Αν αργά βράδυ βιντεοπαιχνίδια μου έχουν διδάξει τίποτα, είναι ότι η ακτινοβολία κάνει τα πράγματα να μεγαλώνουν πολύ μεγάλα πραγματικά, πραγματικά γρήγορα. Αυτό δεν είναι αλήθεια, φυσικά, αλλά είναι μια τυποποιημένη σύμβαση τυροκομικής επιστημονικής φαντασίας και είναι ένα θέμα που ασχολείται με το μυθιστόρημα Carnivore του Leigh Clark.
Η ιστορία ξεδιπλώνεται σε έναν απομακρυσμένο ερευνητικό σταθμό της Ανταρκτικής, όπου μια ομάδα επιστημόνων έφερε πίσω ένα ωάριο Tyrannosaurus που βρήκαν κατεψυγμένα σε πάγο. Σε κάποιο σημείο κάποιος λέει: "Θεέ μου, δεν πρέπει να βάλουμε κανένα από τα ραδιενεργά απόβλητα που βρισκόμαστε δίπλα στο αυγό ή θα αναπτυχθεί πολύ γρήγορα!" Αλλά φυσικά αυτό ακριβώς κάνουν οι ανθρώπινοι κακοποιούς της ιστορίας. Πριν ξέρεις ότι ο μικρός Τυραννόσαυρος είναι ένας γεμάτος τρομοκρατία, σκοντάφτισε στις ορδές των ανώνυμων χαρακτήρων που φαίνεται να εμφανίζονται από το πουθενά στο φυλάκιο.
Θα αναφέρω τους κύριους χαρακτήρες του μυθιστορήματος, αλλά δεν υπάρχει πολύς λόγος. Σχεδόν όλοι πέφτουν θύματα του τυραννοσαύρου με φρικιαστικό τρόπο. Πράγματι, ο ανταγωνιστής του Clark είναι ένας πολύ μπερδεμένος τρώγων και δεν είναι περίεργο το γεγονός ότι τρώει τόσους πολλούς ανθρώπους, καθώς δεν φαίνεται να κρατά εκείνους που συλλαμβάνει στο στόμα του για πολύ καιρό. Αν γίνει σωστά, οι περιγραφές του αίματος και του gore θα μπορούσαν να ήταν ψύχρανση, αλλά το μυθιστόρημα άλματα από μια σκηνή του υπερβολικού σφαγείου στο επόμενο.
Τα σαρκοφάγα κυρίως χρησιμεύουν ως δικαιολογία για έναν Τυραννόσαυρο να τσιμπάει σε πολλά άτυχα θύματα στην Ανταρκτική, αλλά ένα πιο αποτελεσματικό θρίλερ είναι το νέο μυθιστόρημα Terminal Freeze του Lincoln Child. Κατά κάποιο τρόπο είναι παρόμοιο με το βιβλίο του Clark (μια ομάδα επιστημόνων βρίσκει έναν προϊστορικό δολοφόνο κλειδωμένο στον πάγο), αλλά το Terminal Freeze αναπτύσσεται περισσότερο. Η βάση της Αρκτικής όπου βρίσκεται το μυθιστόρημα του Παιδιού περιγράφεται με έντονες λεπτομέρειες, καθιστώντας εύκολο να φανταστεί κανείς ότι το τέρας του σκορπίζει τους σκοτεινούς, ψυχόμενους διάδρομους. Όπως αποδεικνύεται, το πλάσμα του παιδιού δεν είναι δεινόσαυρος, αλλά ένα άγνωστο είδος θηλαστικού, αλλά είναι εξίσου τρομακτικό όσο ο πιο διάσημος ανταγωνιστής του Clark.
Ενώ η ιδέα ότι οι δεινόσαυροι (ή άλλα τέρατα) θα μπορούσαν να διατηρηθούν ζωντανά στον πάγο για εκατομμύρια χρόνια είναι λίγο ανόητος, γνωρίζουμε ότι οι δεινόσαυροι κατοικούν σε ψυχρούς οικοτόπους μέσα στον Αρκτικό Κύκλο. Τον περασμένο χρόνο είδε τη δημοσίευση αρκετών άρθρων που περιγράφουν την ποικιλομορφία των δεινοσαύρων στις ψυχρές βόρειες περιοχές του πλανήτη. Ενώ οι μυθιστοριογράφοι πρέπει ακόμα να καταλάβουν πώς να κλείσουν τα κενά των δεκάδων εκατομμυρίων ετών για να φέρουν τους δεινόσαυρους και τους ανθρώπους μαζί, ένας τυραννόσαυρος που τρέχει μέσα από το χιόνι δεν είναι τελικά μια τόσο μακρινή ιδέα.
