Οι νύχτες του Zayandeh-rood, μια ταινία του αναγνωρισμένου σκηνοθέτη του Ιράν, Mohsen Makhmalbaf, γρήγορα κλειδώθηκε στα αρχεία της ιρανικής επιτροπής λογοκρισίας μετά την πρώτη προβολή του το 1990. Τώρα, μετά από μια μυστηριώδη προσπάθεια να σφαγιάσει το βίντεο από το Ιράν, η ταινία, αρχικά με τίτλο Shabhaye Zayandeh-rood, κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στο κοινό.
Όπως αναφέρει ο Saeed Kamali Dehghan για τον Guardian, το θέατρο Curzon Bloomsbury στο Λονδίνο εξέτασε για πρώτη φορά τις νύχτες του Zayandeh-rood το Σάββατο. Ενώ μόνο 63 από τα αρχικά 100 λεπτά της ταινίας παραμένουν άθικτα, οι προβολές του Λονδίνου είναι ωστόσο ένα υποσχόμενο νέο κεφάλαιο στην ταραχώδη ιστορία της ταινίας.
Οι νύχτες του Zayandeh-rood ακολουθούν έναν ανθρωπολόγο και την κόρη του μέσα από την Ιρανική Επανάσταση του 1979, όταν οι διαδηλωτές απομάκρυναν την κυρίαρχη δυναστεία Pahlavi και την αντικατέστησαν με μια ισλαμική δημοκρατία. Η αυτοκτονία είναι μια συνεχώς παρούσα ομάδα, μια μεταφορά για τις διακεκομμένες ελπίδες ενός έθνους.
Την παραμονή του ντεμπούτο του κινηματογράφου στο φεστιβάλ Fajr του 1990 στην Τεχεράνη, οι λογοκριτές έκοψαν 25 λεπτά βίντεο. Ακόμη και στην κολοβωμένη μορφή του, οι νύχτες του Zayandeh-rood έγιναν κάτι σαν αίσθηση μετά την πρεμιέρα του. "Τα σκληρά μέσα μαζικής ενημέρωσης που ανήκουν στο κράτος, με έβαλαν και η ταινία υπό συνεχείς επιθέσεις και κατηγορίες για ένα πλήρες εξάμηνο", γράφει ο Makhmalbaf στην ιστοσελίδα του. "Κάποιοι ακόμη ζήτησαν την εκτέλεση μου."
Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν Αϊατολάχ Αλί Χαμενέι φέρεται να παρακολουθούσε την ταινία και ώθησε τους λογοκριτές να κόψουν άλλα 12 λεπτά βίντεο. Οι νύχτες του Zayandeh-rood δεν έτυχαν ποτέ ευρείας απελευθέρωσης.
"Είπαν ότι είναι μια κριτική του Ισλάμ, του πολιτικού συστήματος και της επανάστασης", δήλωσε ο Makhmalbaf πριν από την προβολή του Λονδίνου, σύμφωνα με τον Kamali Dehghan. «Με κατηγορούσαν για προσβολή των οικογενειών των μαρτύρων και για την άρση των ελπίδων των ανθρώπων για την επανάσταση».
Παρά τη διαμάχη για την ταινία, ο Makhmalbaf πρωτοστάτησε ως ένας από τους πιο διάσημους σκηνοθέτες στο Ιράν. Πολλές από τις ταινίες του έχουν προβληθεί ευρέως στη χώρα. Αλλά έφυγε από την πατρίδα του το 2005, αφού η κυβέρνηση για άλλη μια φορά κατέβαλε τις δημιουργικές του προσπάθειες. «Με μετακόμισα από το Ιράν ... για να φτιάξω περισσότερες ταινίες, επειδή εκείνη την εποχή η ιρανική κυβέρνηση δεν με αφήνει να φτιάξω περισσότερες ταινίες στο Ιράν», είπε σε συνέντευξή του το 2011 στον Rina Maktabi του CNN.
Ο Makhmalbaf ζει τώρα στο Λονδίνο. Δεν είναι σαφές πώς η λογοκρισμένη ταινία κτυπήθηκε από ιρανικά κυβερνητικά αρχεία και τον έφερε εκεί. ο σκηνοθέτης γράφει στην ιστοσελίδα του ότι «δεν μπορεί να δώσει λεπτομέρειες για το πώς έγινε αυτό».
Ο Makhmalbaf λέει ότι ήταν έκπληκτος όταν πρώτα επισκέφθηκε το βίντεο. «Η ταινία έμοιαζε με ένα ζωντανό που δεν είχε άκρα αλλά εξακολουθούσε να αναπνέει και η ιστορία και η σημασία του δεν είχαν χαθεί», έγραψε. Αφού εργάστηκε για τα υπόλοιπα αρνητικά, το υπέβαλε στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας, όπου παρουσιάστηκε το 2016.
Χάρη στις προβολές του Λονδίνου, οι δημόσιοι ακροατές μπορούν τώρα να δουν τις νύχτες του Zayandeh-rood για τον εαυτό τους και να σχηματίσουν τις δικές τους απόψεις για τη μακρά σιωπηλή ταινία.
