Η πιστότητα του μπέιζμπολ στο παρελθόν του ξεφεύγει εύκολα από οποιοδήποτε άλλο άθλημα. Όχι μόνο οι σημερινοί παίκτες εξακολουθούν να συγκρίνονται με τον Babe Ruth, τον Honus Wagner και τον Walter Johnson, αστέρια των αρχών του 20ου αιώνα, αλλά η δομή και οι κανόνες του μπέιζμπολ είναι σε μεγάλο βαθμό οι ίδιοι με αυτούς που ήταν πριν από περισσότερο από έναν αιώνα.
Η σύνδεση αυτή γίνεται ιδιαίτερα έντονη μέσα από το ανακαλυφθέν 1857 «Νόμοι της βασικής σφαίρας», ένα έγγραφο 14 σελίδων, που ονομάστηκε Magna Carta του αθλήματος και έκανε την πρώτη του εμφάνιση σε μια μεγάλη έκθεση στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Το σεβαστό τεχνούργημα είναι δανεισμένο από τον Hayden Trubitt, έναν διασκεδαστικό διάσημο αθλητή, ο οποίος τον αγόρασε στη δημοπρασία τον Απρίλιο του 2016 για $ 3, 26 εκατομμύρια, αφού έλαβε υποθήκη ύψους 1 εκατομμυρίου δολαρίων στο σπίτι του για να το κάνει.
Οι ιστορικοί του μπέιζμπολ γνώριζαν ότι μια σύμβαση του 1857 των κλαμπ της Νέας Υόρκης, που ξεκίνησε από το Knickerbocker Base Ball Club, είχε τυποποιήσει τους κανόνες του παιχνιδιού. Αυτό που δεν γνώριζαν για περισσότερο από έναν αιώνα ήταν ότι το έγγραφο με τους προτεινόμενους και ορισμένους κανόνες του είχε επιβιώσει.
Έκανε το ντεμπούτο του χωρίς fanfare σε μια δημοπρασία Sotheby's 1999. Ο πλειοδότης αγόρασε άτυχα το έγγραφο ως μέρος μιας μεγάλης συλλογής χαρτών. Ο έλεγχος ταυτότητας ήρθε 16 χρόνια αργότερα, οδηγώντας στην πώληση του Trubitt όταν ο John Thorn, ο επίσημος ιστορικός του Major League Baseball, το χαρακτήρισε "Magna Carta του μπέιζμπολ".
"Η προέλευση είναι άψογη", λέει ο Thorn, "και είναι λογικό ότι οι νόμοι, όπως τυπώθηκαν στις εφημερίδες της ημέρας, έπρεπε να βασιστούν σε μια σειρά χειρόγραφων προτάσεων από την αντιπροσωπεία Knickerbocker, η οποία κάλεσε τη σύμβαση να είναι . "
Το 1996, ο κατακτητής του Τόρντον Μπλε Τζέις, Τσάρλι Ο'Μπριέν, εισήγαγε τη μάσκα του χόκεϊ σε στυλ. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Το τραγούδι του τραγουδοποιού Tin Pan Alley Jack Norworth μιλάει για την ιστορία της Katy Casey που θέλει το σύντροφό της να την πάει σε μια μπάλα μάλλον παρά σε μια εκπομπή. (Τμήμα Μουσικής, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Αυτή η πολυπόθητη κάρτα του 1933 μπέιζμπολ του George Herman Ruth χρονολογείται στην 20η σεζόν της 22χρονης καριέρας του. (Big League Chewing Gum, Βοστώνη, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Οι χειρόγραφοι "Νόμοι του Μπέιζμπολ", το Magna Carta, είναι το ιδρυτικό έγγραφο για το σύγχρονο παιχνίδι. (Δάνειο διευκολυνόμενο από τον Hayden Trubitt, San Diego, Καλιφόρνια (007.00.00)) 
Ένα σπάνιο, άκοπο φύλλο χαρτιών μπέιζμπολ που χαρακτηρίζει το Ουάσιγκτον Ball Club του 1887 (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Το έγγραφο ορίζει τον πυρήνα του μπέιζ-μπώλ - ότι οι βάσεις θα ήταν 90 μέτρα απόσταση. ότι ένα παιχνίδι θα έχει εννέα συμμετοχές. και ότι θα υπήρχαν εννέα παίκτες σε μια πλευρά. Ο πρώην παίκτης Daniel 'Doc' Adams, εκλεγμένος ως προεδρεύων της σύμβασης, συνέταξε τους νόμους, οι οποίοι εκτίθενται μαζί με δύο προηγούμενα σχέδια - το 1856 προτεινόμενοι νόμοι της βασικής σφαίρας και οι κανόνες 1856-57 για παιχνίδια αγώνων βασικής μπάλας, οι οποίες μαζί αποτελούν τη βάση για τους νόμους του 1857). Άλλοι κανόνες θα τεθούν στη μοντέρνα μορφή τους δεκαετίες αργότερα-η απόσταση pitching είχε οριστεί στην τρέχουσα απόσταση το 1893- αλλά με αυτό το έγγραφο το baseball έγινε το πρώτο οργανωμένο άθλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες. "Αυτά τα έγγραφα αποτελούν ένα πολύτιμο κομμάτι της Americana, επειδή το μπέιζμπολ είναι το εθνικό μας παιχνίδι, αυτή τη μέρα", λέει ο Thorn.
Παρατηρώντας ότι το χειρόγραφο περιλαμβάνει σημειώσεις των συζητήσεων που γράφονται στα περιθώρια σε πραγματικό χρόνο ή «ιστορία όπως γίνεται», ο Trubitt, ο οποίος δεν έχει συλλογικό υπόβαθρο ή φιλοδοξίες, μιλά με πάθος για το εύρημα του. "Θα ήταν δύσκολο να ορίσουμε τις Ηνωμένες Πολιτείες πολιτιστικά χωρίς αθλήματα", λέει. "Και αυτό είναι εξ ολοκλήρου στη βάση του οργανωμένου αθλητισμού. Ο τρόπος που το baseball οργανώθηκε το 1857 ήταν μέσα από μια εκπληκτικά αμερικανική και δημοκρατική μέθοδο. Ήταν μια σύνοδος, από και προς τους φορείς, με όλες τις απόψεις να λαμβάνονται υπόψη στις τροπολογίες και στην ψηφοφορία. Δεν ήταν όπως κανείς να διέταξε όλα αυτά να συμβούν, όπως στο κολέγιο ποδοσφαίρου. Είναι πραγματικά αξιοσημείωτο και συγκινητικό. Είναι μια αμερικανική ιστορία. "
Ο David Mandel, επικεφαλής του γραφείου ερμηνευτικών προγραμμάτων της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, λέει ότι η ομάδα των εκθετών επέλεξε να επικεντρωθεί στην ιδέα του μπέιζμπολ ως κοινότητα αντί να δίνει έμφαση στη χρονολόγηση του αθλήματος.
"Είναι μια θεματική αφήγηση", λέει ο Mandel. "Πρόκειται για την προέλευση του παιχνιδιού, καθώς και για την επέκταση της συμμετοχικότητας σε ό, τι παίζει, για την κουλτούρα της μπάλας και τις εμπορικές πτυχές του αθλήματος, αλλά και για την τέχνη και την επιστήμη του παιχνιδιού".
Στο τμήμα με τίτλο "Ποιος παίζει", ένα άγνωστο φύλλο χαρτιών μπέιζμπολ των μελών της Washington Base Ball Club από το 1887 συμπληρώνει ένα άκοστο φύλλο χαρτιών μπέιζμπολ από το 1994.
Μια ομάδα αποτελούμενη από εργαζόμενους γυμναστικής της σχολικής ηλικίας στην Ιντιάνα θέτει το 1908 με το ρόπαλο του μπέιζμπολ για τον κοινωνικό μεταρρυθμιστή και τον φωτογράφο Lewis Hine, ο οποίος τεκμηριωνόταν πρακτικές παιδικής εργασίας. (Lewis Wickes Hine, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Μικρές δοκιμασίες για κορίτσια, οι οποίες αφέθηκαν να παίξουν το 1974, στο Hoboken, New Jersey, 3 Απριλίου 1974. (Bettye Lane, Library of Congress) 
Μια στολή Ροκφορντ που ανήκει στην κορυφαία βασανιστή της βάσης Dottie Ferguson Key, που έπαιξε στο All-American Girls Professional Baseball League από το 1945 έως το 1954 (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Η παλαιότερη γνωστή έντυπη αναφορά του μπέιζμπολ μπορεί να βρεθεί στο βιβλίο Little A Little Pocket Book το 1781, μια αμερικανική έκδοση ενός βρετανικού παιδικού βιβλίου. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) "Βλέπετε ότι μερικές από τις θέσεις είναι συγκρίσιμες", λέει η Susan Reyburn, επιμελητής του εκθέματος. "Οι παίκτες έχουν μετακομίσει από ένα στούντιο το 1887, όπου έβαζαν για φωτογραφίες ενώ στέκονταν σε ένα πάτωμα με μοκέτα, ένα δεύτερο χαρτί και μια σφαίρα κρέμεται από μια χορδή όπου βλέπετε φωτογραφίες που τραβήχτηκαν στο γήπεδο. Στις κάρτες του 1994, μπορείτε να δείτε την απίστευτη πολυμορφία - αυτό δεν είναι πλέον το άσπρο Washington Base Ball Club. Βλέπετε κάθε τρόπο παιχνιδιού του μπέιζμπολ που περιλαμβάνεται σε αυτό το άλλο σετ. "
Μια ειλικρινή χειρόγραφη επιστολή του 1950 στο Υποκατάστημα Rickey από την Jackie Robinson, την πρώτη Αφροαμερικανίδα που παίζει στα μεγάλα πρωταθλήματα, χάρη στην εκτελεστική εξουσία που έδωσε την ευκαιρία στον Ρόμπινσον και άλλαξε το παιχνίδι για πάντα. "Ήταν η καλύτερη εμπειρία που είχα συνδέσει με σας και θέλω να σας ευχαριστήσω πάρα πολύ για όλα όσα σήμαινε όχι μόνο σε μένα και την οικογένειά μου αλλά σε ολόκληρη τη χώρα και ιδιαίτερα στα μέλη της φυλής μας", έγραψε ο Robinson .
Μια στολή Rockford Ρόουκς που ανήκε σε κορυφαίο βασιλιά κλοπής Dottie Ferguson Key, ο οποίος έπαιξε στο All-American Girls Professional Baseball League από το 1945 έως το 1954 είναι ένα επίκεντρο. Η απίστευτα κοντή φούστα δείχνει πόση μικρή προστασία είχε για τις βούρτσες που ολισθαίνει με τα χέρια της - έκλεψε 461 βάσεις στα 950 παιχνίδια. Μια εκτύπωση 1974 της φωτογράφου Bettye Lane, με τίτλο Little League Tryouts for Females, New Jersey είναι επίσης ένα αξιοσημείωτο αφιέρωμα στα νεαρά κορίτσια που τελικά έγιναν επιλέξιμα για να παίξουν το 1974.
Μεταξύ των διάφορων συσκευών που δανείζονται από την αίθουσα μπέιζμπολ της φήμης είναι τα παπούτσια της Babe Ruth, τα οποία μοιάζουν περισσότερο με κάτι που ένας ανθρακωρύχος θα φορούσε από οποιοδήποτε είδος αθλητικού υποδήματος. Αλλά αυτό που είναι εξίσου εντυπωσιακό είναι η βοηθητική συμφωνία του Babe Ruth από το 1921, ο οποίος περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να κερδίσει διάφορα κίνητρα για τη νομισματική απόδοση, ενώ η ικανότητά του να αλλάζει ομάδες περιοριζόταν από τη ρήτρα επιφύλαξης του μπέιζμπολ. Η ίδια αρχή που νόμιζαν τους παίκτες με τις αντίστοιχες ομάδες τους ενσωματώθηκε σε μια σύμβαση του 1892 Western League, επίσης στην οθόνη.
"Αυτό είναι που οι παίκτες του μπέιζ-μπώλ ξοδεύουν τον επόμενο αιώνα να αγωνίζονται", λέει ο Reyburn. "Ένα από τα θέματα που τρέχει μέσω του μπέιζμπολ είναι οι παίκτες που προσπαθούν να αγωνιστούν για την ελευθερία τους, εδώ στο πιο ελεύθερο νομό του κόσμου. Και είναι ακριβώς εδώ σε αυτό το πολύ αβλαβές έγγραφο. Η ρήτρα επιφύλαξης θα προκαλέσει απεργίες και πολλές μάχες μεταξύ παικτών και ιδιοκτητών στη δεκαετία του 1970. Εκεί είναι, σε πολύ στιγματισμένη γλώσσα, που βασικά λέει, «σας το έχουμε».
Ένα 27ο ψηλό περίπτερο, το οποίο οι παρευρισκόμενοι μπορούν να περπατήσουν μέσα και μέσα, δημιουργήθηκε από μια εταιρεία σχεδιασμού για να δώσει μια φυσική εκδήλωση του τι είναι να έρθει μαζί στα περίπτερα. "Ο τρόπος με τον οποίο θα ορίσουμε μια κοινότητα για τους σκοπούς αυτού του εκθέματος, στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν ο καιρός είναι καλός, σε κάποια δεδομένη ημέρα, οι άνθρωποι παίζουν μπέιζμπολ ή σόφτμπολ", λέει ο Mandel. "Από το Omaha στο Όκλαντ, από το Albany στην Ατλάντα. Το μπέιζμπολ είναι ένα μέρος του υφάσματος της αμερικανικής ζωής με αυτόν τον τρόπο, με την περιστασιακή φύση του. "
Ακόμα και ενώ επιστρέφει στις ρίζες του μπέιζμπολ, η έκθεση της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου συνδέεται με το παρόν. Ένα βιβλίο για παιδιά από το 1787 με τίτλο Ένα μικρό βιβλίο τσέπης, το οποίο εκτυπώθηκε για πρώτη φορά στην Αγγλία το 1744, δείχνει στοιχεία που στέκονται από θέσεις που λειτουργούν ως βάσεις και περιλαμβάνει την πρώτη αναφορά του αθλητισμού σε έντυπη μορφή μαζί με ένα διάσημο στίχο: "Το ζευγάρωμα στην έκθεση με το H Is For Home Run, ένα παιδικό βιβλίο του 2009, υπογραμμίζει ότι τα βιβλία του μπέιζμπολ για τα παιδιά έχουν παραχθεί για περισσότερο από δύο αιώνες.
"Σε αντίθεση με άλλα οργανωμένα αθλήματα, το μπέιζμπολ ήταν μαζί μας από την αρχή των Ηνωμένων Πολιτειών ως δραστηριότητα", λέει ο Reyburn. "Νομίζω ότι υπάρχει το αίσθημα ότι αν και το ποδόσφαιρο είναι κάτι του εθνικού παιχνιδιού, το μπέιζμπολ είναι το εθνικό χόμπι. Ακόμη και τώρα. Περισσότεροι άνθρωποι παίζουν μπέιζμπολ και σόφτμπολ από οποιοδήποτε άλλο άθλημα. Το μπέιζμπολ είναι ένα είδος στο DNA μας, γιατί από το 1780, είτε το συνειδητοποιούμε είτε όχι, ο όρος «μπέιζμπολ» ήταν εδώ και τα παίγνια και τα παιχνίδια με μπάλες ήταν εδώ. Με τις προσθήκες στο μπέιζμπολ που έχουν κάνει οι Αμερικανοί στις γενιές, νομίζω ότι υπάρχει αυτό το αίσθημα ιδιοκτησίας. Κάναμε αυτό το λαϊκό παιχνίδι δικό μας. "
Το "Baseball Americana" βρίσκεται στη βιβλιοθήκη του Συνεδρίου στην Ουάσιγκτον, τον Ιούνιο του 2019.
Ο John N. McMurray θα επισκεφθεί το Smithsonian 1 Οκτωβρίου 2018 για ένα βραδινό πρόγραμμα με Smithsonian Associates για να εξετάσει πώς έγινε η παγκόσμια σειρά, μαζί με μια συναρπαστική επανάληψη των highlights από την ιστορία της Σειράς. Αγορά εισιτηρίων εδώ.
