Ξεχάστε τον αγώνα για το φεγγάρι. Αυτή είναι η ιστορία. Το μέλλον κρατά έναν αγώνα στο φεγγάρι.
Το βραβείο Google Lunar X έχει υποσχεθεί χρηματικά έπαθλα ύψους 30 εκατομμυρίων δολαρίων, από τα οποία 20 εκατομμύρια δολάρια θα πάνε στην πρώτη ιδιωτική ομάδα για να προσγειώσουν ένα ρομπότ στη Σελήνη και να μετακινούν 500 μέτρα "πάνω, πάνω ή κάτω από την επιφάνεια της Σελήνης" πριν από το τέλος του 2016 .Τώρα, δύο από τις ομάδες έχουν ανακοινώσει ότι σκοπεύουν να αγωνιστούν στην απαιτούμενη απόσταση, αναφέρει η Λαϊκή Μηχανική .
Οι δύο ομάδες είναι το Astrobiotic με έδρα το Πίτσμπουργκ, αρχικά του Πανεπιστημίου Carnegie Mellon, και η HAKUTO, ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Τόκιο. Ανακάλυψαν τη φυλή των φεγγαριών κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου τη Δευτέρα. Οι δύο ομάδες σχεδιάζουν πραγματικά να μοιράζονται μια βόλτα στο φεγγάρι για το γεγονός και βρίσκονται σε συνομιλίες για να δώσουν ανελκυστήρες σε περισσότερες από τις μισές από τις άλλες 16 ομάδες που ελπίζουν να ανταγωνιστούν. Το σχέδιο θα έχει όλες τις ομάδες πυραυλικής συγκέντρωσης να μοιράζονται το κόστος να φτάσουν εκεί και το χρηματικό έπαθλο.
"Εάν έχουμε αρκετές ομάδες για να πετάξουμε, θα μπορούσε να υπάρξει ένα σενάριο όπου το Astrobotic καταλήγει χωρίς χρηματικό έπαθλο", δήλωσε στους δημοσιογράφους ο επικεφαλής του Astrobiotic, John Thornton. "Και αυτό θα ήταν εντάξει μαζί μας.Ο στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε με επιτυχία μια εμπορική ικανότητα να πετάξουμε και να παραδώσουμε το ωφέλιμο φορτίο στο φεγγάρι.Θα έχουμε πετύχει αυτόν τον στόχο αν έχουμε κάποια από τα κέρδη του βραβείου ή πολλά από τα κέρδη του βραβείου, ή ίσως κανένα από τα κέρδη του βραβείου. "
Το Astrobiotic εργάζεται για την ανάπτυξη τόσο ενός rover όσο και ενός διαστημικού σκάφους για προσγείωση στο φεγγάρι, το οποίο έχουν μεταγλωττίσει τον Griffin. HAKUTO εργάζεται απλά σε ένα rover. "Ο λόγος για τον οποίο επιλέξαμε το Astrobotic είναι εν μέρει ότι σχεδιάζουμε να εξερευνήσουμε τις σεληνιακές σπηλιές, τους φεγγίτες", λέει ο ηγέτης του HAKUTO Takeshi Hakamada, σύμφωνα με την Popular Mechanics . "Το Astrobotic έχει επίσης ένα σχέδιο να προσγειωθεί κοντά σε έναν φεγγίτη".
Ο ίδιος ο αγώνας είναι πιθανό να είναι λιγότερο από γρήγορος:
Οι οδοστρωτήρες θα σέρνονται αρκετά αργά ώστε ο καθένας να αποτυπώνει το περιβάλλον του καθώς πηγαίνει και να αποφεύγει αυτόνομα τους βράχους και τους κρατήρες που μπορεί να εμποδίσουν την πρόοδό του.
Για όσους ανησυχούν για τη διατήρηση ιστορικού ιστότοπου προσγείωσης σε φεγγάρι, η αργή ανίχνευση - μαζί με τις κατευθυντήριες γραμμές της NASA - θα πρέπει να προσφέρει κάποια ανακούφιση.
Αν όλα πάνε όπως είχε προγραμματιστεί, ο πυραύλος Falcon9 του Space X θα μεταφέρει τους δρομείς και τον Griffin στο φεγγάρι. Στη συνέχεια θα αρχίσουν τα θαλάσσια σπορ. Καλές ειδήσεις για εμάς ακόμα πίσω στη Γη: Οι συνθήκες του βραβείου Lunar X απαιτούν επίσης να επιστρέψουν οι ποδηλάτες πίσω "HDTV Mooncasts για όλους να απολαύσουν".
