Στη μέση αυτής της ταραχώδους περιόδου καμπάνιας, το μακρύ, σταθερό διμερές σύστημα φαίνεται να εξαπατά στις ραφές. Ο αγώνας της Ρεπουμπλικανής εγκατάστασης για να συμβιβάσει την άνοδο του Ντόναλντ Τράμπμ με τις δικές του προσπάθειες για την επανάκτηση του Λευκού Οίκου χρησιμεύει ως υπενθύμιση ότι οι πολιτικοί θεσμοί δεν είναι απαραιτήτως μόνιμοι. Σημαντικά πολιτικά κόμματα μπορούν και έχουν καταρρεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι ειδήμονες σε τοποθεσίες όπως το Esquire και το Salon βρίσκουν ένα εντυπωσιακό προηγούμενο στην ταχεία κατάρρευση του κόμματος Whig στα μέσα του 19ου αιώνα. Από τις αρχές της δεκαετίας του 1830 μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1850, οι Whigs εντάχθηκαν στους Δημοκρατικούς ως ένα από τα δύο μεγαλύτερα κόμματα του έθνους. Μέχρι το χειμώνα του 1853, ο πρόεδρος Whig, Millard Fillmore της Νέας Υόρκης, κατέλαβε τον Λευκό Οίκο. Αλλά δύο χρόνια αργότερα, μέχρι το φθινόπωρο του 1855, το κόμμα Whig ήταν πραγματικά εξαφανισμένο. Σαφώς, η δραματική αλλαγή στην αμερικανική κομματική πολιτική μπορεί να συμβεί γρήγορα, αλλά αυτό το είδος μετασχηματισμού συμβαίνει σήμερα με το GOP;
Πιθανώς όχι. Κοιτάζοντας πίσω, οι υποκείμενες αιτίες της πτώσης του κόμματος του Whig φαίνονται τόσο πιο έντονες από την σημερινή αναταραχή, αξιοσημείωτη όπως ήταν.
Η μεγάλη αμερικανική πολιτική επανευθυγράμμιση στα μέσα της δεκαετίας του 1850 βράζει για δεκαετίες λόγω των θεμελιωδών διαιρέσεων πάνω στον τόπο της δουλείας στην αμερικανική πολιτική. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1830, μια μικρή και ριζοσπαστική ομάδα καταργητών είχε μπει με τα δύο μεγάλα κόμματα, τους Whigs και τους Δημοκρατικούς. Και οι δύο συστηματικά υποβάθμισαν τη σκλαβιά, επιλέγοντας αντ 'αυτού να ασχοληθούν με φαινομενικά άσχετα θέματα, όπως η φορολογία, η εμπορική πολιτική, οι τραπεζικές δαπάνες και οι δαπάνες υποδομής.
Αντιθέτως, οι καταργητές επέμειναν ότι τα ζητήματα αυτά ήταν δευτερεύοντα για την καταπολέμηση του ελέγχου του νόμου για την ομοσπονδιακή χάραξη πολιτικής. Τα τρίτα μέρη που αντιπολίτευαν (το απολυταρχικό Κόμμα Ελευθερίας από το 1840 έως το 1848 και το πιο μετριοπαθές Αντικαρκινικό Κόμμα Ελεύθερου Έδαου από το 1848 έως το 1854) επιτέθηκαν αδιάκοπα στην εγγενή ανικανότητα των μεγάλων κομμάτων να προσφέρουν σημαντικά πολιτικά αποτελέσματα στο κεντρικό θέμα τους. Αυτοί οι ακτιβιστές πολέμησαν σκληρά, και τελικά με επιτυχία, να κατεδαφίσουν το υφιστάμενο σύστημα κόμματος, βλέποντας (σωστά) την υπερβολική προστασία της πολιτικής εξουσίας των δουλεμίων. Καθώς το ζήτημα της δουλείας αυξανόταν όλο και περισσότερο από την ταχεία εθνική επέκταση, οι διαφωνίες σχετικά με τη θέση της δουλείας στα νέα δυτικά εδάφη και τις συγκρούσεις για τους φυγόδικους δούλους. Τα παλιά ζητήματα άρχισαν να επηρεάζουν ολοένα και λιγότερο τους μέσους ψηφοφόρους του βόρειου Whig.
Οι εκλογές του 1852 ήταν καταστροφική για τους Whigs. Στην μάταιη ελπίδα να γεφυρωθεί και πάλι η διεύρυνση της διατομεακής ρήξης, το συμβαλλόμενο μέρος δημιούργησε μια μετρημένη πλατφόρμα υπερσκόπισης που ήταν καταστροφική για πολλούς βόρειους Whig, από τους οποίους χιλιάδες απλώς παρέμειναν στην πατρίδα τους την Ημέρα των Εκλογών. Δύο χρόνια αργότερα, όταν το Κογκρέσο ψήφισε διαζευκτική νομοθεσία που θα μπορούσε να εισαγάγει τη δουλεία στο Κάνσας, το κομματιάζοντας Whig κόμμα έπεσε κάτω. Ένας νέος συνασπισμός που συνένωσε το μεγαλύτερο μέρος του Ελεύθερου Εδαφικού Κόμματος, μια πλειοψηφία των βόρειων Whigs, και ένας σημαντικός αριθμός δυσαρεστημένων Βόρειων Δημοκρατών συνήλθαν για να σχηματίσουν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Σε λιγότερο από δύο χρόνια, αυτό το μεγάλο και όχι παλιό κόμμα εμφανίστηκε ως το πιο δημοφιλές πολιτικό κόμμα στο Βορρά, εκλέγοντας τον Πρόεδρο της Βουλής τον Φεβρουάριο του 1856 και κερδίζοντας 11 από τα 16 κράτη που δεν δούλεψαν τον προεδρικό διαγωνισμό αργότερα εκείνο το έτος.
Ο μόνος στόχος πολιτικής που ενώνουν όλους τους Ρεπουμπλικάνους ήταν η αντίθεσή τους στην επέκταση της δουλείας, αν και υπήρχαν πλήθος άλλων ζητημάτων που συγκλόνισε και αυτό το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα (συμπεριλαμβανομένης, κατά ειρωνικό τρόπο, της απογοήτευσης του πρώην Whigs σχετικά με το αυξανόμενο "πρόβλημα" μετανάστες). Οι καταργητές είχαν εδώ και καιρό υποστηρίξει ότι οι νότιες πολιτείες δεν ελέγχουν άδικα την εθνική κυβέρνηση και έπρεπε να σταματήσουν από το να επεκτείνουν περαιτέρω την έκταση της δουλείας. Τέλος, μετά από περισσότερο από 20 χρόνια αναταραχής, το νέο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα οργανώθηκε γύρω από αυτό ακριβώς το πρόγραμμα. Μόλις πριν από λίγα χρόνια, τέτοιες εξελίξεις θα ήταν σχεδόν εντελώς αδιανόητες σε όλους τους πληρέστερους πολιτικούς εκπροσώπους πλην των πιο προφητικών. Τα συμβαλλόμενα συστήματα μπορούν πράγματι να καταρρεύσουν με εκπληκτική ταχύτητα.
Όταν το Κόμμα Whig και οι Βόρειοι Δημοκράτες χωρίστηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 1850, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι και τα δύο παλαιά κόμματα δεν ανταποκρίθηκαν στην απειλή της επέκτασης του δουλεμπορίου, η οποία γρήγορα έγινε το κυριότερο εθνικό ζήτημα - το οποίο πολλοί Βόρειοι έφτασαν φροντίζετε πιο βαθιά από κάθε άλλη πολιτική ερώτηση. Η κατάρρευση του Κόμματος Whig στη δεκαετία του 1850 δημιούργησε εθνικό χάος και, τελικά, εμφύλιο πόλεμο, αλλά για πολλούς Αμερικανούς ο κίνδυνος αξίζει τον κόπο λόγω της επιμονής τους να σταματήσει η επέκταση της δουλείας. Με τόσα πολλά θέματα που αντιμετωπίζουν σήμερα οι ψηφοφόροι, από τις ανησυχίες της εθνικής ασφάλειας μέχρι τις ανησυχίες της οικονομίας για τους φόβους της παράνομης μετανάστευσης, είναι απίθανο να υπάρξει ένα θέμα που να αποκλίνει αρκετά ριζικά από τις σημερινές κομμουνιστικές διαιρέσεις και να δημιουργεί επαρκείς ιδεολογικές δεσμεύσεις για ανάλογη ανάκαμψη εθνική πολιτική.
Είτε η καμπάνια του Donald Trump συνεχίζει να συγχέει την πολιτική τάξη τους ερχόμενους μήνες, οι απερίσκεπτοι υποστηρικτές του έδωσαν μια ισχυρή υπενθύμιση ότι τίποτα στην πολιτική δεν είναι εγγυημένο.
Αυτό είναι προσαρμοσμένο από ένα δοκίμιο που δημοσιεύθηκε αρχικά στο News News Network.
