Μια μελέτη των πυρήνων των αφρικανικών ιζημάτων υποδεικνύει ότι η αρχαία αλλαγή του κλίματος προκάλεσε την επέκταση, τη μετανάστευση και, τελικά, την εξέλιξη των πρώιμων ανθρώπων.
Γράφοντας στα Πρακτικά αυτής της εβδομάδας της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, οι ερευνητές λένε ότι πριν από 75.000 έως 135.000 χρόνια, μια σειρά από «μεγαλοϊδάνια» αποξηραμένα από πολλές λίμνες της Αφρικής και άλλες πηγές νερού. Αλλά μόλις 5.000 χρόνια μετά από αυτές τις ξηρασίες, το κλίμα εξαπλώθηκε άγρια, καθιστώντας πολύ πιο βρεγμένο.
Αυτή η αλλαγή σε έναν πιο υγρό κόσμο (ο οποίος, με την υπερθέρμανση του πλανήτη, μπορεί να εισέλθει και πάλι) ήταν ευνοϊκότερος για τους πρώιμους ανθρώπους. Προήγαγε τη μετάβασή τους σε διάφορα μέρη της Αφρικής και τελικά σε άλλα μέρη του κόσμου.
Η θεωρία ότι ένα μεταβαλλόμενο κλίμα συνέβαλε στην ανθρώπινη ανάπτυξη υποστηρίζεται από μια έκθεση του 2005 ότι οι περιόδους μεγάλης και ταχείας αλλαγής του κλίματος συνοδεύονται από αύξηση του μεγέθους και της πολυπλοκότητας του ανθρώπινου εγκεφάλου. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι το άγχος της προσαρμογής σε ένα ταχέως μεταβαλλόμενο κλίμα, με τις αλλοιωμένες πηγές τροφίμων και υδάτων, ανάγκασε τους ανθρώπους να γίνουν πιο προσαρμόσιμοι και να βρουν νέους τρόπους να αποκομίσουν οφέλη από οποιονδήποτε πόρο ήταν άμεσα διαθέσιμος.
