Το βράδυ της 6ης Μαΐου 1937 η ζεπελίνα Hindenburg έτρεξε πάνω από Lakehurst, Νιου Τζέρσεϋ, προετοιμάζοντας να αποβάθρα. Πρόκειται για μια τυπική διαδικασία για το πολυτελές αεροπλάνο επιβατών, αλλά στη συνέχεια κάτι συνέβη τρομερά όταν η σκάφη ξεσπάει ξαφνικά σε φλόγες. "Είναι μια καταπληκτική κυρία και κύριοι συνάδελφοι", δήλωσε ο ραδιοφωνικός συντάκτης Herb Morrison καθώς μάρτυρας της καταστροφής. "Είναι καπνός, και τώρα είναι φλόγες ... και το πλαίσιο σκοντάφτει στο έδαφος, όχι στον αγκυροβόλιο." Η ανθρωπότητα και όλοι οι επιβάτες φωνάζουν εδώ. Σε 34 δευτερόλεπτα, το Hindenburg με μήκος 803 ποδιών μειώθηκε σε χαλίκια και στάχτη, ζητώντας τη ζωή 36 ατόμων.
Ευτυχώς, υπήρχαν επιζώντες: 60 62 άτομα και, κατά θαύμα, άρθρα ταχυδρομείου. Ένα κομμάτι κάπως φρυγμένο ταχυδρομείου του Hindenburg είναι στις συλλογές του Εθνικού Ταχυδρομικού Μουσείου και μπορεί να δει σε ένα online εκθέμα. "Πάνω από 17.000 κομμάτια ταχυδρομείου ήταν στο Hindenburg", λέει ο επιμελητής Cheryl Ganz. "Ωστόσο, μόνο τα λίγα πάνω από 150 κομμάτια καμένα γράμματα επέζησαν στα συντρίμμια και περίπου τα δύο τρίτα των επιβατών και του πληρώματος επέζησαν και το ταχυδρομείο δεν ήταν τόσο τυχερό και το ταχυδρομείο έστειλε όλη την αλληλογραφία που επέζησε με μια ξεχωριστή διεύθυνση.
Αλλά εξετάζοντας τον τρόπο με τον οποίο οι καταστροφές στις μεταφορές είναι σήμερα πιο συνηθισμένοι, γιατί αυτή η συγκεκριμένη τραγωδία εξακολουθεί να είναι σημαντική; "Ήταν η πρώτη μεγάλη αεροπορική καταστροφή που έπεσε σε κινηματογραφική ταινία και κίνηση και ραδιόφωνο και αμέσως εμφανίστηκε σε θέατρα", λέει ο Ganz, ο οποίος γοητεύτηκε με το Hindenburg ως έφηβος. "Επίσης, η ακριβής αιτία δεν έχει καθοριστεί ποτέ, αν και οι επικρατούσες θεωρίες δεν έχουν αλλάξει πολύ, έτσι υπάρχει ένα μυστήριο που εμπλέκεται."
Και παρόλο που το πέρασμα του χρόνου επέτρεψε την περιστασιακή χρήση της απεικόνισης του Hindenburg και της παρωδιακής χρήσης της κλασσικής φράσης του Herb Morrison, "Ω η ανθρωπότητα", το τηλεοπτικό υλικό είναι ακόμα ισχυρό υλικό για να παρακολουθήσετε 73 χρόνια αργότερα.
