Πριν από τα πρώτα ψαριού που ζούσαν πάνω στις ακτές της γης, η γη έπρεπε να γίνει ένα φιλόξενο μέρος για να αναπτυχθεί η ζωή. Χρειάστηκαν δισεκατομμύρια χρόνια για να μεταμορφωθεί η επιφάνεια της Γης από αυτό το άγονη πεδιάδα. Αλλά οι λεπτομέρειες αυτής της μετάβασης που καταγράφηκαν στο απολιθωμένο αρχείο είναι σκεπασμένες στην καλύτερη περίπτωση. Τώρα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να βρουν αρχαίους μύκητες ορυκτών υπολειμμάτων - πλάσματα που θα μπορούσαν να έχουν προετοιμάσει το έδαφος για μελλοντική ζωή.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι ερευνητές αποκαλύπτουν απολιθώματα 52-εκατομμυρίων ετών Tomatillos
- Νέα είδη προϊστορικών λουλουδιών που ανακάλυψαν διατηρημένα σε πορτοκαλί
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Botanical Journal της Εταιρείας Linnean, οι απολιθωμένοι μύκητες, που ονομάζονται Tortotubus, έζησαν περίπου 440 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ενώ είναι δύσκολο να γνωρίσουμε με ακρίβεια τα αρχαία πλάσματα λόγω του μικρού μεγέθους και ηλικίας τους, λέει ο Μάρτιν Σμιθ, συγγραφέας της μελέτης και παλαιοντολόγος στο πανεπιστήμιο Durham, είναι μάλλον απίθανο οι μύκητες να είναι νεότεροι από το παλιότερο παλιό απολιθώματα, το οποίο είναι περίπου 5 εκατομμύρια χρόνια πιο ΝΕΟΣ.
Αυτά δεν είναι αναγκαστικά ο πρώτος οργανισμός που ζει στην ξηρά, αλλά οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι μύκητες θα μπορούσαν να είναι τα παλαιότερα απολιθώματα των οργανισμών που ζουν στην ξηρά, ανακαλύφθηκαν, γράφει η Rachel Feltman για την Washington Post .
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι πρώτοι οργανισμοί που αποικίζουν τη γη πιθανότατα άρχισαν να εκσφενδονίζονται από τους ωκεανούς μεταξύ 500 και 450 εκατομμυρίων ετών πριν από την εποχή της Παλαιοζωίας. Σημαίνει ότι οι μύκητες μπορεί να ήταν μεταξύ των πρώτων οργανισμών που ευδοκιμούν στη γη, γράφει ο Brooks Hays για την United Press International .
"Κατά τη διάρκεια της περιόδου που υπήρχε αυτός ο οργανισμός, η ζωή περιοριζόταν σχεδόν αποκλειστικά στους ωκεανούς: τίποτα πιο περίπλοκο απ 'ότι τα απλά βρώμικα και λειχήνα φυτά είχε εξελιχθεί ακόμα στη γη", δήλωσε ο Smith. "Αλλά πριν να υπάρξουν ανθοφόρα φυτά ή δέντρα, ή τα ζώα που εξαρτώνται από αυτά, οι διαδικασίες της σήψης και του σχηματισμού του εδάφους πρέπει να καθοριστούν."
Μελετώντας εκατοντάδες από τα μικροσκοπικά απολιθώματα, ο Smith διαπίστωσε ότι ο Tortotubus μπορεί να συνέβαλε στην προετοιμασία της σκηνής για τη μελλοντική ζωή της γης. Τα δίκτυα διακλαδισμένων μυκηλίων των μυκήτων που χρησιμοποιούσε για τη διατροφή κρατούσαν το χώμα μαζί, επιτρέποντας στα φυτά να κρατηθούν. Το πλάσμα ψεκάστηκε επίσης από την αποσύνθεση της οργανικής ύλης, η οποία ανακυκλώνει τα θρεπτικά συστατικά στο έδαφος, αναφέρει ο Feltman.
Την εποχή εκείνη, η οργανική οργανική ύλη ήταν πιθανόν σπάνια. Ο Smith λέει ότι ο Tortotubus πιθανότατα τροφοδοτείται επίσης με φύκη και βακτήρια. Ωστόσο, είναι απίθανο οι ερευνητές να βρουν επιζώντα δείγματα από τα τρόφιμά τους.
Δεν είναι η πρώτη φορά που βρέθηκαν δείγματα Tortotubus . Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες εξετάζουν τα ίχνη τους από τότε που ανακαλύφθηκε το είδος στη δεκαετία του 1980. Ωστόσο, τα απολιθώματα Tortotubus είναι εξαιρετικά μικροσκοπικά, ακόμη μικρότερα από τα ανθρώπινα μαλλιά. Έτσι, οι επιστήμονες χρειάστηκαν δεκαετίες για να βγάλουν αρκετά στοιχεία για να αρχίσουν να κατανοούν την εμφάνιση και τη συμπεριφορά των αρχαίων μυκήτων, αναφέρει η Becky Ferreira για τη Motherboard .
"Είναι σαν να έχεις μεμονωμένες αποχρώσεις από μια ταινία", λέει ο Smith στο Ferreira. "Ξαφνικά, υπάρχουν αρκετά από τα αποστακτήρια που μπορείτε να παίξετε την ταινία και μπορείτε να δείτε την αναπτυξιακή τροχιά."
Αυτό το εύρημα δείχνει ότι με τις σωστές συνθήκες, μερικά καταπληκτικά πλάσματα μπορούν να διατηρηθούν και απλώς πηγαίνουν να δείξουν ότι μπορεί να υπάρχουν ακόμη πολλά περισσότερα εκεί έξω που περιμένουν να βρεθούν. "Σίγουρα θα κρατήσω τα μάτια μου αποφλοιωμένα, κοιτάζοντας τους παλαιότερους βράχους, τώρα που έχουμε πιέσει ξανά τα απολιθώματα", λέει ο Smith στο Feltman.
