστε καλύτερα για την ευρύτερη καριέρα του και όχι για έναν μόνο αριθμό:
"Αυτό που έκανε τον Willie τόσο ελκυστικό ήταν ο τρόπος που έπαιξε το παιχνίδι: τη χάρη και την επιμονή και την απόλυτη ψυχαγωγική αξία που έφερε στο παιχνίδι, το στυλ με το οποίο έπαιξε", λέει ο Hirsch. "Ο Willie επηρεάστηκε πολύ από το γεγονός ότι έπαιζε στα πρωταθλήματα του Negro, όπου έπαιζαν ομάδες για να κερδίσουν, αλλά ήταν επίσης και για ψυχαγωγία. Ο Willie μου είπε ότι ο στόχος του όταν ήρθε στο πάρκο δεν ήταν μόνο να βοηθήσει την ομάδα του να κερδίσει, αλλά να αφήσει τους οπαδούς με κάτι για να μιλήσουν για το πότε έφυγαν από το πάρκο. Έτσι ήταν η γένεση του καλαθιού και το καπέλο που πετούσε από το κεφάλι του. Μέρος της έκκλησης του Willie ήταν πως έπαιξε το παιχνίδι, με αυτό το ύφος. Και ήταν τόσο καλός. "
Το καπέλο Willie Mays, γάντι και κορδόνια είναι στην προβολή στην έκθεση "Αμερικανικές ιστορίες" στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας στην Ουάσιγκτον, DC
