Το Channel Islands National Park είναι ένα δημοφιλές ημερήσιο ταξίδι από το Λος Άντζελες. εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι κάνουν το εγχείρημα κάθε χρόνο. Αλλά η αλυσίδα οκτώ νησιών, που ονομάστηκε Γκαλαπάγκος του Βορρά, εξακολουθεί να έχει πολλά μυστήρια. Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου ταξιδιού για να χαρτογραφήσει τα γύρω ύδατα, η ομάδα επί του σκάφους Nautilus εξερεύνησης βρήκε μια παράξενη φωτεινή μωβ μπάλα που μοιάζει με ένα unhatched Pokemon.
Όταν η ομάδα σκόνταψε στην κηλίδα, η οποία είναι μόνο μερικά εκατοστά σε όλη, δεν ήταν σίγουρος τι να κάνει από αυτό. Σε μια τηλεοπτική καταγραφή του εύρους, ένας ερευνητής εικάζει ότι είναι ένας νέος τύπος χιτωνόζης, γνωστός επίσης και ως θαλάσσιο σκονάκι. Άλλες επιλογές περιλαμβάνουν κάποιο είδος θαλάσσιο γυμνοσάλιαγκας ή cnidarian, η ομάδα που περιλαμβάνει μέδουσες και κοραλλιογενείς.
"Είμαι πεσμένος, δεν έχω ιδέα - δεν μπορούσα να μαντέψω ούτε καν να υποθέτω", λέει ένας ερευνητής στο βίντεο.
Η ομάδα χρησιμοποίησε ένα σύστημα κενού για να βυθίσει το πλάσμα. Μόλις επιβιβάστηκε στο πλοίο, άρχισε να ξεδιπλώνεται σε δύο ξεχωριστούς λοβούς και φαινόταν πως θα μπορούσε να είναι ένα νέο είδος nudibranch, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της ομάδας. Γνωστή για τις λαμπρές αποχρώσεις τους, τα nudibranchs είναι ένα είδος θαλάσσιας σφαίρας που κατοικούν σε μια σειρά από περιβάλλοντα.
Ο Jeff Goddard, ένας επιστήμονας της θάλασσας που μελετάει τα nudibranchs και τα μαλακά κοράλλια στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας της Santa Barbara, έχει μερικές άλλες εικασίες. «Κάθε φορά που βλέπετε μια στρογγυλή δομή όπως αυτή πρέπει να εξετάσετε το ενδεχόμενο να είναι ένα έμβρυο», λέει ο Smithsonian.com. Ακόμα κι έτσι, "η μωβ σφαίρα θα ήταν μια ασυνήθιστη μάζα αυγών, ειδικά αν περιείχε ένα μεγάλο αυγό / έμβρυο", λέει ο Goddard. Ένα έμβρυο του τι, δεν είναι σίγουρος. Αλλά λέει επίσης ότι είναι πιθανό ότι είναι ένα ινώδες σφουγγάρι. Μια άλλη επιλογή είναι ένας θηρευτής της θάλασσας. Το βίντεο δείχνει ότι είναι η μόνη μωβ σφαίρα σε μια περιοχή γεμάτη από γκρίζα χιτώνια, οπότε θα μπορούσε να τσιμπήσει τα κρησφύγετα.
Δεν ξεφεύγει από το ερώτημα ότι πρόκειται για ένα εντελώς νέο είδος, λέει ο Goddard, ο οποίος δεν συμμετείχε στο εύρημα. Στην πραγματικότητα, Goddard ανακάλυψε πρόσφατα ένα νέο είδος nudibranch στην κομητεία της Σάντα Μπάρμπαρα, και λέει νέα πλάσματα μπορούν να βρεθούν σε όλη τη Νότια Καλιφόρνια. "Αν εξακολουθούμε να ανακαλύπτουμε νέα είδη στην ακτή, " λέει, "φανταστείτε τι είναι στη βαθιά θάλασσα από την ακτή".
Η σφαίρα δεν ήταν το μόνο εκπληκτικό εύρημα από το ταξίδι. Ενώ μελετάμε βαθιούς υφάλους στο ιερό για να εντοπίσουμε "βασικά ενδιαιτήματα ιχθύων", το πλήρωμα του Nautilus βρήκε επίσης τα κοκτέιλ που κατασκευάζουν τους ασυνήθιστους πύργους αυγών τους, ομάδες χταποδιών του Ειρηνικού που προστατεύουν τα αυγά τους, καθώς και ενδιαφέροντα κοράλλια, θαλάσσια αστέρια και οπαδούς της θάλασσας.
Υπάρχουν πιθανά πολλά άλλα πλάσματα που θα ανακαλύψουν στην περιοχή. Λιγότερο από το ήμισυ του θαλάσσιου δαπέδου έχει χαρτογραφηθεί στο Εθνικό Θαλάσσιο Ιερό των Νησιών της Μάγχης, το οποίο περιλαμβάνει 1.470 τετραγωνικά μίλια νερού γύρω από τα νησιά. Το Πρόγραμμα Εξερεύνησης Nautilus σχεδιάζει να εξετάσει περισσότερες από αυτές τις γωνίες και τις ακρότητες, χαρτογράφηση της περιοχής και συλλογή βιολογικών δειγμάτων κατά μήκος της διαδρομής τους. Ο στόχος είναι να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στους βιότοπους βαθέων υδάτων και τα βαθιά κοράλλια στην περιοχή. Το μοβ μπάλωμα βρέθηκε στο τελευταίο τους εγχείρημα, το οποίο έλαβε χώρα στις 3 Ιουλίου έως 21 Ιουλίου.
Μπορεί να είναι λίγο πριν οι επιστήμονες καταλάβουν ποια είναι η περίεργη αγκαθωτή σφαίρα. Εν τω μεταξύ, όμως, υπάρχουν πολλά άλλα που πρέπει να βρεθούν στο βάθος των ωκεανών.
Σημείωμα του συντάκτη 28 Ιουλίου 2016: Αυτή η ανάρτηση έχει ενημερωθεί για να περιλαμβάνει σχόλια από τον Jeff Goddard, έναν επιστήμονα της θάλασσας από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας της Santa Barbara.
