Σε όλο το Νέο Δελχί τα σχολεία έχουν κλείσει, οι άνθρωποι έχουν σταματήσει να οδηγούν και τουλάχιστον ένα δέκατο του εργατικού δυναμικού της πόλης έχει καλέσει άρρωστο. Και δεν οφείλεται σε πλημμύρα, σεισμό ή ανεμοστρόβιλο - μάλλον, οφείλεται σε ρεκόρ σμίγα που έχει κατακλύσει την πόλη για την περασμένη εβδομάδα. Όπως αναφέρει το Reuters, η πόλη παίρνει τώρα μέτρα για να προσπαθήσει να άρει την ατμοσφαιρική ρύπανση, αλλά αυτές τις μέρες είναι κυριολεκτικά σκοτεινές σε μια πόλη που είναι ήδη γνωστή για την τρομερή ποιότητα του αέρα.
Το επικίνδυνο σύννεφο νέφους ξεπέρασε την πόλη από το ινδικό φεστιβάλ του Diwali στις 30 Οκτωβρίου και οι The Hindustan Times αναφέρουν ότι φταίει ένα φαινόμενο του ανέμου που πυροδότησε καπνό από τη Βόρεια Ινδία στην πόλη. Προσθέστε σε κροτίδες διακοπών την πρακτική της καύσης των υπολειμμάτων των καλλιεργειών για να βγείτε από το χειμερινό σιτάρι και τον μεγάλο όγκο των ρύπων που απορροφούν τα οχήματα που μεταφέρουν γιορτές και είναι μια συνταγή για το πνιγμό της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Ο φετινός συνδυασμός είναι ιδιαίτερα σοβαρός. Η δημοφιλής επιστήμη Rachel Feltman γράφει ότι αυτή την εβδομάδα, η πόλη σημείωσε 999 σε δείκτη ποιότητας του αέρα, η κορυφαία βαθμολογία της οποίας είναι τεχνικά βαθμολογία 500. Αυτό είναι περισσότερο από 16 φορές το επίπεδο που η ινδική κυβέρνηση θεωρεί ασφαλές και πάνω από 30 φορές τον κόσμο Τα ασφαλή όρια της Οργάνωσης Υγείας. Για τα άτομα που πρέπει να αναπνέουν τον αέρα, δηλαδή ο κίνδυνος οξείας αναπνευστικής νόσου και υψηλότερων επιπέδων νοσηρότητας με την πάροδο του χρόνου - και όπως συμβαίνει με πολλούς κινδύνους για την υγεία, τα άτομα με νεανικό, ηλικιωμένο ή υποβαθμισμένο ανοσοποιητικό σύστημα είναι ιδιαίτερα ευάλωτα.
Καθώς αυξάνεται η δημόσια κατακραυγή, σημειώνει το Reuters, το Δελχί έχει αρχίσει να αναλαμβάνει δράση. Τα οχήματα με κινητήρα ντίζελ ηλικίας άνω των 15 ετών έχουν ανακληθεί, οι κατασκευαστικές εργασίες έχουν σταματήσει και τα δικαστήρια έχουν κληθεί να παρακολουθήσουν την εφαρμογή μέτρων κατά της ρύπανσης. Αλλά μακροπρόθεσμα, η εικόνα δεν φαίνεται καλή για το Νέο Δελχί.
Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας για την ατμοσφαιρική ρύπανση, το 98% των πόλεων με πληθυσμό άνω των 100.000 κατοίκων στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος δεν πληρούν τα βασικά πρότυπα ποιότητας του αέρα, συμπεριλαμβανομένου του Νέου Δελχί. Και η πόλη φαίνεται να επικεντρώνεται σε βραχυπρόθεσμες λύσεις αντί για μακροπρόθεσμη επιδιόρθωση.
Ευτυχώς, μια έκρηξη της ταχύτητας του ανέμου ελαφρώς βελτίωσε τις συνθήκες τη Δευτέρα, αλλά έως ότου το Νέο Δελχί εξετάσει τη μεγάλη εικόνα, τα προβλήματα με τα νέφη θα συνεχίσουν να υπάρχουν. Αλλά ίσως υπάρχει μια κρυμμένη, αν και σίγουρα μικροσκοπική, αντίθετη προς την αργά μεταβαλλόμενη καταστροφή: Όσο μακρύτερα το Δελχί πάσχει κάτω από το νέφος, τόσο πιο πιθανό είναι να τραβήξει το δημόσιο ξέσπασμα - και μάλιστα μια μέρα - από την πλευρά των δημόσιων αξιωματούχων.
