Για δεκάδες χιλιάδες χρόνια το σιβηρικό περμανάντιο έχει κλειδώσει λείψανα του παρελθόντος, από τα μάλλινα οστά μαμούθ μέχρι τους σπόρους. Καθώς οι κλιματικές αλλαγές συμβάλλουν στην άνοδο των παγκόσμιων θερμοκρασιών, οι επιστήμονες σκάβουν ολοένα και περισσότερα ευρήματα που δεν ήταν προσβάσιμα μέσω της παγωμένης γης - συμπεριλαμβανομένων αρκετών ειδών γιγάντιων ιών.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο μεγαλύτερος ιός στον κόσμο μόλις αναστήθηκε από 34.000 χρόνια παλαιό παγετό
Οι περισσότεροι συνηθισμένοι ιοί είναι απίστευτα μικροσκοπικοί και τυπικά έχουν μόνο περίπου τέσσερα γονίδια, ούτε καν αρκετά για να θεωρηθούν "ζωντανοί" με τον ίδιο τρόπο όπως ένα βακτήριο ή ένα ανθρώπινο κύτταρο. Οι γιγαντοί ιοί, από την άλλη πλευρά, είναι μια διαφορετική ιστορία. Μερικές φορές τόσο μεγάλες όσο τα βακτηρίδια, οι γιγαντιαίοι ιοί έχουν πολύ περισσότερο γενετικό υλικό, οπουδήποτε από εκατοντάδες έως χιλιάδες γονίδια, ο Michael Byrne γράφει για την Vice Motherboard . Και καθώς το περμανάντ λιώνει, οι επιστήμονες βρίσκουν όλο και πιο συχνά.
Σύμφωνα με μια νέα έκθεση, μια ομάδα μικροβιολόγων από πολλά γαλλικά και ρωσικά ιδρύματα ανακάλυψαν μόλις ένα δεύτερο δείγμα γιγαντιαίου ιού σε ένα μόνο δείγμα υπεραφρώματος της Σιβηρίας σε μόλις δύο χρόνια. Και οι δύο, σύμφωνα με τους επικεφαλής ερευνητές Jean-Michel Claverie και Chantal Abergel, είναι βιώσιμες ακόμη και μετά από 30.000 χρόνια παγώματος στο έδαφος.
"Ορισμένα ιικά σωματίδια που είναι ακόμα μολυσματικά μπορεί να είναι αρκετά, με την παρουσία ενός ευάλωτου οικοδεσπότη, για να αναζωογονήσουν πιθανούς παθογόνους ιούς", λέει η Claverie στο AFP. "Αν δεν είμαστε προσεκτικοί και εμείς οι βιομηχανοποιημένοι αυτοί τομείς χωρίς να θέτουμε εγγυήσεις σε ισχύ, διατρέχουμε τον κίνδυνο μιας ημέρας να ξυπνήσουμε ιούς όπως η μικρή ευλογιά που πιστεύαμε ότι εξαλείφθηκαν".
Οι Claverie και Abergel ενθουσιάστηκαν όταν άκουσαν ότι μια ομάδα Ρώσων επιστημόνων κατάφερε να αναβιώσει έναν σπόρο που βρέθηκε θαμμένος στο παγωμένο νερό από την Ύστερη Πλειστόκαινη εποχή. Αναρωτιόντας τι άλλο μπορούσαν να βρουν, η ομάδα συζύγων άρχισε να ερευνά το ρωσικό δείγμα, χρησιμοποιώντας αμέβες ως δόλωμα για οποιονδήποτε ιό που θα μπορούσε να επιβιώσει από το βαθύ ψύχος, γράφει ο Jen Christensen για το CNN.
"Κάθε φορά που το βλέπουμε να πεθαίνουν και αυτό είναι που ξέρουμε ότι κάποιος πρέπει να τους σκοτώνει", λέει ο Claverie στο Christensen. "Με αυτό τον τρόπο, ξέρουμε που να απομονώσουμε από τους άλλους".
Το γεγονός ότι εξακολουθούν να είναι βιώσιμες μετά από μια τόσο τεράστια χρονική περίοδο εγείρει ανησυχίες για τον Claverie και τον Abergel ότι το λιώσιμο των περμανάντ και οι εργασίες εξόρυξης της Σιβηρίας θα μπορούσαν να εξαπολύσουν περισσότερα επιβλαβή παθογόνα, γράφει ο Byrne. Όπως σημειώνουν οι Claverie και Abergel στη μελέτη:
"Αν και δεν υπήρχαν αρκετές ανάγνωστες αλληλουχίες για να ανιχνεύσουν γνωστά απομονωμένα κύτταρα Poxvirus και Herpesvirus στο metagenome του δείγματος permafrost μας ... δεν μπορούμε να αποκλείσουμε ότι οι απομακρυσμένοι ιοί των αρχαίων σιβηριανών ανθρώπινων (ή ζωικών) πληθυσμών θα μπορούσαν να ξαναεμφανιστούν καθώς τα arctic permafrost layers melt and / ή διακόπτονται από βιομηχανικές δραστηριότητες. "
Ενώ οι περισσότεροι ανακαλύφθηκαν γιγαντιαίοι ιοί απευθύνονται αποκλειστικά σε αμφοβέλες, τουλάχιστον ένα στέλεχος είναι γνωστό ότι μολύνει τους ανθρώπους. Ωστόσο, παρά το δράμα αυτών των ανακαλύψεων, άλλοι ερευνητές λένε ότι οι άνθρωποι πρέπει να ανησυχούν λιγότερο για τη δυνατότητα εύρεσης παθογόνων παραγόντων στο παγωμένο νερό.
"Αυτή είναι μια θεωρητική πιθανότητα, αλλά απουσία ενδείξεων ότι αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο, νομίζω ότι πρέπει να ανησυχούμε για τους ιούς που θα μπορούσαν να πηδήξουν από τα θηλαστικά στη γη αυτή τη στιγμή", δήλωσε ο Vincent Racaniello, βιολόγος στο Columbia University Mooney για το The Washington Post .
Στο τέλος της ημέρας, δεν υπάρχει άμεσος κίνδυνος από αυτούς τους αρχαίους ιούς, αν και αξίζει να προσέξουμε οτιδήποτε άλλο προέρχεται από το παγωμένο νερό. Εν τω μεταξύ, αυτά τα κειμήλια θα μπορούσαν να δώσουν στους επιστήμονες νέα στοιχεία σχετικά με τη ζωή που ήταν πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια.
