"Είχα μια πολύ καλή μέρα χθες. είπε ο Alan Stern, επικεφαλής της αποστολής για τον ανιχνευτή New Horizons, καθώς η ομάδα του προετοίμασε να παρουσιάσει τις πρώτες φωτογραφίες από την επιτυχημένη πτήση του Πλούτωνα χθες. Τα αποτελέσματα, από πέντε από τα επτά όργανα του διαστημικού σκάφους, δείχνουν ότι το σύστημα του Πλούτωνα είναι περίεργο, υπέροχο και γεμάτο επιστημονικούς θησαυρούς.
σχετικό περιεχόμενο
- Υπάρχει ρέον πάγο στον Πλούτωνα
- Οι νέοι ορίζοντες προσφέρουν μια τελική λήψη του Πλούτωνα
- Πού θα πάει ο νέος ανιχνευτής οριζόντων μετά τον Πλούτωνα;
- Επτά εκπλήξεις από τις πρώτες ανακαλύψεις κάθε πλανήτη στο ηλιακό σύστημα
Οι νέοι ορίζοντες περικλείουν τον Πλούτωνα την Τρίτη το πρωί και έρχονται σε απόσταση περίπου 7, 000 μιλίων από την επιφάνεια του πλανήτη. Η συνάντηση διήρκεσε λίγες ώρες και αφορούσε μακρά ματιά όχι μόνο στο ηλιόλουστο πρόσωπο του Πλούτωνα, το μεγαλύτερο φεγγάρι του, τον Charon και τα τέσσερα μικρότερα φεγγάρια του, καθώς και μια μελέτη χωρισμού των παραλίων του Πλούτωνα μερικώς φωτισμένη από το φως του φεγγαριού από τον Χάρον.
"Τα νέα ορίζοντα είναι πλέον περισσότερο από ένα εκατομμύριο μίλια στην άλλη πλευρά του Πλούτωνα", δήλωσε ο Stern κατά τη διάρκεια ενημέρωσης Τύπου στις 15 Ιουλίου. "Το διαστημικό σκάφος είναι σε καλή κατάσταση και επικοινωνήθηκε ξανά με τη Γη για αρκετές ώρες σήμερα το πρωί". Ενώ η πιο πρόσφατη ανάσυρση αντιπροσωπεύει μόνο την άκρη ενός μαζικού παγόβουνου του Πλούτωνα, αυτές οι πρώιμες εικόνες από την αποστολή έχουν ήδη δώσει μερικές εκπληκτικές συνέπειες.
Ίσως η μεγαλύτερη έκπληξη είναι ότι ο Πλούτωνας έχει βουνά πάγου νερού που κρέμονται κοντά στον ισημερινό του. Οι κορυφές φτάνουν μέχρι τα 11.000 πόδια σε μια περιοχή όπου δεν υπάρχουν προφανείς κρατήρες επιπτώσεων. Αυτό υποδηλώνει ότι κάποια γεωλογική δύναμη δημιούργησε τα βουνά, ενώ άλλες σχετικά πρόσφατες δραστηριότητες κράτησαν το περιβάλλον έδαφος φρέσκο και ομαλό. Αυτό είναι ένα σοκ, επειδή μέχρι τώρα οι επιστήμονες πίστευαν ότι το πιό πιθανό πράγμα που οδηγεί αυτό το είδος δραστηριότητας στους παγωμένους κόσμους είναι η παλιρροιακή θέρμανση - η βαρυτική ώθηση και έλξη από έναν πολύ μεγαλύτερο τροχιακό σύντροφο.
"Αυτή είναι η πρώτη φορά που έχουμε δει έναν παγωμένο κόσμο που δεν περιστρέφεται γύρω από ένα γιγαντιαίο πλανήτη", δήλωσε ο επιστήμονας της αποστολής John Spencer κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης. «Βλέπουμε περίεργα γεωλογικά χαρακτηριστικά σε πολλά από αυτά τα φεγγάρια και συνήθως τα ερμηνεύουμε σαν παλιρροιακή θέρμανση ... αλλά αυτό δεν μπορεί να συμβεί στον Πλούτωνα» Δεν χρειάζεστε παλιρροιακή θέρμανση για να εξουδετερώσετε την πρόσφατη πρόσφατη γεωλογική δραστηριότητα στους παγωμένους κόσμους. που το έκανε σήμερα το πρωί, ξέρω ότι αυτό είναι μόνο το πρώτο από τα πολλά εκπληκτικά μαθήματα που θα πάρουμε από τον Πλούτωνα ».
Ο Stern συμφωνεί κατηγορηματικά: "Έχουμε τώρα έναν απομονωμένο μικρό πλανήτη που δείχνει δραστηριότητα μετά από 4, 5 δισεκατομμύρια χρόνια ... Νομίζω ότι θα στείλει πολλούς geophysicists πίσω στο σχέδιο πίνακα."
Μια πρόσθετη ρυτίδα είναι ότι προηγούμενες παρατηρήσεις έδειξαν ότι ο Πλούτωνας καλύπτεται σε άλλους τύπους πάγου, όπως το μεθάνιο και το άζωτο. Οι επιστήμονες είχαν προηγουμένως υποθέσει ότι αυτές οι παγωμένες λύσεις εγκατασταθούν στον Πλούτωνα, καθώς η λεπτή ατμόσφαιρά του παγώνει, καλύπτοντας τον κόσμο σε ένα λεπτό καπλαμά. Αυτοί οι τύποι παγωτών είναι πολύ αδύναμοι για να σχηματίσουν βουνά, οπότε η νέα εικόνα ενισχύει την ιδέα ότι είναι μόνο παγωμένα στο "βράχο" του πάγου νερού, λέει ο Stern. Αλλά ο Πλούτωνας χάνει επίσης την ατμόσφαιρά του με σταθερό ρυθμό - από πού προέρχεται όλο αυτό το ατμοσφαιρικό υλικό;
"Πρέπει να υπάρξει εσωτερική δραστηριότητα που θα έπρεπε να εκσκαφεί αζώτου, όπως ζέστη ή κρυοβόλο, " προτείνει η Stern. "Δεν έχουμε βρει ακόμα, αλλά αυτό είναι πολύ ισχυρή απόδειξη που θα μας στείλει να κοιτάξουμε".
Βέλτιστη άποψη για τη φεγγάρι Ύδρας σε σχήμα πατάτας. (NASA-JHUAPL-SwRI) Όχι όλες οι εικόνες είναι τόσο οπτικές, αλλά προσφέρουν στην ομάδα νέες ενδείξεις για την πολυπλοκότητα του συστήματος του Πλούτωνα. Η σημερινή απελευθέρωση περιλαμβάνει την καλύτερη θέα ακόμα της μακρινής σελήνης του Πλούτωνα, της Ύδρας. Παρόλο που θυμίζει περισσότερο από ένα σετ οκτώ μπιτ παιχνιδιών βίντεο από ένα φεγγάρι, η εικόνα βοήθησε την ομάδα να καταλάβει το μέγεθος της Ύδρας: 28 με 19 μίλια.
Οι επιστήμονες ήταν επίσης πολύ χαρούμενοι που είδαν την πρώτη εικόνα υψηλής ανάλυσης του Charon, η οποία δείχνει μια σχετικά νέα επιφάνεια γεμάτη με γεωλογικά χαρακτηριστικά και ολοκληρώθηκε με μια σκοτεινή περιοχή που ονομάστηκε ανεπίσημα Mordor. Ένα εντυπωσιακό σκάφος εκτείνεται έως και 600 μίλια σε όλο το πρόσωπο του φεγγαριού, αναφέρει η ομάδα, ενώ κάπου αλλού ένα φαράγγι κόβει τέσσερα έως έξι μίλια βαθιά. "Ο Χάρον σήμερα απλώς έσφαξε τις κάλτσες μας", δήλωσε ο επιστήμονας της αποστολής Cathy Olkin. "Είπαμε ότι ο Πλούτωνας δεν απογοήτευσε. Μπορώ να προσθέσω ότι και ο Χάρον δεν απογοητεύει".
Τα επιφανειακά χαρακτηριστικά επιτέλους εστιάστηκαν στον Χάρον. (NASA-JHUAPL-SwRI)
