Ο Νούπουρ Λάλα είχε πολλούς στο μυαλό της αυτό το μήνα. Για ένα, μόλις ολοκλήρωσε το δεύτερο εξάμηνο στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας για τις Ιατρικές Επιστήμες στο Little Rock. Στη συνέχεια, υπάρχουν οι κλήσεις από δημοσιογράφους που συνήθως έρχονται γύρω από αυτή την εποχή του χρόνου, ελέγχοντας τι οι φίλοι της ανέμεναν πάντα θα ήταν μια λαμπρή καριέρα. Και φυσικά, κάθε άνοιξη, ο Nupur παίρνει σημειώσεις από τα παιδιά της μέσης εκπαίδευσης, που αναβλύζουν ότι τους εμπνεύστηκε να αναλάβουν μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της νεανικής τους ζωής.
Ο Nupur θα μπορούσε να βρει όλη αυτή την προσοχή ενοχλητική - και μάλιστα, υπήρξε ένας χρόνος στη ζωή της όταν προσπάθησε να κρατήσει ένα χαμηλό προφίλ - αλλά από τότε έρχεται για να απολαύσει το ρόλο της ίσως η μεγαλύτερη προσωπικότητα στον μικρό κόσμο της ανταγωνιστικής ορθογραφίας.
«Γύρω στο Μάιο, πάντα σκέφτομαι όταν ήμουν σπέρτα», λέει ο Nupur. "Ήταν εύκολα μια από τις πιο θαυμάσιες εμπειρίες της ζωής μου".
Έχουν περάσει 16 χρόνια από τότε που ο Nupur κέρδισε το Scripps Howard National Spelling Bee. Είναι ένας από τους δεκάδες ζωντανούς νικητές - ο διαγωνισμός χρονολογείται από το 1925, αλλά χάρη στην Spellbound, την επιτυχημένη ταινία που ακολούθησε και άλλους επτά περιφερειακούς πρωταθλητές από όλο τον κόσμο μέσω του διαγωνισμού του 1999, ο Nupur είναι μακράν ο πιο γνωστός. Κυκλοφόρησε το 2002, η ταινία ξεκίνησε με ένα πρωτοφανές ποσό ύψους 5, 7 εκατομμυρίων δολαρίων και κέρδισε το βραβείο Όσκαρ για το καλύτερο ντοκιμαντέρ. Αλλάζει όχι μόνο τη ζωή του Nupur, αλλά και την ίδια την Εθνική Μέλισσα, μετατρέποντας μια ντεμοντέ επίδειξη μιας τακτικής αλλά άχρηστης ικανότητας σε έναν ανταγωνισμό που προσελκύει οπαδούς από πολύ πέρα από τις τάξεις ανθρώπων που διαβάζουν λεξικά για διασκέδαση. Στην πραγματικότητα, ο φετινός διαγωνισμός, ο οποίος διεξάγεται από τις 24 έως τις 29 Μαΐου, αναμένεται να προσελκύσει ένα εκατομμύριο θεατές όταν οι τελικοί γύροι ζουν στο ESPN.
"Το Spellbound ήταν ένα από τα πρώτα πρωτοποριακά ντοκιμαντέρ που έκαναν καλά στο box office", λέει ο Kenneth Turan, ο μακροπρόθεσμος κριτικός του Los Angeles Times . "Το κλειδί ήταν η έκκληση των παιδιών και η καθολικότητα των ορθογραφικών μελισσών ... Και πυροδότησε ένα ολόκληρο είδος, μια σειρά ντοκιμαντέρ που ακολούθησαν την πορεία του."
Όπως η Mad Hot Ballroom του 2005 και άλλες συναυλίες με θέμα τον ανταγωνισμό, η Spellbound οφείλει μεγάλο μέρος της επιτυχίας της στη γοητεία των οκτώ πολύ διαφορετικών παιδιών από όλη τη χώρα που οι κινηματογραφιστές επέλεξαν να ακολουθήσουν. Εκτός από τον Nupur, κόρη Ινδιάνο-Αμερικανών καθηγητών ηλεκτρονικών υπολογιστών, ήταν η Angela Arenivar, οι γονείς των οποίων ήταν μετανάστες χωρίς έγγραφα από το Μεξικό. Ashley White, που έζησε με την ανύπαντρη μητέρα της στην Washington, DC. Ted Brigham, ένα ήσυχο αγόρι από το Μασούρι της υπαίθρου. Απρίλιος DeGideo, κορίτσι της εργατικής τάξης από την μικρή πόλη της Πενσυλβανίας. Η Emily Stagg, ένας προνομιούχος εραστής από το Κονέκτικατ. Neil Kadakia, ανώτερη μεσαία τάξη ινδική αμερικανική από την Καλιφόρνια? και ο Χάρι Άλτμαν, ένας υπερκινητικός τζόκερ από το προαστιακό Νιου Τζέρσεϋ. Αλλά η διαρκή σημασία του Spellbound εκτείνεται πέρα από αυτά τα συναρπαστικά παιδιά. Η ταινία είναι επίσης μια αλληγορία για το αμερικανικό όνειρο-και ως τέτοια έχει πολλά να μας πει για την υπόσχεση (ή μήπως είναι μύθος;) ότι σε αυτή τη χώρα, το μόνο που χρειάζεστε για να πετύχετε είναι η αγωνία, η εμπιστοσύνη και η σκληρή δουλειά . Όμως, κοιτάζοντας πίσω, στα 13 χρόνια από τότε που βγήκε η ταινία και 16 χρόνια από την ίδια την μέλισσα, η ζύγιση των παραγόντων που οδήγησαν στην επιτυχία κάθε αγωνιζομένου, είτε προσωπική είτε κοινωνική, είναι μπερδεμένη. Πώς οι εν λόγω οκτώ μαθητές ταξίδεψαν στον κόσμο από το 2002 και αν η μοίρα τους στη Μέλισσα διαμορφώθηκε δυσανάλογα από την κοινωνική τους τάξη, συνέχισε αυτό μέχρι σήμερα;
**********
Ο διευθυντής Jeffrey Blitz εξακολουθεί να φαίνεται λίγο έκπληκτος από την επιτυχία του Spellbound . Φρένισα από τη σειρά της νέας κωμωδίας του, Πίνακας 19, έβαλε παύση για να εξετάσει την κληρονομιά της πρώτης του πλήρους εικόνας, η οποία, παράλληλα με τη γνωριμία των νέων της, έκανε την καριέρα του στο Χόλιγουντ.
"Η Εθνική Ορθογραφική Μέλισσα φαινόταν σαν ένα είδος κενής σχιστόλιθου, ώστε κάθε σαρχόρ, κάθε οικογένεια, να προβάλλει το προσωπικό νόημα", λέει. "Για μερικούς, ένιωθε σαν μια πιο καθαρά προσωπική αναζήτηση. Για άλλους ... η επιτυχία στη μέλισσα πρότεινε πιο άμεσα ένα μεγαλύτερο είδος πολιτιστικής επιτυχίας, μια κυριότητα ενός αμερικανικού τρόπου ζωής. Από την αρχή, η ιδέα ότι η ίδια η Αμερική θα εκπροσωπούσεταν από παιδιά που προσπαθούσαν να κατακτήσει το άπιαστο φαινόταν αρκετά επιτακτική. Είναι τόσο καθαρή απόσταξη ενός σκέλους του πολιτισμού μας. "
Το 1931, ο ιστορικός James Truslow Adams χαρακτήρισε το αμερικανικό όνειρο ως «όνειρο κοινωνικής τάξης στο οποίο κάθε άνθρωπος και κάθε γυναίκα θα είναι σε θέση να επιτύχει στο πληρέστερο ανάστημα που είναι εγγενώς ικανό». Το βιβλίο του, The Epic of America, μπορεί να έχει διακηρύξει τον όρο, αλλά το όνειρο χρονολογείται τουλάχιστον στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, με την επίκληση της ισότητας και της επιδίωξης της ευτυχίας. Και από τις πρώτες μέρες της Δημοκρατίας, έχει συσχετιστεί με την εκπαίδευση, ένα επίτευγμα για το οποίο ήρθε η δυνατότητα να μιλήσει καλά ως μεσολάβηση - τουλάχιστον πριν από το λογισμικό ορθογραφικού ελέγχου.
"Μεγαλώνοντας στη Νέα Υόρκη, σκέφτηκα ότι η ορθογραφία ήταν ένας δείκτης για το« έξυπνο », παραδέχεται ο Steven Cohen, ένας ιστορικός του πανεπιστημίου Tufts που χρησιμοποίησε το Spellbound για να προκαλέσει συζήτηση μεταξύ των προπτυχιακών του σε ένα μάθημα για την ιστορία της αμερικανικής εκπαίδευσης. Η σχολική εκπαίδευση του Cohen στα μέσα του 20ου αιώνα περιελάμβανε τόσες πολλές ορθογραφικές δοκιμές, όπως λέει, ότι κατάλαβε ότι όσοι έκαναν καλά έπρεπε να είναι οι καλύτεροι και οι πιο λαμπροί. Αλλά όταν ο ίδιος έγινε δάσκαλος του ίδιου του γυμνασίου, συνειδητοποίησε ότι οι πολύ ευφυείς άνθρωποι θα μπορούσαν να είναι και φτωχοί συγγραφείς. Και αυτό τον έκανε να ξανασκεφτεί την κατανόησή του για το τι σημαίνει "έξυπνο". "Το λέμε συνεχώς, " λέει ο Cohen, "αλλά όταν το σκέφτεστε, συνειδητοποιείτε ότι είναι δύσκολο να προσδιοριστεί."
Μπορούμε να σκεφτούμε τις μπριζόλες ορθογραφίας ως ένα ταλέντο που ένας τυχερός λίγοι γεννιούνται με και μπορούν να καλλιεργηθούν μέσα από την απόλυτη δύναμη της θέλησης. Αλλά ο Cohen υποστηρίζει ότι ο Spellbound αποκαλύπτει πραγματικά τον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζει η κοινωνική τάξη στις πιθανότητες να κερδίσει - και κατ 'επέκταση η σημασία του οικογενειακού περιβάλλοντος, του προνομίου και της ανατροφής του ποιος παίρνει την καλύτερη εκπαίδευση, που συνεχίζει να πετυχαίνει στη ζωή και ποιος θεωρήστε "έξυπνη".
Ο Cohen μπορεί να είναι άγρια ειλικρινής για την ανάγνωση της ταινίας. "Ξέρετε, ασφαλώς, ότι η Ashley, το παιδί της Αφρικής-Αμερικής, δεν υπάρχει τρόπος να κερδίσει", λέει. "Δεν είναι ότι ο Ashley δεν κάνει την δουλειά, αλλά υπάρχει ένα επίπεδο που οι άνθρωποι που είναι πραγματικά προετοιμασμένοι για την εθνική σκηνή φτάνουν και δεν το κάνει". Η ταινία απεικονίζει την ανύπαντρη μητέρα της εργαζόμενης τάξης του Ashley ως ζεστή και ενθουσιώδη, αλλά ο Cohen υποστηρίζει, και η ταινία το θέτει, ότι δεν ήταν σε θέση να προσφέρει στην κόρη της την υποστήριξη - ένα σπίτι γεμάτο βιβλία, προγύμναση και βοήθεια με την απομνημόνευση λέξεων - που θα μπορούσε να παράσχει ένας καλά μορφωμένος ανώτερος τάφος γονέας. Η εκτίμηση του Cohen για το πώς θα έκανε η Ashley μόλις η ταινία την εισήγαγε ήταν ακριβής. εξαλείφθηκε την πρώτη μέρα της Μέλισσας (με τη λέξη "εκκλησιαστική").
Στο διάστημα των τριών χρόνων μεταξύ της εποχής που συνέβη η Μέλισσα και της Spellbound πραγματοποιήθηκε πρεμιέρα σε θέατρα, η Ashley μετακόμισε σε ένα καταφύγιο άστεγας ως έφηβη μητέρα. Με οικονομική υποστήριξη από ανθρώπους που διαβάζουν για τη δυστυχία της στο Washington Post, ο Ashley (ο οποίος αρνήθηκε να πάρει συνέντευξη για αυτή την ιστορία) αργότερα αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Howard και απέκτησε μεταπτυχιακό δίπλωμα στην κοινωνική εργασία. ** UPDATE, 6/1/2015: Μετά την ανάγνωση αυτής της ιστορίας, ο Ashley White απάντησε στην ιστορία μας. Διαβάστε τα σχόλιά της εδώ. ** Με πολλούς τρόπους, η ιστορία της αποδεικνύει το σημείο του Cohen. Η Ashley είχε το ταλέντο και το μυαλό για να οικοδομήσει μια επιτυχημένη ζωή, αλλά αντιμετώπισε εμπόδια που άλλοι διαγωνιζόμενοι, όπως η Emily Stagg, δεν έπρεπε ποτέ να ανησυχούν.
Με το όφελος της απόστασης η Emily αναγνωρίζει ότι, στις 14, "δεν είχε μισή ένδειξη" άλλοι spellers δεν ήταν τόσο τοποθετημένοι για επιτυχία. "Θυμάμαι στην ταινία ότι υπήρχε αυτή η συζήτηση για το αν ήμασταν να φέρουμε το au pair", θυμάται ο Stagg με γέλιο. "Εκείνη την εποχή, αυτό φαινόταν σαν μια συνολικά φυσιολογική κουβέντα να έχουμε!"
Μετά από την μέλισσα (έβαλε έκτο, πηγαίνοντας στο "clavecin", ένα συνώνυμο του "τσαμπιχάρου") πήγε κατευθείαν στο κολέγιο και στο μεταπτυχιακό σχολείο, κερδίζοντας πτυχίο νοσηλευτικής στο Yale. Σήμερα είναι ψυχίατρος, ασχολούμενος με παιδιά σε νοσοκομείο του Κοννέκτικατ.
Ενώ η Emily πιστώνει την προνομιούχα ανατροφή της εν μέρει για την επιτυχία της στην Bee, η Angela Arenivar, η οποία εγκατέλειψε για πρώτη φορά στο αγροτικό Τέξας για να ανταγωνιστεί στην Εθνική Ορθογραφική Μέλισσα, βλέπει από την εμπειρία της ότι η κοινωνική τάξη μπορεί να ξεπεραστεί να επιτύχεις. Παρόλο που ήταν μπερδεμένη από το "heleoplankton", βλέπει να συναγωνίζεται στην Bee ως, κατά κάποιο τρόπο, ένα σκαλοπάτι στη σκάλα για την καλύτερη ζωή που έχει σήμερα.
"Οι γονείς μου δεν είχαν χρήματα για να με στείλουν στο κολέγιο, αλλά ακόμη και από νεαρή ηλικία ήξερα ότι η εκπαίδευση ήταν ο τρόπος να προχωρήσουμε κοινωνικοοικονομικά", λέει η Angela. Μετά την Spellbound, πήγε για να εργαστεί ως δάσκαλος ισπανών γυμνασίου πριν ξεκινήσει ένα διδακτορικό πρόγραμμα το περασμένο φθινόπωρο στις ισπανικές σπουδές, με έμφαση στην ισπανική γλωσσολογία. «Ακόμη και σήμερα, δεν μπορώ να σταματήσω να αγωνίζομαι».
"Είμαι πραγματικά υπερήφανος που είμαι Αμερικανός", λέει. "Οι γονείς μου διατρέχουν κίνδυνο, ήρθαν στις ΗΠΑ ήθελαν να είμαστε ανεξάρτητοι και να χαράξουμε τη δική μας ζωή". Ο κίνδυνος αυτός αποδίδεται, το επιβεβαιώνει και την έχει πείσει να αποφύγει την ιδέα ότι η φτώχεια, η ανισότητα και η προκατάληψη μπορεί να κρατήσει τους ανθρώπους πίσω ενάντια στη θέλησή τους. «Παίρνω μια προσέγγιση χωρίς δικαιολογίες», λέει. "Νομίζω ότι όλα εξαρτώνται από το άτομο, στο τέλος της ημέρας. Πηγαίνει πίσω στην οδήγηση και το πάθος. Αλλά αυτό είναι μόνο εγώ. Άλλοι το βλέπουν διαφορετικά. "Ο Cohen, από την πλευρά του, είναι ένας από αυτούς. Σε αυτόν, «το αμερικανικό όνειρο είναι περισσότερο μύθος από την πραγματικότητα - αν και είναι ένας ισχυρός μύθος».
**********
Για τους περισσότερους νέους Αμερικανούς η επίδραση της τάξης εκτείνεται πολύ πέρα από το πώς θα μπορούσαν να κάνουν σε μια ορθογραφία μέλισσα. Το χάσμα επίτευξης μεταξύ πλουσίων και φτωχών φοιτητών και μεταξύ λευκών και παιδιών του χρώματος αναγνωρίζεται παγκοσμίως ως η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει η δημόσια εκπαίδευση στην Αμερική. Παρόλο που υπάρχει ελάχιστη συμφωνία για τον καλύτερο τρόπο για να γεφυρωθεί αυτό το χάσμα - ορισμένοι υποστηρικτές της μεταρρύθμισης της εκπαίδευσης υποστηρίζουν ότι αυξάνεται ο αριθμός των σχολών ναύλωσης και παρέχουν στους φτωχούς φοιτητές κουπόνια για να παρακολουθήσουν ιδιωτικά σχολεία, ενώ άλλοι λένε ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να αφιερώσουν περισσότερους πόρους στα παραδοσιακά δημόσια σχολεία είναι αδύνατο να αγνοήσουμε ορισμένες σκληρές πραγματικότητες. Το 2013, για παράδειγμα, το ποσοστό αποφοίτησης στο λύκειο ήταν σχεδόν 87% για τους λευκούς φοιτητές, αλλά μόνο το 73% για τους φοιτητές από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος, το 71% για τους Αφροαμερικανούς και το 61% για τους φοιτητές με περιορισμένη αγγλική επάρκεια.
Αλλά ενώ κάποιοι μπορεί να έχουν ξεπεράσει περισσότερες αποδόσεις από άλλους, όλοι οι spellers που εμφανίζονται στο Spellbound πήγαν στο κολέγιο και ως επί το πλείστον όλοι έχουν δημιουργήσει ικανοποιητικές καριέρες. (Η μόνη εξαίρεση είναι ο Ted Brigham, ο οποίος πέθανε το 2007 ενώ παρακολούθησε ιατρική σχολή · η αιτία δεν αναφέρθηκε.)
Το λεξικό του αυγού του DeGideo του Απρίλη ήταν ένα αξέχαστο οπτικό στοιχείο στην ταινία και την εξυπηρετούσε καλά-δεμένη για την τρίτη θέση, εξουδετερωμένη με την ορθογραφία του "terrene" ("της Γης"). Ο Απρίλιος πήγε στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, στη συνέχεια ασχολήθηκε με τη δημοσίευση και ως παραπέρα. Πρόσφατα είχε το δεύτερο παιδί της και εξετάζει τη σχολή νομικών, κάτι που ίσως φαινόταν ανέφικτο για την κόρη ενός πρώην εργάτη εργοστασίου αμιάντου. "Ποτέ δεν είχα βρεθεί σε μια κατάσταση όπου αισθάνεσαι ότι είσαι το πιο έξυπνο παιδί στον κόσμο", λέει, για τις μέρες της ως σπέρτα, "και ήθελα να νιώσω ότι όλη την ώρα, αφού πήρα μια γεύση το. Νομίζω ότι είμαι καλό παράδειγμα για το πώς αν εργάζεστε αρκετά σκληρά μπορείτε να κάνετε ό, τι θέλετε. "
Ο Neil Kadakia, του οποίου ο παππούς πλήρωσε 1.000 ινδούς χωρικούς για να προσευχηθούν για να κερδίσει (δεν λειτούργησε, έγραφε λάθος "hellebore", ένα είδος λουλουδιού στον έκτο γύρο), δεν απάντησε στα μηνύματα, αλλά τα προφίλ των κοινωνικών μέσων ανέφεραν αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας-Μπέρκλεϊ και είναι σήμερα αντιπρόεδρος μιας εταιρείας ακινήτων. Ο πατέρας του ήταν ίσως η μεγαλύτερη μαζορέτα του αμερικάνικου ονείρου, δηλώνοντας σε ένα σημείο ότι στην Αμερική είναι "αδύνατο να αποτύχει" εάν δουλέψουμε αρκετά. Υπάρχει αξία στην προσπάθεια για κάτι δύσκολο, ο γέροντας Καδάκια είπε στον γιο του, γιατί η εμπειρία του να του δώσεις όλα σας μεταφράζεται καλά σε άλλες προσπάθειες. Αυτό είναι κάτι που σχεδόν όλα τα παιδιά Spellbound, σήμερα και στην ενηλικίωση, συμφωνούν με - και είναι μια ιδέα που πρόσφατα έγινε μεγάλη διαπραγμάτευση μεταξύ των ανθρώπων που ενδιαφέρονται για την εκπαίδευση στην Αμερική.
Το 2007, η ψυχολόγος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας, Angela Duckworth, δημοσίευσε ένα επιρροή έγγραφο στην Εφημερίδα της Προσωπικότητας και της Κοινωνικής Ψυχολογίας, στο οποίο παρουσίασε τα ευρήματα μιας σειράς ερευνών σχετικά με ένα χαρακτηριστικό προσωπικότητας που ονομάζεται "χαλίκι". Οι άνθρωποι με άμμο είναι επίμονοι, δουλεύουν προς τους στόχους τους και αναπηδούν γρήγορα. Όσο πιο σκληρός είναι εσείς, ο Duckworth έγραψε, τόσο πιο επιτυχημένη είναι η τάση σας - και το τρίψιμο προβλέπει καλύτερη επίτευξή του από το IQ ή την κοινωνικοοικονομική κατάσταση.
Η Duckworth έχει αφιερώσει την καριέρα της στη μελέτη της χαλίκι σε δράση, και έτσι φαινόταν αναπόφευκτο ότι οι έρευνές της θα την πήγαν στην Εθνική Ορθογραφική Μέλισσα Scripps. Σε ένα άρθρο του 2010, ο Duckworth και οι συνεργάτες του, συμπεριλαμβανομένου του ψυχολόγου Κ. Anders Ericsson, πατέρας της λαϊκής θεωρίας ότι το mastering anything απαιτεί 10.000 ώρες πρακτικής, εξέτασε 190 φιναλίστ από την Bee του 2006 και διαπίστωσε ότι όσοι έδειχναν και έκανε το καλύτερο. Ο νικητής εκείνης της χρονιάς, στην πραγματικότητα, περάσει πέντε χρόνια προετοιμασίας, συχνά εργάζονται πολλές ώρες για να απομνημονεύσει τα σκοτεινά λόγια.
"Η έρευνά μας", έγραψε ο Duckworth και οι συνάδελφοί της, "υποδηλώνει ότι η άψογη πορεία αυτού του νεαρού νικητή μέσα από τις λέξεις tmesis, izzat, kanone, aubade, psittacism, recdamentitious, clinamen, hukilau, Shedu, towhee, synusia, cucullate, terrene, Bildungsroman, chiragra, Galilean και gobemouche στον τελικό διαγωνισμό κατέστη δυνατή από το τεράστιο πάθος και την επιμονή για τον μακροπρόθεσμο στόχο να γίνει ο καλύτερος speller στο έθνος ".
Φυσικά, δεν είναι κάθε παιδί (σκέφτονται Ashley) έχει το χρόνο και τους πόρους για να εργάζονται πολλές ώρες προετοιμασία για μια ορθογραφία μέλισσα-μερικοί άλλοι ικανό spellers μπορεί να φροντίζει για τα αδέλφια ή ακόμη και εργάζονται αμειβόμενες θέσεις εργασίας για να βοηθήσουν τις οικογένειές τους να πληρώσουν το ενοίκιο. Οι επικριτές της αφήγησης, μεταξύ των οποίων και πολλοί εκπαιδευτικοί, υποστήριξαν ότι η προαγωγή της αίσθησης ως αληθινό κλειδί για την επιτυχία αγνοεί τα διαρθρωτικά εμπόδια που δημιουργεί η φτώχεια.
Και φυσικά, μερικές φορές μια ορθογραφία μέλισσα είναι απλά μια ορθογραφία μέλισσα. Ο Χάρι Άλτμαν, ο κοκαλιάρικος έκτος βαθμολογητής, ο οποίος στο Spellbound γκρινιάστηκε απομνημόνευτα μέσα από κάθε ορθογραφικό λόγο έως ότου εξαλείφθηκε σε "banns", αποφοίτησε πέρυσι με διδακτορικό δίπλωμα από το Πανεπιστήμιο του Michigan. Λέει ότι η απόδοσή του στη Μέλισσα ήταν περισσότερο για την έμφυτη νοημοσύνη από το αυτοκίνητο ή το πάθος. "Ήταν πραγματικά μόνο στηριζόμενη στην ικανότητα του μυαλού μου να εντοπίζουν τα πρότυπα και να εξάγει από αυτό", λέει. «Ήθελα να αγωνιστώ και να διασκεδάζω και ήταν διασκέδαση».
**********
Οτιδήποτε ώθησε τον Nupur Lala να δοξαστεί στο Spellbound -γρήτης, εγκεφάλους ή απλά μια ανταγωνιστική σειρά- συνέχισε να εξυπηρετεί καλά, συμπεριλαμβανομένου ως προπτυχιακό στο Πανεπιστήμιο του Michigan, κατά τη διάρκεια ενός stint ως βοηθός έρευνας στο MIT και στο μεταπτυχιακό σχολείο στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, όπου σπούδασε βιολογία καρκίνου. "Νομίζω ότι τώρα, ειδικά στο ιατρικό σχολείο, όπου πρέπει να μελετάτε ένα μεγάλο ποσό κάθε μέρα, είναι εξαιρετικά χρήσιμο", λέει. "Ήμουν πάντα μια πολύ καλή speller, αλλά νομίζω ότι γίνεται ο τύπος speller που θα έκανε καλά στην Εθνική Spelling Bee μου ζήτησε να εργαστώ ακόμη πιο σκληρά. Νομίζω ότι αν είστε καλοί σε κάτι, να πάρετε πραγματικά, πραγματικά καλό σε αυτό είναι ακόμη πιο δύσκολο από το να είναι κακό σε κάτι και να καταστεί ικανός. "
Αλλά αυτό το μάθημα - και πώς να γράψει τη νικήτρια λέξη του, "λογόρροια" (που ορίζονται ως "υπερβολική ομιλία") - δεν είναι οι μόνοι που μάθαιναν ο Νουντούρ. Στα πολλά χρόνια μεταξύ της μαγνητοσκόπησης και της απελευθέρωσης του Spellbound, ήρθε να καταλάβει κάτι άλλο.
"Έχοντας παρακολουθήσει το Spellbound, συνειδητοποίησα ότι αρκετοί από τους ανταγωνιστές μου δεν ήταν χειρότεροι από εμένα, αλλά δεν είχαν τα ίδια πλεονεκτήματα - οικονομικό προνόμιο, εκπαιδευτικό υπόβαθρο, οικογενειακή δυναμική", λέει. "Ξέρω ότι έπαιξε μεγάλο, μεγάλο ρόλο στην επιτυχία μου. Ως 14χρονός, νόμιζα ότι ήμουν ένας από τους καλύτερους spellers εκεί έξω. Εκ των υστέρων, νομίζω, ναι, ήμουν πολύ καλός παίκτης, αλλά είχα και μερικές από τις καλύτερες προετοιμασίες και πόρους εκεί έξω. Είχα μια μαμά που είχε μεταπτυχιακό δίπλωμα στη γλωσσολογία. Οι γονείς που έχουν κυριολεκτικά εκατοντάδες βιβλία στο σπίτι και οι οποίοι ήταν πολύ παρακινημένοι για να με βοηθήσουν να πετύχω ».
Είναι μια απόχρωση που η ταινία, παρά την προσκόλλησή της στα περιγράμματα του αμερικανικού ονείρου, απεικονίζει καλά, πιστεύει ο Nupur. "Νομίζω ότι δείχνει πολύ ευαίσθητα και ευγενικά ότι δεν έχουν όλοι που έρχονται στην Ορθογραφική Μέλισσα ίσα πλάνα της νίκης", λέει. "Αλλά νομίζω ότι είναι πολύ πιο προφανές σε πιο ώριμους θεατές παρά σε νεότερα παιδιά. Νομίζω ότι μέρος της μαγείας του Spellbound είναι ότι τα παιδιά στο δημοτικό ή στο γυμνάσιο, στην ηλικία κατά την οποία θα είχαν επιλέξει την ορθογραφία, μπορούν να το παρακολουθήσουν από το πλεονέκτημα που είχα ως σκανδάλη, Αν έχω λεξικό και αποφασιστικότητα, θα μπορούσα να κερδίσω την Εθνική Ορθογραφική Μέλισσα ». Νομίζω ότι υπάρχει κάτι πραγματικά θαυμάσιο σε αυτό, όπου όλα όσα εστιάζετε είναι αυτή η αίσθηση της δυνατότητας. Αυτό δεν θέλω να καταστρέψω στα μικρά παιδιά. Αλλά ταυτόχρονα, θέλω σχεδόν να τους παρακολουθήσω αργότερα στο γυμνάσιο και συνειδητοποιώ ότι δεν έχουν όλοι οι ίδιοι την ευκαιρία να κερδίσουν. Υπάρχουν δυνάμεις μεγαλύτερες από 13- ή 14 ετών. "
UPDATE, 6/1/15: Η Ashley White απαντά
Όταν ο Smithsonian έφτασε τα παιδιά από το φημισμένο ντοκιμαντέρ "Spellbound" την περασμένη εβδομάδα, λείπει μια σημαντική φωνή: ο Ashley White, ο 13χρονος από Ουάσιγκτον DC, με απεριόριστη αισιοδοξία και "φωτογραφική μνήμη." Ashley, τώρα 29, μας έρχεται σε επαφή με αφού η ιστορία έτρεξε για να μας ενημερώσει για τη ζωή της από την Εθνική Ορθογραφική Μέλισσα του 1999.
Παρά την παρατήρηση του ιστορικού Steves Cohen ότι "δεν είχε την ευκαιρία" στο πρωτάθλημα, η Ashley λέει ότι πήρε κάτι άλλο από την εμπειρία της Bee. "Είχα ακόμα την ευκαιρία να προχωρήσω περισσότερο από τα άλλα παιδιά στην πόλη μου", λέει. "Χρειάζεται θάρρος να σταθεί μπροστά σε εκατοντάδες ανθρώπους να αγωνιστούν. Είναι μέρος του ποιος είμαι και έχει παίξει σημαντικό ρόλο στο άτομο που έχω γίνει ".
Η Ashley μπορεί να έχει εργαστεί σκληρότερα από μερικούς από τους συνομηλίκους της, αλλά χάρη σε αυτό που αποκαλεί η Angela Duckworth, το αποκαλεί "χαλίκι", έχει οικοδομήσει μια επιτυχημένη ζωή, εργάζεται στην υπηρεσία ανθρωπίνων υπηρεσιών της District of Columbia, για να καταστεί αυτάρκης. Σπούδασε να γίνει κλινικός για την ψυχική υγεία και να προετοιμαστεί να αγοράσει το πρώτο της σπίτι.
"Αγαπώ την καριέρα μου, το εμπόριο και την εκπλήρωση που λαμβάνω από τη βελτίωση των αποτελεσμάτων για τους πιο ευάλωτους πληθυσμούς στην πατρίδα μου", λέει. "Αυτή η έφηβη μαμά ήταν ακόμα επιθετική, φιλόδοξη και προορισμένη για την επιτυχία ... Θα θεωρούμαι πάντα ως ηρωίδα για να νικήσω τις πιθανότητες [και] να διαλύσω τους μύθους".
