Ο αγκάθι δεν είναι το πιο αξιαγάπητο ζώο της φύσης. Απελευθερώνει ένα λάσπη σαν μύτη όταν απειλείται, το οποίο μετατρέπεται σε πνιγμού κλώνων σκληρών ινών όταν χτυπάει το νερό. Αλλά αυτές οι εκκρίσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια λάμψη στο διάδρομο της μόδας. Οι ερευνητές έχουν βρει έναν τρόπο να αξιοποιήσουν την πλούσια παραγωγή του βλεννογόνου του πλάσματος για τη δημιουργία πλαστικών χωρίς πετρέλαιο και υπερ-ισχυρών υφασμάτων, γράφει η Discovery News .
Αν και τα ρούχα Hagfish εξακολουθούν να είναι μόνο όνειρο της μόδας, οι ερευνητές έχουν ολοκληρώσει το πρώτο βήμα για να κάνουν αυτή την ιδέα πραγματικότητα. Έχουν συλλέξει λάσπη από τα ψάρια, διαλύονται σε υγρό και ξανασυναρμολογούν τη δομή τους σε μια διαδικασία που δεν είναι διαφορετική από το κλώσιμο μεταξιού.
Το λάσπη αποτελείται από μια ειδική πρωτεΐνη που ανήκει στην ίδια οικογένεια με τα οστά και τα νύχια. Απελευθερώνεται από τους αδένες κατά μήκος των πλευρών του σωληνωτού σώματος του ψαριού. Το λάσπη μυρίζει σαν βρώμικο θαλασσινό νερό και αισθάνεται σαν μύτη. Κρατώντας μια σφαίρα από τα πράγματα επάνω στον αέρα επιτρέπει το νερό να στάξει από αυτό, αφήνοντας πίσω ένα σπείρωμα μύδια. Τα νήματα είναι 100 φορές μικρότερα από την ανθρώπινη τρίχα και οι ερευνητές πιστεύουν ότι το παρασκευάσμα μπορεί τελικά να υφανθεί μαζί για να παράγει ένα βιώσιμο υλικό με την ίδια δύναμη όπως το νάιλον ή το πλαστικό.
Η συγκομιδή του λάσπης απευθείας από τα ψάρια πιθανότατα δεν είναι το πιο αποτελεσματικό μέσο για την παραγωγή σπόρων του hagfish και οι ερευνητές προβλέπουν ότι θα μεταμοσχεύσουν τα γονίδια παραγωγής της βλέννας στα βακτήρια, τα οποία θα μπορούσαν στη συνέχεια να καλλιεργηθούν σε βιομηχανική κλίμακα. Μέχρι τότε, η βιομηχανία της μόδας θα πρέπει να καταβάλει οφειλόμενες ποσότητες με σκουλήκια μεταξιού, ή ίσως αράχνες, για τις ανάγκες των ζωικών νημάτων τους.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
14 Γεγονότα διασκέδασης για το Hagfish
Αγρια πράγματα
