Έχουν περάσει πάνω από 150 χρόνια από τότε που ο εμφύλιος πόλεμος και τα συμμαχικά κράτη της Αμερικής έληξαν. Αλλά σε πολλές νότιες πόλεις, η κληρονομιά της αυτοανακηρυχθείσας χώρας και του λαού που αγωνίστηκε για τη διαφύλαξη της δουλείας ζει σε αγάλματα, κτίρια και μνημεία στην ιστορία της Συνομοσπονδίας. Τώρα, αναφέρει ο Associated Press, ένα από αυτά τα μνημεία έφυγε - και άλλα τρία θα πέσουν σύντομα.
Η Νέα Ορλεάνη απομάκρυνε το μνημείο της Μάχης της Ελευθερίας Place "υπό την κάλυψη του σκότους" τη Δευτέρα, σύμφωνα με τις εκθέσεις του AP. Τα μνημεία του Προέδρου του Confederate Jefferson Davis και των στρατηγών PGT Beauregard και Robert E. Lee θα αποσυρθούν σύντομα.
Οι εργαζόμενοι φορούσαν κασκόλ, κράνη και αλεξίσφαιρα γιλέκα και παρακολουθούσαν αστυνομικούς που βρίσκονταν σε κοντινό ξενοδοχείο, σύμφωνα με τον Christopher Mele της The New York Times . Το φόρεμά τους αντικατοπτρίζει την ακρίβεια που περιβάλλει τα μνημεία - και την προτεινόμενη απομάκρυνσή τους - για περισσότερο από έναν αιώνα.
Ο δείκτης Liberty Place κάποτε στέκεται πάνω από τη θέση μιας μάχης του 1874 ανάμεσα σε μια παραστρατιωτική ομάδα βετεράνων της Συνομοσπονδίας και λευκών υπερασπιστών που ονόμαζαν τον εαυτό τους την White League της Crescent City και έναν συνασπισμό τοπικής αστυνομίας και πολιτειακής πολιτοφυλακής. Ήταν το ύψος της ανασυγκρότησης και δύο άνδρες είχαν κερδίσει τη νίκη κατά τη διάρκεια των κυβερνητικών εκλογών του 1872. Από τη μια πλευρά ήταν ο John McEnery, ένας δημοκράτης ο οποίος υποστηρίχθηκε από αντιδημοκράτες της Λουιζιάνας και τον κυβερνήτη του κράτους. Από την άλλη ήταν ένας Ρεπουμπλικανός που ονομάστηκε William Pitt Kellogg, ο οποίος είχε αγωνιστεί για τον Στρατό της Ένωσης.
Μετά τις εκλογές, ο νικητής του διοικητικού συμβουλίου εξέλεξε τον McEnery. Αλλά οι υποστηρικτές του Kellogg ισχυρίστηκαν ότι είχε κερδίσει και συγκέντρωσε το δικό του πίνακα εκλογών για να τον καλέσει νικητή. Και οι δύο πλευρές ανέφεραν απάτη και αρνήθηκαν να δεχτούν το αποτέλεσμα. Ως αποτέλεσμα, ο υπέρ-δημοκράτης κυβερνήτης, ο Henry Clay Warmoth, κατηγορήθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων (αν και ποτέ δεν τέθηκε σε δίκη) και ο υποδιοικητής κυβερνήτης του κράτους, αφρικανικός Αμερικανός με τον όνομα Pinckney Benton Stewart "PBS Pinchback" κυβερνήτη του Προέδρου Ulysses S. Grant για τον ενδιάμεσο.
Ακολούθησαν ταραχές και εκφοβισμός. Τόσο ο Kellogg όσο και ο McEnery αρνήθηκαν να παραιτηθούν και υποστηρικτές και των δύο ορκωμονώθηκαν στον κυβερνήτη τους και σχημάτισαν τις δικές τους αντίθετες νομοθεσίες. Στη συνέχεια, όταν η Grant διακήρυξε τον Kellogg τον νικητή, το White League αρνήθηκε να υποβάλει. Στις 14 Σεπτεμβρίου 1874 προσπάθησε να ανατρέψει τον Kellogg, ο οποίος αναγκάστηκε να κρυφτεί μέσα στο Τελωνείο στην οδό Canal. Δεδομένου ότι εκατοντάδες αστυνομικοί πυροβόλησαν, η παραστρατιωτική ομάδα επιτέθηκε στους άνδρες σε μια διαρκή σύγκρουση που έγινε γνωστή ως "Η μάχη της ελευθερίας".
Μετά τη δολοφονία 35 ανθρώπων, οι αντάρτες πέτυχαν, και την επόμενη ημέρα Kellogg παραδόθηκε. Αλλά μετά από μια τριήμερη κυριαρχία της Λουιζιάνα, ο Grant επέστρεψε και πάλι και ο McEnery και οι άνδρες του παραιτήθηκαν.
Ο Kellogg μπορεί να ονομαζόταν κυβερνήτης, αλλά η Λευκή Λίγκα και οι Λουιζιανάνες που δεν επιθυμούσαν να αποδεχθούν την έκβαση του Εμφυλίου Πολέμου ή την πολιτική συμμετοχή των Αφροαμερικανών αντέδρασαν με βία και θυμό. Μετά τις αμφισβητούμενες προεδρικές εκλογές του 1876, η ανασυγκρότηση έληξε αποτελεσματικά όταν τα ομοσπονδιακά στρατεύματα εγκατέλειψαν τη Λουιζιάνα και το υπόλοιπο νότο. Οι νόμοι του Jim Crow και οι νόμιμες διακρίσεις ακολούθησαν - και η μάχη έγινε μια συγκλονιστική κραυγή για τους λευκούς υπερασπιστές.
Κατέστησαν σαφή τη θέση τους με την ανέγερση ενός οβελίσκου ύψους 35 ποδιών στη σκηνή της μάχης και το 1932 το μνημείο έδωσε μια πλάκα που υποστήριζε ότι οι εκλογές του 1877 "αναγνώριζαν την λευκή υπεροχή στο Νότο και μας έδωσαν το κράτος μας". Όπως σημειώνει ο Mele, το μνημείο χρησίμευσε ως σημείο ανάφλεξης από τότε - ακόμα και μετά τη μετακίνησή του και την πλάκα του καλυμμένη με άλλο. Πέρυσι, οι προσπάθειες απομάκρυνσης του μνημείου ματαιώθηκαν μετά την απειλή των εργολάβων.
Όπως σημειώνει ο Kevin Litten από το NOLA.com, το μνημείο απομακρύνθηκε από το γεγονός ότι μερικές νότιες πολιτείες εξακολουθούν να τηρούν την Ημέρα Μνήμης Συνομοσπονδίας, αν και ο δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης Mitch Landrieu αρνείται μια σύνδεση. Η απομάκρυνση των μνημείων συμπίπτει με ένα μεγαλύτερο εθνικό κίνημα για να επανεξετάσει τη φυσική κληρονομιά της Συνομοσπονδίας.
"Πρόκειται να δείξουμε σε ολόκληρο τον κόσμο ότι εμείς ως πόλη και ως λαός μπορούμε να αναγνωρίσουμε, να κατανοήσουμε, να συμφιλιώσουμε - και το σημαντικότερο - να επιλέξουμε ένα καλύτερο μέλλον", δήλωσε ο Landrieu σε δήλωση που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, προσθέτοντας ότι οι τέσσερις καταργημένοι τα αγάλματα θα μεταφερθούν τελικά σε ένα μουσείο ή εγκατάσταση, όπου η θέση τους στην ιστορία μπορεί να είναι σωστά συμφραζόμενα.
