Πριν από σαράντα εννέα χρόνια, στις 22 Απριλίου 1970, οι φοιτητές του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας έβαλαν μάσκα αερίων σε ένα άγαλμα της μασκότ τους Tommy Trojan και έθαψαν έναν κινητήρα για να συμβολίσουν την καταπολέμηση της ρύπανσης. Στο Κολοράντο, ένα πλήθος ποδηλατών έσκασε την κρατική πρωτεύουσα. Οι εθελοντές έλαβαν πέντε τόνους σκουπιδιών στη Δυτική Βιρτζίνια. Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι διδασκαλίες και οι διαδηλώσεις για την εναρκτήρια Ημέρα της Γης θα έπεφταν στην ιστορία ως στιγμή γαλβανισμού για το περιβαλλοντικό κίνημα. Ωστόσο, οι ρίζες της Ημέρας της Γης βρίσκονται σε μια παλαιότερη τραγωδία: μια πελώρια πετρελαιοκηλίδα που σκούπισε την ακτή της Σάντα Μπάρμπαρα και έφερε ένα εθνικό προβολέα για τη ρύπανση.
Δεκαπέντε μήνες πριν από την πρώτη Ημέρα της Γης, στις 28 Ιανουαρίου του 1969, το πετρέλαιο άρχισε να συγκεντρώνεται σε μια μαύρη σπηλιά πάνω από τη θάλασσα, έξι μίλια από τις τέλειες ακτές της νότιας Καλιφόρνιας. Η κοινότητα, παρά την ανησυχία της σχετικά με την άδεια γεώτρησης σε ομοσπονδιακά ύδατα, δεν μπόρεσε να ζυγίσει στην εξέδρα γνωστή ως Πλατφόρμα Α. Ένωση πετρελαίου έπεισε την κυβέρνηση να εκδώσει μια παραίτηση για την πέμπτη της καλά-άλλες περιοχές απαιτούσαν προστατευτικό περίβλημα από χάλυβα εκτείνεται τουλάχιστον 300 πόδια κάτω από το ωκεάνιο πάτωμα, αλλά Union Oil πήρε άδεια να εγκαταστήσει μόνο 239 πόδια του περιβλήματος για το νέο πηγάδι.
Η συντόμευση αποδείχθηκε δαπανηρή. Η πίεση προκάλεσε έκρηξη κατά τη δέκατη τέταρτη ημέρα της γεώτρησης, εκτοξεύοντας λάσπη 90 πόδια πάνω από το πάτωμα της πλατφόρμας. Η εταιρεία προσπάθησε να στηρίξει τη ροή του πετρελαίου από το πηγάδι, αλλά σύντομα, οι πετρελαιοπαραγωγοί παρατήρησαν τη διοχέτευση της θάλασσας. Η συσσώρευση πίεσης προκάλεσε το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο να βρουν και να πετάξουν μέσα από σχισμές στο δάπεδο του ωκεανού. Για τις πρώτες 11 ημέρες της διαρροής, το πετρέλαιο διέφυγε με ρυθμό σχεδόν 9.000 γαλόνια την ώρα. Μέχρι τη στιγμή που η Union Oil κατόρθωσε να σταματήσει τη διαρροή, περίπου τρία εκατομμύρια γαλόνια (4.5 λίτρα ολυμπιακών πισινών) είχαν εξαπλωθεί σε 35 μίλια. Κατάταξη ως η χειρότερη πετρελαιοκηλίδα στην ιστορία της χώρας. (Πενήντα χρόνια αργότερα, μετά από ακόμα πιο καταστροφικές πετρελαιοκηλίδες, είναι τώρα το τρίτο μεγαλύτερο.)
Μια εναέρια άποψη της πετρελαιοκηλίδας που περιβάλλει την Πλατφόρμα Α τον Φεβρουάριο του 1969 (Vernon Merritt III / The LIFE Picture Collection / Getty Images) Ο Paul Relis, τότε φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας της Σάντα Μπάρμπαρα (UCSB), ολοκλήρωσε την πτήση του πάνω από τη διαρροή. Αναφέρθηκε στη σκηνή σε μια προφορική ιστορία που συνέταξε ο Pacific Standard : «Θυμάμαι κοιτάζοντας κατ 'ευθείαν κάτω σε αυτό το τεράστιο ανάγλυφο του μαύρου από τον ωκεανό. Και μόλις σκέφτηκα, αυτό θα αλλάξει τον κόσμο. "Η καταστροφή ώθησε τον Relis να βοηθήσει στην ίδρυση ενός οικολογικού κέντρου, ενός από τους πρώτους περιβαλλοντικούς κόμβους πληροφοριών στο έθνος. Η διαρροή άλλαξε και άλλους κατοίκους σε δράση. Εντός της πρώτης εβδομάδας, οι τοπικοί ακτιβιστές δημιούργησαν μια ομάδα βάσης που ονομάζεται Get Oil Out! (GOO!) Που φώναξε για την κυβέρνηση να σταματήσει τη γεώτρηση στο κανάλι της Σάντα Μπάρμπαρα.
Το Union Oil συγκέντρωσε αεροσκάφη για την επικάλυψη των καλλιεργειών για να καλύψει την αναπτυσσόμενη κηλίδα με διασπορέα και τάλκη και η εταιρεία έστειλε δύτες στο πάτωμα των ωκεανών για να προσπαθήσουν να τσιμπήσουν τις ρωγμές αλλά αυτές οι προσπάθειες δεν εμπόδισαν το πετρέλαιο από το πλύσιμο στις παραλίες σε σιωπηλά κύματα, επικαλύπτοντας τα φτερά των νεκρών σαλιγκάρια και των δυτικών βλαστών. Παρά τις προσπάθειες καθαρισμού και φροντίδας των πετρελαϊκών πτηνών, πέθαναν μεταξύ 3.700 (επίσημος αριθμός) και 9.000 (εκτιμήσεις των επιστημόνων).
Ένα νεκρό πουλί, καλυμμένο με λάδι, στην παραλία στη Σάντα Μπάρμπαρα το Φεβρουάριο του 1969 (Vernon Merritt III / Η συλλογή εικόνων LIFE / Getty Images) Καθώς οι πολίτες συσπειρώθηκαν και η πετρελαϊκή εταιρεία έσπευσαν να εξαπλώσουν 3.000 τόνους άχυρου στις παραλίες για να κατακλύσουν το αργό πετρέλαιο, η σκηνή κέρδισε ένα εθνικό προβολέα. Η Teresa Sabol Spezio, συγγραφέας της Πολιτικής για τις Σκωρίες : Η περιβαλλοντική και επιστημονική πολιτική για τις συνέπειες της πετρελαιοκηλίδας της Santa Barbara, την αποκαλεί "η πρώτη καταστροφή της τεχνολογίας". Ο Πρόεδρος Nixon, εγκαινιάστηκε πρόσφατα και ο ίδιος ο ιδιοκτήτης παραλίας στην Καλιφόρνια παραλία για να πάρει τις ζημιές. "Το περιστατικό της Σάντα Μπάρμπαρα, " είπε, "άγγιξε ειλικρινά τη συνείδηση του αμερικανικού λαού".
Μια ομάδα δημοσιογράφων περιόδευσε τον Νίξον, καθώς επέβλεψε με προσοχή στην μερικώς καθαρισμένη παραλία της Σάντα Μπάρμπαρα. (Oliver F. Atkins / Εθνικά Αρχεία) Άλλοι πολιτικοί επισκέφθηκαν επίσης το χώρο της διαρροής, συμπεριλαμβανομένου του Gaylord Nelson, γερουσιαστή του Wisconsin, του οποίου τα περιβαλλοντικά οφέλη ξεπέρασαν τον πρόεδρο. Μετά από μια ομιλία σε συνέδριο για την ποιότητα των υδάτων στη Σάντα Μπάρμπαρα το καλοκαίρι, ο Νέλσον εξέτασε τη ζημιά που προκάλεσε η διαρροή. Στη συνέχεια, στο αεροπλάνο για την επόμενη ομιλία του στο Μπέρκλεϊ, ο γερουσιαστής διάβασε για διδασκαλία ενάντια στον πόλεμο του Βιετνάμ. «Ξαφνικά μου φάνηκε», αργότερα υπενθύμισε, «γιατί να μην διδάξει σε εθνικό επίπεδο το περιβάλλον;» Η ιδέα της Ημέρας της Γης ξεκίνησε.
Γράφοντας για την πετρελαιοκηλίδα τον Ιανουάριο του 1970, ο περιβαλλοντικός ανταποκριτής του New York Times, Gladwin Hill, το χαρακτήρισε ως τον «οικολογικό» πυροβολισμό που ακούστηκε σε όλο τον κόσμο », « αν και η ανησυχία για το περιβάλλον είχε αυξηθεί πριν από το 1969. Οι Αμερικανοί άρχισαν να αμφισβητούν την προ -Ο συνασπισμός του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου έδειξε ότι η ρύπανση ήταν απλώς ένα μη ελκυστικό εμπόδιο για μια ισχυρή, βιομηχανική οικονομία, λέει ο περιβαλλοντικός ιστορικός Αδάμ Ρώμη. Αυτή η μεταβαλλόμενη στάση, εξηγεί, προήλθε εν μέρει από την μεταπολεμική ευημερία της μεσαίας τάξης και την αυξανόμενη προθυμία των επιστημόνων να συζητήσουν με το κοινό τις περιβαλλοντικές συνέπειες.
Οι άνθρωποι είχαν αρχίσει επίσης να παρατηρούν ένα ανησυχητικό μοτίβο, λέει η Ρώμη. Οι νέες τεχνολογίες προκαλούσαν ανησυχητικές συνέπειες, όπως ο καρκίνος που συνδέεται με την πυρηνική απόρριψη ή το φονικό ζιζανιοκτόνο που κρατούσε τα βακκίνια από το τραπέζι των Ευχαριστιών το 1959. Η Σιωπηρή Άνοιξη του Rachel Carson έγινε ο καλύτερος πωλητής το 1962, η φωτογραφία 1968 Earthrise που τραβήχτηκε κατά τον Απόλλωνα 8 αποκάλυψε την ευθραυστότητα ο Λίντον Β. Τζόνσον υπέγραψε σχεδόν 300 λογαριασμούς σχετιζόμενους με το περιβάλλον κατά τη διάρκεια της θητείας του και η συμμετοχή της Sierra Club διπλασιάστηκε από το 1960 έως το 1965, σύμφωνα με ένα έγγραφο της Ρώμης που δημοσιεύτηκε στην Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιστορίας . Το περιβαλλοντικό κίνημα υπήρξε πριν από τη διαρροή της Santa Barbara, αλλά ήταν ακόμα κατακερματισμένο και χωρίς το όνομα που το ξέρουμε τώρα.
Η πετρελαιοκηλίδα του 1969 ήταν καταλύτης που βοήθησε να αλλάξει το status quo. "Νομίζω [η πετρελαιοκηλίδα] ήταν μια από τις πιο σημαντικές σε μια σειρά ατυχημάτων ή προβλημάτων που έκαναν τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν ότι πολλές από τις σύγχρονες τεχνολογίες που φαινόταν θαυματουργές ... έθεσαν πρωτοφανείς κινδύνους για την υγεία του περιβάλλοντος και τελικά για τους εαυτούς μας, Λέει η Ρώμη.
Δέκα ημέρες μετά τη διαρροή, οι εργαζόμενοι στράφηκαν στο σωρό άχυρο κατά μήκος της ακτής για να απολαύσουν τα εκατομμύρια γαλόνια αργού πετρελαίου. (Bettman / Getty Images) Αν η Σάντα Μπάρμπαρα κατέλαβε την προσοχή της χώρας, η Ημέρα της Γης τράβηξε την προσοχή της. Σύμφωνα με τη βιογραφία του, ο άνθρωπος από την Clear Lake, μετά από την ιδέα της Ημέρας της Γης τον χτύπησε, ο Nelson ίδρυσε ένα μη κερδοσκοπικό μέρος που ονομάζεται Environmental Teach-In Inc. δεν αποκαλείται "Ημέρα της Γης" μέχρι μια μεταγενέστερη διαφημιστική καμπάνια) και ανακοίνωσε την εκδήλωση μόλις ένα μήνα μετά την επίσκεψη στη Σάντα Μπάρμπαρα. "Είμαι πεπεισμένος ότι η ίδια ανησυχία για τη νεολαία αυτού του έθνους πήρε την αλλαγή των προτεραιοτήτων αυτού του έθνους για τον πόλεμο στο Βιετνάμ και για τα πολιτικά δικαιώματα μπορεί να αποδειχθεί για τα προβλήματα του περιβάλλοντος", είπε σε ένα πλήθος στο Σιάτλ. Η εστίαση της Ημέρας της Γης στη συμμετοχή της νεολαίας ήταν εμφανής κατά την ημερομηνία, που επελέγη για να αποφευχθεί το φινάλε και το εαρινό διάλειμμα, και η πρόσληψη του Denis Hayes, ενός απόφοιτος του Stanford, 25 ετών, για να διοργανώσει την εκδήλωση. Αυτή η πτώση, γράφει η Ρώμη, "ο αριθμός φορέων περιβαλλοντικών φοιτητών εξερράγη".
Καθώς η δυναμική της Ημέρας της Γης συγκεντρώθηκε, οι συνέπειες της πετρελαιοκηλίδας της Santa Barbara έγιναν αισθητές στην τοπική και εθνική πολιτική. Ενώ οι προσπάθειες της Get Oil Out! Για την απαγόρευση της γεώτρησης στα ομοσπονδιακά ύδατα του καναλιού της Santa Barbara αποδείχθηκαν ανεπιτυχείς μακροπρόθεσμα, η φούσκα πάνω από την πετρελαιοκηλίδα οδήγησε στη δημιουργία ενός από τα πρώτα τμήματα περιβαλλοντικών μελετών της χώρας στο UCSB, ένα πρότυπο που θα υιοθετηθεί σε εθνικό επίπεδο. Πράσινοι νομοθέτες, όπως ο Henry "Scoop" Τζάκσον και Edmund Muskie, χρησιμοποίησαν την καταστροφή για να μετακινήσουν επιτέλους τις πολιτικές διατήρησης, όπως η Clean Water Act, στο Κογκρέσο. Η πετρελαιοκηλίδα έδωσε την επείγουσα ανάγκη για τους λογαριασμούς, επειδή οι πολιτικοί και οι εκλογείς θεώρησαν ότι "αν η ρύπανση μπορεί να συμβεί στη Σάντα Μπάρμπαρα", μια πλούσια κοινότητα ανώτερης κρούστας "μπορεί πραγματικά να συμβεί οπουδήποτε", λέει ο Σπετζί.
Βλέποντας μια συντηρητική περιοχή που ενώνεται με τη ρύπανση, διευρύνθηκε και το περιβαλλοντικό κίνημα, δελεάζοντας πιο ριζοσπαστικούς, αριστερούς, φιλόδοξους στοχαστές που ελπίζουν ότι «τα περιβαλλοντικά ζητήματα θα μπορούσαν να είναι μια σφήνα που θα οδηγούσε τους ανθρώπους σε μια ευρύτερη κριτική της αμερικανικής κοινωνίας», λέει η Ρώμη. Όταν ήρθε ο Απρίλιος, η ρωμαϊκή κραυγή της Ημέρας της Γης διαμόρφωσε έναν συνασπισμό φιλελεύθερων δημοκρατών, μεσαίων τάξεων γυναικών, ακτιβιστών, οικογενειών και επιστημόνων, η Ρώμη εξηγεί στο βιβλίο του « Η μεγαλοφυία της Ημέρας της Γης» .
Ημέρα δράσης, η οποία ενέπνευσε διδασκαλία σε περισσότερες από 1.500 πανεπιστημιουπόλεις, είχε επίσης πρακτική σημασία. "Η εργασία για την Ημέρα της Γης ως διοργανωτής ήταν μια απίστευτη εκπαίδευση", λέει η Ρώμη, παρέχοντας στους νέους σχεδιαστές και ομιλητές πρακτική εμπειρία, ένα δίκτυο και μια βαθύτερη επένδυση στην υπόθεση. Οι συμμετέχοντες εξέφρασαν την ανησυχία τους για την άσχημη ρύπανση του αέρα, τα τοξικά απόβλητα, την καύση του ποταμού Cuyahoga και την εξάπλωση των προαστίων που ξεπέρασε την έρημο. Συζήτησαν την "επιβίωση" πολύ πριν η υπερθέρμανση του πλανήτη γίνει ένα τραγούδι. Η Ημέρα της Γης βοήθησε να ξεκινήσει, και το όνομα, το περιβαλλοντικό κίνημα.
Η πρώτη Ημέρα της Γης στην Ουάσιγκτον, DC (Bettman / Getty Images) 
Οι μαθητές υψηλού επιπέδου στο Σαιντ Λούις, Μισσούρι, διαδηλώνουν για να διαδηλώσουν τη ρύπανση που προκαλείται από το αυτοκίνητο κατά την πρώτη Ημέρα της Γης. (Bettman / Getty Images) 
Χιλιάδες νέοι διαδηλωτές της Ημέρας της Γης περπατούν κατά μήκος ενός κλειστού δρόμου στη Φιλαδέλφεια. (Bettman / Getty Images) 
Μια «ταξιαρχία» των κοριτσιών στη Νέα Υόρκη την πρώτη Ημέρα της Γης (Bettman / Getty Images) 
Στο Ντένβερ, Κολοράντο, οι άνθρωποι ποδήλατο για να δουλέψουν ενώ αθλητικές σήματα Ημέρα της Γης. (Bill Peters / The Denver Δημοσίευση μέσω Getty Images) Μια τέτοια εξέχουσα εθνική έκθεση περιβαλλοντικού ακτιβισμού άσκησε πολιτική πίεση και στην Ουάσινγκτον. Μέχρι το τέλος του 1970, ο Νίξον είχε δημιουργήσει την υπηρεσία προστασίας του περιβάλλοντος, η οποία θα συντονίζει τις αντιδράσεις σε μελλοντικές καταστροφές από μόλυνση. Δίνοντας έμφαση στα τοπικά περιβαλλοντικά ζητήματα στις κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα, η Ημέρα της Γης συγκέντρωσε συστατικά και έδωσε στους πολιτικούς λόγους να εγκρίνουν τον οργανισμό. Ο νόμος για την εθνική περιβαλλοντική πολιτική παρέσχε κοινότητες όπως η Santa Barbara με την ευκαιρία να προσφέρουν δημόσια σχόλια σχετικά με τις αποφάσεις χρήσης των ομοσπονδιακών γαιών. Ο νόμος περί καθαρού ύδατος ψηφίστηκε το 1972. Και από τα τέλη της δεκαετίας του 1960, η περιβαλλοντική κάλυψη στα μέσα μαζικής ενημέρωσης είχε τετραπλασιαστεί από μια δεκαετία πριν.
Για να σηματοδοτήσει την πενταετή επέτειο πετρελαιοκηλίδας της Santa Barbara τον Ιανουάριο του 1970, 500 διαδηλωτές μπλοκάρουν μια προβλήτα κατά μήκος της παραλίας. Μερικοί από τους διαδηλωτές παρέμειναν για 17 ώρες, μέχρις ότου η αστυνομία με δακρυγόνα απειλούσε να τις μετακινήσει. Ο Denis Hayes, ο 25χρονος διοργανωτής της Ημέρας της Γης, μίλησε με την ευκαιρία. Οκτώ-τέσσερις ημέρες πριν από την πρώτη Ημέρα της Γης, το πλήθος της Σάντα Μπάρμπαρα σθεναρά συσπειρώθηκε στην περιβαλλοντική αιτία. Ο Hayes δήλωσε στον Pacific Standard : «Ήταν ίσως το πρώτο πραγματικά γίγαντα πλήθος που είχα δει που ένοιωσα πάθος, εννοώ με πάθος, για περιβαλλοντικά ζητήματα».
Η ιδιοφυΐα της Ημέρας της Γης: Πώς ένα διδασκαλία του 1970 έκανε απροσδόκητα την πρώτη πράσινη γενιά
Αγορά
