Η εύρεση των πρωτευόντων πρωτευόντων δεν είναι εύκολη. Τα πρώτα μέλη ή η διαταγή μας πιθανότατα έζησαν περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια πριν και ήταν αρουραίοι μεγέθους critters γνωστά κυρίως από τα δόντια. Με τόσο λίγες αποδείξεις, οι ερευνητές δυσκολεύτηκαν να ταξινομήσουν αυτά τα πλάσματα και να κάνουν συνδέσεις με σύγχρονα πρωτεύοντα. Ακόμα, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει δεκάδες πρώιμα πρωτεύοντα, ή πιθανά πρωτεύοντα, είδη. Εάν δεν είστε εξοικειωμένοι με τις πρώτες μας καταβολές, εδώ είναι πέντε πρωτεύοντα που πρέπει να γνωρίζετε.
Purgatorius : Ανακαλύφθηκε στο Hell Creek Formation του Μοντάνα, αυτό το θηλαστικό μεγέθους βρώμης έζησε περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια πριν στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου. Η θέση του Purgatorius στο οικογενειακό δέντρο των πρωτευόντων συζητείται. Οι πτυχές των δοντιών του γένους ευθυγραμμίζονται με μια ομάδα εξαφανισμένων θηλαστικών που μοιάζουν με πρωτεύοντα που ονομάζονται plesiadapiforms. Μερικοί επιστήμονες λένε ότι ο αριθμός και η ποικιλία των δοντιών Purgatorius το έκανε έναν πιθανό κοινό πρόγονο σε πρωτεύοντα και plesiadapiforms. Την περασμένη εβδομάδα, παλαιοντολόγοι από το Πανεπιστήμιο Yale ανακοίνωσαν ότι βρήκαν τα πρώτα γνωστά οστά Purgatorius στον αστράγαλο. Οι ερευνητές λένε ότι τα απολιθώματα αποκαλύπτουν ότι το ζώο είχε ευέλικτα πόδια όπως τα σύγχρονα δέντρα που ζουν θηλαστικά, υπονοώντας ότι τα πρώτα πρωτεύοντα ήταν πράγματι δενδρόβια ζώα, όπως υποπτεύονται οι επιστήμονες.
Altiatlasius : Μερικοί γομφίοι και ένα τεμάχιο γνάθου είναι όλα αυτά που είναι γνωστά από αυτό το μικρό θηλαστικό που ανακαλύφθηκε στο Μαρόκο. Πολλοί παλαιοντολόγοι θεωρούν τον Altiatlasius, ο οποίος ζούσε πριν από 57 ή 56 εκατομμύρια χρόνια, ως το πρώτο αληθινό πρωτεύον. Το πώς το αρχέγονο πρωτεύον σχετίζεται με τις σύγχρονες γενεές των πρωτευόντων είναι ασαφές. Ενώ μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι είναι παρόμοιο με μια ομάδα πρωτόγονων πρωτευόντων πρωτευόντων, άλλοι πιστεύουν ότι μπορεί να είναι ένας αρχαίος προπάτορας των πιθήκων και των πιθήκων.
Teilhardina : Ονομάστηκε για το γαλλικό παλαιοντολόγο Pierre Teilhard de Chardin, το Teilhardina βρέθηκε σε περιοχές της Βόρειας Αμερικής και της Ασίας που χρονολογούνται πριν από σχεδόν 56 εκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες ομαδοποιούν το γένος με τα ομυώματα, μια οικογένεια πρωτευόντων θηλαστικών που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της εποχής του Eocene περίπου 56 εκατομμύρια έως 34 εκατομμύρια χρόνια πριν. Πέρυσι, οι επιστήμονες ανέφεραν ότι είχαν αποκαλύψει μια μάζα απολιθωμάτων Teilhardina στη λεκάνη του Μεγάλου Κέρατος του Ουαϊόμινγκ που περιελάμβανε την πρώτη απόδειξη ότι τα πρώιμα πρωτεύοντα είχαν καρφιά αντί για νύχια. Οι άκρες των δακτύλων των δακτύλων και των δακτύλων του ζώου είχαν πεπλατυσθεί, υποδηλώνοντας την παρουσία των νυχιών, ανέφεραν οι ερευνητές στο αμερικανικό περιοδικό Physical Anthropology .
Notharctus : Αυτό το γένος της Βόρειας Αμερικής έζησε περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια πριν και ανήκε σε μια οικογένεια πριμοδοκιών που θυμίζουν λεμούρι που ονομάζεται adapiforms. Ο Notharctus είχε μια μακρά ουρά, πήδηξε από δέντρο σε δέντρο και πήρε σνακ στα φύλλα. Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε στο PLOS ONE τον Ιανουάριο περιέγραψε απολιθώματα από αυτό το πρωτεύον που δείχνουν ότι θα είχε κάτι σαν σταυρό ανάμεσα σε ένα νύχι και ένα νύχι στο δεύτερο δάχτυλο του, όπως τα μοντέρνα lemurs, οι Loris και τα μωρά (ή τα γαλάζων) που όλα να έχουν ένα "περιποίηση" νύχι στο δεύτερο toe τους. Αλλά δεν είναι ακόμα σαφές εάν ο Notharctus ήταν στο δρόμο προς την κατεύθυνση της εξελίξεως ενός πραγματικού νυχιού ή της εξελίξεως ενός πραγματικού νυχιού.
Eosimias : Ανακαλύφθηκε στην Κίνα, ο Eosimias έζησε περίπου 45 εκατομμύρια χρόνια πριν. Το μέγεθος και το σχήμα των δοντιών του υποδηλώνουν ότι ήταν ο πρώτος πρόγονος της γραμμής που οδηγούσε σε πιθήκους και πιθήκους (και εμείς!). Τα απολιθώματα των ποδιών του δείχνουν ότι ο Ευόσμιας περπάτησε σε όλα τα τέσσερα σαν σύγχρονος πίθηκος.
