Έχει περάσει λιγότερο από το αστέρι για την κινηματογραφική βιομηχανία. Οι αποδείξεις του box-office μειώθηκαν κατά 4, 5% από το 2010, μια πτώση που είναι χειρότερη από ό, τι φαίνεται λόγω των διογκωμένων τιμών των εισιτηρίων για ταινίες 3-D. Ενώ η βιομηχανία θα κάνει ελαφρώς πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια στη Βόρεια Αμερική, η συνολική παρουσία μειώθηκε κατά 5, 3% (μετά την πτώση 6% το προηγούμενο έτος). Τα στελέχη πρέπει να γνωρίζουν ότι οι πωλήσεις του videogame Call of Duty: Modern Warfare 3 ξεπέρασαν τα 400 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα. Αυτό είναι κάτι περισσότερο από τον Χάρι Πότερ και το Deathly Shadows Part 2 - ο κορυφαίος νικητής του έτους, αλλά και η τελευταία δόση στο franchise-made όλο το χρόνο.
Πώς θα ανταποκριθεί το στούντιο; Κυρίως συνεχίζοντας αυτό που έχουν κάνει πριν. Οι επτά κορυφαίοι (και αν το Mission: Impossible-Ghost Protocol και ο Sherlock Holmes: Ένα παιχνίδι σκιών συνεχίζουν να παίζουν, κάνουν ότι οι κορυφαίες εννέα) κυκλοφορούν το 2011 ήταν συνέπειες. Σύμφωνα με τον Ray Subers στο Box Office Mojo, "Υπάρχουν τουλάχιστον 27 συνέχειες, προχώσεις ή spin-off ήδη προγραμματισμένες, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 20 τοις εκατό των εθνικών κυκλοφοριών" για το ημερολόγιο 2012.
Θα προχωρήσω περισσότερο στις επερχόμενες κυκλοφορίες την επόμενη εβδομάδα, αλλά για τώρα θα ήθελα να επισημάνω ότι οι συνέχειες, οι επανασχεδιασμοί και οι προσαρμογές είναι ένας εύκολος, αν όχι ιδιαίτερα δημιουργικός, τρόπος για τα στούντιο να προστατεύονται από τις διακυμάνσεις της προβολής. Δεν απαιτούν τόσο μεγάλη χρηματοδότηση ανάπτυξης ή δημοσιότητας, και οι παραγωγοί μπορούν να τους κάνουν σχετικά φτηνό, εκτός από τους ανυπόφορους ηθοποιοί που απαιτούν περισσότερα χρήματα.
Ένας άλλος τρόπος για τον περιορισμό της έκθεσης και των πιθανών απωλειών έχει γίνει όλο και πιο δημοφιλής τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, και αυτό είναι να μοιραστεί το κόστος παραγωγής με ανταγωνιστικά στούντιο.
Τα στελέχη των Studios ήταν κάποτε πικροί αντίπαλοι, ιδιαίτερα στις πρώτες μέρες του κινηματογράφου. Το 1908, ο Thomas Edison προσπάθησε να βάλει εκτός λειτουργίας τους άλλους κινηματογραφιστές υποστηρίζοντας ότι παραβίαζαν τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας του. Οι ομάδες αποκλείστηκαν για τοποθεσίες όπως η Φλόριντα και η Καλιφόρνια που ήταν θεωρητικά έξω από το Edison. (Ο καλύτερος καιρός ήταν ένας άλλος σημαντικός παράγοντας.)
Οι παραγωγοί συνηθίζουν να ταιριάζουν μεταξύ τους. Το 1910, ο Carl Laemmle, αργότερα ο επικεφαλής της Universal, παρασύρει τη Φλωρεντία Lawrence από τον Biograph στο νέο του εργαστήριο IMP. Ο Σίγκμουντ Λούμπιν συχνά απέβλεψε ταινίες από την Ευρώπη και ακόμη και εκείνες που έκαναν στο στούντιο Edison και τους απελευθέρωσε ως δικό του. Αν αυτό αποτύχει, θα δούλεψε τη δική του εκδοχή μιας ιστορίας στους ιδιοκτήτες του θεάτρου, οι οποίοι θα μπορούσαν να επιλέξουν είτε το Edison ή την Cabin του θείου του Lubin το 1903.
Όμως, καθώς η βιομηχανία ωρίμασε, οι ηγέτες της συνειδητοποίησαν ότι θα ήταν απαραίτητη κάποια συνεργασία μεταξύ των στούντιο. Όπως οι αθλητές, εκτελεστές και συγγραφείς υπογράφηκαν σε μακροπρόθεσμες συμβάσεις. Τα στούντιο θα εκμεταλλευτούν το ταλέντο για μεμονωμένα έργα, όπως έκανε η MGM με τον Clark Gable για το Columbia's Happened One Night . Και ενώ οι τίτλοι δεν θα μπορούσαν να κατοχυρωθούν με πνευματικά δικαιώματα, θα μπορούσαν να εγγραφούν, έτσι ώστε οι ανταγωνιστικές ταινίες να μην συγχέουν τους πελάτες. Όταν έκανε το Some Like It Hot, ο Billy Wilder έπρεπε να ξεκαθαρίσει τον τίτλο με το Paramount, το οποίο είχε κυκλοφορήσει μια κωμωδία Bob Hope με το ίδιο όνομα το 1939.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα franchise για κινηματογραφικές ταινίες θα άλλαζε από το ένα στούντιο στο άλλο. Ο Τσάρλυ Τσαν εμφανίστηκε σε σχεδόν 30 μυστήρια στο Twentieth Century-Fox πριν μεταφερθεί η σειρά σε Monogram Pictures. Ομοίως, ο Ταρζάν πήγε από το MGM στο RKO.
Ο Steve McQueen, ο Faye Dunaway και ο Paul Newman για το σετ The Towering Inferno
Σε ορισμένες περιπτώσεις, απαιτείται ακόμη στενότερη συνεργασία. Ο Walt Disney αγωνίστηκε να βγάλει τα κινούμενα σχέδια του σε θέατρα. Στηριζόταν σε στούντιο όπως η Columbia, United Artists και για αρκετά χρόνια ο RKO διανείμει τις φωτογραφίες του μέχρι την ίδρυση της θυγατρικής της Buena Vista το 1955.
Ορισμένα έργα είναι υπερβολικά επικίνδυνα για ένα εργαστήριο να αναλάβει. Σε αυτές τις περιπτώσεις, δύο ή περισσότερα στούντιο θα ευθυγραμμιστούν μαζί για να μοιραστούν το κόστος. Η πιο διάσημη συμπαραγωγή μπορεί να είναι το Gone With the Wind, που κυκλοφόρησε από το Selznick International και το MGM το 1939. Ο παραγωγός David O. Selznick αναγκάστηκε να αφήσει τη MGM να διανείμει την ταινία για να αποκτήσει Clark Gable, με σύμβαση στο στούντιο.
Άλλες συμπαραγωγές συνέβησαν όταν είχαν ήδη επενδυθεί πάρα πολλά χρήματα για έναν εταίρο να βγάλει έξω. Η Warner Bros. δαπάνησε $ 390.000 στον The Tower, ένα μυθιστόρημα του Richard Martin Stern. ενώ στον Twentieth Century-Fox, ο παραγωγός Irwin Allen έκλεψε 400.000 δολάρια για το παρόμοιο θέμα The Glass Inferno του Thomas N. Scortia και του Frank M. Robinson. Οι δύο ομαδικές δυνάμεις για το The Towering Inferno (1974), που κυκλοφόρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Fox και στο εξωτερικό από τον Warner Bros.
Τα studios μετέτρεψαν τους ρόλους του Ladyhawke (1985), μιας φαντασίας του Richard Donner με τον Matthew Broderick, τον Rutger Hauer και τον Michelle Pfeiffer, με τον Warners να παραλαμβάνει την εγχώρια διανομή και τον Fox να αναλαμβάνει την απελευθέρωση στο εξωτερικό.
Οι περιοχές διάσπασης απελευθέρωσης έγιναν μια κοινή τακτική στις συμπαραγωγές. Οι Paramount Pictures και οι παραγωγές του Walt Disney το έκαναν για τον Popeye το 1980 και πάλι για το Dragonslayer το επόμενο έτος, παρόλο που η Disney στη συνέχεια σχημάτισε Touchstone Pictures για να χειριστεί την πιο ώριμη τιμή της.
Η μεγαλύτερη συμπαραγωγή τα τελευταία χρόνια είναι ο Τιτανικός (1997), που κυκλοφόρησαν από κοινού από την Paramount (ΗΠΑ) και την Fox (στο εξωτερικό). Η ταινία αρχικά θα διανεμηθεί αποκλειστικά από την Fox, έως ότου ο προϋπολογισμός ξεκινήσει να σέρνει πάνω από το σήμα των 200 εκατομμυρίων δολαρίων. (Μια 3-D έκδοση του Titanic έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις 6 Απριλίου 2012.)
Σήμερα, οι συμπαραγωγές είναι ρουτίνα. Πάρτε Warner Bros., για παράδειγμα. Από τις 22 κυκλοφορίες τους το 2004, οι 16 ήταν συμπαραγωγές. Το 2009, μόνο δύο από τις 18 κυκλοφορίες χρηματοδοτήθηκαν εξ ολοκλήρου από το στούντιο. Η ταινία " Οι περιπέτειες της Tintin" ήταν αρχικά μια κοινή παραγωγή των Universal και Paramount, αλλά η πρώτη εξαφανίστηκε στις αρχές της διαδικασίας ανάπτυξης και αντικαταστάθηκε από την Columbia Pictures.
