«Σας λέω», έγραψε ο Μάρκο Πόλο, «ότι αυτό το παλάτι είναι ... αμέτρητου πλούτου». Η οροφή της είναι επενδυμένη με χρυσό "κατά τέτοιο τρόπο ώστε να καλύπτουμε το σπίτι μας με μόλυβδο". Ακόμη και τα πατώματα είναι χρυσά, "περισσότερο από πάχους δύο δάχτυλα και όλα τα άλλα μέρη του παλατιού και οι αίθουσες και τα παράθυρα είναι επίσης διακοσμημένα με χρυσό". Σε αυτόν τον επιχρυσωμένο τομέα, δήλωσε, ζούσε ο κυβερνήτης ενός νησιωτικού βασιλείου που ονομάζεται Cipangu (δηλαδή, η Ιαπωνία), των οποίων τα νερά έφεραν κόκκινα μαργαριτάρια "πολύ όμορφα και στρογγυλά και μεγάλα".
σχετικό περιεχόμενο
- Clan-Do Spirit
Οι μελετητές πιστεύουν ότι οι Ευρωπαίοι δεν είχαν ποτέ ακούσει για το Cipangu πριν τους μιλήσει στο Polo για την περιγραφή του κόσμου, που άρχισε να γράφει περίπου το 1298, λίγα χρόνια μετά την επιστροφή του στη Βενετία από 24ετή ασιατική οδύσσεια. Αν και γοητευμένος, οι αναγνώστες του Polo, σύμφωνα με ένα λογαριασμό, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι ιστορίες του ήταν "υπέροχα ... απλά όνειρα". Όμως, καθώς πέρασαν δεκαετίες, κάποιοι άρχισαν να παίρνουν σοβαρά το Polo. Στο αντίγραφο του Χριστόφορου Κολόμβου της " Η περιγραφή", η οποία επιβιώνει, "το χρυσό στη μεγαλύτερη αφθονία" και τα "κόκκινα μαργαριτάρια" γράφονται στο περιθώριο δίπλα στις εκθέσεις Cipangu. Αν και το χειρόγραφο μπορεί να μην είναι ο Κολόμβος », λέγεται ότι ζήτησε από τον Cipangu μεταξύ των νησιών της Καραϊβικής για το ταξίδι του 1492.
Ο Κολόμβος δεν ήρθε ποτέ κοντά στην Ιαπωνία, αλλά τι θα βρήκε; Κόκκινα μαργαριτάρια; Οι ειδικοί λένε ότι τα στρείδια που τα παράγουν δεν κατοικούν στα ιαπωνικά ύδατα. Ένα χρυσό παλάτι; Το Χρυσό Περίπτερο της Ιαπωνίας, το Kinkakuji που καλύπτεται με φύλλα χρυσού, χτίστηκε το 1397, έναν αιώνα μετά τη δημοσίευση του Polo.
Η αλήθεια είναι ότι πολλοί από τους ιστορίες του θησαυρού του Μάρκου Πόλο ήταν ακριβώς αυτό το παραμύθι. Ψηλές ιστορίες. Οι αναγνώστες που επιμένουν στο συχνά συγκεχυμένο κείμενο, που συχνά παρουσιάζει σύγχυση, θα συναντήσουν απρόσμενα υπερφυσικά γεγονότα και ένα εκπληκτικό κτηματολόγιο, συμπεριλαμβανομένων των ανδρών με τα χαρακτηριστικά των σκύλων. Κάποιοι αναγνώστες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το βιβλίο είναι συνολικά ψεύτικο. Αν ο Μάρκο Πόλο πήγε στην Κίνα, ο Βρετανός συνεργάτης Frances Wood ζήτησε πριν από μερικά χρόνια σε ένα βιβλίο με τίτλο, αρκετά κατάλληλα, Μήπως ο Μάρκο Πόλο πήγε στην Κίνα;, γιατί δεν ανέφερε τα chopsticks, το τσάι και τη σύνδεση των ποδιών των κοριτσιών;
Στη Βρετανική Βιβλιοθήκη, όπου το Wood κηρύττει τις κινεζικές συλλογές, ο πίνακας αναμεταδόθηκε με κλήσεις από δημοσιογράφους και μελετητές. Μετά από όλα, το βιβλίο του Polo έχει διακοσμήσει τις βιβλιοθήκες παγκοσμίως για αιώνες και θεωρείται, παρά τις ατέλειές του, ως ένας από τους μεγαλύτερους ταξιδιωτικούς λογαριασμούς στον κόσμο. Το ξύλο είχε αναλάβει μια παγκόσμια εικόνα. "Ήξερα ότι ο Μάρκο Πόλο ήταν ένα οικιακό όνομα", είπε σε έναν συνέντευξη, "αλλά δεν ήξερα ότι εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αισθάνθηκαν με πάθος για τον ίδιο και θα έβλεπαν το αίμα".
Οι συμπατριώτες Ιταλοί του Polo έχουν από καιρό θεωρήσει ότι ήταν ινώδης. τόσο ο ίδιος όσο και το κείμενό του είναι γνωστοί στην πατρίδα του με το όνομα Il Milione και πολλοί πιστεύουν ότι είναι επειδή το βιβλίο περιλαμβάνει ένα εκατομμύριο ψηλές ιστορίες. Αλλά το Polo δεν εμπλουτίζει την Ιταλία φέρνοντας στο σπίτι ζυμαρικά και παγωτά; Όχι, αυτοί είναι μύθοι. Ακόμα, οι Ιταλοί δεν επρόκειτο να ανεχτούν μια πρόκληση για την ακεραιότητα του Πολού από έναν ξένο, και πολλοί άλλοι άνθρωποι στον κόσμο επενδύονται ομοίως σε αυτόν. Στην Κίνα, οι ιστορικοί υπερασπίζονται σθεναρά τον άνθρωπο που βοήθησε να βάλει τη χώρα του στο χάρτη.
Περίπου δέκα χρόνια πριν, ως συγγραφέας προσωπικού για την National Geographic, παρακολούθησα τα ταξίδια του Polo σε όλη την Ασία, από το Ιράκ στην Κίνα και προς το σπίτι μέσω της Σουμάτρα, της Ινδίας και της Σρι Λάνκα, χρησιμοποιώντας το βιβλίο μου ως οδηγό μου. (Υπάρχουν περίπου 120 εκδοχές της αφήγησης του, αυτό που έφερα, θεωρείται γενικά το πιο αυθεντικό, μεταφράζεται από ένα αντίγραφο του 14ου αιώνα στη Γαλλική Εθνική Βιβλιοθήκη.) Όπως άλλοι που εξέτασαν στενά τα κείμενά του, είμαι απογοητευμένος από τον παραλείψεις και υποβαθμισμένες από τις οκλαδόν του. Αλλά τελικά είμαι πεπεισμένος για τη βασική αλήθεια του. Γιατί; Το έναυσμα, τα δρομολόγιά του, σύμφωνα με την ακολουθία των κεφαλαίων των βιβλίων, είναι θεμελιωδώς ακριβή, είτε διασχίζει την Κεντρική Ασία είτε την κεντρική Κίνα. Από πού απέκτησε αυτές τις γεωγραφικές πληροφορίες αν δεν πραγματοποίησε αυτά τα ταξίδια; Κανένας σκεπτικιστής ερευνητής δεν έχει αποδείξει ποτέ ότι αντιγράφηκε από κάποια αραβική ή κινεζική πηγή. Και ενώ είναι αλήθεια ότι το Polo είναι ένοχο περίεργων παραλείψεων (όπως τα ξυλάκια, για παράδειγμα), επέκτεινε την πενιχρή γνώση της Ασίας σχετικά με την μεσαιωνική Ευρώπη, με τέτοια μέχρι τώρα άγνωστα ονόματα όπως Cipangu, Java, Zanzibar και Ceylon (Σρι Λάνκα) πόλεις και περιγράφει χαρακτηριστικά όπως η έρημο Takla Makan και ο ποταμός Yangtze. Αφού ακολούθησε τα ίχνη του Polo, γνωρίζω από πρώτο χέρι ότι πήρε επίσης πολλά πράγματα, όπως: τόσο τα lapis lazuli όσο και τα ρουμπίνια βρίσκονται στην περιοχή Badakhshan του Αφγανιστάν. στο νοτιοδυτικό τμήμα της Κίνας μια μειοψηφία τρώνε ωμή σάρκα? οι άνθρωποι στη Σουμάτρα και τη Σρι Λάνκα κάνουν χυμό χαράς από το χυμό φοινικιού που έχει υποστεί ζύμωση.
Το Polo παρήγαγε επίσης μια εκτεταμένη έκθεση για τα Ινδουϊκά έθιμα στην Ινδία, μια χώρα που τον εντυπωσίασε σαφώς. Αλλά η μεγάλη αγάπη του ήταν ο Catai, όπως ονομάζεται Κίνα. Κανένα βασίλειο ποτέ δεν είχε ένα καλύτερο πρόσωπο PR. Πολλές φορές ο Polo έγραψε για τον πλούτο του Catai σε μετάξι και μπαχαρικά (χωρίς υπερβολή) και δήλωσε ότι οι άνθρωποι είχαν «όλα τα πράγματα σε μεγάλη αφθονία». Μέχρι εδώ καλά. Αλλά σύντομα ισχυριζόταν ότι ο Hangzhou είχε 12.000 γέφυρες πάνω από τα κανάλια του, έναν γελοίο πληθωρισμό, παρόλο που η Hangzhou ήταν η μεγαλύτερη πόλη του κόσμου εκείνη τη στιγμή. έδωσε ακόμη και τις πολύ μικρότερες 6.000 γέφυρες Suzhou. "Πάρτε αυτό, Βενετία!" φάνηκε να λέει στην πατρίδα του πλούσια σε κανάλια. (Ένας μεταγενέστερος ταξιδιώτης θα μπορούσε να βρει μόνο 347 γέφυρες στο Hangzhou, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στα προάστιά του, και μόλις 290 στη Σούζου.)
Το Polo έπνιξε με ενθουσιασμό καθώς περιέγραψε το ανάκτορο του Kublai Khan, του Μογγόλο ηγεμόνα του Catai, σε αυτό που είναι σήμερα το Πεκίνο. (Ονομάστηκε η πρωτεύουσα Cambaluc, μια διαφθορά του τουρκικού ονόματός της, Khanbalikh, "πόλη του Χαν"). Το παλάτι ήταν «το μεγαλύτερο που είχε ποτέ δει», με μια αίθουσα αρκετά μεγάλη για να φιλοξενήσει 6.000 δείπνους και περιβάλλεται από έναν τοίχο σε απόσταση τεσσάρων μιλίων. Σε ορισμένες εκδόσεις του βιβλίου του, ο τοίχος αυξήθηκε ακόμη περισσότερο, σε μια περίπτωση σε 32 μίλια. Η μετατόπιση των απαιτήσεών του σύμφωνα με τις ιδιοτροπίες τους, οι μεταφραστές της Περιγραφής, οι γραμματείς και τελικά οι εκτυπωτές (αρχής γενομένης από το 1477) συχνά έκαναν την ασυνείδητη αλήθεια κάτω από έναν άλλο ή δύο.
Κάθε φορά που ο Polo αναφέρθηκε στον Kublai, το έβαλε παχύ. Ο κυνηγός του, όπως μας λένε, συμπεριέλαβε 20.000 χειριστές σκύλων. 10.000 γεράκια με γεράκια, περσετόνες, γεράκια και γκοσάουκ (ο Πόλο έδειξε ότι είναι άπληστος φορέας). και ασταθείς αριθμοί λιονταριών, λεοπάρδατων και λύχνων για να πάνε μετά από αγριόχοιρους και άλλα μεγάλα ζώα. Εξακολουθώντας να υπερασπίζεται τον κυβερνήτη του - ισχυριζόταν ότι ήταν αξιόπιστος υπάλληλος του καθεστώτος του Κουμπλάι, ο Πολό έγραψε ότι το νέο έτος γιορτάστηκε στον Καμπάλουκ με μια παρέλαση των ελεφάντων του Κουμπλάι "που είναι αρκετά πέντε χιλιάδες, όλα καλυμμένα με πανέμορφα πανιά" δώρα στον κυβερνήτη "πάνω από 100.000 λευκά άλογα πολύ όμορφα και ωραία".
Είναι αλήθεια ότι οι Μογγόλοι άρχοντες αποκάλυψαν το βασιλικό κυνήγι, ένα τεράστιο θέαμα, και γιόρταζαν τις διακοπές γοητευτικά. Και χωρίς αμφιβολία ο Kublai, όπως και πολλοί ασιανοί ισχυροί, κράτησε στάβλους ελεφάντων ως σημάδι εξουσίας - αλλά δεν έμοιαζε με 5.000. Και οι ιστορικοί είναι σίγουροι ότι δεν κυνηγούσε με 20.000 χειριστές σκύλων ή 10.000 γεράκια. "Οι αριθμοί είναι εκπληκτικοί - είναι προφανώς υπερβολικοί", λέει ο καθηγητής Morris Rossabi του Πανεπιστημίου της Πόλης της Νέας Υόρκης, συγγραφέας της οριστικής μελέτης της βασιλείας του Kublai. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο λαός του διατηρεί, για παράδειγμα, ένα βασιλικό κοπάδι των 100.000 αγελάδων στην περιοχή του Πεκίνου. "Οι άνθρωποι στο βορρά δεν έφτιαξαν αρκετό φαγητό για να διατηρήσουν τον εαυτό τους", λέει ο Rossabi. "Τα περισσότερα από αυτά έπρεπε να φθάσουν από το νότο, δεν μπορώ να πιστέψω ότι αφιέρωσαν τεράστιες ποσότητες βοσκοτόπων για να έχουν 100.000 άλογα". Κάποιοι γραφοί που αντιγράφησαν το κείμενο του Polo έκοψαν το κοπάδι των ελεφάντων σε 500 ή το παρέλειψαν εντελώς, μάλλον μυρίζοντας περίσσεια, ενώ μια έκδοση το έθεσε σε 105.000.
Ακόμα, το Polo είχε πολλά αυθεντικά θαύματα με τα οποία θα μπορούσε να εκπλήξει τους συμπατριώτες του - μαύρες πέτρες που έκαψαν καλύτερα από το ξύλο. τα χρήματα από χαρτί, πορσελάνη, αμίαντο. τεράστια ωκεάνια πλοία. Και κατέγραψε τον πλούτο της Κίνας στο μετάξι και τα μπαχαρικά καθώς και το εμπόριο με την Ινδία, την Java και άλλα μέρη της Ασίας - πολύτιμες πληροφορίες για ένα εμπόριο κράτος όπως η Βενετία.
Γιατί λοιπόν όλη η υπερβολή; Ποτέ δεν θα ξέρουμε σίγουρα, αλλά η υπερβολή είναι μερικές φορές ένα ελάττωμα χαρακτήρων στους τυχοδιώκτες-έρχεται στο μυαλό ο χρυσός El Dorado του Walter Raleigh. Και στην Ευρώπη του 13ου αιώνα, ακόμη και τα απλά ψέματα ήταν μια λογοτεχνική ιδιοσυγκρασία. Τα γκρελίστικα ζώα και τα μαγικά πράγματα ήταν ρουτίνα στις μικρές βιβλιοθήκες που ήταν διαθέσιμες ακόμα και στους πιο μορφωμένους Ευρωπαίους. Οι ιστορίες του Ηρόδοτου, για παράδειγμα, μίλησαν για τα μυρμήγκια που χρονολογούνται στην Ινδία και τα φτερωτά φίδια στην Αίγυπτο.
Πιστεύω ότι το Polo κρατούσε ένα περιοδικό κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του. αν όχι, πώς κατάφερε, όταν επιτέλους βρισκόταν στη Βενετία, να καταγράψει τον πλούτο της λεπτομέρειας που είχε συγκεντρώσει κατά τη διάρκεια των δύο δεκατριών χρόνων ταξιδιού του; Το ημερολόγιο του Polo: ποια θα ήταν μια συγκλονιστική ανακάλυψη! Δεν λέει ότι κράτησε ένα, αλλά μια εκδοχή της Περιγραφή που εμφανίστηκε στη Βενετία το 1500, υποτίθεται ότι βασίζεται σε αυθεντικά χειρόγραφα, δηλώνει ότι έφερε σπίτι "γραπτά και μνημόνια". Και αυτά, όπως λέγεται, μοιράστηκαν με έναν συγγραφέα που τον βοήθησε να παράγει το βιβλίο του. Το πρόσωπο αυτό προσδιορίζεται στην αρχή του κειμένου ως Rustichello της Πίζας, ο οποίος ανασχεδίαζε κάποιες από τις ρομαντικές ιστορίες του βασιλιά Αρθούρου και των οποίων τα γραπτά βρήκαν τον δρόμο τους στις ευρωπαϊκές βιβλιοθήκες. Σύμφωνα με τον Polo, συναντήθηκε με τη Rustichello σε μια φυλακή της Γένοβας, στην οποία ρίχτηκε η Polo μετά τη σύλληψή της σε μια θαλάσσια μάχη μεταξύ της Βενετίας και της αντίπαλης Γένοβας για το 1298. Ακούγεται σαν μια άλλη ψηλή ιστορία Πόλο, αλλά όσο γνωρίζουν οι μελετητές, είναι αλήθεια.
Οι μελετητές βλέπουν το χέρι του Rustichello στο βιβλίο για μια μάχη μεταξύ του Genghis Khan και του Prester John, ενός χριστιανικού κυβερνήτη στην Ασία, στις αρχές του 13ου αιώνα. Με την τεράστια απώλεια ζωής - αν και δεν καταγράφηκε σωματίδα - η δέσμευση έκανε μια καλή ιστορία. Πολύ κακό δεν υπήρχε τέτοιος άνθρωπος όπως ο Prester John. όπως γνωρίζουν σήμερα οι ιστορικοί, ήταν μια ευρωπαϊκή εφεύρεση. Ο μύθος ήταν αναμφίβολα γνωστός στο Rustichello, ενώ λιγότερο στο Polo.
Υποπτεύομαι, επίσης, ότι ο Rustichello σχεδιάζει την ιστορία των ληστών ικανών να «κάνουν όλη τη μέρα να γίνει σκοτεινή» καθώς σάρωναν τους ταξιδιώτες. Το Polo περιέγραψε μια τέτοια επίθεση στο τροχόσπιτό του στην έρημο του Ιράν. Το πέρασμα συνεχίζεται, με υποψία, στο τρίτο πρόσωπο: "Επιπλέον, σας λέω ότι ο ίδιος ο Δάσκαλος Μάρκ ήταν τόσο καλός που έλαβε ο λαός εκείνο το σκοτάδι".
Στη συνέχεια υπάρχουν οι μαντόναλλοι, ή οι καταπέλτες, γράφει το Polo. Σύμφωνα με τον συγγραφέα, ο Πόλο, ο πατέρας και ο θείος του βοήθησαν να οικοδομηθούν τεράστιες μηχανές εκσκαφών που προκάλεσαν τρομερή ζημιά στην πόλη Xiangyang καθώς ο Kublai πίεσε την κατάκτηση της νότιας κινεζικής δυναστείας, το Τραγούδι. Οι κινεζικές αλλά και οι περσικές πηγές περιγράφουν την καταστροφή, αλλά οι πιστοί Σύριοι εργάστηκαν στον στρατό του Κουμπλάι για τους καταπέλτες. Σε κάθε περίπτωση, η πολιορκία έγινε το 1273 και σχεδόν όλες οι αρχές πιστεύουν ότι η Πόλος δεν έφτασε στην Κίνα μέχρι δύο χρόνια αργότερα. Το Polo μάλλον άκουσε για την πολιορκία και το έλαβε υπόψη. Μπορεί να ήταν ότι ο Rustichello, που πάντα προσελκύτηκε από ιστορίες μάχης, το έβλεπε κάπου στην ανάγνωσή του και αποφάσισε να κάνει τους στρατιωτικούς μηχανικούς του Polos.
Ξεκινώντας από το πλοίο το 1291 ή το 1292, ο Polo αναγκάστηκε να περάσει πέντε μήνες στη "Java the Less" -Sumatra-περιμένοντας τους ανέμους των μουσώνων να μετατοπιστούν έτσι ώστε αυτός και οι συνάδελφοί του να μπούψουν βορειοδυτικά προς την Κεϋλάνη και την Ινδία. Το Polo ανέφερε, με ακρίβεια, ότι οι κανιμπάλδες κατοικούσαν στη Σουμάτρα και, με λιγότερη ακρίβεια, ότι το νησί ήταν σπίτι για κάποια περίεργα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των τεράστιων μονόκερων, σε μέγεθος "καθόλου με κανένα τρόπο λιγότερο από έναν ελέφαντα".
"Σας λέω πολύ αληθινά, " συνέχισε ο Πόλο για τη Σουμάτρα, "ότι υπάρχουν άνθρωποι που έχουν ουρές περισσότερο από μια παλάμη σε μέγεθος". Και σε ένα νησί που ονομάστηκε Αγκμάν - πιθανώς αναφερόμενος στα νησιά Ανταμάν στον κόλπο της Βεγγάλης - «όλοι οι άντρες ... έχουν το στέμμα του κεφαλιού σαν σκύλο και δόντια και μάτια σαν σκυλιά». Παραμύθια από περίεργα πλάσματα αφθονούν στην Ασία επίσης, και ο Πόλο (ο οποίος προφανώς ποτέ δεν έβαλε το πόδι στους Ανταμάνους) μπορεί να έχει ακούσει γι 'αυτούς από τους ναυτικούς. Είναι επίσης πιθανό ότι ο ίδιος-ή ο Rustichello-απλά επέστησε το περίτεχνο μυθικό κτήμα του Μεσαίωνα της Ευρώπης. (Ή ίσως, όπως υποστηρίζει ο John Larner στο Marco Polo και την Ανακάλυψη του Κόσμου, η Polo περιγράφει απλώς τους νησιώτες μεταφορικά).
Ακόμη και όταν εξυπηρετούσε αυτές τις άγριες αναφορές, η Polo ταξινομικά μεθοδικά δημιούργησε μια κολοκύθα της Νότιας Ασίας, για την οποία η Ευρώπη δεν γνώριζε σχεδόν τίποτα: το μοσχοκάρυδο και τις αρωματικές ρίζες της Java, την καμφορά και τις καρύδες της Σουμάτρα, τα μαργαριτάρια, τα διαμάντια και το πιπέρι της Ινδίας, πολλά μέρη - αυτά και πολλά άλλα αγαθά, τα οποία μάλιστα μιλάνε για τους Ευρωπαίους εμπόρους, μπερδεύονταν με τα θηρία και τις φαντασιώσεις. Είναι σαν ο κόσμος, όπως το έβλεπαν οι Ευρωπαίοι, ήταν ένα μίγμα πραγματικών και εξωπραγματικών.
Κάποιοι αναγνώστες έλαβαν γνώση των πραγμάτων "τα οποία υπολογίζονται μετά από κάθε πίστη", όπως κατέγραψε ένας Δομινικανός μάγισσας. Όταν ο Polo πέθαινε, το 1324, φίλοι του τον ώθησαν να αφαιρέσει "όλα όσα πέρασαν από τα γεγονότα", πιθανότατα να καθαρίσουν την ψυχή του.
Ο Πόλο αρνήθηκε, λέγοντας ότι δεν είχε γράψει το μισό από αυτό που είχε δει. Θα μπορούσε να έχει προσθέσει: "Και μόνο το ήμισυ του τι εφηύριζα ο Ράντικελο και εγώ."
Ο Mike Edwards κάλυψε 6.000 μίλια στα βήματα του Μάρκου Πόλο.
