Η ξύλινη πόρτα είναι μικροσκοπική, σαν να προοριζόταν για ένα Χόμπιτ, και μετά την πάταξή μου μέσα στο ζοφερό εσωτερικό - βούτυρο και αρωματισμένο με το σακχαρινικό άρωμα του καυστικού πετρελαίου και του θυμιάματος - τα μάτια μου χρειάζονται λίγο χρόνο για να προσαρμοστούν. Χρειάζεται ακόμη περισσότερο να καταγράψω τη σκηνή μπροστά μου.
σχετικό περιεχόμενο
- Ένας βουδιστής μοναχός σώζει ένα από τα πιο σπάνια πουλιά του κόσμου
Συναρπαστικά χρωματιστά μοτίβα μετακινηθείτε στα ξύλινα δοκάρια από πάνω. οι τοίχοι του ναού είναι καλυμμένοι με εκατοντάδες μικρούς καθισμένους Βούδες, ζωγραφισμένους με άσπρη μαργαρίτα, μαύρο, πράσινο, αζουρίτη και χρυσό. Στο άκρο της αίθουσας, που υψώνεται σε ύψος άνω των 17 ποδιών, στέκεται μια φιγούρα, γυμνή στη μέση, με τέσσερις βραχίονες και ένα επιχρυσωμένο κεφάλι με επικάλυψη. Πρόκειται για ένα ζωγραφισμένο άγαλμα του Bodhisattva Maitreya, ενός Μεσσιανικού όντος του Θιβετιανού Βουδισμού που έρχεται να φέρει φώτιση στον κόσμο. Δύο χάλκινα αγάλματα, μια συμπονετική συμπόνια και η άλλη σοφία, στέκονται σε κόγχες στα πλαϊνά τοιχώματα, παρακολουθούμενα από γλυκά χρωματιστά γλυπτά που απεικονίζουν ιπτάμενες θεότητες και μικρές θεότητες. Κάθε τεράστια φιγούρα φοράει dhoti, ένα είδος σαρόνγκ, διακοσμημένο με μικρές σκηνές από τη ζωή του Βούδα.
Αυτές οι εκπληκτικές μορφές έχουν κοσμήσει αυτό το μικρό μοναστήρι στο Alchi, ένα χωριό ψηλά στα ινδικά Ιμαλάια κατά μήκος των συνόρων με το Θιβέτ, για περίπου 900 χρόνια. Αυτά είναι από τα καλύτερα διατηρημένα παραδείγματα οπουδήποτε από τη βουδιστική τέχνη από αυτήν την περίοδο και για τρεις δεκαετίες - από τότε που η ινδική κυβέρνηση επέτρεψε πρώτα στους ξένους επισκέπτες στην περιοχή - οι μελετητές προσπαθούσαν να ξεκλειδώσουν τα μυστικά τους. Ποιος τους δημιούργησε; Γιατί δεν συμμορφώνονται με τις ορθόδοξες θιβετιανές βουδιστικές συμβάσεις; Μπορούν να κρατήσουν το κλειδί για να ανακαλύψουν εκ νέου έναν χαμένο πολιτισμό που μόλις άνθισε, περισσότερο από εκατό μίλια δυτικά, κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού;
Το μοναστήρι και οι πίνακές του βρίσκονται σε σοβαρό κίνδυνο. Η βροχή και το χιόνι έχουν βυθιστεί στα κτίρια των ναών, προκαλώντας λασπώδεις ράβδους για να καταστρέψουν τμήματα των τοιχογραφιών. Οι ρωγμές στους τοίχους από πηλό-τούβλο και λάσπη έχουν διευρυνθεί. Η πιο πιεστική απειλή, σύμφωνα με τους μηχανικούς και τους συντηρητές που αξιολόγησαν τα κτίρια, είναι ένα μεταβαλλόμενο κλίμα. Η χαμηλή υγρασία σε αυτή την έρημο υψηλού υψομέτρου είναι ένας από τους λόγους που οι τοιχογραφίες του Alchi επέζησαν για σχεδόν μια χιλιετία. Με την εμφάνιση των θερμότερων καιρικών συνθηκών τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, η επιδείνωσή τους επιταχύνθηκε. Και η πιθανότητα ότι ένας σεισμός θα μπορούσε να ανατρέψει τις ήδη εύθραυστες δομές, που βρίσκονται σε μία από τις πιο σεισμικά ενεργές περιοχές του κόσμου, παραμένει πάντα παρούσα.
Οι τοιχογραφίες Alchi, τα ζωντανά τους χρώματα και οι πανέμορφες μορφές που ανταγωνίζονται τις μεσαιωνικές ευρωπαϊκές τοιχογραφίες, έχουν τραβήξει όλο και περισσότερους τουρίστες από όλο τον κόσμο. οι οικολόγοι ανησυχούν ότι η κυκλοφορία των ποδιών μπορεί να επηρεάσει τους αρχαίους ορόφους, και ο υδρατμός και το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουν οι επισκέπτες μπορεί να επιταχύνουν τη φθορά των έργων.
Πριν από δύο χρόνια, ένας Ινδός φωτογράφος, Aditya Arya, έφτασε στην Alchi για να αρχίσει να τεκμηριώνει τις τοιχογραφίες και τα αγάλματα της μονής πριν εξαφανιστούν. Ένας εμπορικός και διαφημιστικός φωτογράφος, γνωστός για τη λήψη φωτογραφιών "lifestyle" για γυαλιστερά περιοδικά και εταιρικές εκθέσεις, κάποτε πυροβόλησε φωτογραφίες για κινηματογραφικά στούντιο Bollywood. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ήταν επίσημος φωτογράφος για το Bolshoi Ballet της Ρωσίας.
Αλλά η Arya, ηλικίας 49 ετών, που σπούδασε ιστορία στο κολλέγιο, πάντα ασχολήθηκε με ένα πιο ακαδημαϊκό πάθος. Φωτογράφησε τη ζωή του κατά μήκος του ποταμού Γάγγη για έξι χρόνια, σε ένα έργο που έγινε βιβλίο, The Eternal Ganga, το 1989. Για ένα βιβλίο του 2004, The Land of the Nagas, πέρασε τρία χρόνια καταγράφοντας τα αρχαία folkways των φυλών Naga στα βορειοανατολικά Ινδία. Το 2007 ταξίδεψε σε όλη την Ινδία για να φωτογραφίσει το γλυπτό από την περίοδο της Gupta (τέταρτο έως όγδοο αι. Μ.Χ.) του υποσυνείδητου για το Εθνικό Μουσείο της Ινδίας. «Νομίζω ότι οι φωτογράφοι έχουν κοινωνική ευθύνη, η οποία είναι τεκμηρίωση», λέει. "[Είναι] κάτι που δεν μπορείτε να αποφύγετε".
Το Alchi βρίσκεται 10.500 πόδια επάνω στα ινδικά Ιμαλάια, τοποθετημένο σε έναν αγκάθι δίπλα στα κρύα νερά του Ινδού, ανάμεσα στις χιονισμένες κορυφές των βουνών Ladakh και Zanskar. Από ένα σημείο στην αντίθετη όχθη, τα διώροφα λευκά οικοδομικά σπίτια του Alchi και οι κούπες που μοιάζουν με κούτσουρα μοιάζουν με μια σοδειά μανιταριών που βγαίνουν από ένα μικρό, καταπράσινο έμπλαστρο, μέσα σε ένα άλλο άγονο τοπίο από βράχο, άμμο και πάγο.
Η άφιξη εδώ συνεπάγεται πτήση από το Νέο Δελχί στην πόλη Leh, που βρίσκεται σε υψόμετρο άνω των 11.000 ποδιών, ακολουθούμενη από μια διαδρομή 90 λεπτών κατά μήκος της κοιλάδας του ποταμού Indus. Το ταξίδι σας περνάει από τους καμαρωμένους στρατώνες των ινδικών βάσεων του στρατού, πέρα από το σημείο όπου τα καταγάλανα νερά του ποταμού Zanskar ανακατεύονται με το ισχυρό πράσινο του Indus και περνάνε από ένα οχυρό του 16ου αιώνα χτισμένο σε γκρεμούς πάνω από την πόλη Basgo. Τέλος, διασχίζετε μια μικρή γέφυρα πέργκολας αναρτημένη πάνω από τον Ινδό. Ένα σημάδι κρέμεται πάνω από το δρόμο: "Το μοντέλο χωριό Alchi."
Αρκετές εκατοντάδες κάτοικοι ζουν σε παραδοσιακές σπηλιές και σπίτια. Πολλές γυναίκες που φορούσαν συνήθεις δαντελωτές δαντέλες Ladakhi ( gonchas ), μπλούζες μεταξωτά καπέλα και τσόχα από πίλημα δουλεύουν στα χωράφια κριθαριού και βερίκοκα βερίκοκων. Περίπου δέκα περίπου ξενώνες έχουν ανεβεί για να εξυπηρετήσουν τους τουρίστες.
Η κατάσταση του Alchi ως οπισθοχωρημένο, που βρίσκεται στην απέναντι όχθη του Ινδού από τις διαδρομές εισερχόμενων στρατών που ταξίδεψαν στο παρελθόν και οι σημερινοί εμπορικοί οδηγοί, συνέβαλε στη διατήρηση των τοιχογραφιών. "Είναι ένα είδος καλοήθης παραμέλησης", λέει ο Nawang Tsering, επικεφαλής του Κεντρικού Ινστιτούτου Βουδιστικών Μελετών, με έδρα το Leh. "Ο Alchi ήταν πολύ μικρός, έτσι [οι εισβολείς] δεν τον άγγιξαν. Όλα τα μοναστήρια κατά μήκος της εθνικής οδού λεηλατήθηκαν εκατοντάδες φορές, αλλά ο Άλχισε κανείς δεν άγγιξε. "
Αν και η ύπαρξη του Άλχι οφείλεται ευρέως στον Rinchen Zangpo, έναν μεταφραστή που βοήθησε να εκδοθεί ο Βουδισμός σε όλο το Θιβέτ στις αρχές του 11ου αιώνα, οι περισσότεροι μελετητές πιστεύουν ότι το μοναστικό συγκρότημα ιδρύθηκε σχεδόν έναν αιώνα αργότερα από τους Kalden Sherab και Tshulthim O, βουδιστές ιερείς από το ισχυρό Dro φυλή. Ο Sherab σπούδασε στη Μονή Nyarma (η οποία είχε ιδρύσει η Zangpo), όπου, σύμφωνα με μια επιγραφή στην αίθουσα προσευχής του Alchi, «όπως μια μέλισσα, συγκέντρωσε την ουσία των σοφών σκέψεων, γεμάτες με αρετή ως λουλούδι με νέκταρ». Ως μέλος μιας πλούσιας φυλής, ο Sherab πιθανόν ανέθεσε στους καλλιτέχνες που ζωγράφιζαν τις παλαιότερες τοιχογραφίες του Alchi.
Ποιοι ήταν αυτοί οι καλλιτέχνες; Το Dukhang, ή η αίθουσα συναθροίσεων, περιέχει μια σειρά σκηνών που απεικονίζουν ευγενείς κυνηγώντας και γλέντι σε ένα συμπόσιο. Τα φόρεμα-τουρμπάνια και τα χιτώνια τους που κοσμούσαν με λιοντάρια και τα πλεγμένα μαλλιά εμφανίζονται στην Κεντρική Ασία, ίσως και στην Περσία. Τα χρώματα και το ύφος της ζωγραφικής δεν είναι τυπικά Θιβετανικά. Αντίθετα, φαίνεται ότι επηρεάζονται από τεχνικές από το δυτικότερο μέχρι το Βυζάντιο. Η εικονογραφία που βρίσκεται σε μερικές από τις τοιχογραφίες Alchi είναι επίσης εξαιρετικά ασυνήθιστη, όπως και η απεικόνιση φοινικόδεντρων, που δεν βρέθηκαν σε εκατοντάδες μίλια. Και υπάρχουν τα γεωμετρικά μοτίβα ζωγραφισμένα στις δοκούς οροφής του ναού Sumtsek (τριών κλιμακωτών), τις οποίες οι υπότροφοι είχαν υποδείξει με βάση τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα.
Πολλοί μελετητές θεωρούν ότι οι δημιουργοί των τοιχογραφιών Alchi ήταν από την κοιλάδα του Κασμίρ στα δυτικά, ένα ταξίδι 300 μιλίων. Και αν και το συγκρότημα του ναού ήταν βουδιστικό, οι ίδιοι οι καλλιτέχνες μπορεί να ήταν Ινδουιστές, Τζίνς ή Μουσουλμάνοι. Αυτό μπορεί να εξηγεί τα αραβουργήματα των τοιχογραφιών, ένα στοιχείο σχεδιασμού που σχετίζεται με την ισλαμική τέχνη ή γιατί οι άνθρωποι που απεικονίζονται στο προφίλ είναι ζωγραφισμένοι με ένα προεξέχον δεύτερο μάτι, ένα μοτίβο που βρίσκεται στα φωτισμένα χειρόγραφα Jain. Για να φτάσουν στον Άλχι, οι Κασμιριανοί θα είχαν ταξιδέψει για εβδομάδες με τα πόδια μέσω κρυφών ορεινών περασμάτων. Λόγω στιλιστικών ομοιοτήτων, πιστεύεται ότι το ίδιο σύνολο καλλιτεχνών μπορεί να έχει ζωγραφίσει τοιχογραφίες σε άλλα μοναστήρια της περιοχής.
Εάν οι καλλιτέχνες ήταν το Κασμίρι, η σημασία του Alchi θα ήταν ακόμη μεγαλύτερη. Τον 8ο και τον 9ο αιώνα, το Κασμίρ εμφανίστηκε ως κέντρο βουδιστικής μάθησης, προσελκύοντας μοναχούς από όλη την Ασία. Αν και οι ηγεμόνες του Κασμίρ επανήλθαν σύντομα στον Ινδουισμό, συνέχισαν να ανεχτούν τις βουδιστικές θρησκευτικές σχολές. Στα τέλη του 9ου και δέκατου αιώνα, άρχισε μια καλλιτεχνική αναγέννηση στο βασίλειο, συγχωνεύοντας τις παραδόσεις της Ανατολής και της Δύσης και δανεισμού στοιχείων από πολλές θρησκευτικές παραδόσεις. Αλλά λίγα τεχνουργήματα από αυτή την εξαιρετικά κοσμοπολίτικη περίοδο επέζησαν από το ισλαμικό σουλτανάτο του Κασμίρ στα τέλη του 14ου αιώνα και την επακόλουθη κατάκτηση της κοιλάδας του 16ου αιώνα από το Μογκούλ.
Ο Alchi μπορεί να παράσχει κρίσιμες λεπτομέρειες για αυτόν τον χαμένο κόσμο. Για παράδειγμα, το dhoti σε ένα κολοσσιαίο άγαλμα - το Bodhisattva Avalokiteshvara, που ενσαρκώνει τη συμπόνια - είναι διακοσμημένο με άγνωστους ναούς και παλάτια. Ο βρετανικός ανθρωπολόγος David Snellgrove και ο γερμανός ιστορικός τέχνης Roger Goepper έχουν δηλώσει ότι οι εικόνες απεικονίζουν πραγματικές θέσεις στο Κασμίρ - είτε αρχαίους χώρους προσκυνήματος είτε σύγχρονα κτίρια που γνώριζαν οι καλλιτέχνες. Επειδή δεν επιβιώνουν μεγάλες ξύλινες κατασκευές του Κασμίρι από την εποχή αυτή, το Dhoti της Avalokiteshvara μπορεί να προσφέρει τη μοναδική ματιά μας στην αρχιτεκτονική του Κασμίρ του 12ου αιώνα. Ομοίως, εάν τα σχέδια που ζωγραφίστηκαν στις δοκοί του Σουττσέκ έχουν στην πραγματικότητα σχεδιαστεί για να μιμούνται υφάσματα, μπορεί να αποτελούν έναν πραγματικό κατάλογο μεσαιωνικών κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων του Κασμίρ, από τα οποία δεν έχουν διατηρηθεί σχεδόν κανένα πραγματικό παράδειγμα.
Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι γιατί οι ναοί χτίστηκαν προς τα νοτιοανατολικά, όταν βουδιστικοί ναοί έβλεπαν συνήθως ανατολικά, όπως λέγεται ότι έκανε ο Βούδας όταν βρήκε φώτιση. Δεν είναι επίσης γνωστό γιατί η εικόνα της βουδιστικής θεάς Tara - ενός πράσινου προσώπου, πολλών ένοπλων προστάτη - είχε αναγνωριστεί τόσο μεγάλη σημασία στους πίνακες Sumtsek. Πολλοί άλλοι παραμένουν αμήχανοι.
Παρόλο που είναι αργά την άνοιξη, μια αίσθηση δροσιάς διεισδύει στην Αίθουσα Συνέλευσης του Alchi. Στεκόμενο στο σκοτεινό εσωτερικό του, η Arya φωτίζει ένα μικρό ραβδί θυμίαμα και κάνει δύο κύκλους γύρω από το δωμάτιο, πριν βάλει το ραβδί που βγαίνει σε ένα μικρό βωμό. Μόνο μετά την εκτέλεση αυτού του τελετουργικού καθαρισμού επιστρέφει στη φωτογραφική μηχανή του. Η Αρύα είναι Ινδουιστής, αν και δεν είναι «ένας σκληρός πυρήνας πιστός», λέει. "Πρέπει να είχα κάνει κάτι σοβαρά καλό στην προηγούμενη ζωή μου ή σοβαρά κακό, γιατί τελείωσα να ξοδεύω τόσο πολύ από τη ζωή μου σε αυτούς τους ναούς".
Αρχικά ήρθε στο Ladakh το 1977 για να εξερευνήσει τα βουνά, λίγο μετά την πρώτη άδεια τουριστών να ταξιδέψουν εδώ. Αργότερα οδήγησε περάσματα μέσα από την περιοχή ως οδηγός και φωτογράφος για μια Καλιφόρνια με βάση το ταξίδι περιπέτεια.
Για αυτή την αποστολή, έφερε μια ψηφιακή φωτογραφική μηχανή εξαιρετικής ευκρίνειας που μπορεί να συλλάβει μια ολόκληρη μαντάλα, μια γεωμετρική ζωγραφική που θα απεικόνιζε το σύμπαν με εξαιρετικές λεπτομέρειες. Τα φώτα στούντιο του, εξοπλισμένα με ομπρέλες με διάχυση για να αποφευχθούν ζημιές στους πίνακες, τροφοδοτούνται από μια γεννήτρια σε έναν κοντινό ξενώνα. το καλώδιο τρέχει από το σπίτι κάτω από μια στενή λωρίδα βρωμιάς προς τη μονή. Όταν η γεννήτρια αποτύχει - όπως συμβαίνει συχνά - η Arya και οι δύο βοηθοί της βυθίζονται στο σκοτάδι. Τα πρόσωπά τους φωτίζονται μόνο από τη λάμψη του φορητού υπολογιστή μπαταρίας της Arya, μοιάζουν με φαντάσματα από έναν θιβετιανό μύθο.
Αλλά όταν λειτουργούν τα φώτα του στούντιο, βάζουν μια χρυσή λάμψη στις μαντάλες της Αίθουσας της Συνέλευσης, αποκαλύπτοντας εκπληκτικές λεπτομέρειες και χρώματα: τις σκελετικές μορφές ινδικών ασκητών, φτερωτών χίμαιρων, θεών και θεών πολλαπλών ενόπλων και ευγενών σε κυνήγι λιονταριών και τίγρεων . Μερικές φορές αυτές οι λεπτομέρειες εκπλήσσουν το μοναχικό μοναχό του Alchi, ο οποίος λέει ότι ποτέ δεν έχει παρατηρήσει αυτές τις πτυχές των ζωγραφιών πριν.
Η ανησυχία για τη συντήρηση των τοιχογραφιών και των κτιρίων του Alchi δεν είναι κάτι νέο. "Ένα έργο ανακαίνισης και συντήρησης φαίνεται να ζητείται επειγόντως", έγραψε ο Goepper το 1984. Λίγα άλλαξαν.
Το 1990, ο Goepper, ο φωτογράφος Jaroslav Poncar και οι συντηρητές τέχνης από την Κολωνία της Γερμανίας ξεκίνησαν το έργο Save Alchi. Κατέγραψαν ζημίες στους πίνακες ζωγραφικής και στα κτίρια του ναού - μερικές από τις οποίες ήταν ακόμη πιθανότατα να καταρρεύσουν - και άρχισαν εργασίες αποκατάστασης το 1992. Αλλά το έργο τελείωσε δύο χρόνια αργότερα, το θύμα, ο Gopper έγραψε, για αυτό που χαρακτήρισε "αυξανόμενη σύγχυση πάνω από τη διοικητική ευθύνη. "Ή, λένε άλλοι, μεταξύ των θρησκευτικών και των εθνικών συμφερόντων.
Παρόλο που οι τουρίστες τώρα ξεπερνούν κατά πολύ τους προσκυνητές, ο Alchi εξακολουθεί να είναι ζωντανός ναός υπό θρησκευτικό έλεγχο της κοντινής Μονής Likir, που σήμερα διευθύνεται από τον μικρότερο αδελφό του Τζέλι Λάμα, Τενζίν Τσογιάλ. Οι μοναχοί από το Likir χρησιμεύουν ως φροντιστές του Alchi, συλλέγοντας εισιτήρια και επιβάλλοντας απαγόρευση της φωτογραφίας μέσα στους ναούς. (Η Arya έχει ειδική άδεια.) Την ίδια στιγμή, η ευθύνη για τη διατήρηση του Alchi ως ιστορικού χώρου εναπόκειται στην κυβερνητική αρχαιολογική έρευνα της Ινδίας (ASI).
Οι σχέσεις μεταξύ του ASI και των μοναχών του Likir είναι από καιρό ενθουσιώδεις. Οι μοναχοί είναι επιφυλακτικοί για κυβερνητική εισβολή σε θρησκευτικά θέματα. το ASI ανησυχεί ότι οι μοναχοί θα αναλάβουν αποκαταστάσεις που βλάπτουν τις τοιχογραφίες Alchi. Το αποτέλεσμα είναι ένα αδιέξοδο που έχει αποτρέψει τις προσπάθειες διατήρησης, πηγαίνοντας πίσω στο Gopper's.
Η περίπλοκη ιστορία των Θιβετιανών βουδιστών προσφύγων της Ινδίας επίσης επηρεάζει το αδιέξοδο. Στη δεκαετία του 1950, μια νέα ανεξάρτητη Ινδία στέγαζε τους Θιβετιανούς που εγκατέλειψαν την εισβολή της Κίνας στην πατρίδα τους, συμπεριλαμβανομένου, τελικά, του θρησκευτικού ηγέτη του Δαλάι Λάμα, του Θιβετιανού Βουδισμού, καθώς και του επικεφαλής της κυβέρνησης του Θιβέτ. Δημιούργησε μια εξόριστη κυβέρνηση στην ινδική πόλη Dharamsala, 420 μιλίων από το Alchi. Ταυτόχρονα, οι εξόριστοι θιβετιανοί λάμαι ανατέθηκαν σε πολλά από τα σημαντικότερα βουδιστικά μοναστήρια της Ινδίας. Οι λάμαι ήταν φωνητικοί για να υποστηρίξουν ένα ελεύθερο Θιβέτ και να επικρίνουν την Κίνα. Εν τω μεταξύ, η ινδική κυβέρνηση, η οποία αναζητά καλύτερες σχέσεις με την Κίνα, βλέπει τους ηγέτες του Θιβέτ-βουδιστές της Ινδίας και τους πολιτικούς ακτιβιστές, σε κάποιο βαθμό, ως ενόχληση.
Λίγο μετά την άφιξή του στην Alchi για να κάνει φωτογραφίες, η Arya πήρε μια γεύση από την πολιτική σύγκρουση. Ένα απόγευμα ένας τοπικός υπάλληλος της ASI έφθασε στο μοναστήρι και ζήτησε να δει την εξουσιοδότησή του να φωτογραφίσει τις τοιχογραφίες. Προφανώς δεν ήταν ικανοποιημένος με τα έγγραφα (από το Likir και το Κεντρικό Ινστιτούτο Βουδιστικών Σπουδών) που παρήγαγε ο Arya, ο υπάλληλος επέστρεψε την επόμενη μέρα και άρχισε να φωτογραφίζει τον φωτογράφο. Του είπε ότι σχεδίαζε να κάνει μια «αναφορά» στους ανωτέρους του.
Η συνάντηση άρεσε Arya. Θεώρησε την αναστολή των εργασιών για το έργο πριν αποφασίσει ότι ήταν πολύ σημαντικό να εγκαταλείψει. "Αν αύριο κάτι θα συμβεί εδώ, κάποιο σεισμό ή φυσική καταστροφή, δεν θα μείνει τίποτα", μου είπε.
Στην πραγματικότητα, ισχυροί τρόμοι είχαν κλονίσει το αρχαίο συγκρότημα ναών για την εποχή που έφτασε η Αρύα - αποτέλεσμα της ανατίναξης λίγο περισσότερο από ένα μίλι από το Alchi, όπου κατασκευάζεται φράγμα στον Ινδό στο πλαίσιο ενός μεγάλου υδροηλεκτρικού έργου. Το έργο φράγματος είναι δημοφιλές. Έδωσε θέσεις εργασίας σε χωρικούς και επίσης υπόσχεται να μετατρέψει τη Λαδάκ, η οποία έπρεπε να εισάγει ηλεκτρική ενέργεια από άλλα μέρη της Ινδίας, σε εξαγωγέα ενέργειας.
Παρά τις διαβεβαιώσεις της ASI ότι η ανατίναξη δεν θα βλάψει την αρχαία περιοχή, πολλοί ανησυχούν ότι μπορεί να υπονομεύσουν τα θεμέλια των ναών. Ο Manshri Phakar, ένας αρμόδιος για τα υδροηλεκτρικά έργα με το Δίκτυο για τις φραγμοί, τα ποτάμια και τους ανθρώπους της Νότιας Ασίας, μια περιβαλλοντική ομάδα που εδρεύει στο Νέο Δελχί, αναφέρει ότι έχει τεκμηριώσει σπίτια που υπέστησαν ζημιές, ακόμη και κατέρρευσε λόγω ανατινάξεων που συνδέονται με κατασκευή φράγματος αλλού στην Ινδία. Σημειώνει επίσης ότι η κατασκευή ενός φράγματος λίγο πριν από τη μονή σε μια σεισμικά ενεργή περιοχή ενέχει επιπλέον κινδύνους. αν το φράγμα αποτύχει, ο Alchi θα μπορούσε να πλημμυρίσει καταστροφικά.
"Η Ινδία είναι προικισμένη με τόσα πολλά τέχνη και τόση ιστορία που έχουμε χάσει την ικανότητά μας να την αναγνωρίσουμε και να την εκτιμήσουμε", λέει η Arya. Η ινδική κυβέρνηση "πρέπει να αναλάβει τον κίνδυνο τεκμηρίωσης" - ο κίνδυνος οι φωτογραφίες του να ενθαρρύνουν περισσότερο τον τουρισμό.
Η Arya θα ήθελε να δει το έργο του να εμφανίζεται σε ένα μικρό μουσείο στο Alchi, μαζί με γραπτές εξηγήσεις για το μοναστήρι και την ιστορία του. Οι μοναχοί, που πωλούν ταχυδρομικές κάρτες, δίνουν αυτοσχέδιες εκδρομές και έχτισαν έναν ξενώνα για τουρίστες, ήταν δροσεροί σε αυτή την ιδέα. "Πρέπει να καταλάβετε ότι το Alchi δεν είναι μουσείο" λέει ο Lama Tsering Chospel, εκπρόσωπος του Likir. "Είναι ένας ναός ."
Δεκαπέντε μίλια από το Alchi είναι ένα παράδειγμα επιτυχούς συγχώνευσης τουρισμού και συντήρησης. Στο Μπαγκό, μια πόλη στον Ινδό που ήταν κάποτε η πρωτεύουσα του Ladakh, τρεις αρχαίοι βουδιστικοί ναοί και ένα φρούριο ανακαινίστηκαν μέσω ενός χωριακού συνεταιρισμού, της Επιτροπής Κοινωνικής Ευημερίας Basgo. Όπως και στο Alchi, οι ναοί του Basgo θεωρούνται ζωντανά μοναστήρια - στη συγκεκριμένη περίπτωση κάτω από τη θρησκευτική δικαιοδοσία του Hemis, όπως το Likir, μια μεγάλη μητρική εκκλησία του βουνού του Θιβέτ. Αλλά στο Basgo, το μοναστήρι Hemis, για να σώσετε την απειλούμενη κληρονομιά. Το έργο έχει λάβει υποστήριξη από το Παγκόσμιο Ταμείο Μνημείων της Νέας Υόρκης καθώς και παγκόσμια θεμέλια τέχνης. Διεθνείς εμπειρογνώμονες εκπαιδεύουν τους χωρικούς του Basgo σε μεθόδους συντήρησης χρησιμοποιώντας τοπικά υλικά, όπως τούβλα από λάσπη και πέτρινες χρωστικές ουσίες.
Οι χωρικοί του Basgo κατανοούν τη σύνδεση μεταξύ της διατήρησης των κτηρίων και της τοπικής οικονομίας. "Η επιβίωση της πόλης εξαρτάται από τον τουρισμό", λέει ο Tsering Angchok, ο μηχανικός που υπηρετεί ως γραμματέας της επιτροπής πρόνοιας Basgo. "Αληθινά, αν χαθεί ο τουρισμός, όλα χάνονται."
Το 2007, η UNESCO παρουσίασε στην επιτροπή κοινωνικής πρόνοιας Basgo το βραβείο αριστείας για τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς στην Ασία. Αλλά οι μοναχοί του Alchi έχουν δείξει ελάχιστο ενδιαφέρον για την υιοθέτηση του μοντέλου Basgo. «Τι σκοπό θα εξυπηρετήσει;» ρωτάει ο Chospel.
Ο Jaroslav Poncar λέει ότι η αμφιθυμία των μοναχών των Alchi μπορεί να ανιχνευθεί στην ισχυρή επιρροή του Κασμίρ και στην απόσταση τους από τη σύγχρονη εικονογραφία του θιβετιανού βουδισμού. "Είναι πολιτιστική κληρονομιά, αλλά δεν είναι η πολιτιστική κληρονομιά τους", λέει ο Poncar. "Είναι εντελώς ξένο προς την κουλτούρα τους. Για χίλια χρόνια, η έμφαση δίνεται στη δημιουργία νέας θρησκευτικής τέχνης και όχι στην διατήρηση του παλιού ".
Η Arya στέκεται σε μια σκάλα κοιτάζοντας το σκόπευτρο της φωτογραφικής μηχανής μεγάλου μεγέθους. Είναι εδώ στο δεύτερο όροφο του κανονικά εκτός ορίων του Σουττσέκ που θα προχωρούσε η προπόνηση των ακοολών που θα ήταν μοναχοί αφού μελέτησαν τους μαζικούς βοδιστάτβες στο ισόγειο. Δεν επικεντρώνονται πια στις απεικονίσεις του φυσικού κόσμου, θα είχαν ξοδέψει ώρες μπροστά σε αυτές τις μαντάλες, απαγγέλλοντας τους βουδιστικούς σουρούς και μάθοντας τις φιλοσοφικές έννοιες που ενσωματούσε κάθε mandala. Θα μελετούσαν τις εικόνες μέχρι να τους δουν στο μυαλό τους χωρίς κανένα οπτικό βοήθημα.
Το Arya, που λούζεται στη ζεστή λάμψη των φώτων στούντιο, εστιάζει έντονα στις μαντάλες. Πιέζει το καλώδιο του κλείστρου στην κάμερά του - υπάρχει ποπ, ξαφνικά αναβοσβήνει και το δωμάτιο σβήνει. η γεννήτρια έχει ανατινάξει ξανά και όλα όσα απομένουν από τα τεχνικά χρωματισμένα θαύματα της Alchi είναι η εντύπωση που απομένει στον αμφιβληστροειδή μου, γρήγορα εξασθενίζοντας. Δεν είμαι εκπαιδευμένος μοναχός και δεν μπορώ να καλέσω την μαντάλα στο μυαλό μου. Στη συνέχεια, κοιτάζοντας προς τα κάτω, το βλέπω και πάλι, μια τέλεια εικόνα που λάμπει από την οθόνη του φορητού υπολογιστή μπαταρίας της Arya - μια εικόνα που θα παραμείνει ακόμα κι αν δεν το κάνει.
Ο συγγραφέας και ο αλλοδαπός ανταποκριτής Jeremy Kahn και η φωτογράφος Aditya Arya έχουν δύο έδρες στο Νέο Δελχί.
Το συγκρότημα ναών του Alchi του 12ου αιώνα περιέχει μια εξαιρετική συγκέντρωση μοναδικής βουδιστικής τέχνης. (© Aditya Arya) 
«Τα αυστηρά κτίρια του Alchi με το απλό εξωτερικό τους», γράφει ο ιστορικός της τέχνης Pratapaditya Pal, «φυλάει ζήλο τον λαμπρό κόσμο της μορφής και του χρώματος μέσα στα τείχη». (© Aditya Arya) 
Οι μελετητές πιστεύουν ότι τα σχέδια που ζωγραφίστηκαν στα πάνελ οροφής της Alchi μπορούν να διαμορφωθούν με βάση τα αρχαία κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα του Κασμίρ. (© Aditya Arya) 
Τα διακοσμητικά στοιχεία μπορεί να συνιστούν μια καταγραφή υφασμάτων από έναν εξαφανισμένο μεσαιωνικό κόσμο. Ουσιαστικά δεν υπάρχουν αντικείμενα από αυτόν τον χαμένο πολιτισμό. (© Aditya Arya) 
Το μοναστήρι και οι πίνακές του βρίσκονται σε σοβαρό κίνδυνο. Η βροχή και το χιόνι έχουν βυθιστεί σε κτίρια ναών προκαλώντας λασπώδεις ράβδους για να καταστρέψουν τμήματα των τοιχογραφιών. (© Aditya Arya) 
Η φωτογράφος Aditya Arya, στην Αίθουσα Συνελεύσεων, τεκμηριώνει την απειλούμενη αρχιτεκτονική και την τέχνη του Alchi, καθώς και τις ζωντανές παραδόσεις του. (© Aditya Arya) 
Η Αρύα τεκμηριώνει έναν μοναχό που ασκεί αφοσίωση. Η ανάγκη για ένα οπτικό αρχείο, λέει η Arya, "είναι κάτι που δεν μπορείτε να αποφύγετε". (© Aditya Arya) 
Πριν από δύο χρόνια, η Arya έφτασε στο Alchi για να αρχίσει να τεκμηριώνει τις εξαιρετικές προσωπικότητες που χαρίζουν ένα μικρό μοναστήρι στο Alchi. (Guilbert Gates) 
Η ανησυχία για την εξαιρετική τέχνη - συμπεριλαμβανομένης μιας εικόνας της θεάς-προστάτη Τάρα - έχει τροφοδοτήσει τις προσπάθειες της Αρύας. "Αν αύριο κάτι θα συνέβαινε εδώ, ένας σεισμός ή μια φυσική καταστροφή, δεν θα μείνει τίποτε", λέει. (© Aditya Arya) 
"Η Ινδία ήταν προικισμένη με τόση τέχνη και τόσα ιστορία που έχουμε χάσει την ικανότητά μας να την αναγνωρίσουμε και να την εκτιμήσουμε", λέει η Arya. (© Aditya Arya) 
Η αποτυχία να σωθούν οι θησαυροί του Alchi, όπως αυτή η απεικόνιση του Βούδα Amitabha, ηγεμόνα του σύμπαντος, έχει απογοητεύσει τους συντηρητικούς. (© Aditya Arya)
