Όταν ήταν τρία, ο πατέρας της Shakuntala Devi παρατήρησε ότι μπορούσε να απομνημονεύσει τους αριθμούς στις κάρτες και να καταλάβει τα κόλπα της κάρτας. Ένας καλλιτέχνης τραπέζης, ο πατέρας της Ντέβι έφερε την κόρη του στα πλήθη για να τους ξυπνήσει με τον καταπληκτικό εγκέφαλό της. Μέχρι την ηλικία των έξι, η Devi υπολογίζει τεράστιους αριθμούς στο κεφάλι της για να εντυπωσιάσει τους επισκέπτες. Αλλά από τη στιγμή που έφτασε στην ενηλικίωση, το νοητικό μαθηματικό μάθημα της Devi δεν θα τρελαίνονταν απλώς στους τσίρκα, αλλά στους υπολογιστές και τους μαθηματικούς σε όλο τον κόσμο.
Το 1977, ο Devi αντιμετώπισε έναν υπολογιστή σε έναν αγώνα ταχύτητας υπολογισμού. Κέρδισε δύο φορές. Πρώτον, με τον υπολογισμό της ρίζας κύβου 188.132.517. (Είναι 573.) Τη δεύτερη φορά, κτύπησε τον υπολογιστή ακόμα πιο εντυπωσιακά. Το Devi χρειάστηκε 50 δευτερόλεπτα για να σκεφτεί την 23η ρίζα ενός 201ψήφιου αριθμού (εάν θέλετε να το δουλέψετε για τον εαυτό σας στο κεφάλι σας). Ο υπολογιστής-UNIVAC 1108-πήρε ένα πλήρες τριάντα δευτερόλεπτα περισσότερο. Το 1980, πολλαπλασιάστηκε 7.686.369.774.870 κατά 2.465.099.745.779 σε 28 δευτερόλεπτα.
Όλα αυτά τα πολύπλοκα μαθηματικά κέρδισαν τον Devi το ψευδώνυμο "ανθρώπινος υπολογιστής." Έφυγε από πολλά βιβλία, συμπεριλαμβανομένης της χαράξεως της χαράς των αριθμών, που διδάσκουν τις μεθόδους της, αλλά οι τεχνικές της για την απλούστευση των μαθηματικών δεν είχαν ποτέ επιλεγεί από τα κανονικά σχολεία. Οι εκπληκτικές δεξιότητές της στον υπολογισμό θα μπορούσαν επίσης να την βοηθήσουν να πει την ημέρα για οποιαδήποτε ημερομηνία τον περασμένο αιώνα, και η Devi ήταν, στην προσωπική της ζωή, αρκετά ενδιαφέρουσα για τις ημερομηνίες. Έλεγε τις αστρολογικές προβλέψεις και έγραψε ένα βιβλίο που ονομάζεται Αστρολογία για σένα . Όταν ρωτήθηκε πού πήρε τα ανθρώπινα δώρα που μοιάζουν με ηλεκτρονικούς υπολογιστές, η Devi απάντησε: "Το δώρο του Θεού. Μια θεία ποιότητα. "
Ο Ντέβι πέθανε από αναπνευστικά προβλήματα σε νοσοκομείο στη Μπανγκαλόρ. Ήταν 83 ετών.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Όταν οι υπολογιστές παίρνουν το μυαλό
Ένας πιο ανθρώπινος τεχνητός εγκέφαλος
