Τα σκελετικά υπολείμματα που χρονολογούνται στη νεολιθική περίοδο υποδηλώνουν ότι οι αρχαίοι μας προκάτοχοι έκαναν πολλούς αγώνες - και μερικές φορές ήταν αρκετά βάναυμοι. Αλλά ακριβώς πώς τα όπλα χρησιμοποιήθηκαν για να προκαλέσουν τραύματα παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστο. Έτσι, δύο αρχαιολόγοι στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου ξεκίνησαν να το καταλάβουν, διεξάγοντας ένα πείραμα που περιλάμβανε ένα ψεύτικο κρανίο με ένα αντίγραφο ενός νεολιθικού όπλου.
Όπως αναφέρει ο Γιώργος Ντρίτσκι για το Gizmodo, ο Meaghan Dyer και η Linda Fibiger επεδίωξαν να ανακαλύψουν αν μια νεολιθική λέσχη γνωστή ως "Thames Beater" θα μπορούσε να συνδεθεί με πρότυπα τραυματισμών κρανίων που παρατηρήθηκαν σε αιώνες. Η ξύλινη λέσχη, η οποία χρονολογείται περίπου στα 3.500 π.Χ., βρέθηκε κοντά στον ποταμό Τάμεση στη δεκαετία του 1990. Λίγα ξύλινα κλαμπ από τη νεολιθική εποχή επιβιώνουν μέχρι σήμερα, αλλά αντικείμενα όπως αυτό ήταν πιθανότατα διαδεδομένα, γράφουν οι ερευνητές στην πρόσφατη μελέτη που δημοσίευσε στην εφημερίδα Antiquity, η οποία αναφέρει λεπτομερώς το πρόσφατο έργο τους.
Το Thames Beater στεγάζεται επί του παρόντος στο Μουσείο του Λονδίνου και σύμφωνα με την ιστοσελίδα του, το αντικείμενο "ήταν ενδεχομένως πολεμικό σύλλογο ή εναλλακτικά θα μπορούσε να ήταν ένα λινάρι". Το πείραμα του Dyer και του Fibiger δείχνει ότι η πρώτη μπορεί να είναι η πιο πιθανή εξήγηση .
Οι ερευνητές βασίστηκαν σε τέσσερα μοντέλα κρανίων κατασκευασμένα από υλικό πολυουρεθάνης που μπορεί να αναπαράγει τις ιδιότητες του οστού . Δύο από τα μοντέλα ήταν πάχους πέντε χιλιοστών, και τα δύο είχαν πάχος επτά χιλιοστών για να εξηγήσουν τις μεταβολές των ανθρώπινων σκελετών. Τα "κρανία" καλύφθηκαν με ένα υλικό από καουτσούκ που προσομοιώνει το δέρμα και γεμίζουν με ζελατίνη βαλλιστικών για την αναπαραγωγή της εγκεφαλικής ύλης. Όπως γράφει η Michelle Starr για το Science Alert, μοντέλα όπως αυτά είναι μια σχετικά νέα προσθήκη στο πεδίο. Άλλες πειραματικές μελέτες για τραύματα αμβλείας δύναμης βασίστηκαν σε σφάγια ζώων ή ανθρώπινα πτώματα - γεγονός που εγείρει ζητήματα τόσο ακρίβειας όσο και ηθικής.
Δεδομένου ότι η πραγματική Thames Beater είναι τώρα ένα πολύ ευαίσθητο τεχνούργημα, ο Dyer και ο Fibiger προσλήφθηκαν στο "master carpenter" David Lewis για να αναπαραγάγουν τη λέσχη από το ξύλο της ελάτης, το ίδιο υλικό που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή του αρχικού αντικειμένου, γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη . Έπειτα έφεραν έναν 30χρονο άντρα να πάει Deadliest Warrior στα ψεύτικα κρανία. Χτύπησε ένα μοντέλο πέντε χιλιοστών και ένα μοντέλο επτά χιλιοστών χρησιμοποιώντας το κουπί της λέσχης. Στη συνέχεια, χτύπησε τα υπόλοιπα δύο μοντέλα με ένα διαφορετικό είδος χτυπήματος, παραδοθεί με το "pommel", ή στρογγυλεμένο κουμπί στη λαβή του αντικειμένου.
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι κτυπήματα του κουπιού παρήγαγαν κατάγματα σύμφωνα με το τραύμα της αμβλύ δύναμης. Επιπλέον, όταν οι ερευνητές σύγκρισαν τα μοντέλα με ένα κρανίο που ανακαλύφθηκε σε μια γνωστή περιοχή νεολιθικής σφαγής στην Αυστρία, διαπίστωσαν ότι τα σχήματα καταγμάτων ήταν σχεδόν πανομοιότυπα.
Τα αποτελέσματα δημιούργησαν μια πιθανή σχέση μεταξύ του πιθανώς ενός διαδεδομένου τύπου νεολιθικού όπλου και των παραδειγμάτων κεραυνού τραυματισμού που παρατηρήθηκε στο αρχαιολογικό αρχείο ", γράφουν οι συγγραφείς στη μελέτη. Αυτή τη στιγμή δοκιμάζουν τη μεθοδολογία τους σε άλλα πιθανά νεολιθικά όπλα για να δουν αν μπορούν να διώξουν περισσότερες από τις περιπλοκές της αρχαίας μάχης.
