Τον Μάιο του 2009, ένα πλήρωμα από επτά αστροναύτες απογειώθηκε στο διαστημικό λεωφορείο Ατλαντίς σε μια τέταρτη και τελική αποστολή για την επισκευή και την εξυπηρέτηση του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, του φημισμένου Earth-orbiting eye στον ουρανό που έστειλε πίσω δύο δεκαετίες θεαματικών εικόνων το σύμπαν.
Οι αστροναύτες του Ατλαντίδα θα δώσουν στο τηλεσκόπιο ένα "εξαιρετικό makeover", με νέα όργανα και βελτιωμένες κάμερες, κατά τη διάρκεια πέντε διαστημικών περιπάτων.
Ο αστροναύτης Gregory Johnson είχε το πρόσθετο καθήκον να το καταγράψει όλα - με κάμερα IMAX 700 λιβρών. Κατά τους μήνες που προηγήθηκαν της αποστολής, ο διευθυντής και παραγωγός της IMAX, Toni Myers, εκπαιδεύει τον Johnson στην τέχνη της συλλογής ήχου, βίντεο και φωτογραφιών μέσα στην καμπίνα του λεωφορείου, ενώ ταυτόχρονα χειρίζεται τη φωτογραφική μηχανή IMAX χρησιμοποιώντας έναν ειδικά προγραμματισμένο φορητό υπολογιστή.
Στο ολοκληρωμένο φιλμ, το Hubble 3D, το οποίο πρόσφατα έκανε πρεμιέρα στο Εθνικό Θέατρο IMAX του Εθνικού Κέντρου Αεροσταθμών και του Κέντρου Κωμωδίας, μια εκπληκτική σειρά εικόνων-Νεφέλωμα Helix που περιβάλλεται από αφρώδη κόκκινα και μοβ αέρια ή το σχήμα πεταλούδας ενός πεθαμένου αστέρα - το ίδιο το τηλεσκόπιο γίνονται όλο και πιο ρεαλιστικές καθώς πετούν από τα γυαλιά 3D των θεατών. Αλλά ένα σημαντικό μέρος της ταινίας κατακτήθηκε από τον Τζόνσον, εντυπωσιακό υλικό των αστροναυτών που επιπλέουν στους γαλαζοπράσινους πλανήτες της θάλασσας και τα σκοτεινά λευκά σύννεφα, προσπαθώντας να αποκαταστήσουν το Hubble.
Μαζί με την εκπαίδευση φωτογραφικών μηχανών, η Myers προπονούσε τον Τζόνσον μέσα από τα πλάνα που ήθελε. Καθώς οι αστροναύτες ασκούσαν τις διαδρομές τους κάτω από το νερό, σε μία πισίνα 6 εκατομμυρίων γαλόνι στο διαστημικό κέντρο Johnson, οι Myers έμαθαν τους περιπάτους μαζί τους, αναπτύσσοντας μια λίστα με σκηνές που θα συνέβαινε με τον Johnson στο διάστημα. Ξεκίνησαν με μια λίστα με περίπου 60 σκηνές, οι οποίες μειώθηκαν στα 15 ή 16 κατά την απογείωση της αποστολής. Μόλις το πλήρωμα βρισκόταν στο διάστημα, ο Myers εξέτασε τι συνέλαβε η Johnson κάθε μέρα από την αίθουσα ελέγχου αποστολής και έστειλε σχόλια σε αυτόν μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σχετικά με το τι χρειάζονταν περισσότερο ή τι μπορούσε να βελτιωθεί.
Ο Τζόνσον δεν είναι ξένος να πετάει. Πριν γίνει αστροναύτης το 1998, ήταν δοκιμαστής πιλότος της NASA και καπετάνιος στο Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών, συγκεντρώνοντας πάνω από 9.500 ώρες πτήσης σε 50 διαφορετικά αεροσκάφη και ολοκληρώνοντας επιτυχώς περισσότερες από 500 προσγειώσεις. Αλλά όταν ήρθε η ώρα να προετοιμαστεί για την πρώτη του αποστολή ως αστροναύτης τον Μάιο του 2009, στο διαστημικό λεωφορείο Atlantis, δεν γνώριζε σχεδόν τίποτε για τη λειτουργία κάμερας.
"Μπορώ να σας πω ότι δεν είχα καμία εκπαίδευση βίντεο πριν από αυτό", είπε ο Τζόνσον, γελώντας. "Έλαβαν ένα πιλοτικό δοκιμαστή ναυτικού και τον μεταμόρφωσαν σε διευθυντή φωτογραφίας ... κάτι σαν. Ένα μεγάλο είδος εκεί. "
Αν και η κάμερα περιείχε 5.000 πόδια - σχεδόν ένα μίλι από την ταινία, ανερχόταν σε οκτώ λεπτά ταινίας που ο Τζόνσον δεν μπορούσε να γυρίσει προς τα πίσω, πράγμα που σήμαινε ότι δεν είχε αρκετό περιθώριο για σφάλμα όταν έβγαζε σκηνές, περίπου 20 ή 30 δευτερόλεπτα κάθε φορά . Η κάμερα τοποθετήθηκε στο χώρο του ωφέλιμου φορτίου του διαστημικού σκάφους, προστατευμένο από ασπίδα, και ο Johnson έλεγχε τον φακό και το κλείστρο με φορητό υπολογιστή. Έπρεπε να ενορχηστρώσει σκηνές χωρίς να παρεμβαίνει στη σημαντική αποστολή διάσωσης των αστροναυτών και επίσης να μάχεται μικρούς κύκλους φωτός. Η Ατλαντίδα περιστρέφεται γύρω από τη Γη κάθε 90 λεπτά, πράγμα που σημαίνει ότι ο Τζόνσον είχε μόνο 45 λεπτά φωτός για να πυροβολήσει πριν το διαστημικό σκάφος ξεπεράσει άλλα 45 λεπτά σκοτάδι.
"Ήταν μια αγχωτική κατάσταση για να αποφασίσει πότε να πυροβολήσει", είπε ο Τζόνσον. "Ήταν μια εξισορροπητική πράξη των ανταγωνιστικών προτεραιοτήτων και ήμασταν σε θέση να το απομακρύνουμε, αλλά μερικές φορές ήταν λίγο άγχος γιατί δεν ήξερα πότε θα γίνουν οι σκηνές".
Εκτός από την καταγραφή του τι συνέβη εκτός της Ατλαντίδας, ο Johnson έκανε βίντεο από τους αστροναύτες στο εσωτερικό του διαστημικού σκάφους, αγκυροβόλιων με βρόχους ποδιών για να κινηματογραφήσει το πλήρωμά του μέσα από έντονες στιγμές διάσωσης - ένα είδος επίσκεψης voyeur επάνω στο λεωφορείο, καθώς η κάμερα τεκμηριώνει τους αστροναύτες ακόμη καθώς έκαναν σάντουιτς σε κομμάτια ψωμιού που έμειναν στον αέρα. και μπήκαν μέσα και έξω από τα κοστούμια τους.
"Ήταν εξαιρετικά ταραχώδης και οι σκηνές πυροβολήθηκαν, κυρίως επειδή κάθε φορά που οι περιπατητές ήρθε στην πόρτα έπρεπε να τους βγάλουμε από τα κοστούμια τους και να τους τροφοδοτήσουμε. Στη συνέχεια, όλοι συμμετείχαν στη μετατροπή των κοστουμιών γύρω για να χρησιμοποιηθούν για την επόμενη διαδρομή με τα πόδια », είπε ο Johnson. "Δεν υπήρχε χρόνος για να καθίσετε και να συνθέσετε σκηνές, οπότε ήταν κάπως πυροβολισμένοι σαν τις ταινίες σας στο σπίτι".
Αλλά αυτές οι "οικιακές ταινίες", σε συνδυασμό με τις εικόνες του Hubble τόσο παλιές όσο και νέες, προσφέρουν σε όσους βλέπουν την ταινία μια ματιά στο διάστημα που πολλοί δεν έχουν ξαναδεί, δίνοντας μια ματιά τόσο στην προοπτική των αστροναυτών όσο και στις εκπληκτικές απόψεις το διάστημα και τη γη.
Ενώ η Myers προγύμνασε τους αστροναύτες, είπε σε αντάλλαγμα, επίσης, έμαθε από αυτούς, εξελίσσοντας κάπως ένα ερασιτεχνικό αστρονόμο κατά τη διάρκεια της παραγωγής.
"Είναι απλώς το μυαλό, " είπε. "Παίρνει στη ροή του αίματός σας και απλώς παραμένει εκεί."
Επίσης, γύρισε τον Τζόνσον σε κάπως ερασιτεχνικό σκηνοθέτη.
"Θα ήμουν ευτυχής να κάνω μια άλλη ταινία IMAX", είπε. "Ήταν μια εκπληκτική αποστολή, το πλήρωμα ήταν πραγματικά διασκεδαστικό να πετάξει με. Και αν δεν αναρωτιέστε τι υπάρχει εκεί, η ταινία θα σας κάνει να αναρωτιέστε. "
Το Hubble 3D είναι στο βλέμμα στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος. μπορείτε να αγοράσετε εισιτήρια εδώ ή καλώντας 866-868-7774 (χωρίς χρέωση) και 202 633-8850 (TTY) . Για να βρείτε άλλους χώρους σε εθνικό επίπεδο, επισκεφθείτε την τοποθεσία Web της ταινίας.
