Μιλάει. Κάνει κλικ. Εκφωνεί φωνήεντα και αναγνωρίσιμα συμφώνια. Και επειδή η Tilda, ένας ορανγκουτάνος, ακούγεται τόσο πολύ σαν εμάς, θα μπορούσε να μας πει πολλά για την εξελικτική σχέση μεταξύ των μεγάλων πιθήκων και των ανθρώπων.
Οι επιστήμονες έχουν αναρωτηθεί για πολύ καιρό γιατί οι πίθηκοι δεν μπορούν να παράγουν τα μοτίβα που μοιάζουν με ομιλία που ήδη έχουν κατακτηθεί από πιθήκους. Όπως αναφέρει το Washington Post, η ανικανότητα των πιθήκων να ξεπεράσουν τα ακούσια μάτια αντιπροσωπεύει ένα εξελικτικό χάσμα πιθήκων προς άνθρωπο στην κλίμακα των 25 εκατομμυρίων ετών.
Όμως, σε ένα γερμανικό ζωολογικό κήπο, η Tilda, ο ουρανοτάτης, δεν παράγει μόνο τα μάτια ενός μεγάλου πιθήκου. Είναι σε θέση να παράγει ήχους πολύ πιο ανθρώπινους. Καθώς ανοίγει και κλείνει τα χείλη της, οι κλήσεις της αρχίζουν να παίρνουν τον ήχο των ανθρώπινων φωνηέντων και των συμφώνων. Και αν και το επίτευγμα της μπορεί να φανεί πενιχρό σε ανθρώπους που έχουν ήδη κατακτηθεί γλώσσα, είναι κάτι που οι επιστήμονες δεν έχουν παρατηρήσει ποτέ σε άλλο πίθηκο.
Η Tilda μπορεί επίσης να μάθει νέους ήχους και να τις χρησιμοποιήσει για να κάνει πράγματα όπως να ζητήσει φαγητό - ένα ακόμα σημαντικότερο επίτευγμα από το να κάνει τυχαίους ήχους. Αυτό αψηφεί την προηγούμενη υπόθεση των επιστημόνων ότι οι μεγάλοι πίθηκοι δεν μπορούσαν να μάθουν νέες κλήσεις. το έλλειμμα αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη συνεχή γλωσσική απόκτηση του ανθρώπου. "Τα νέα ευρήματα αλλάζουν όλα αυτά", δήλωσε ο διευθυντής της μελέτης, Adriano Lameira, σε μια δήλωση. "Μπορούμε τώρα να δούμε τις θεμελιώδεις ομοιότητες [μεταξύ οραγγουτάγης και ανθρώπινης ομιλίας]."
Η μεγάλη ανακάλυψη του Tilda αποτελεί σημείο εκκίνησης για τους ερευνητές. Οπλισμένοι με τη γνώση ότι ένας οραγγουτάνος μπορεί και τροποποίησε τις κλήσεις της για να ακούγεται σαν άνθρωπος, οι επιστήμονες μπορούν πλέον να εμβαθύνουν βαθύτερα στις πιθανές σχέσεις μεταξύ ανθρώπων και των στενότερων συγγενών μας. Επιπλέον, πρόσφατες έρευνες έδειξαν ότι η ανθρώπινη ομιλία μπορεί να έχει εξελιχθεί για να βοηθήσει τον άνθρωπο να κάνει και να χρησιμοποιήσει τα εργαλεία - εάν περισσότεροι ουραγκοτάγκοι αναπτύξουν ανθρώπινες ικανότητες ομιλίας, ποιος ξέρει τι θα διδάσκουν ο ένας τον άλλον;
