Την άνοιξη του 1621, η Πόλη Brook της αποικίας του Plymouth - η κύρια παροχή νερού για τους νεοαφιχθέντες Προσκυνητές - γεμάτο με αργυρόχρους ρέγγα κολύμβησης προς τα πάνω για να γεννήσει. Ο Squanto, ο Ινδός διερμηνέας, χρησιμοποίησε τα ψάρια για να διδάξει στους πεινασμένους αποίκους πώς να γονιμοποιήσουν το καλαμπόκι, τοποθετώντας τα νεκρά ρέγγα με τον σπόρο. Η καλλιέργεια που προκάλεσε την καλλιέργεια έφερε την επόμενη πτώση, σε μια γιορτή που σήμερα είναι γνωστή ως η πρώτη ημέρα των ευχαριστιών.
«Αυτή η ιστορία που όλοι μαθαίνουν ως παιδί» λέει ο David Gould, περιβαλλοντικός διευθυντής του Πλύμουθ της Μασαχουσέτης, ο οποίος επιβλέπει τον σύγχρονο Town Brook. "Αυτό ήταν εκείνο το ρυάκι. Αυτά ήταν αυτά τα ψάρια. "
Αλλά η πόλη Brook -η οποία βοήθησε να στηρίξει την εμπορική ζωή στο Πλύμουθ μέχρι τον 20ό αιώνα- έχει μολυνθεί εδώ και πολλές δεκαετίες. Λόγω των πολλαπλών φραγμάτων που κατασκευάστηκαν κατά μήκος του ρεύματος των 1, 5 μιλίων, οι ιστορικές διαδρομές ρέγγας έχουν μειωθεί. Εκατοντάδες χιλιάδες ψάρια έφθασαν μόλις φτάσουν στους χώρους αναπαραγωγής τους κάθε άνοιξη. σήμερα δύσκολα ολοκληρώνουν το ταξίδι μόνοι τους. Για να διατηρηθεί η πορεία, ένα κρατικό πρακτορείο φορτώνει χιλιάδες πρόσθετες ρέγγες στο κεφάλι του ρεύματος, όπου απελευθερώνονται για να αναπαραχθούν.
Η πόλη προσπαθεί τώρα να αποκαταστήσει την ιστορική αλλά αγωνιώδη πλωτή οδό. Ένα από τα έξι κυρίως νεκρά φράγματα κατά μήκος του μικροσκοπικού τμήματος του ποταμού έχει αφαιρεθεί εντελώς και ένα άλλο έχει μειωθεί σημαντικά. η απομάκρυνση δύο ακόμη θα μπορούσε να συμβεί ήδη αυτό το καλοκαίρι. Η απουσία αυτών των φραγμάτων, καθώς και η βοήθεια των πρόσφατα βελτιωμένων σκαλοπατιών ψαριών - τεχνητά περάσματα που αφήνουν τα ψάρια να κολυμπήσουν πάνω από φράγματα - θα επιτρέψουν σε δεκάδες χιλιάδες φυλές ρέγγας να βοηθήσουν.
Οι ποταμοί της αποκατάστασης των ποταμών ελπίζουν ότι ο ποταμός θα αποτελέσει πρότυπο για άλλες βορειοανατολικές πλωτές οδούς, οι οποίες, από την Πενσυλβανία μέχρι το Maine, περιορίζονται από περίπου 26.000 φράγματα, πολλά από τα οποία δεν χρησιμοποιούνται πλέον, επειδή η βιομηχανία έχει μετακινηθεί αλλού αλλά εξακολουθεί να εμποδίζει τη διέλευση ειδών όπως ρέγγα, σολομός Ατλαντικού και σκιά. Οι αντίπαλοι της αφαίρεσης του φράγματος λένε ότι η προσπάθεια εξοικονόμησης ψαριών εξαλείφει πάρα πολύ την τοπική ιστορία.
Ήταν ο ποταμός που προσέλκυσε τους πρώτους αποίκους στο Πλίμουθ. Το Mayflower αρχικά προσγειώθηκε στην Provincetown, στην άκρη του Cape Cod. Όμως, οι εκατοντάδες προσκυνητές ήταν επιφυλακτικοί για την έλλειψη γλυκού νερού στην αμμώδη χερσόνησο, ειδικά αφού οι προμήθειες μπύρας, η προτιμώμενη ποριτανική ανανέωση, έπεφταν σε χαμηλά επίπεδα.
Συμπλήρωσαν την άκρη του ακρωτηρίου και πέρασαν στην ηπειρωτική Μασαχουσέτη, όπου έβλεπαν αυτό που αργότερα περιγράφεται ως ένα "πολύ γλυκό ρυάκι", που τρέφονται με δροσερές πηγές "τόσο καλό νερό όσο μπορεί να πιει." Το στόμα του ρυακιού ήταν βολικό αλμυρό έλος, όπου οι άποικοι θα μπορούσαν να αγκυροβολούν τις βάρκες τους. Και δεν απέχει πολύ από το σημείο που ο ποταμός συναντά τη θάλασσα ήταν αυτό που αργότερα θα γίνει ένα εξαιρετικά διάσημο βράχο.
Οι έποικοι έχτισαν κοντά τα σπίτια τους και μια πρώιμη συνάντηση με τους Ινδούς συνέβη «σε όλη την κοιλάδα του Town Brook», γράφει ο Nathaniel Philbrick στο Mayflower: Μια ιστορία του θάρρους, της κοινότητας και του πολέμου . "Οι Ινδοί χειρονομία για να προσεγγίσουν. Οι προσκυνητές, ωστόσο, κατέστησαν σαφές ότι ήθελαν τους Ινδιάνους να έρθουν σε αυτούς. "Μαζί με το νερό και τα ψάρια, το ρυάκι έφερνε τα χέλια (Squanto, για ένα, ήξερε πώς να τα καταπατήσει από τη λάσπη) και πολλά υδρόβια πτηνά, οι οποίες συρρέουν στη μικρή λιμνούλα στην πηγή της που κάλεσε, μάλλον, θαυμάσια τη θάλασσα Billington.
Οι άποικοι σύντομα ανακάλυψαν ακόμα περισσότερες χρήσεις για το ρυάκι. Σχεδόν εξ ολοκλήρου εξαρτώμενοι από τις ευρωπαϊκές εισαγωγές όταν έφθασαν για πρώτη φορά, χρειάστηκαν να κατασκευάσουν αναγκαιότητες και τα φράγματα παρείχαν ενέργεια. Οι πρώτοι μύλοι καλαμποκιού χτίστηκαν κατά μήκος του ποταμού στη δεκαετία του 1630. Πριν από αυτό, οι Προσκυνητές έσπρωξαν το καλαμπόκι στο αλεύρι με το χέρι.
Οι μύλοι του Town Brook έγιναν πιο σημαντικοί μετά τον Επαναστατικό Πόλεμο. Οι ντόπιοι ήρθαν πρόθυμοι να βρουν την χερσαία απασχόληση στους μύλους, οι οποίοι σύντομα επικεντρώνονταν στην παραγωγή σιδήρου και προετοίμαζαν το δρόμο για τη Βιομηχανική Επανάσταση. (Ευγενική προσφορά του David Gould) 
Το Town Brook, που ήταν η κύρια πηγή ύδρευσης για τους προσκυνητές το 1621, πλήττεται εδώ και δεκαετίες λόγω των πολλαπλών φραγμάτων που κατασκευάστηκαν κατά μήκος του ρεύματος των 1, 5 μιλίων. (Ευγενική προσφορά του David Gould) 
Η εγκατάσταση μιας νέας βιο-μηχανικής τράπεζας στην άκρη της τράπεζας Brewster Gardens θα ελπίζει ότι θα επισκευάσει το εξαντλημένο Town Brook. (Ευγενική προσφορά του David Gould) Ακολούθησαν άλλα υδραυλικά ελαιοτριβεία, για την κατεργασία του μαλλιού και, αργότερα, για την παραγωγή δερμάτων και του ταμπάκου. Οι μύλοι της Town Brook έγιναν ακόμα πιο σημαντικοί μετά τον Επαναστατικό Πόλεμο. Δεδομένου ότι μεγάλο μέρος του αλιευτικού στόλου της πόλης κατακτήθηκε ή βυθίστηκε στην Επανάσταση (το υπόλοιπο τελείωσε κατά κύριο λόγο στον πόλεμο του 1812), οι ντόπιοι ήταν πρόθυμοι να βρουν χερσαία απασχόληση στους μύλους, οι οποίοι σύντομα επικεντρώθηκαν στην παραγωγή σιδήρου και στρωμένες το δρόμο για τη Βιομηχανική Επανάσταση, κάνοντας τα πάντα, από τα καρφιά μέχρι τα φτυάρια.
Αλλά η άγρια ζωή υποφέρει. Τα φράγματα και οι μύλοι τους αύξησαν τις θερμοκρασίες του νερού σε τμήματα του ρεύματος και μειώθηκαν τα επίπεδα διαλυμένου οξυγόνου και οι πρωτόγονες σκάλες ψαριών δεν επέτρεψαν τη διέλευση πολλών ρέγγων. Τελικά, μεγάλο μέρος της βιομηχανίας μύλων μεταφέρθηκε στο Νότο και τα φράγματα έπεσαν σε χαλάρωση - αλλά τα ψάρια ήταν ακόμη αποκομμένα από τους χώρους αναπαραγωγής τους.
"Σε ένα σημείο υπήρχαν επτά φράγματα κατά τη διάρκεια ενός μιλίου και ενός μισού", λέει ο David Gould, διευθυντής περιβάλλοντος. "Αυτά είναι πολλά εμπόδια για να μεταναστεύσει ένα ψάρι σε τόσο μικρή απόσταση. Αυτό είναι απλά καταστροφικό για έναν πληθυσμό. "
Η αρχική απομάκρυνση του φράγματος, το 2002, ήταν η πρώτη του είδους στην παράκτια Μασαχουσέτη. Η κοινότητα έχει επίσης ασχοληθεί με τον εκσυγχρονισμό των σκαλοπατιών των ψαριών, την εκτροπή μολυσμένων ροών των ομβρίων υδάτων και τη διατήρηση της γης γύρω από τη θάλασσα Billington.
Τα περισσότερα φράγματα της Νέας Αγγλίας είναι αρκετά μικρά σε σύγκριση με τους δυτικούς ομολόγους τους - ίσως 10 έως 20 πόδια ψηλά. Αλλά για να ψαρέψει, "ακόμη και ένα φράγμα δύο ποδιών είναι ένα φράγμα", λέει ο Brian Graber, διευθυντής του προγράμματος αποκατάστασης βορειοανατολικού ποταμού American Rivers, μιας μη κερδοσκοπικής ομάδας που εμπλέκεται στο έργο του Brook Town. Σε ολόκληρη τη Νέα Αγγλία, η κατάργηση των φραγμών της γήρανσης είναι συνήθως πολύ φθηνότερη από την ενημέρωσή τους και πολλά από τα φράγματα της περιοχής γίνονται επικίνδυνες για την ασφάλεια. Σε μια ή την άλλη πόλη, «Έχουμε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης δημόσιας ασφάλειας πολύ συχνά κάθε φορά που υπάρχει μεγάλη καταιγίδα», λέει ο Graber.
Προς το παρόν, τα φράγματα της Νέας Αγγλίας κατεδαφίζονται με ρυθμό δώδεκα το χρόνο. Οι αποδόσεις θεωρούνται σήμερα για καταστροφή μόνο στη Μασαχουσέτη. Ωστόσο, η απομάκρυνση των φραγμάτων - που μπορεί να σημαίνει την αποστράγγιση των ιστορικών μύλων, για να μην αναφέρουμε τη μπουλντόζα και την αναφύτευση των ποταμών - αλλάζει την αισθητική των ποταμών και εξαλείφει τις δομές που μπορούν να εντοπίσουν τις ρίζες τους πίσω αιώνες.
Μερικοί ανησυχούν ότι η κατάργηση των φραγμάτων του Town Brook θα διαγράψει ένα σημαντικό κεφάλαιο της ιστορίας. Στην παρούσα μορφή του, ο ποταμός "είναι ένας μικρόκοσμος της εξέλιξης της αμερικανικής ζωής" σε τέσσερις αιώνες, λέγοντας την ιστορία του πώς οι θρησκευόμενοι πρόσφυγες έγιναν αγρότες και ψαράδες, τότε εργάτες μύλων και τέλος προαστιακοί μετακινούμενοι, λέει ο Jim Baker, ιστορικός του Plymouth και συγγραφέας της ευχαριστίας: Η βιογραφία μιας αμερικανικής γιορτής . "Υπάρχουν πολλά ρυάκια και πολλά ψάρια. Αλλά μόλις βγάλεις την ιστορία σου, δεν γυρίζει ποτέ ξανά ».
Αυτά τα συναισθήματα είναι κοινά στις λιγότερο γνωστές κοινότητες σε όλη τη Νέα Αγγλία. Πολλές φορές «χτίστηκε ένα φράγμα και η πόλη μεγάλωσε γύρω από την επιχείρηση», εξηγεί ο Eric Hutchins, ένας βιολόγος της Εθνικής Ωκεανικής και Ατμοσφαιρικής Διοίκησης που ασχολείται με το σχέδιο Brook Town. "Είναι συχνά ένας τόπος όπου οι παππούδες εργάστηκαν και τα παιδιά έπαιξαν. Πολλές από αυτές τις πόλεις παίρνουν τα ονόματά τους από τα φράγματα ».
Στο Town Brook, έχει συμβεί κάτι τέτοιο. Αν και η ομάδα αποκατάστασης ελπίζει να αφαιρέσει ή να μειώσει πέντε από τα έξι φράγματα, δεν έχουν επί του παρόντος σχέδια για την πιο ιστορική δομή - το φράγμα στην τοποθεσία ενός 1636 μιλίων, όπου σήμερα λειτουργεί και ένας ανασχηματισμένος πύργος. Οι εργαζόμενοι εγκατέστησαν μια υπερσύγχρονη σκάλα ψαριών αλουμινίου, τοποθετώντας το προσεκτικά με πέτρα για να τα συνδυάσουν με το μύλο, έναν δημοφιλή τουριστικό χώρο.
Αλλά αυτές τις μέρες, σημειώνει ο Gould, η ενδυνάμωση της ρέγκας είναι ένα τουριστικό αξιοθέατο μόνο από μόνο του.
