Οι καλλιτέχνες γίνονται περισσότερο ή λιγότερο δημιουργικοί όταν θρηνούν; Οι δημοφιλείς απεικονίσεις των καλλιτεχνών ως πάσχουσες ψυχές που μετατρέπουν την τραγωδία σε αστείρευτα αριστουργήματα αφθονούν, αλλά αυτό δεν συμβαίνει.
Ο Kathryn Graddy, καθηγητής οικονομικών του πανεπιστημίου Brandeis, συνέλεξε και μελέτησε πληροφορίες για πάνω από 15.000 έργα ζωγραφικής για να διαπιστώσει εάν οι πενιχρά καλλιτέχνες ήταν πιο επιτυχημένοι. Αντιστοιχεί σε δεδομένα δημοπρασίας σε έργα ζωγραφικής από Γάλλους ιμπρεσιονιστές και Αμερικανούς καλλιτέχνες στις ημερομηνίες θανάτου σημαντικών προσωπικοτήτων στη ζωή τους. Οι ζωγραφιές που είτε πωλούνταν σε υψηλές τιμές είτε είχαν μια θέση στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης θεωρήθηκαν επιτυχείς.
Αν εγγραφείτε στη θεωρία του βασανισμένου καλλιτέχνη, νομίζετε ότι οι πίνακες που παράγονται κοντά στην ημερομηνία θανάτου του αγαπημένου μέλους της οικογένειας ή του φίλου ενός καλλιτέχνη θα ήταν πιο επιτυχημένες. Αλλά ο Graddy βρήκε το αντίθετο.
"Δεν χρειάζεται να υποφέρετε για να παράγετε μεγάλη τέχνη", λέει ο Carey Dunne της Hyperallergy .
Οι πίνακες που δημιουργήθηκαν μέσα σε ένα χρόνο από το θάνατο ενός σημαντικού αριθμού που πωλήθηκαν σε τιμές 52 τοις εκατό χαμηλότερες από τη μέση τιμή πώλησης του εν λόγω καλλιτέχνη και ήταν λιγότερο πιθανό να εμφανιστούν στη συλλογή του Met. Η τέχνη των Γάλλων ιμπρεσιονιστών υπέστη λίγο περισσότερο από τους Αμερικανούς: κατά μέσον όρο, οι πίνακές τους ήταν 10 τοις εκατό λιγότερο πολύτιμες αν ήταν ζωγραφισμένες το χρόνο μετά το θάνατο σημαντικού αριθμού.
Ο Graddy παραδέχεται ότι η έρευνα εξαρτάται από τους βιογράφους, οι οποίοι ενδέχεται να υπογραμμίζουν τους θανάτους σημαντικών αριθμών που αφορούν τις ζωές των καλλιτεχνών. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι το έργο της παρουσιάστηκε ως έγγραφο εργασίας, το οποίο σημαίνει ότι δεν υποβλήθηκε στην αυστηρή διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες για να διερευνήσουν την έρευνα. Ωστόσο, η δουλειά της τονίζει την ανάγκη να γίνει περισσότερη έρευνα για το πώς η θλίψη επηρεάζει την τέχνη. "Οι εργοδότες στις δημιουργικές βιομηχανίες θα πρέπει ίσως να λάβουν υπόψη αυτήν την επίδραση θανάτου και μπορεί να επιθυμούν να παρέχουν συμβουλές", γράφει.
Το έργο του Graddy υποστηρίζεται από άλλες μελέτες που δείχνουν τις επιπτώσεις της θλίψης στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων. Μια μελέτη του 2003 εκτιμά ότι η θλίψη κοστίζει στους εργοδότες 2, 4 δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένη παραγωγικότητα κάθε χρόνο και οι επιστήμονες έχουν εδώ και καιρό υποστηρίξει τη γραμμή μεταξύ θλίψης και κατάθλιψης. Αν και οι ερευνητές ξοδεύουν πολύ χρόνο ψάχνοντας για τις συνδέσεις ανάμεσα στη δημιουργικότητα και τις ψυχικές ασθένειες όπως η σχιζοφρένεια, υπάρχει μια λιγότερο εξαντλημένη αντίληψη για το πώς οι παγκόσμιες συναισθηματικές εμπειρίες όπως το πένθος επηρεάζουν το δημιουργικό μυαλό.
Πρέπει καλλιτέχνες να συσκευάσουν τα πινέλα τους και να πετάξουν τα μολύβια τους αν αισθάνονται λυπημένα; Δεν υπάρχει τρόπος: Η επίσημη θεραπεία τέχνης έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τις αντιξοότητες και τις αντιδράσεις στρες, και δεν υπάρχει κανένας λόγος να κάνουμε τέχνη μόνο για χάρη των πωλήσεων. Αλλά η Graddy ελπίζει ότι το έργο της θα πάρει μια μικρή πίεση από τους καλλιτέχνες που αισθάνονται την ανάγκη να κάνουν το καλύτερο έργο τους ανά πάσα στιγμή ή να υποφέρουν για την τέχνη τους.
