Το 2016, οι Ηνωμένες Πολιτείες έφθασαν σε ενεργειακό ορόσημο: 1 εκατομμύριο ηλιακούς συλλέκτες είχαν εγκατασταθεί σε σπίτια και κτίρια. Και ο αριθμός συνεχίζει να αυξάνεται φτάνοντας τα 1, 6 εκατομμύρια πέρυσι.
Τώρα, χάρη σε νέους κανονισμούς που εγκρίθηκαν από την Επιτροπή Ενέργειας Καλιφόρνιας την Τετάρτη, ο αριθμός των σπιτιών με ηλιακούς συλλέκτες πιθανότατα θα συνεχίσει τη σταθερή άνοδο. Το νέο σύνολο προτύπων απαιτεί ότι τα περισσότερα νέα σπίτια που κατασκευάζονται μετά το 2020 στην πολιτεία περιλαμβάνουν ηλιακά πάνελ, αναφέρει ο Megan Geuss της Ars Technica .
Η κίνηση κάνει την Καλιφόρνια την πρώτη χώρα στη χώρα να εφαρμόσει τόσο έντονες απαιτήσεις ηλιακής ενέργειας για νέες κατασκευές. Ο νέος κανονισμός ισχύει για μονοκατοικίες και για ορισμένα χαμηλότατα οικόπεδα, οικισμοί και διαμερίσματα, αναφέρει ο Geuss. Ωστόσο, τα πρότυπα εξακολουθούν να χρειάζονται τελική έγκριση από την Επιτροπή Προτύπων Κτιρίων της Καλιφόρνιας, αναφέρει ο Associated Press "Kathleen Ronayne.
"Η Καλιφόρνια πρόκειται να κάνει ένα τεράστιο άλμα στα ενεργειακά πρότυπα", λέει ο Bob Raymer, τεχνικός διευθυντής της California Building Industry Association, λέει ο Jeff Collins του The OC Register . "Κανένα άλλο κράτος στο έθνος δεν έχει εντολή για ηλιακή ενέργεια και πρόκειται να κάνουμε αυτό το άλμα."
Από όλα τα μονοκατοικιακά μονοκατοικίες στην πολιτεία, μόνο το 9% έχει σήμερα ηλιακούς συλλέκτες, αναφέρουν οι Reuters . Και, σύμφωνα με τον Raymer, μόλις 15 έως 20 τοις εκατό των νέων μονοκατοικιών που χτίστηκαν περιλαμβάνουν ηλιακούς συλλέκτες.
Η κίνηση είναι ένα πολλά υποσχόμενο βήμα για την ανανεώσιμη ενέργεια, αλλά δεν είναι χωρίς ανησυχίες. Όπως αναφέρει ο Ronayne, μερικοί ανησυχούν για τον αντίκτυπο του πρόσθετου κόστους των ηλιακών συλλεκτών στην ήδη δαπανηρή στεγαστική αγορά του κράτους.
Πέρυσι, η Ένωση Καλών Τεχνών της Καλιφόρνια προέβλεψε ότι οι μέσες τιμές των κατοικιών θα αυξηθούν στα 561.020 δολάρια το 2018, όπως έγραψε ο Jeff Collins για το Μητρώο εκείνη την εποχή. Για σύγκριση, η μέση τιμή ενός σπιτιού στις ΗΠΑ στο σύνολό του το 2018 είναι $ 337.200. Η προσθήκη ηλιακών συλλεκτών στην Καλιφόρνια πιθανόν να αυξήσει το κόστος κάθε νέου σπιτιού κατά περίπου 10.000 δολάρια.
Αλλά η Επιτροπή Ενέργειας Καλιφόρνιας ισχυρίζεται ότι η εξοικονόμηση ενέργειας θα αντισταθμίσει αυτό το κόστος, εξοικονομώντας έτσι ιδιοκτήτες σπιτιών περίπου 19.000 δολάρια για 30 χρόνια. Σε κρατικό επίπεδο, το μέτρο αναμένεται επίσης να παρουσιάσει συνολικά οφέλη. Όπως αναφέρει ο Geuss, τα νέα πρότυπα θα κοστίζουν στην κρατική οικονομία 2, 17 δισ. Δολάρια, αλλά θα αποφέρουν εξοικονόμηση ενέργειας ύψους 3, 87 δισ. Δολαρίων.
Όπως αναφέρει το Reuters, το μέτρο αναμένεται να μειώσει τις οικιακές εκπομπές. Αλλά όπως γράφει ο James Temple για την MIT Technology Review, η περικοπή θα αποτελέσει μόνο ένα κλάσμα των συνολικών εκπομπών. "Η αλλαγή του αισθήματος στον κτίριο είναι μια αμφισβητήσιμη δημόσια πολιτική για τη μείωση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου". Όπως επισημαίνει, υπάρχει μια άλλη πολιτική που θα κάνει περισσότερα για τη μείωση των εκπομπών: μείωση των οχημάτων στο δρόμο απαιτώντας υψηλότερη πυκνότητα κατοικιών.
Συνολικά, η Καλιφόρνια είναι ηγέτης σε κανονισμούς ενεργειακής απόδοσης και προτάσεις για καθαρή ενέργεια. Το κράτος είναι ήδη η κορυφή της αγοράς ηλιακής εγκατάστασης του έθνους, αναφέρει ο Ronayne. Όπως αναφέρει το BBC News, σχεδόν το 16% της ενέργειας του κράτους προήλθε από την ηλιακή πέρυσι.
Συνολικά, πολλές περιοχές των ΗΠΑ έχουν ισχυρές δυνατότητες για ηλιακή ενέργεια. Σύμφωνα με μια έρευνα της Google για 60 εκατομμύρια κτίρια των ΗΠΑ, το 79% είναι ηλιακό βιώσιμο, που σημαίνει ότι έχουν αρκετές ηλιόλουστες περιοχές για να παράγουν ενέργεια, ανέφερε ο Engadget πέρυσι. Και ενώ η Καλιφόρνια γίνεται το πρώτο κράτος για την εφαρμογή αυτού του είδους απαίτησης, ορισμένες πόλεις έχουν ήδη θεσπίσει παρόμοιους κανονισμούς. Πέρυσι, η πόλη του South Miami έγινε η πρώτη έξω από την Καλιφόρνια για να εφαρμόσει την απαίτηση, σύμφωνα με το Miami Herald .
Ο Ethan Elkind, διευθυντής του κλιματικού προγράμματος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη σχολή δικαίου του Berkeley, λέει στο Reuters ότι τα νέα πρότυπα θα μειώσουν ακόμη περισσότερο την τιμή του ηλιακού, καθώς παρέχει μια μεγάλη πελατειακή βάση.
"Αυτό είναι αρκετά ορόσημο", λέει. "Βοηθά ουσιαστικά να παρέχει μια αγορά για την ηλιακή."
Η Επιτροπή εκτιμά ότι περίπου το 2020 θα χτιστούν 165.000 κατοικίες και πολυκατοικίες στην πολιτεία.
