Έχετε πιθανώς γέλασε σε μια εμπορική ή τηλεοπτική εκπομπή που χαρακτηρίζει έναν χιμπατζή ντυμένο σαν ένα μικρό παιδί. Είναι χαριτωμένα ζώα, έτσι πώς θα μπορούσατε να αντισταθείτε; Αλλά μια νέα μελέτη στο PLoS ONE παρέχει εκπληκτικές αποδείξεις ότι η μετατροπή των χιμπατζήδων σε διασκεδαστές μας κάνει να τους φροντίσουμε λιγότερο ως είδος.
Οι ερευνητές του πανεπιστημίου του Duke παρακολουθούσαν μια σειρά τηλεοπτικών διαφημίσεων (για προϊόντα όπως οδοντόπαστα και σόδα) στην οποία περιλάμβαναν είτε μια εμπορική για τη συντήρηση χιμπατζή με την Jane Goodall, ένα κομμάτι χιμπατζήδες σε άγρια φύση ή ένα εμπορικό που είχε ένας χιμπατζής ντυμένος σαν άνθρωπος. Οι συμμετέχοντες έλαβαν έπειτα ένα ερωτηματολόγιο που ρώτησε για την καταλληλότητα των χιμπατζήδων ως κατοικίδια ζώα, την παρουσία τους στα μέσα ενημέρωσης και την κατάστασή τους στην άγρια φύση. Τους ρωτήθηκαν επίσης αν θα ήθελαν να αγοράσουν σόδα ή σωληνάριο οδοντόκρεμας ή να δωρίσουν στον Ερυθρό Σταυρό ή σε οργανισμό διατήρησης.
Οι άνθρωποι που είδαν τους χιμπατζήδες ντυμένους ως άνθρωποι ήταν πιο πιθανό να δουν τα ζώα ως κατάλληλα ως κατοικίδια ζώα ή στην ψυχαγωγία και ήταν λιγότερο πιθανό να δωρίσουν στον οργανισμό διατήρησης. Οι ερευνητές γράφουν:
Οι διαφημιστές χρησιμοποιούν μόνο μικρούς χιμπατζήδες με εύκολο χειρισμό σε διαφημίσεις, αλλά με βάση τους θεατές της έρευνας πιστεύουμε ότι αυτοί οι χιμπατζήδες ήταν ενήλικοι - αφήνοντάς τους να μη γνωρίζουν πόσο επικίνδυνα είναι αυτά τα ζώα όταν καλλιεργούνται πλήρως. Μια τέτοια επιπόλαιη χρήση χιμπατζήδων οδηγεί επίσης εκείνους που παρακολουθούν διαφημίσεις από χιμπατζήδες να υπερεκτιμούν το μέγεθος του πληθυσμού τους στην άγρια φύση. Είναι προφανές ότι οι διαφημίσεις του χιμπατζή παραβίασαν τις προσδοκίες των συμμετεχόντων σχετικά με το πώς αντιμετωπίζονται τα ζώα που απειλούνται με κίνδυνο. Αυτή η σύγχυση εξηγεί πιθανώς γιατί εκείνοι που παρακολουθούν διαφημίσεις, συμπεριλαμβανομένων των χιμπαντζήδων ψυχαγωγίας, έδωσαν το λιγότερο από τα πειραματικά τους κέρδη σε μια φιλανθρωπική οργάνωση συντήρησης.
"Κανείς δεν έχει μετρήσει τέτοιου είδους πράγματα πριν, αλλά δείχνει σαφώς ότι η απεικόνιση των απειλούμενων ειδών στην τηλεόραση μπορεί να μεταβάλει τις συμπεριφορές των θεατών και να μειώσει την προθυμία του να δωρίσει", λέει ο μεταπτυχιακός φοιτητής Kara Schroepfer, ο κύριος συγγραφέας της μελέτης. "Αυτό αποτελεί σαφή ένδειξη ότι πρέπει να επανεκτιμήσουμε τις πρακτικές των μέσων ενημέρωσης και τις προτεραιότητες διατήρησης".
Και ο αντίκτυπος της χρήσης χιμπατζήδων ως διασκεδαστές ξεπερνά το ζήτημα των χρημάτων. Εάν οι άνθρωποι σκέφτονται ότι οι χιμπατζήδες κάνουν καλά κατοικίδια ζώα - κάτι που είναι σοβαρά λανθασμένο - τότε περισσότεροι νεαροί χιμπατζήδες μπορεί να συλληφθούν σε άγρια κατάσταση, οι μητέρες τους θανατωθούν, ώστε να μπορούν να πουληθούν στο εμπόριο ζώων συντροφιάς. Και υπάρχει μια λυπηρή ιστορία που οι χιμπατζήδες εγκαταλείπονται ή σκοτώνουν όταν γίνονται πολύ παλιές και πολύ επικίνδυνες για να είναι χαριτωμένοι.
