Πρόκειται για ένα σύγχρονο παραμύθι για παλιές συζύγους: βάλτε ένα φύλλο στεγνωτήρα Bounce στην τσέπη σας ενώ κηπουρική και θα κρατήσει μακριά τα κουνούπια ή τα σκνίπες. Αυτό μπορεί να φανεί λίγο υπερβολικό για εκείνους από εμάς που δεν το έχουν δοκιμάσει ποτέ, αλλά οι ερευνητές έχουν βρει τώρα ότι θα μπορούσε να υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό, όταν πρόκειται για gnats, ούτως ή άλλως.
Οι επιστήμονες, που δημοσίευσαν τα ευρήματά τους αυτό το μήνα στο περιοδικό HortScience, δημιούργησαν ένα απλό πείραμα αποτελούμενο από ένα μεγάλο πλαστικό δοχείο που συνδέθηκε με δύο μικρότερα πλαστικά δοχεία, ένα από τα οποία είχε ένα κομμάτι φύλλου στεγνωτηρίου. Οι κουνουπιέρες τοποθετήθηκαν στο κεντρικό δοχείο και έπειτα οι επιστήμονες έλεγαν πού ήταν δύο ημέρες αργότερα. Κάθε φορά που επαναλάμβαναν το πείραμα, διαπίστωσαν ότι οι σκνίπες τείνουν να κρεμούν στα δύο δοχεία χωρίς φύλλα.
Στο δεύτερο μέρος του πειράματός τους, ανέλυαν το χημικό περιεχόμενο των φύλλων στεγνωτηρίου με αέρια χρωματογραφία και βρήκαν δύο ουσίες που πιθανόν να κρατούσαν μακριά τους σκνίπες. Το πρώτο ήταν το linalool, το οποίο απαντάται φυσικά σε λεβάντα και βασιλικό και ποιες εταιρείες καλλυντικών και αρωμάτων χρησιμοποιούν στα προϊόντα τους για την οσμή που μοιάζει με λουλούδια. Η Linalool είναι τοξική σε μερικά είδη εντόμων, αν και δεν είναι γνωστό ότι έχει απωθητικές ιδιότητες. Η δεύτερη ένωση ήταν βητα-κιτρονελλόλη, η οποία βρίσκεται στην κιτρονέλλα και απωθεί τα κουνούπια.
Οι ερευνητές δεν έχουν δοκιμάσει ακόμα την απόσταση από την οποία τα φύλλα στεγνωτηρίου απωθούν τα σκνίπες ή αν απωθούν επίσης τα κουνούπια, αλλά είναι ενδιαφέρον να δούμε ότι ο μύθος μπορεί να είναι αλήθεια. Και ίσως θα προσπαθήσω να τοποθετήσω ένα φύλλο στεγνωτηρίου στην πίσω τσέπη μου το επόμενο έτος κατά τη διάρκεια της εποχής των κουνούπια-είναι σίγουρα ευκολότερο από το να εφαρμοστεί ψεκασμός σκουπιδιών.
