Όταν αγοράζετε ένα φίλτρο οικιακού νερού, όπως ένα κανάτα Brita ή ένα εξάρτημα PUR βρύσης, έρχεται με μια μικρή ένδειξη για να σας ενημερώσουμε πότε πρέπει να αντικατασταθεί το φίλτρο. Ανάβει ένα φως ή συντομεύεται μια χρωματική ράβδος και γίνεται εύκολο να φανταστεί κανείς πώς οι μολυσματικοί παράγοντες που προσπαθείτε να αποκλείσετε από το νερό σας τώρα φτάνουν στο σώμα σας. Επειδή ο δείκτης είναι ορατός και τα αποτελέσματα της παραβίασης του είναι προσωπικά, υπάρχει ένας επιτακτικός λόγος να ενεργήσετε για τον εντοπισμό ενός νέου φίλτρου.
Αν όμως αυτός ο δείκτης σας έλεγε, όχι πόσο καθαρό ήταν το νερό σας, αλλά πόσο πολύ χρησιμοποιούσατε, το κίνητρο να αναλάβετε ένα νέο καθήκον ή να αλλάξετε τη συμπεριφορά σας θα ήταν αδύναμο. Και επειδή σχεδόν κανείς δεν έχει συσκευή στο σπίτι που να δείχνει τη χρήση νερού σε πραγματικό χρόνο με τον τρόπο που εμφανίζει η Brita (ή, πραγματικά, προτείνει) επίπεδα μόλυνσης σε πραγματικό χρόνο, δεν έχουμε καλό τρόπο να απεικονίσουμε τι χρησιμοποιούμε.
"Η κατανάλωση πόρων των νοικοκυριών εξαρτάται από την κατανόησή τους για τα συστήματα κοινής ωφελείας που τους παρέχουν πόρους", ισχυρίζεται ένα ερευνητικό έγγραφο της Georgia Tech για την αειφορία στο σπίτι, "Ωστόσο, τα συστήματα πόρων έχουν εξαφανιστεί τόσο πολύ στο παρασκήνιο και να γίνουν μέρος του καθημερινή υποδομή στη ζωή των ιδιοκτητών κατοικιών, η παρακολούθηση, η παρακολούθηση και η κατανόηση της στιγμιαίας κατανάλωσης πόρων δεν είναι εύκολη, διότι είναι ως επί το πλείστον αόρατη. "
Οι ερευνητές καταλήγουν συνεπώς στο συμπέρασμα ότι "ο σχεδιασμός για την εγχώρια αειφορία συμβάλλει στη βελτίωση της ορατότητας της παραγωγής πόρων και του κόστους κατανάλωσης." Οι προτεινόμενες λύσεις τους βασίζονται κυρίως σε αισθητήρες τεχνολογίας υπολογιστών και ούτω καθεξής, οι οποίοι θα μπορούσαν να μετατρέψουν τις μετρήσεις σε κατανοητές εικόνες και αναγνώσεις. Η καθημερινή χρήση του νερού μπορεί να παρουσιαστεί, για παράδειγμα, σε μονάδες σε σχήμα κουβάδων που διευκολύνουν την ορατότητα του όγκου.
Πέρα όμως από την εγχώρια κλίμακα, το πρόβλημα της κατανόησης της κατανάλωσης γίνεται πιο δύσκολο. Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς πέντε κουβάδες που χρησιμοποιούνται μέσα στα όρια ενός σπιτιού σε μια μέρα, αλλά πολύ πιο δύσκολο να οραματιστούν χιλιάδες ή εκατομμύρια κουβάδες που χρησιμοποιούνται σε μια πόλη. Είναι επίσης πιο δύσκολο να καταστούν τα δημοτικά συστήματα περισσότερο ορατά στους μέσους πολίτες, για μια σειρά από λόγους που σχετίζονται με την ασφάλεια, την ευθύνη και τη γραφειοκρατία.
"Το πρόβλημα με την παροχή νερού είναι ότι πρέπει να προστατεύεται, έτσι ώστε να μένει ως επί το πλείστον ότι παραμένει κρυμμένο", λέει η Katherine Rinne, καθηγητής αρχιτεκτονικής που ειδικεύεται στην ιστορία της υποδομής ύδρευσης και της αστικής ανάπτυξης στη Ρώμη. Εκεί, λέει, η εξοικείωση του κοινού με το σύστημα aquaduct ως αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας της πόλης αυξάνει την συνειδητοποίηση της ύδρευσης γενικότερα. "Σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες πόλεις του κόσμου, η Ρώμη φανερώνει πραγματικά το γεγονός ότι έχει νερό. Υπάρχει ένα σιντριβάνι σε κάθε τρίτη γωνία, υπάρχουν λίγες βρύσες και πολλά από αυτά ρέουν πάντα επειδή είναι ένα σύστημα βαρύτητας, έτσι ώστε να μην σβήνει. Το θέμα είναι ότι το καθιστούν ορατό και το κάνουν με τρόπο που σχετίζεται με τον οπτικό πολιτισμό, την τέχνη, αλλά και με την ανθρώπινη υγεία ... Η ιδέα, η οποία προέρχεται από την αρχαία Ρώμη, είναι ότι το κοινό έχει πρώτα βυθίσει στο νερό ». Και το αποτέλεσμα, λέει, είναι ότι οι άνθρωποι ξέρουν από πού προέρχεται το νερό τους, πώς φτάνουν σε αυτά και πού πηγαίνουν.
Η πανταχού παρούσα ασφάλεια στη Ρώμη και η αισθητική ευαισθησία με την οποία παρουσιάζεται δεν καταλήγουν κατ 'ανάγκην στους κατοίκους να συνειδητοποιήσουν περισσότερο τη συντήρησή τους, υποστηρίζει ο Rinne, "αν και χρησιμοποιούν λιγότερα νερό στη Ρώμη ανά άτομο παρά στη Στοκχόλμη πόλη με πολύ περισσότερο νερό ". Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει ποτέ κανένα απόβλητο - οι σωληνώσεις του νερού και η χρήση αποχετευτικών συστημάτων για την απομάκρυνση του γκρίζου και μαύρου νερού από τον αστικό πυρήνα έχει το δευτερεύον αποτέλεσμα της εξάλειψης της φυσικής απορρόφησης του νερού στο διαπερατό από την πόλη επιφάνειες (από τις οποίες υπήρχε πολύ περισσότερο πριν από τις διαβάσεις ασφάλτου και τις μεγάλες θέσεις στάθμευσης των κιβωτίων). Είναι αναποτελεσματικό όταν το νερό που χρησιμοποιήσατε μόλις για να πλύνετε τα χέρια σας μεταφέρεται αμέσως στη λήθη - είναι κάτι περισσότερο από αναποτελεσματικό όταν η διαδικασία αυτή πολλαπλασιάζεται σε ολόκληρο τον πληθυσμό μιας πόλης.
Στο βιβλίο του H2O και τα ύδατα της ξεχασίας, ο κοινωνικός κριτικός Ιβάν Ιλλιτς σημειώνει: «Όσο μπορώ να κάνω, όλες οι μη ρωμαϊκές πόλεις, από τις οποίες το νερό μεταφέρθηκε από μακριά, είχαν, χωρίς εξαίρεση και μέχρι πρόσφατα, ένα κοινό πράγμα: το νερό που το υδραγωγείο έφερε στις γραμμές της πόλης απορροφήθηκε από το αστικό έδαφος ... Η ιδέα που τώρα θεωρούμε δεδομένη, ότι το νερό που διοχετεύεται στην πόλη πρέπει να εγκαταλείψει την πόλη με τα υπονόχια είναι πολύ σύγχρονο. δεν έγινε κατευθυντήρια γραμμή για τον πολεοδομικό σχεδιασμό έως ότου οι περισσότερες πόλεις είχαν σιδηροδρομικούς σταθμούς και οι δρόμοι τους άρχισαν να φωτίζονται από φυσικό αέριο ».
Για να ανατρέψουμε τις στρατηγικές αστικού σχεδιασμού που μας επιτρέπουν να βγάλουμε το νερό ως δεδομένο και να το σπαταλάμε σε τεράστιες ποσότητες μοιάζει σαν ένα αρκετά κατόρθωμα αν η λύση περιλαμβάνει την αποκάλυψη υποδομών που έχουν από καιρό κρυφτεί. Αλλά αν δεν μπορούμε να κάνουμε τους σωλήνες και τις δεξαμενές πιο φυσικά ορατοί, μπορούμε σίγουρα να καταστήσουμε τη δουλειά τους σχεδόν ξεκάθαρη.
"Θεωρώ ότι το σύγχρονο υδραγωγείο μας μοιάζει περισσότερο με ρεύμα ροής δεδομένων, αποκαλύπτοντας διαρροές και αναποτελεσματικότητα σε κάθε κτίριο ή σε κάθε μπλοκ κάθε πόλης", λέει ο Jeremy Fisher, διευθύνων σύμβουλος της Hyphae Design Lab, μιας οικολογικής εταιρείας μηχανικών στο Oakland της Καλιφόρνια. Ο Fisher τάσσεται υπέρ της "αύξησης της επίλυσης δεδομένων εγκαθιστώντας πολύ περισσότερους υπομετρικούς σταθμούς σε όλες τις πόλεις και τους δήμους μας".
Με άλλα λόγια, όπως πρότειναν οι ερευνητές της Georgia Tech, η επίλυση του σύγχρονου προβλήματος ύδατος σε κλίμακα επιτρέπεται εν μέρει από τη σύγχρονη τεχνολογία -την ικανότητα να επιφανειακά δεδομένα κατανάλωσης σε κοκκώδες επίπεδο και να καθίσταται ορατή στον καταναλωτή (όχι σε αντίθεση με τον δείκτη καθαρότητας ένα φίλτρο νερού) και στη συνέχεια να αναπτύξετε απλές, προσβάσιμες επιδιορθώσεις. "Οι άνθρωποι δεν μπορούν να αλλάξουν μέχρι να υπάρξει μεγαλύτερη κατανόηση σχετικά με το πού χρησιμοποιείται το νερό", συνεχίζει ο Fisher, "και δεν μπορούμε να το ξέρουμε αυτό μέχρι να φανεί η προτεραιότητα".
