Η επιστήμη είναι φοβερή. Γνωρίζω αυτό γιατί οι παλαιοντολόγοι έχουν μόλις ανακοινώσει την ανακάλυψη ενός γιγαντιαίου τυραννοσαύρου που καλύπτεται από φτερά.
σχετικό περιεχόμενο
- Πολύχρωμο φτέρωμα ξεκίνησε με φτερωτά δεινόσαυρους
Ο πρόσφατα περιγραφόμενος δεινοσαύρων Yutyrannus huali από τον Xu Xing και συν-συγγραφείς-τεντώθηκε περίπου 30 πόδια ως ενήλικας. Χάρη στην εξαιρετική διατήρηση τριών σκελετών που αντιπροσωπεύουν αυτό το σαρκοφάγο ηλικίας περίπου 125 εκατομμυρίων ετών, γνωρίζουμε ότι μεγάλο μέρος αυτού του σώματος των δεινοσαύρων ήταν καλυμμένο με ωραία φτερά. Αυτά δεν ήταν φτερά πτήσης ή κάτω που μπορεί να δείτε σε ένα μοντέρνο πουλί, αλλά απλούστερες δομές που περιγράφονται καλύτερα ως dino-fuzz. Αυτό κάνει τον Yutyrannus το μεγαλύτερο πλάσμα με παρατηρούμενο φτέρωμα που έχει ζήσει ποτέ.
Έχω περιμένει για τον Yutyrannus ή κάτι τέτοιο για πολύ καιρό. Ο δεινόσαυρος είναι μια όμορφη επιβεβαίωση μιας εξελικτικής υπόθεσης που έγινε πριν από χρόνια. Το 2004, ο Xu και οι συνεργάτες του περιέγραψαν έναν πολύ μικρότερο τύραννο: ο Dilong paradoxus, ο οποίος ζούσε μόλις περίπου πέντε εκατομμύρια χρόνια πριν τον Yutyrannus, ήταν ένα μικρό coelurosaur με ένα παλτό απλού fuzz. Και ο Dilong φαίνεται να ήταν ένα αρχαϊκό τυραννοσαυροειδές, ένας δεινόσαυρος κοντά στη βάση της οικογένειας που περιείχε πιό πρόσφατους τυράννους όπως ο Γκοργκοσαύρος και ο τερατοφώνος . Εάν ένα τυραννοσαυροειδές είχε φτερά και σχεδόν κάθε άλλη γενεά σχετιζόμενη στενά με τα τυραννοσαυροειδή είχε φτερά, τότε ακόμη και ο Tyrannosaurus rex μπορεί να έχει τουλάχιστον μερικώς επικαλυμμένο με φτέρωμα.
Οι γιγαντοί τυραννοσαύροι με φτερά ήταν μια αξιοσέβαστη ιδέα, αλλά δεν υπήρχαν άμεσα στοιχεία. Στη Βόρειο Αμερική, τουλάχιστον, οι τυραννοσαύροι δεν ήταν ενταφιασμένοι σε περιβάλλοντα με το δυναμικό διατήρησης υψηλής πιστότητας για τα φτερά ώστε να καταστούν τα απολιθωμένα ρεκόρ. Και, ενώ δεν έχουν δημοσιευθεί ποτέ απογοητευτικά, τα φημολογούμενα δείγματα τυραννόσαρκου δέρματος έχουν υπαινίξει ότι τα ενήλικα ζώα είχαν γυμνά δέρματα. Ίσως οι νεοσσοί τυραννόσαυρου ήταν αφράτες, ενώ οι ενήλικες, που δεν χρειάζονταν πλέον μονωτικό παλτό, έχασαν τα φτερά τους.
Όλοι δεν έχουν εμπλακεί στην ιδέα των χνουδωτών τυραννοσαυρών. Ο ιστότοπος Cracked.com για το χιούμορ ανέφερε μια απεικόνιση ενός Tyrannosaurus που καλύπτεται από φτερά από "17 εικόνες που θα καταστρέψουν την παιδική σας ηλικία" και η ίδια εικόνα που δημοσιεύτηκε στο BuzzFeed προσέλκυσε περισσότερες από μερικές αρνητικές απαντήσεις. ("Αγαπητέ θεός όχι!" Κοίταξε στις επόμενες μέρες.) Τα τετράγωνα τέρατα του franchise του Jurassic Park παρέμειναν η κανονική εικόνα της ποπ κουλτούρας για όλα όσα πρέπει να είναι ένας Tyrannosaurus .
Η αποκατάσταση του Yutyrannus, με τους therizinosaurs Beipiaosaurus στο προσκήνιο, από τον Brian Choo. Προστέθηκε από τον συντάκτη.
Ήμουν εκστασιασμένος όταν τα μηνύματα του Γιουβιράνου έφτασαν στα εισερχόμενα. Killjoy ότι είμαι, μου άρεσε η ιδέα ότι ο δεινόσαυρος έκανε όλο και πιο πιθανό ότι άλλοι μεγάλοι τυραννοσαύροι ήταν τουλάχιστον μερικώς καλυμμένοι από νηματώδη πρωτόπτερα. Δεν έχω καμία συμπάθεια για την ανώριμη προσκόλληση στα παραδοσιακά οράματα των λωρίδων, των αδυσώπητων τυραννοσαυρών. Και, παρά όλες τις κραυγές του "Ow! Η παιδική μου ηλικία! "Σε αντίδραση στους φτερωτούς δεινόσαυρους, ο Tyrannosaurus και οι συγγενείς θα ήταν εξίσου τρομακτικοί όπως πάντα. Όπως εξήγησε ο εμπειρογνώμονας τυραννοσαύρου Thomas Holtz σε ένα ειδησεογραφικό δελτίο της National Geographic, τα φτερά "μπορεί να κάνουν λίγο πιο διασκεδαστικό, αλλά μόνο μέχρι το σημείο ακριβώς πριν σας σκίσει σε κομμάτια".
Η έκταση των φτερών στον Yutyrannus και σε άλλους τυραννοσαύρους δεν είναι απολύτως σαφής. Αν και νομίζω ότι οι εικονογραφήσεις του Brian Choo για τον Yutyrannus είναι φανταστικές, και ένα πλήρες παλτό fuzz είναι μια δίκαιη υπόθεση, patches των φτερών βρέθηκαν σε λίγα μόνο σημεία μεταξύ των τριών δειγμάτων: την ουρά, το ισχίο, το πόδι, το λαιμό και το χέρι. Αυτό αρκεί για να υποθέσουμε ότι μεγάλο μέρος του δεινοσαύρου ήταν καλυμμένο με φτερά, αλλά υπάρχει πάντοτε η πιθανότητα οι δεινόσαυροι εκτός των πτηνών να έχουν φτερά σε ορισμένα μέρη του σώματός τους και όχι σε άλλους. Οποιαδήποτε αποκατάσταση που επιλέγει οποιοδήποτε σχέδιο είναι μια υπόθεση που βασίζεται στα διαθέσιμα στοιχεία.
Ακόμα, η ανακάλυψη οποιωνδήποτε φτερών σημαίνει ότι θα μπορούσαμε να μάθουμε ποιο χρώμα ήταν ο Yutyrannus . Μικροσκοπικές μελέτες φτερών από δεινοσαύρους βοήθησαν να δημιουργηθούν οι παλέτες των μικρών φτερωτών δεινοσαύρων όπως οι Anchiornis, Archeopteryx και Microraptor . Τώρα υπάρχει και η δυνατότητα να ξεκλειδώσετε τα χρώματα τυραννοσαύρων. Ήταν ο Γιυραράννος ως επί το πλείστον καλυμμένο με σκοτεινό φτέρωμα, όπως και οι άλλοι δεινοσαύροι που μελετήθηκαν μέχρι τώρα; Ή μήπως οι τυραννοσαύροι έχουν διαφορετικό συνδυασμό χρωμάτων; Υποθέτω ότι θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε - σύμφωνα με μια συνέντευξη με τον Xu στο podcast της φύσης, αυτή η έρευνα βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.
Παρά το συντριπτικό μου ενθουσιασμό για όλα αυτά, όμως, υπάρχουν δύο ρυτίδες στην ιστορία. Το πρώτο είναι ότι υπάρχει μια μικρή πιθανότητα ότι ο Yutyrannus μπορεί στην πραγματικότητα να μην είναι τυραννόσαυρος. Όπως επισημαίνει ο παλαιοντολόγος Darren Naish στη ζωγραφική του Tetrapod, ο Yutyrannus δείχνει κάποιες λεπτές ομοιότητες με τα carcharodontosaurids, μια υποομάδα μεγάλων δεινών αρπακτικών δεινοσαύρων που σχετίζονται στενότερα με τον Allosaurus . Ακριβώς όπου ο Yutyrannus ταιριάζει στο οικογενειακό δένδρο δεινοσαύρων, περιμένει επιβεβαίωση μέσω μελλοντικών αναλύσεων.
Εάν ο Γιυράραννος αποδειχτεί κάτι διαφορετικό από τυραννοσαυροειδές, αυτό θα έκανε πολύ πιο σημαντικό το θηρευτή. Αρχικά, φάνηκε ότι μόνο οι coelurosaurs - η ομάδα που περιείχε τυραννοσαυροειδή και διάφορες άλλες σειρές θεροπούδων, συμπεριλαμβανομένων των πτηνών - είχε φτερά. Στη συνέχεια, οι παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν δομές σαν φτερό σε δύο πολύ απομακρυσμένους δεινόσαυρους - τον μικρό σκεαλωτό Psittacosaurus και το μικροσκοπικό, δυόσμο φυτό Tianyulong . (Μετά από αυτό, ο carcharodontosaurid Concavenator υποτίθεται ότι έδειξε στοιχεία για τις τρίχες στα χέρια του, αλλά τα στοιχεία αυτά αμφισβητήθηκαν.)
Η εξάπλωση των φτερών και των δομών που μοιάζουν με φτερά ανάμεσα στους δεινοσαύρους μπορεί να σημαίνει ότι οι δευτερεύουσες καλύψεις σώματος εξελίχθηκαν τουλάχιστον δύο φορές σε δύο διαφορετικές πλευρές του οικογενειακού δένδρου των δεινοσαύρων. Ή μπορεί να υποδεικνύει ότι το απλοποιημένο περίβλημα ήταν ένα κοινό χαρακτηριστικό που μοιράστηκε ανάμεσα στους δεινόσαυρους - ένα πολύ παλιό χαρακτηριστικό που διατηρήθηκε σε ορισμένες ομάδες και έχασε σε άλλους. Και εδώ έρχεται ο Yutyrannus . Εάν ο Yutyrannus δεν είναι coelurosaur αλλά carcharodontosaurid ή κάτι άλλο, τότε προσθέτει ένα άλλο φτερωτό σημείο στο οικογενειακό δένδρο δεινοσαύρων και προτείνει ότι μια ευρύτερη σειρά δεινοσαύρων είχε κάλυψη σώματος σαν φτερά.
Ο Yutyrannus δεν είναι καν ο μοναδικός δεινόσαυρος που μπορεί να ταρακουνήσει τα πράγματα. Ένα μικρότερο, νωρίτερο theropod που ονομάζεται Juravenator διατηρήθηκε με ίχνη dinofuzz, και υπήρξαν φήμες ότι αυτός ο δεινόσαυρος μπορεί να αποδειχθεί κάτι διαφορετικό από το coelurosaur. Πολλά απομένουν να καθιερωθούν και να δοκιμαστούν, αλλά η αναδυόμενη εικόνα είναι ότι αρκετές οικογένειες δεινοσαύρων - πολύ απομακρυσμένες από τα πουλιά - είχαν δευτερεύουσες καλύψεις σώματος ενός ή του άλλου είδους. Δεν θα προκαλούσε έκπληξη το γεγονός ότι ο Yutyrannus αποδείχθηκε πρόσθετη απόδειξη αυτής της τάσης. Προς το παρόν, όμως, η βασική υπόθεση είναι ότι ο Yutyrannus ήταν μια αρχαϊκή μορφή δεινοσαύρου τυράννων.
Σύμφωνα με τα σχόλια του Xu που έγιναν κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης podcast Nature, η συμπεριφορά του Yutyrannus μπορεί να έχει κάνει το αρπακτικό ακόμα πιο σέξι ακόμα. Το χαρτί αναφέρει τρία άτομα του Yutyrannus διαφορετικών μεγεθών, τα οποία βρέθηκαν μαζί. Άλλα κοτσάνια πολλαπλών τυραννοσαύρων έχουν χρησιμοποιηθεί για να προτείνουν ότι οι δεινοσαύροι τυράννου ήταν πολύ συντονισμένοι κυνηγοί πακέτων και ο Xu ακολουθεί τα κοστούμια με αυτήν την ανακάλυψη. Δεδομένου ότι οι τρεις θηρευτές βρέθηκαν μαζί στο ίδιο λατομείο, και ένας σαρκώνας sauropod έχει επίσης εμφανιστεί στην περιοχή, Xu λέει ότι ο Yutyrannus ήταν μέλη ενός πακέτου που επιτέθηκε το ακόμη μεγαλύτερο sauropod. Για κάποιο άγνωστο λόγο, όλοι πέθαναν μαζί.
Δεν είμαι πεπεισμένος ότι αυτό συνέβη. Τα οστά είναι δύσκολα πράγματα - υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους πολλοί σκελετοί μπορεί να έρθουν να ξεκουραστούν στον ίδιο χώρο. Τα ζώα θα μπορούσαν να έχουν αναγκαστεί σε μια σχετικά μικρή περιοχή από πλημμύρες ή καταιγίδες, θα μπορούσαν να έχουν πεθάνει αλλού και όλοι να έχουν πλυθεί στον ίδιο τόπο ή ο χώρος θα μπορούσε να ήταν κάποιο είδος παγίδευσης αρπακτικών. Πολύ προσεκτική ανάλυση της γεωλογίας και της ταχονομίας τέτοιων χώρων είναι απαραίτητη για να καταλάβουμε γιατί όλα αυτά τα σώματα καταλήγουν στον ίδιο τόπο και δεν πρέπει να πάρουμε τη συσχέτιση των σκελετών στην ονομαστική τους αξία όταν προσπαθούμε να ανοικοδομήσουμε τη συμπεριφορά των δεινοσαύρων. Θα μπορούσαν τυραννοσαύροι να κυνηγούν σε ομάδες; Σίγουρα. Όμως, δεν έχουν ακόμη βρεθεί αξιόπιστες αποδείξεις για αρπακτικά πακέτα μεγάλων τυραννοσαυτών.
Μόνο ή σε συντονισμένες κοινωνικές ομάδες, ο Γιουτυράννος πρέπει να ήταν ένα φανταστικό θέαμα. Ανακαλύψεις όπως αυτό υπογραμμίζουν όμορφα πόσο υπέροχοι δεινόσαυροι ήταν πραγματικά. Αν προηγούμενες ανακαλύψεις δεν μας είχαν οδηγήσει στην αναμονή της ύπαρξης αυτού του ασαφούς υπερκορεσμού των δεινοσαυρών, ειλικρινά αμφιβάλλω ότι θα μπορούσαμε να φανταστούμε ένα τέτοιο πλάσμα.
Δείτε επίσης: Δημοσιεύσεις για τον Yutyrannus από τους Dave Hone και Ed Yong.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Xu, X., Norell, Μ., Kuang, Χ., Wang, Χ., Zhao, Q., & Jia, C. (2004). Βασικά τυραννοσαυροειδή από την Κίνα και στοιχεία για πρωτόπητα σε τυραννοσαυροειδή Φύση, 431 (7009), 680-684 DOI: 10.1038 / nature02855
Xu, X., Wang, Κ., Zhang, Κ., Ma, Q., Xing, L., Sullivan, C., Hu, D., Cheng, S., & Wang, S. (2012). Ένας γιγάντιος δεινόσαυρος από φτωχούς κρητιδικούς της Φύσης της Κίνας, 484 (7392), 92-95 DOI: 10.1038 / nature10906
