Είμαστε τιμή ότι ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα έχει συνεισφέρει σε αυτό το τετράμηνο επετειακό τεύχος σχετικά με ανακαλύψεις, τάσεις και γεγονότα που ενδέχεται να διαμορφώσουν τον κόσμο μας τα επόμενα 40 χρόνια. Στο δοκίμιό του, «γιατί είμαι αισιόδοξος», επαινεί την «διαρκή πίστη των Αμερικανών», ακόμη και στις πιο σκοτεινές ώρες, ότι οι φωτεινότερες μέρες βρίσκονται μπροστά ».
Για να επισημάνουμε τις στάσεις των Αμερικανών για τις επόμενες δεκαετίες, συνεργαζόμασταν με το αμερικανικό ερευνητικό κέντρο Pew σε μια δημοσκόπηση ("Αμερικανοί βλέπουν το 2050"). Οι περισσότεροι άνθρωποι που ερωτήθηκαν πίστευαν στη δύναμη της επιστήμης για να βελτιώσουν τη ζωή τους, ωστόσο εξέφρασαν ανησυχία για το περιβάλλον, καθώς και ανησυχία για την αύξηση του πληθυσμού και τη μετανάστευση.
Αυτό το άγχος δεν μοιράζεται ο Joel Kotkin, δημοσιογράφος ειδικευμένος στη δημογραφία, ο οποίος υποστηρίζει στο "Ready, Set, Grow" ότι η αύξηση των 100 εκατομμυρίων ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 2050 θα είναι επωφελής. Ο Γιώργος Φρίντμαν, ένας γεωπολιτικός αναλυτής, αψηφεί επίσης τη ληφθείσα σοφία, λέγοντας ότι η προφητεία του έθνους, μακριά από το τέλος, έχει μόλις αρχίσει ("Οι ΗΠΑ μένουν στην κορυφή").
Όταν ο Smithsonian έκανε το ντεμπούτο του το 1970, η ανακοίνωση είπε (παρακαλώ συγχωρέστε την αρσενική χρήση) ότι θα «διερευνήσει τις καταστροφές του ανθρώπου, από πετρελαιοκηλίδες έως λιμούς, να διευκρινίσει τα προβλήματά του, από τον υπερβολικό πληθυσμό στη ρύπανση και να συμμετάσχει στη μάχη για τη βελτίωσή του». κανουμε. Σε αυτές τις σελίδες και στην ιστοσελίδα μας, Smithsonian.com, θα μάθετε για τις απειλές για τους ωκεανούς και την άγρια φύση. Αλλά θα μάθετε επίσης για τις προσπάθειες για την ελάττωση της πείνας, των ασθενειών και της φτώχειας. "Είμαι γεμάτος με ελπίδα", λέει η Melinda French Gates, συμπρόεδρος του Ιδρύματος Bill & Melinda Gates ("Saving Lives").
Οι επιστήμονες λένε ότι η ικανότητα να φανταστούμε το μέλλον είναι μία από τις πιο σημαντικές ανθρώπινες ιδιότητες, χωρίζοντάς μας από άλλα ζώα και ακόμη και τους συνανθρώπους μας πρωτεύοντα. Η ιδέα πίσω από αυτό το ιδιαίτερο ζήτημα είναι να αποκτήσουμε μια καλύτερη αίσθηση για τις συνέπειες της ανθρωπότητας και να προβλέψουμε τα επόμενα. Ο Smithsonian ξεκίνησε πριν από 40 χρόνια να «φτιάξει οδηγούς για το σήμερα και το αύριο». Αυτή η επιδίωξη φαίνεται πιό πιεστική από ποτέ.
Ο Terence Monmaney είναι ο εκτελεστικός συντάκτης του περιοδικού.
