Φανταστείτε τη σκηνή: μια όμορφη μέρα, ένα απαλό αεράκι, το πράσινο χορτάρι κάτω από τα πόδια και τις παραχωρήσεις σκηνές παντού. Καθώς πλησιάζει ο χρόνος παρουσίας, οι οικογένειες χαράζουν κουβέρτες και ομπρέλες, ξεδιπλώνουν καρέκλες παραλίας, αρπάζουν ποπ κορν για να κάνουν φαγητό και ετοιμάζουν τα κιάλια τους. Σε ένα φλας, ένα μικρό δίπλωμα βρυχηθμό στη ζωή και παίρνει στον ουρανό, η έλικα του κιτρινίζοντας τον αέρα σαν ένα κομψό άσπρο μονοπάτι ατμού που εκπέμπει από την ουρά του. Προχωρώντας σε εκατοντάδες χιλιόμετρα την ώρα, το αεροπλάνο ξεκινά σε μια βιτρίνα 20 λεπτών από καθαρή προθυμία, ο ήλιος λυγίζει από τα έντονα κόκκινα φτερά και την άτρακτο, καθώς σέρνει μέσα από δύσκολες αναρτήσεις των 10 G, πετάνε ανάποδα και ανοιγοκλείνουν σε ζαλάδες αλυσίδες κυλίνδρων βαρελιών. Το αεροπλάνο είναι το μόνο και μόνο Oracle Challenger III, και στο cockpit του βρίσκεται παγκοσμίως γνωστός πιλότος αμερικανικού σκηνικού Sean D. Tucker.
"Όταν τα φτερά γίνονται τα χέρια σας και εισέρχεστε στην αρένα", λέει ο Tucker για την απαιτητική δουλειά του, "αυτό είναι το πιο κοντά στο να είσαι τέλειος στον ουρανό". Ο ντόπιος της Καλιφόρνιας, ο οποίος κέρδισε το πιστοποιητικό του πιλότου ως έφηβος, έχει τελειοποιήσει την ακροβατική δεξιότητά του εδώ και δεκαετίες. Η πτήση διπλανίων ήταν πάντοτε το ψωμί και το βούτυρο του Τάκερ, και το διπλόνο που πετάει τώρα, το εξαπατημένο Oracle Challenger III, θα είναι για πάντα το αγαπημένο του αεροσκάφος. "Έχω μια ερωτική σχέση με το αεροπλάνο", λέει. "Όταν έχετε μοιραστεί μερικές από τις πιο πολύτιμες στιγμές σας, και το αεροπλάνο σας επέτρεψε να τεντώσετε τον εαυτό σας και να σπρώξετε τα όριά σας και σας φέρνει πίσω με ασφάλεια. . . . Γίνεται ένα μέρος από σας. "
Είναι κατανοητό ότι ο Τάκερ λέει ότι θα είναι δύσκολο γι 'αυτόν να χωρίσει με το αεροπλάνο να έρθει στο τέλος της σεζόν του 2018, όταν σχεδιάζει τη μετάβαση σε μια νέα φάση της καριέρας του με επίκεντρο τη δημιουργία αεροβικού εξοπλισμού αντί για ατομική εργασία. Αλλά με αυτό θα το κάνει: ο Tucker δωρίζει το αγαπημένο του Oracle Challenger III στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος του Smithsonian, όπου θα κάνει το ντεμπούτο του στην ολοκαίνουργια γκαλερί γενικών αεροσκαφών "We All Fly" - η κατασκευή του οποίου έγινε δυνατή από Δωρεά ύψους 10 εκατομμυρίων δολαρίων από το ίδρυμα Thomas W. Haas το καλοκαίρι του 2021.
Η γενική αεροπορία περιλαμβάνει όλες τις πτήσεις μη στρατιωτικού και μη εμπορικού χαρακτήρα, που εκτελούν τη γκάμα από την αεροπορία επιχειρήσεων προς την εναέρια πυρόσβεση για να πραγματοποιήσουν πιλοτικές δοκιμές για το είδος για το οποίο είναι διάσημος ο Sean D. Tucker. «Δεν είχαμε μια έκθεση για τη γενική αεροπορία από τότε που άνοιξε το κτίριο», λέει η επιμελήτρια Dorothy Cochrane, η οποία έχει καθοδηγήσει το σχεδιασμό της νέας γκαλερί. "Είναι τόσο μεγάλο κομμάτι της αεροπορίας, και όμως δεν υπάρχει τίποτα στο κτίριο γι 'αυτό" εκτός από μεμονωμένα αντικείμενα που διασκορπίζονται στις διάφορες υπάρχουσες γκαλερί ".
Ο Sean D. Tucker αναποδογυρίζει μαζί με δύο πιλότους της Blue Angels. Σύντομα, ελπίζει να απομακρυνθεί από τη σόλο πτήση και να δημιουργήσει μια δική του αερόμπικ ομάδα. (Christopher Mezzavilla) Η ελπίδα του Cochrane είναι ότι η νέα γκαλερί "We All Fly" θα παρουσιάσει για τους μουσουλμάνους την υπερμεγέθη αλλά και συχνά παραβλέπεται επίδραση της γενικής αεροπορίας στην οικονομία της Αμερικής καθώς και στην κουλτούρα της. "Θέλω να καταλάβουν ότι έχει έναν πρακτικό σκοπό, ότι επηρεάζει καθημερινά τη ζωή τους και ότι δεν το συνειδητοποιούν", λέει. "Δεν είναι απλώς μια δέσμη πλούσιων πιλότων να βγαίνουν στις πτήσεις της Κυριακής." Θέλει επίσης "We All Fly" για να βοηθήσουμε τους νέους επισκέπτες να εξαλείψουν τον φόβο τους να πετάξουν και να τους δείξουν ότι η αεροπορία μπορεί να προσφέρει βιώσιμες και ανταμείβοντας επαγγελματικές σταδιοδρομίες, ναι, αλλά και στη μηχανική, στη μηχανική, στη δημοσιογραφία ειδικών και στη φωτογραφία. «Υπάρχει αυτό το τεράστιο εύρος ευκαιριών που με τον ένα ή τον άλλο τρόπο συνεπάγεται την αεροπορία», λέει. "Θέλω οι άνθρωποι να δουν τι υπάρχει εκεί και να εκτιμήσουν τι είναι πραγματικά".
Για μια γκαλερί που θέλει να εμπνεύσει, το κομψό Oracle Challenger III του Sean D. Tucker θα είναι μια ξεχωριστή προσθήκη. "Ο Sean Tucker βρίσκεται στην κορυφή του κόσμου των αεροπορικών εκθέσεων ως καλλιτέχνης για περίπου 30 χρόνια", λέει ο Cochrane. "Επιπλέον, έχει γίνει ένας μεγάλος πρεσβευτής για την αεροπορία". Ο Tucker σήμερα διευθύνει το πρόγραμμα Young Eagles, αφιερωμένο στην εισαγωγή παιδιών ηλικίας 8 έως 17 ετών στη γενική αεροπορία μέσω πτήσεων με εθελοντές πιλότους. Ίδρυσε επίσης την Ακαδημία Bob Hoover, η οποία χρησιμοποιεί την αεροπορία ως έναν τρόπο να δώσει σε νεοεισερχόμενο σε κίνδυνο και υποεξυπηρετούμενη νεολαία μια αίσθηση ελπίδας και ελέγχου πάνω στη ζωή τους και ένα ανανεωμένο αίσθημα αυτοπεποίθησης. «Είναι πολύ αφοσιωμένος στην ενθάρρυνση άλλων ανθρώπων να εμπλακούν», λέει ο Cochrane.
Το Oracle Challenger III του Tucker είναι επίσης εντυπωσιακό. Το τελικό αποτέλεσμα των ετών με τα χρόνια των αυξημένων βελτιώσεων του σχεδιασμού, το έθιμο διπλής όψης παρουσιάζει κάποια πραγματικά κορυφαία τεχνολογία πτήσης. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του, το πνευματικό τέκνο του πολύχρονου σχεδιαστή συνεργάτη του Tucker Wolf, είναι το συμπλήρωμα του οκτώ ελαιώνων (τα αεροσκάφη ανέβηκαν και κατέβηκαν για να προσαρμόσουν τη στάση του αεροπλάνου) αντί για τα τέσσερα συνηθισμένα διπλής όψης. Τα εσωτερικά ελικόπτερα κοντά στην άτρακτο επιτρέπουν στον Tucker να διευθετεί με ευκολία τους ελιγμούς του - και να επιστρέψει σε επικίνδυνες καταστάσεις σε βιασύνη.
Ο Sean D. Tucker έχει προωθήσει τα όρια της ακροβατικά για δεκαετίες και λέει ότι εξακολουθεί να έχει τα μάτια του σταθερά για το μέλλον. (Peter Tsai) "Πολλά από τα πιο συναρπαστικά τεχνάσματα του Τάκερ τον υποτάσσουν στο" αρνητικό G's ", στέλνοντας αίμα που ορμάει οδυνηρά στο κεφάλι του. Κατά τη διάρκεια τέτοιων ελιγμών, που προσπαθούν φυσικά τόσο για τα αεροσκάφη όσο και για τους ανθρώπους, ένα ελαφρύ σφάλμα ώθησης μπορεί να στείλει ένα αεροπλάνο σε ελεύθερη πτώση και να αφήσει τον πιλότο του αβοήθητο. Τα εσωτερικά ελικόπτερα του Challenger, ωστόσο, επιτρέπουν στον Tucker να στρέψει το αεροπλάνο προς τα πίσω με ασφαλή προσανατολισμό σε καρδιακό ρυθμό σε περίπτωση ανάγκης. "Επειδή έχω εσωτερικά ελικόπτερα, " λέει, "έχω διαχρονικό έλεγχο που με βγάζει έξω από το πρόβλημα ένα νανοδευτερόλεπτο γρηγορότερα. Και ένα νανοδευτερόλεπτο γρηγορότερο είναι μια ζωή σε χαμηλό επίπεδο airshow περιβάλλον. "
Η δωρεά του αιφνιδιαστικού οχήματος στο Smithsonian είναι ένα μη-brainer, λέει ο Tucker. Το Oracle Challenger III είναι ένα εξαιρετικά πρακτικό αεροπλάνο που έχει σχεδιαστεί ειδικά για την απόδοση των αεροπορικών εκδηλώσεων - το ανώμαλο κέντρο βάρους και οι υπερευαίσθητοι έλεγχοι το καθιστούν εξαιρετικά δύσκολο να πετάξει, ακόμη και για βετεράνους πιλότους. Εάν ο Τούκερ το πουλούσε σε έναν άγνωστο ιδιώτη αγοραστή, θα ήταν πιθανό να το καταστρέψει μέσα σε μήνες, μια πιθανότητα καρδιά του Τάκερ δεν θα μπορούσε να συμμορφωθεί. "Θα ήταν φρικτό εάν το πωλησα σε κάποιον και ανησυχούσα όλο το χρόνο", λέει. «Μου αρέσει αυτό το κορίτσι και θέλω να πάει σε ένα καλό σπίτι». Ξέρει ότι ο Challenger θα είναι ασφαλής στο Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος και είναι ενθουσιασμένος που μπορεί να το μοιραστεί με το αμερικανικό κοινό.
"Χωρίς χρηματικά ποσά δεν θα υπήρχε ποτέ τόσο μεγάλη ανταμοιβή όσο να έχετε μια μηχανή που αγαπάτε σε ένα μέρος που θα συνεχίσει να εμπνέει εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο", λέει. "Ο Smithsonian θέλει να κάνει το" We All Fly "να παρουσιάσει κάτι που εμπνέει πολλές μελλοντικές γενιές. Και να είσαι μέρος αυτού; Είναι σαν ένα κεράσι πάνω από ένα κέικ παγωτού. Είναι πραγματικά διασκεδαστικό. "
