Ο Άρης έχει αντισταθεί στην ανθρώπινη εισβολή για δεκαετίες. Μέχρι στιγμής, έχουμε στείλει με επιτυχία έξι διαστημόπλοια για να προσγειωθεί και να πάρει δεδομένα από την επιφάνεια και τέσσερις οδοστρωτήρες για να οδηγήσει γύρω, με ένα άλλο orbiter και lander καθ 'οδόν. Την επόμενη πενταετία, αναπτύσσονται τουλάχιστον τρεις ακόμη οδοί, δύο προσγειωτές και δύο ορχήστρες με προτάσεις για αποστολές πληρώματος και μόνιμους οικισμούς που δεν απέχουν πολύ. Αυτό είναι πολλοί διαπλανητικοί επισκέπτες.
σχετικό περιεχόμενο
- Μια νέα γενιά διαπλανητικών δρομολογητών σκάει προς τα άστρα
- Όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να αποικίζουν άλλους πλανήτες, ποιος πρέπει να είναι υπεύθυνος;
Με όλη αυτή την κίνηση, πώς προστατεύουμε τον Άρη από το να μολυνθεί από τα μικρόβια της Γης και αντίστροφα;
Είναι μια αποστολή που γίνεται όλο και πιο δύσκολη καθώς οι ιδιωτικές εταιρείες επεκτείνονται στο διάστημα και η προοπτική αποστολής ανθρώπων στον Άρη μεγαλώνει. Η Catharine Conley από το Γραφείο Πλανητικής Προστασίας της NASA το ονομάζει «πρόβλημα του Reese». Όπως το θέτει: «Δεν θέλω το φυστικοβούτυρο στη σοκολάτα σου - και δεν θέλεις τη σοκολάτα σου στο βούτυρο φυστικοβούτυρο!» Εκτός από αυτή η περίπτωση, τα πονταρίσματα είναι υψηλότερα: Δεν έχουμε ιδέα πόσο καταστροφικά θα μπορούσαν να είναι τα μικρόβια της Γης στον Άρη ή αν η πιθανή ζωή του Άρη θα μπορούσε να βλάψει το περιβάλλον της Γης.
Για να αποκτήσουν μια λαβή σε αυτά τα άγνωστα, οι ερευνητές της πλανητικής προστασίας στρέφονται προς μελέτες διεισδυτικών ειδών στη Γη, από τον ιό Zika μέχρι τους πύθους στην Everglades. "Οποιαδήποτε από αυτά θα ήταν πρωταρχικά παραδείγματα ότι πρέπει πραγματικά να κατανοήσουμε και να αξιολογήσουμε τις πιθανές επιπτώσεις μας σε ένα οικοσύστημα πριν εισαγάγουμε κάτι άγνωστο σε αυτό το περιβάλλον", λέει ο μηχανικός της πλανητικής προστασίας της NASA James Benardini.
Ορισμένα εξωγήινα περιβάλλοντα, όπως μετεωρίτες ή πλανήτες αερίων, είναι απίθανο να είναι σε θέση να υποστηρίξουν τη ζωή της Γης, πράγμα που σημαίνει ότι είναι λιγότερο πιθανό η μόλυνση να αποτελεί πρόβλημα. Αλλά σε σχετικά Γη-όπως κόσμους όπως ο Άρης, πολλές περιοχές είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε μόλυνση.
Το καθαρό χώρο στο εσωτερικό του μηχανισμού συναρμολόγησης διαστημικών σκαφών στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντένα, Καλιφόρνια. (NASA / JPL) Λάβαμε ήδη προφυλάξεις. Όλα τα ρομποτικά διαστημόπλοια περνούν από αυστηρές διαδικασίες καθαρισμού για να εξασφαλίσουν ότι δεν θα φέρνουν μαζί τους πάρα πολλά μικρόβια. Το διαστημικό σκάφος είναι χτισμένο σε καθαρά δωμάτια από εργαζόμενους σε αποστειρωμένα "κοστούμια με λαγουδάκια" και χειρουργικές μάσκες. Διάφορα μέρη καθαρίζονται με διαλύτες, λούζονται σε ατμό υπεροξειδίου του υδρογόνου και ψήνονται σε διαφορετικές θερμοκρασίες, ανάλογα με το τι είναι φτιαγμένο και πόσο πιθανό είναι να έλθουν σε επαφή με τον έξω κόσμο. Ενώ τα ρομπότ δεν μπορούν ποτέ να γίνουν απολύτως αποστειρωμένα, αυτές οι διαδικασίες σημαίνουν ότι καταλήγουν να φέρουν δεκάδες ή εκατοντάδες χιλιάδες μικροβίων - αντί για δισεκατομμύρια.
Παρά τα μέτρα αυτά, εξακολουθούμε να μην θεωρούμε ότι οι δρομείς που έχουμε στείλει μέχρι τώρα είναι αρκετά αποστειρωμένοι ώστε να επιτρέπονται σε περιοχές στον Άρη που μπορεί να έχουν νερό. Εάν εισάγουμε εισβολή των μικροβίων της Γης που θα μπορούσαν να ευδοκιμήσουν και να πολλαπλασιαστούν σε αυτές τις περιοχές, ίσως να μην είμαστε ποτέ σε θέση να διαπιστώσουμε αν η πατρίδα υπήρξε ποτέ.
Τότε υπάρχουν άνθρωποι. Οι άνθρωποι δεν μπορούν να ψηθούν, και το κολύμπι τους σε διαλύτες και το υπεροξείδιο είναι μια κακή ιδέα. "Τα ανθρώπινα όντα είναι, κατά προσέγγιση, περίπου 50 τοις εκατό μικρόβια από τη μάζα", δήλωσε ο Rick Davis της Διεύθυνσης Αποστολή Επιστήμης της NASA σε συνέντευξη Τύπου. "Είμαστε βασικά, αν θέλετε, μεγάλοι σάκοι μικροβίων. Και έτσι η διατήρηση αυτού που διαχωρίζεται από το περιβάλλον του Άρη όταν οι άνθρωποι φτάνουν εκεί είναι μάλλον αδύνατο ".
Αντ 'αυτού, οι αξιωματικοί της πλανητικής προστασίας ελπίζουν ότι οι επιστήμονες μπορούν να μάθουν αρκετά για το περιβάλλον του Άρη πριν στείλουμε τους ανθρώπους εκεί είτε για να το προστατέψουμε είτε για να σταματήσουμε να ανησυχούμε για τη μόλυνση του. "Υπάρχουν ακόμα θεμελιώδη δεδομένα που θα χρειαζόμασταν πριν αρχίσουμε να αξιολογούμε εάν θα ήταν αποδεκτό σε οποιοδήποτε επίπεδο κινδύνου να εισαχθεί ένας οργανισμός σε αυτό το περιβάλλον", λέει ο Benardini. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για άλλους κόσμους όπως ο Enceladus ή ο Europa, στους οποίους η γήινη ζωή θα μπορούσε ενδεχομένως να ευδοκιμήσει λόγω της παρουσίας μεγάλων ποσοτήτων υγρού ύδατος.
Φυσικά, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πότε έχουμε "αρκετές" πληροφορίες. Ποτέ δεν θα είμαστε 100 τοις εκατό σίγουροι, για παράδειγμα, ότι ο Άρης δεν έχει ζωή. Ακόμα και στη Γη, οι επιστήμονες κάνουν αναπάντεχες ανακαλύψεις σχετικά με τη ζωή όλη την ώρα. Προς το παρόν, ο Ντέιβις λέει, "οι γενετικές τεχνολογίες έχουν προχωρήσει πολύ και ειλικρινά δεν βρήκαμε ζωή στον Άρη. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει εκεί, μπορεί να σημαίνει ότι δεν θέτουμε τις σωστές ερωτήσεις. "
Ανθρώπινοι επιστήμονες σε άλλους κόσμους θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα πειράματα από αυτά που επιτρέπονται από την περιορισμένη σουέτα οργάνων σε έναν ρομποτικό εξερευνητή, αλλά αντίθετα θα μπορούσαν να φέρουν μαζί τους τόσο μεγάλη μόλυνση από τη Γη ώστε να τυφλώνονται σε οποιαδήποτε μη-γήινη ζωή . Είναι ένα δίλημμα στο οποίο οι αξιωματικοί της πλανητικής προστασίας δεν έχουν βρει ακόμα μια απάντηση.
Ένας εξειδικευμένος διαστημόπλοιος σε "κοστούμι κυνηγίου" προσαρμόζει αισθητήρες στην περιέργεια. Οι αισθητήρες τύπου δακτύλου θα παρακολουθούν την ταχύτητα του ανέμου, την κατεύθυνση του ανέμου και τη θερμοκρασία του αέρα. (NASA / JPL) Ο τομέας της πλανητικής προστασίας εξελίσσεται συνεχώς με νέες πληροφορίες. Η Επιτροπή Διεπιστημονικής Έρευνας (COSPAR) διοργανώνει ένα συμπόσιο κάθε άλλο έτος, που φέρνει μαζί χιλιάδες επιστήμονες του διαστήματος για να συζητήσουν, μεταξύ άλλων, πώς να διατηρήσουν τους υπόλοιπους κόσμους όσο καθαρό είναι απαραίτητο. Η COSPAR συμβουλεύει τα Ηνωμένα Έθνη, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να ενσωματώσουν συστάσεις στη Συνθήκη του 1967 για τις αρχές που διέπουν τις δραστηριότητες των κρατών στην εξερεύνηση και τη χρήση του εξωτερικού χώρου, συμπεριλαμβανομένης της Σελήνης και άλλων Ουραίων Οργάνων, παρέχοντας μια νομική βάση για την πλανητική προστασία. Μέχρι στιγμής 104 κράτη έχουν επικυρώσει τη συνθήκη, καθιστώντας τους υπεύθυνους για την πλανητική προστασία τόσο για τους διαστημικούς οργανισμούς τους όσο και για κάθε εταιρία εντός των συνόρων τους.
Οι άνθρωποι μπορεί να είναι αξιοσημείωτα κακοί στη συνεργασία, αλλά οι προσπάθειες της πλανητικής προστασίας αποτελούν εξαίρεση. "Μέχρι σήμερα, υπήρξε συναίνεση ότι όλοι θα ακολουθήσουν τους ίδιους κανόνες με στόχο τη διατήρηση αυτών των πραγμάτων για τις μελλοντικές γενιές", λέει ο Conley. Αυτή η συναίνεση είναι ήδη ένα εντυπωσιακό κατόρθωμα: "Από αυτό που μπορώ να πω, αυτή είναι η πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία που ο άνθρωπος ως παγκόσμια κοινωνία έκανε τέτοιου είδους αποφάσεις. Και μέχρι στιγμής για τα τελευταία 50 χρόνια καταφέραμε να κολλήσουμε μαζί τους ", λέει. "Ποτέ δεν καταφέραμε να κάνουμε κάτι τέτοιο πριν."
Τα επόμενα 50 χρόνια θα παρουσιάσουν μοναδικές προκλήσεις καθώς τα περισσότερα έθνη που κερδίζουν δυνατότητες διαστημικών πτήσεων και ιδιωτικές επιχειρήσεις εξερεύνησης χώρου όπως το SpaceX, το οποίο ανακοίνωσε πρόσφατα σχέδια για αποστολή της πρώτης ιδιωτικής αποστολής στον Άρη το 2018, συνεχίζουν να αναπτύσσονται. Η πλανητική προστασία απαιτεί μια λεπτή ισορροπία της επιστήμης, της πολιτικής και της μαζικής συναίνεσης. Σε αυτή την αυξανόμενη θάλασσα των διαστημοπλοίων, "χρειάζεται μόνο μια οντότητα να αποφασίσει ότι πρόκειται να είναι εγωιστές, και αν αυτοί μολύνουν τυχαία κάπου θα μπορούσε να σπάσει τη δυνατότητα να βρεθεί η ζωή του Άρη οπουδήποτε για πάντα", λέει ο Conley.
Οι αξιωματικοί της πλανητικής προστασίας θα συνεχίσουν να αγωνίζονται για την προστασία του Άρη και άλλων κόσμων από τους ανθρώπους και τα μικρόβια μας, διότι, όπως το θέτει ο Benardini, δεν πρόκειται μόνο για την προστασία της επιστήμης από τη μόλυνση: «πρόκειται για καλός κυβερνήτης του κόσμου και του σύμπαντος ζω σε."
