Φυσικά, τα στρείδια δεν έχουν αυτιά. Ποτέ δεν έχετε ακούσει το cowbell στο " O Do not Fear the Reaper" του Blue Oyster Cult ή ακούσατε μια παραπομπή του κλασικού στρειδιού, The Walrus and the Carpenter. Αλλά όπως αναφέρει η Teresa L. Carey στο PBS Newshour, μια νέα μελέτη δείχνει ότι τα στρείδια ενδέχεται να υποφέρουν ακόμα από ένα από τα μειονεκτήματα της ύπαρξης αυτιών: η ηχορύπανση.
Όπως αναφέρουν ο Carey, οι ερευνητές έχουν από καιρό γνωρίσει ότι η ηχορύπανση μπορεί να επηρεάσει μια σειρά από θαλάσσια πλάσματα - και ίσως να είναι υπεύθυνη και για ορισμένες μάζες των φαλαινών. Ο ερευνητής Jean-Charles Massabuau του Πανεπιστημίου του Μπορντό και η ομάδα του ήθελαν να δουν αν ο ήχος που δημιουργήθηκε από σκάφη, πλοία και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες στο νερό επηρέασε και τα ασπόνδυλα.
Το Massabuau έφερε 32 στρείδια Ειρηνικού στο εργαστήριο του και χρησιμοποίησε ένα μεγάφωνο για να παίξει διάφορες συχνότητες στα δίθυρα. Τα ωραία στρείδια τείνουν να κρατούν τα κελύφη τους ραγισμένα ανοιχτά. όταν τονίζουν ή αντιμετωπίζουν απειλή, χάνουν τα κελύφη τους. Έτσι, η ομάδα έπαιξε μια σειρά από συχνότητες, μετρώντας το πόσο γρήγορα τα στρείδια έκλειναν τα κοχύλια τους.
Αποδείχθηκε ότι τα στρείδια αντιδρούσαν πολύ δυνατά στους θορύβους μεταξύ 10 και 1000 χέρτσες, δείχνοντας την μεγαλύτερη ευαισθησία στους ήχους μεταξύ 10 και 200 χέρτς. Όπως αναφέρει ο Douglas Quenqua στις εκθέσεις The New York Times, αυτές οι χαμηλότερες συχνότητες παράγονται συχνά από φορτηγά πλοία, σεισμικές έρευνες, ανεμογεννήτριες και πλεύση. Ωστόσο, οι υψηλότερες συχνότητες που δημιουργήθηκαν με τζετ σκι και μικρά σκάφη δεν φαίνεται να ενοχλούν τα ζώα. Δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό PLOS ONE.
"Γνωρίζουν τα φορτηγά πλοία", λέει ο Μασαμπάου στην Carey. "Αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι μπορούν να ακούσουν. Τα ζώα μπορούν να ακούν αυτές τις συχνότητες. "
Φυσικά τα στρείδια δεν ακούν σαν τους ανθρώπους. Αντ 'αυτού, έχουν κύτταρα τρίχας στο εξωτερικό του κελύφους τους που αισθάνονται κραδασμούς. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα στρείδια χρησιμοποιούν αυτές τις τρίχες για να ανιχνεύσουν τα πράγματα όπως το σπάσιμο κύματα και τα ωκεάνια ρεύματα που προκαλούνται από την αύξηση των παλίρροιες δίνοντάς τους τα συνθήματα για το πότε να ταΐσει.
"Για να ακούσουμε την τρέχουσα άφιξη μπορούμε να τα προετοιμάσουμε για φαγητό και πέψη, πιθανώς όταν ακούμε και μυρίζει ότι κάποιος ετοιμάζει δείπνο", λέει ο Massabuau στο Quenqua. Ωστόσο, η ρύπανση από θόρυβο θα μπορούσε να διακυβεύσει την ικανότητα των στρειδιών να διαβάζουν τις παλίρροιες, επηρεάζοντας τη μακροπρόθεσμη υγεία τους.
Ωστόσο, ο θαλάσσιος βιολόγος του Πανεπιστημίου του Hull Mike Elliott αναφέρει ότι δεν είναι σαφές εάν η ηχορύπανση έχει αντίκτυπο. Έχει πραγματοποιήσει παρόμοιες μελέτες σε μύδια και καβούρια ερημίτης, που έχουν παρόμοιες αντιδράσεις με ορισμένες συχνότητες. "Είναι πολύ μεγάλο άλμα από την ανίχνευση μιας απάντησης [για να ακουστεί] αν το ζώο βλάπτεται από αυτό", λέει ο Elliott Carey. "Η μεγάλη πρόκληση είναι να μετατραπεί αυτό σε μια απάντηση που υποδηλώνει βλάβη στον οργανισμό".
Η Massabuau συμφωνεί με αυτό το συμπέρασμα και σχεδιάζει να συνεχίσει τη μελέτη, εστιάζοντας στο εάν η μακροπρόθεσμη έκθεση επηρεάζει αρνητικά τα στρείδια.
Δεν είναι μόνο τα οστρακοειδή που αισθάνονται τα vibes. Μια μελέτη του 2015 σχετικά με τη γενική ηχορύπανση στους ωκεανούς υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις σε διάφορα είδη. Συγκεκριμένα υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι αεροβόλα που χρησιμοποιούνται για σεισμικές έρευνες μπορούν να προκαλέσουν βλάβες στην ακοή στις φάλαινες και τα ψάρια και το άγχος από τη χρόνια ηχητική ρύπανση μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την αναπαραγωγή σε πολλά άλλα είδη.
Ίσως, για να βοηθήσουμε τα πλάσματα της θάλασσας, πρέπει πρώτα να μάθουμε ένα μάθημα από τα στρείδια, και απλώς να περάσουμε κάτω.
