Οι παρατηρήσεις μας για τον φυσικό κόσμο δείχνουν ότι το νερό και η φωτιά είναι ορκισμένοι εχθροί. Κάνοντας πυρκαγιές, για παράδειγμα, συνήθως σημαίνει ότι το βάζετε με νερό. Εκτός από τις φωτιές! Εν τω μεταξύ, είναι θερμότητα που προκαλεί την εξάτμιση του νερού. Γι 'αυτό είναι κατανοητό γιατί η απλή ύπαρξη ενός φυσητήρα που χρησιμοποιεί νερό για να δημιουργήσει μια καυτή φλόγα θα μπορούσε να κροταλίζει τους ψυχικούς κλωβούς μας λίγο.
Η SafeFlame, μια συνεργασία ευρωπαϊκών τεχνολογιών μεταξύ Ευρωπαϊκής Ένωσης, σχεδιάστηκε ως μια φορητή εναλλακτική λύση από τα συμβατικά δάπεδα με βάση το ακετυλένιο, τα οποία αποτελούν τον βασικό εξοπλισμό για συγκολλητές σε όλο τον κόσμο. Η συσκευή βασίζεται αντ 'αυτού σε αυτό που ονομάζεται σύστημα ηλεκτρολυτών. Το νερό χύνεται στη μονάδα ηλεκτρολυτών, όπου χρησιμοποιείται ηλεκτρισμός για τον διαχωρισμό των μορίων υδρογόνου και οξυγόνου του υγρού, και στη συνέχεια ανακατεύεται και αναφλέγεται για να παράγει ένα είδος φλόγας που περιγράφεται στην έκθεση Euronews ως "καθαρότερο", δημιουργώντας μόνο νερό ως υποπροϊόν.
Η τεχνολογία δεν είναι κάτι νέο. Ονομάζεται τεχνικά ένας πυροκροτητής οξυγόνου, οι συσκευές αυτές έχουν επίσης συνηθέστατα αναφερθεί με την πάροδο των χρόνων ως "πυρσός νερού". Στην πραγματικότητα, η Henes Manufacturing Company πώλησε μία από τις πρώτες εκδόσεις γνωστές ως "Συγκολλητής νερού" 1969. Ωστόσο, καθώς άλλες τεχνολογίες όπως η συγκόλληση με ακετυλένιο και τόξου αποδείχθηκαν πιο αποδοτικές από πλευράς κόστους και αποκτήθηκαν ευρύτερες υιοθεσίες από επαγγελματίες συγκολλητές, οι πυροσβεστήρες οξυγονούχου υποβιβαστούν σε μικρότερες κόγχες, όπως η συγκόλληση γυαλιού και πλαστικών.
Οι ερευνητές πίσω από το SafeFlame κατέδειξαν πρόσφατα το τελευταίο πρότυπό τους στην τηλεοπτική εκπομπή Futuris της Euronews για να δείξουν ότι η τεχνολογία που ξεθωριάζει είναι όχι μόνο ασφαλής αλλά και αρκετά πρακτική για βιομηχανικές εφαρμογές βαριάς χρήσης, όπως η συγκόλληση, ένα από τα μέταλλα (το πληρωτικό υλικό) τήκεται. Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα του SafeFlame είναι ότι η φλόγα παράγεται μόνο έξω από τον πυρσό, καθιστώντας τον εξοπλισμό δροσερό στην αφή. Και σε αντίθεση με τα συστήματα ακετυλενίου και προπανίου, το νερό δεν χρειάζεται να αποθηκευτεί σε φιάλες υπό πίεση, οι οποίες είναι εύφλεκτοι κίνδυνοι που περιμένουν να συμβούν.
Ο Nick Ludford, επιστήμονας υλικών με συνεργαζόμενο συνεργάτη TWI, προβλέπει ότι με την πάροδο του χρόνου η τεχνολογία θα μπορούσε να είναι 20 φορές φθηνότερη από ό, τι χρησιμοποιείται σήμερα, καθώς θα εξαλείψει τα έξοδα αποθήκευσης, ασφάλισης και μεταφοράς των μπουκαλιών. Στην πραγματικότητα, μεγάλο μέρος της δουλειάς της ομάδας αφορούσε την αντιμετώπιση πτυχών που καθιστούσαν τους φακούς οξυγόνου τόσο δαπανηρούς, κυρίως την υψηλή τιμή ορισμένων εξαρτημάτων ζωτικής σημασίας για τη διεξαγωγή της διαδικασίας.
Για παράδειγμα, ο Andrew Ellis, τεχνολόγος της έρευνας με την εταιρία ITM Power, δήλωσε στο Euronews ότι η ομάδα διεξήγαγε εκτενείς έρευνες σχετικά με τον τρόπο μείωσης της απαραίτητης ποσότητας πλατίνας, ενός ακριβού καταλύτη που χρησιμοποιείται στην ηλεκτρόλυση, ώστε τα συστήματα ηλεκτρολυτών να μπορούν να παραχθούν μαζικά προσιτό τρόπο.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι ερευνητές ελπίζουν να κάνουν το SafeFlame διαθέσιμο "στο εγγύς μέλλον", αλλά προς το παρόν θα συνεχίσουν να δοκιμάζουν το πρωτότυπο ηλεκτρολύτη τους με τη βοήθεια των συγκολλητών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
