Μπορεί να ακούγεται σαν μια ιδέα που ονειρεύτηκε στο Woodstock με τη βοήθεια κάποιων ουσιών που αλλάζουν μυαλό, αλλά οι ερευνητές βρίσκουν τρόπους να αξιοποιήσουν τη δύναμη της φωτοσύνθεσης για να παράγουν τουλάχιστον μικρές ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας. Όπως αποδεικνύεται, τα φυτά είναι πιο αποτελεσματικά από ό, τι πρέπει να είναι και διασπούν την υπερβολική ενέργεια που μπορούμε να συλλέξουμε. Μιλάμε για μεγαβάτ από κατιφέδες; Όχι ακριβώς, αλλά πέρα από την ακατέργαστη επιστήμη είναι πρακτικές εφαρμογές που δεν πρέπει να απορριφθούν από το χέρι.
Οι Ολλανδοί ερευνητές στο πανεπιστήμιο Wageningen κατοχύρωσαν για πρώτη φορά τη διαδικασία συλλογής της ισχύος των φυτών το 2007 και σήμερα τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας βρίσκονται στην κατοχή μιας ολλανδικής εταιρίας Plant-e, η οποία προσπαθεί σκληρά να παράγει τις φυσικές διεργασίες που τις καθιστούν όλα.
Τι συμβαίνει στην πραγματικότητα κάτω από τη βρωμιά; Στη φωτοσύνθεση, τα φύλλα ενός φυτού απορροφούν το ηλιακό φως και αναμιγνύουν την ενέργεια του με νερό και διοξείδιο του άνθρακα για να φτιάξουν τα σάκχαρα στα οποία τρέφεται το φυτό. Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι το φυτό συνήθως κάνει πάρα πολλά, διασκορπίζοντας ίσως το ήμισυ της τροφής του στο έδαφος. Από τη στιγμή που τα βακτηρίδια σπάσουν τα σάκχαρα, τα πρωτόνια και τα ηλεκτρόνια είναι μεταξύ των υποπροϊόντων που προκύπτουν.
Η ιδέα του Plant-e είναι να εισάγει έναν αγωγό στο έδαφος για να συλλέξει τα ηλεκτρόνια, τα οποία στη συνέχεια μετατρέπονται σε ηλεκτρισμό. Η εταιρεία λέει ότι η διαδικασία δεν διακόπτει την ανάπτυξη των φυτών. τα φυτά απλά συνεχίζουν να φτάνουν για τον ουρανό. Είναι ανανεώσιμο και βιώσιμο. Το μόνο πρόβλημα: η διαδικασία δεν λειτουργεί όταν παγώνει το έδαφος.
Ας μιλήσουμε λοιπόν. Η Plant-e λέει ότι ένας κήπος μήκους ενός τετραγωνικού μέτρου θα πρέπει να μπορεί να παράγει 28 κιλοβατώρες ετησίως, πράγμα που σημαίνει ότι ένας μέσος αμερικανικός οίκος θα μπορεί να τροφοδοτείται από αρκετές χιλιάδες τετραγωνικά πόδια ενεργητικής ανάπτυξης. Αυτό δεν είναι πρακτικό, αλλά υπάρχουν αμέτρητες θέσεις σε όλο τον κόσμο, όπου οι άνθρωποι ζουν σε πολύ μικρότερα σπίτια και έχουν πολύ χαμηλότερες απαιτήσεις ενέργειας. Και πολλά από τα 1, 4 δισεκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως που δεν έχουν πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργεια είναι ενεργοί αγρότες ή κηπουροί.
Το Plant-e έχει επίσης το βλέμμα του σε εύκρατους υγρότοπους, τυρφώνες, βάλτους μαγκρόβιων, δελφινιών και ορυζώνων, όπου θα μπορούσε να παράγει ισχύ σε κλίμακα για πράγματα όπως hotspot Wi-Fi, φορητούς φορτιστές και φωτισμό νυχτών για να παρέχουν πραγματικά οφέλη σε φτωχότερες locales. Για τις πόλεις, η Plant-e δοκιμάζει modular πράσινα συστήματα στέγης, των οποίων τα 15 τετραγωνικά μέτρα είναι αρκετά για να χρεώνουν ένα κινητό τηλέφωνο. Αυτό μπορεί να μην ακούγεται ακριβώς θρυμματισμένο στη γη, αλλά βοηθά κάθε λίγο.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά από τη συντακτική ομάδα του XPRIZE, η οποία σχεδιάζει και λειτουργεί κίνητρα για να επιφέρει ριζικές ανακαλύψεις προς όφελος της ανθρωπότητας.
