Ένα πρωτότυπο χαμόγελο Harvey Ball (εικόνα: The World Smiley Foundation)
Στην ταινία Robert Zemeckis του 1994, ο Forrest Gump σκοντάφτει στα βιβλία ιστορίας καθώς διασχίζει τη χώρα.
Σε ένα σημείο συναντά έναν φτωχό πωλητή T-shirt που, θυμάται ο Gump, "ήθελε να βάλει το πρόσωπό μου σε ένα μπλουζάκι αλλά δεν μπορούσε να τραβήξει τόσο καλά και δεν είχε κάμερα". αυτό, ένα φορτηγό οδηγεί και πιτσιλιάζει το πρόσωπο του Gump με λάσπη. Σκουπίζει το πρόσωπό του σε ένα κίτρινο μπλουζάκι και το παραδίδει πίσω στον επιχειρηματία του, που του λέει να «έχει μια ωραία μέρα». Το αποτύπωμα του προσώπου του Gump άφησε ένα τέλειο, αφηρημένο χαμογελαστό πρόσωπο για το φωτεινό κίτρινο μπλουζάκι. Έτσι, γεννήθηκε μια εικόνα.
Όπως ίσως περιμένετε, αυτό δεν ήταν το πώς δημιουργήθηκε το εικονικό πρόσωπο χαμόγελο. Δεν υπήρξε δρομέας cross-country ή αγωνιζόμενος πωλητής t-shirt, δεν υπήρχε φορτηγό ή λάσπη λάσπης. Υπήρξε, ωστόσο, ένας γραφίστας, μερικοί υποτιμημένοι πωλητές και ένας φιλόδοξος δημοσιογράφος - όλα αυτά προστίθενται σε μια εκπληκτικά σύνθετη ιστορία για ένα τόσο απλό γραφικό.
Είναι ευρέως αποδεκτό ότι η αρχική έκδοση του γνωστού προσώπου του χαμόγελου δημιουργήθηκε για πρώτη φορά πριν από 50 χρόνια στο Worcester της Μασαχουσέτης από τον καθυστερημένο Harvey Ross Ball, έναν αμερικανό γραφίστα και διαφημιστή. Η μπάλα ήρθε με την εικόνα το 1963 όταν ανατέθηκε να δημιουργήσει μια γραφική παράσταση για να αυξήσει το ηθικό μεταξύ των εργαζομένων μιας ασφαλιστικής εταιρείας μετά από μια σειρά από δύσκολες συγχωνεύσεις και εξαγορές. Η μπάλα ολοκλήρωσε το σχέδιο σε λιγότερο από 10 λεπτά και καταβλήθηκε 45 δολάρια για το έργο του. Η State Mutual Life Assurance Company (τώρα η Allmerica Financial Corporation) έκανε αφίσες, κουμπιά και πινακίδες που κοσμούσαν με το γελοιοποιημένο χαμόγελο, προσπαθώντας να πάρουν τους εργαζομένους τους να χαμογελούν περισσότερο. Δεν είναι βέβαιο εάν το νέο λογότυπο ενίσχυσε το ηθικό ή όχι, αλλά το χαμογελαστό πρόσωπο ήταν ένα άμεσο χτύπημα και η εταιρεία παρήγαγε χιλιάδες κουμπιά. Η εικόνα πολλαπλασιάστηκε και φυσικά μιμήθηκε ατέλειωτα, αλλά σύμφωνα με τον Bill Wallace, Εκτελεστικό Διευθυντή του Ιστορικού Μουσείου του Worcester, το αυθεντικό χαμόγελο του Harvey Ball θα μπορούσε πάντα να αναγνωρίζεται από τα χαρακτηριστικά του: τα μάτια είναι στενά οβάλ, άλλο, και το στόμα δεν είναι τέλειο τόξο, αλλά "σχεδόν σαν ένα στόμα Mona Lisa".
Ούτε η Ball ούτε η State Mutual προσπάθησαν να κατοχυρώσουν το εμπορικό σήμα ή τα πνευματικά δικαιώματα του σχεδίου. Αν και φαίνεται σαφές ότι η Ball έχει την ισχυρότερη απαίτηση για το δεύτερο πιο εικονικό χαμόγελο στην ιστορία, υπάρχουν πολλά περισσότερα για την ιστορία.
Η καρφίτσα του Smiley της Harvey Ball για την εταιρεία The State Mutual Life Assurance Company (εικόνα: The Smiley Company)
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι αδελφοί Bernard και Murray Ισπανία, ιδιοκτήτες δύο καταστημάτων καρτών Hallmark στη Φιλαδέλφεια, συναντήθηκαν στην εικόνα σε ένα κατάστημα με κουμπιά, παρατήρησαν ότι ήταν απίστευτα δημοφιλές και απλώς το κατάφεραν. Γνώριζαν ότι η Harvey Ball ήρθε με το σχέδιο στη δεκαετία του 1960, αλλά μετά την προσθήκη του slogan "Have a Happy Day" στο χαμόγελο, οι αδελφοί Ισπανία κατάφεραν να προστατεύσουν το αναθεωρημένο σήμα το 1971 και αμέσως άρχισαν να παράγουν τα δικά τους καινοτομικά στοιχεία . Μέχρι το τέλος του έτους είχαν πουλήσει περισσότερα από 50 εκατομμύρια κουμπιά και αμέτρητα άλλα προϊόντα, μετατρέποντας κέρδος προσπαθώντας να βοηθήσουν στην επιστροφή μιας αισιοδοξίας ενός έθνους κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ (ή να παράσχουν στρατιώτες με ειρωνικό στολίδι για τα κράνη τους). Παρά την αναγνώριση του σχεδιασμού του Harvey, οι αδελφοί δημοσίως πήραν την αναγνώριση για το 1971 όταν εμφανίστηκαν στην εκπομπή "What's My Line".
Το χαμόγελο χρησιμοποίησε για να αναδείξει καλά νέα στην εφημερίδα France Soir (image: The Smiley Company)
Στην Ευρώπη, υπάρχει ένας άλλος εναγόμενος στο χαμόγελο. Το 1972 ο γάλλος δημοσιογράφος Φράνκλιν Λουφράνι έγινε ο πρώτος που καταχώρησε το σήμα για εμπορική χρήση όταν άρχισε να το χρησιμοποιεί για να τονίσει τις σπάνιες περιπτώσεις καλών ειδήσεων στην εφημερίδα France Soir . Ακολούθως, σηματοδότησε το χαμόγελο, που ονομάστηκε απλά "Smiley", σε περισσότερες από 100 χώρες και ξεκίνησε την Smiley Company με την πώληση smiley T-shirt.
Το 1996, ο γιος του Λουφράνη Νικόλας ανέλαβε την οικογενειακή επιχείρηση και την μεταμόρφωσε σε αυτοκρατορία. Ολοκλήρωσε το σήμα με έναν οδηγό στυλ και το διανέμει περαιτέρω μέσω των παγκόσμιων συμφωνιών παραχώρησης αδειών, συμπεριλαμβανομένων, ίσως, κυρίως, μερικών από τα πρώτα γραφικά emoticons. Σήμερα, η εταιρεία Smiley κάνει περισσότερα από 130 εκατομμύρια δολάρια ετησίως και είναι μία από τις 100 πρώτες εταιρείες αδειοδότησης του κόσμου. Η εταιρεία έλαβε μια απλή γραφική χειρονομία και την μεταμόρφωσε σε μια τεράστια επιχείρηση καθώς και μια εταιρική ιδεολογία που τοποθετεί ένα ασφάλιστρο στην "θετικότητα". Όσον αφορά την αμερικανική προέλευση του χαμόγελου, ο Nicolas Loufrani είναι σκεπτικός για την απαίτηση του Harvey για το σχεδιασμό ακόμη Ωστόσο, όπως φαίνεται και στην παραπάνω εικόνα, η αρχική εφημερίδα του πατέρα του είναι σχεδόν πανομοιότυπη με το σήμα της Ball, τις ιδιοσυγκρασίες και όλα. Ο Loufrani υποστηρίζει ότι ο σχεδιασμός του smiley είναι τόσο βασικός που δεν μπορεί να πιστωθεί σε κανέναν. Στην ιστοσελίδα της επιχείρησής του αποδεικνύουν αυτή την ιδέα παρουσιάζοντας αυτό που ισχυρίζονται ότι είναι το πρώτο πρόσωπο του χαμόγελου στον κόσμο, μια πέτρινη λαξευτή που βρέθηκε σε ένα γαλλικό σπήλαιο που χρονολογείται στο 2500 π.Χ., καθώς και ένα γραφικό πρόσωπο χαμογελαστό που χρησιμοποιήθηκε για προώθηση από τη Νέα Υόρκη ραδιοφωνικό σταθμό το 1960.
Τα ζητήματα πνευματικών δικαιωμάτων και εμπορικών σημάτων είναι περίπλοκα και παρά τις απόψεις τους για το σχεδιασμό της Ball, όταν η εταιρεία Smiley προσπάθησε να εμποδίσει την εικόνα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1997, εμπλακούν σε μια νομική μάχη με τη Walmart, η οποία άρχισε να χρησιμοποιεί το χαμόγελο πρόσωπο ως εταιρική λογότυπο το 1996 και προσπάθησε να διεκδικήσει την κυριότητα του (γιατί βέβαια το έκαναν.) Η δίκη διήρκεσε 10 χρόνια και κοστίζει και τις δύο εταιρείες εκατομμύρια δολάρια. Διακανονίστηκε εξωδικαστικά το 2007, αλλά οι όροι της παραμένουν άγνωστοι.
Το 2001, ο Charlie Ball προσπάθησε να ανακτήσει την αισιόδοξη κληρονομιά της δημιουργίας του πατέρα του από την αχαλίνωτη εμπορευματοποίηση ξεκινώντας το Ίδρυμα Παγκόσμιου Χαμόγελου, το οποίο δωρίζει χρήματα σε κοινωφελείς φιλανθρωπικές προσπάθειες οι οποίες διαφορετικά δεν λαμβάνουν ιδιαίτερη προσοχή ή χρηματοδότηση.
Το εξώφυλλο του Watchmen Νο. 1, γραμμένο από τον Alan Moore και απεικονίζεται από τον David Gibbons (δημοσιευμένο από την DC Comics)
Το απλό κίτρινο χαμόγελο που δημιουργήθηκε το 1963 (πιθανότατα) έχει οδηγήσει σε δεκάδες χιλιάδες παραλλαγές και έχει εμφανιστεί σε όλα από μαξιλάρια και αφίσες μέχρι άρωμα και ποπ τέχνη. Το νόημά της έχει αλλάξει με κοινωνικές και πολιτιστικές αξίες: από το αισιόδοξο μήνυμα μιας ασφαλιστικής εταιρείας του 1960, μέχρι το εμπορικό λογότυπο, σε μια ειρωνική δήλωση της μόδας, σε ένα σύμβολο της κουλτούρας του rave που αποτυπώνεται στα χάπια της έκστασης, σε μια εκφραστική έκφραση συναισθημάτων στα μηνύματα κειμένου . Στο πρωτοποριακό κωμικό Watchmen, ένα αιματηρό αίμα χαμόγελο μοτίβο προσώπου χρησιμεύει ως κάτι της κριτικής της αμερικανικής πολιτικής σε έναν δυστοπικό κόσμο που χαρακτηρίζει καταπιεσμένους και τραυματισμένους υπερήρωες. Ίσως ο καλλιτέχνης του Watchman Dave Gibbons να εξηγεί καλύτερα την μυστήριο του χαμόγελου: "Είναι απλά ένα κίτρινο πεδίο με τρία σημάδια πάνω του. Δεν θα μπορούσε να είναι πιο απλό. Και έτσι σε αυτό το βαθμό, είναι άδειο. Είναι έτοιμο για νόημα. Αν το βάζεις σε παιδικό σταθμό ... Ταιριάζει καλά. Αν το παίρνεις και το βάζεις σε μάσκα αερίου αστυνομικού, τότε γίνεται κάτι τελείως διαφορετικό. "
Πηγές:
"Οι άνθρωποι του Smiley, " BBC Radio, http://www.bbc.co.uk/programmes/b01bh91h; Smiley Company, http://www.smileycompany.com/shop/; Thomas Crampton, "Το Smiley Face είναι Σοβαρό στην Εταιρεία", The New York Times (5 Ιουλίου 2006). "Harvey Ball", Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Harvey_Ball
