Οι αρχαιολόγοι έχουν εδώ και καιρό υποθέσει ότι εργαλεία Maya, όπως ομφαλούς οψιανού, βελόνες οστών και ακόμη και ουρές ακρορριζιών που βρίσκονται σε τελετουργικά πλαίσια, χρησιμοποιήθηκαν για τελετουργίες αιμοστατών. Το πρόβλημα είναι ότι είναι δύσκολο να είσαι σίγουρος. Οι ερευνητές βρίσκουν όπλα οψιανού σε όλη τη χώρα και πολλά από αυτά φαίνεται να έχουν χρησιμοποιηθεί απλώς ως μαχαίρια κουζίνας.
Τώρα, οι αρχαιολόγοι χρησιμοποιούν νέες τεχνικές για τον εντοπισμό αυτών των εργαλείων - εντείνοντας την κατανόησή μας για το πόσο συχνή ήταν η αιμοληψία και δίνοντας μια εικόνα για τα κοινωνικά πλαίσια που οδήγησαν στην πρακτική.
Η πρακτική της αιμοληψίας χρησιμοποιήθηκε για να ανοίξει διάλογο με θεούς ή προγόνους που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους αρχαίους Μάγια, λέει ο James Stemp, καθηγητής αρχαιολογίας στο Keene State College στο Νιου Χάμσαϊρ.
"Οι βασιλιάδες και οι βασίλισσες των Μάγιας θα έπρεπε συχνά να διεξάγουν τελετουργίες για την αφαίρεση αίματος για να κερδίσουν την ευχή των θεών και των προγόνων τους", λέει ο Stemp, ο οποίος είναι ο συντάκτης μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Journal of Archaeological Science: Reports. "Σε έναν κόσμο όπου τα πάντα ελέγχονται από το υπερφυσικό, οι Μάγια πίστευαν ότι οι ικανότητές τους να έρχονται σε επαφή με το υπερφυσικό ... ήταν ο κύριος τρόπος με τον οποίο μπορούσαν να ελέγξουν τι συμβαίνει σε αυτούς".
Αλλά όλα έχουν ένα τίμημα, και οι θεοί πήραν την πληρωμή τους στο αίμα. Ενώ μερικές φορές αυτό σήμαινε ότι θυσιάζουμε άλλους, μια μικρή προσωπική δωρεά θα έκανε με ένα τσίμπημα.
"Μεταξύ των πιο κοινών [σωματικών τμημάτων] θα ήταν οι λοβώσεις, τα ρουθούνια, τα χείλη και οι γλώσσες. Για τα αρσενικά, γνωρίζουμε ότι και αιμοπετάλια από το πέος », λέει ο Stemp. * Μετά το τρύπημα ή το τεμαχισμό τους στον εαυτό τους, θα άφηναν το αίμα - το οποίο πιστεύεται ότι περιείχε δύναμη ζωής - να στάζει πάνω στο βαμβάκι ή άλλο υλικό που τότε Καθώς ο καπνός μπαίνει στον αέρα, οι θεοί ή οι πρόγονοι των Μάγιας θα εμφανιστούν στους Μάγια και θα τους δώσουν τις πληροφορίες που χρειάζονται για να πετύχουν σε ό, τι θέλουν », δήλωσε ο Στέμπ, σημειώνοντας ότι αυτοί οι θεοί θα εμφανίζονταν συχνά στο μορφή ενός μέσου γνωστού ως "φίδι ορατό".
Οι ιστορικοί έχουν συγκεντρώσει κάποιες από αυτές τις γνώσεις μέσω απεικονίσεων σε έργα τέχνης Maya. Τα πέτρινα γλυπτά απεικονίζουν τα κεφάλια των θεών που αναδύονται απευθείας από αυτούς τους "ορατούς οφθαλμούς", που θεωρούνταν πύλη στον υπερφυσικό κόσμο, λέει ο Stemp. Μια διάσημη κλασική περίοδος σκάλισμα από Yaxchilan, στη σύγχρονη Chiapas στο νότιο Μεξικό, δείχνει Lady Xoc, μια βασίλισσα του 7ου αιώνα στην αρχαία πόλη των Μάγια, τραβώντας ένα συρματόσχοινο από τη γλώσσα.
Μια σκάλισμα που απεικονίζει την κυρία K'ab'al Xook, σύζυγο του βασιλιά Shield Jaguar II, τραβώντας ένα συρματόπλεγμα μέσω της γλώσσας της. Η σκάλισμα, που βρίσκεται στο Yaxchilan του Μεξικού, κατοικεί στο Βρετανικό Μουσείο. (Michel Wal / Wikimedia) Ο Ντιέγκο ντε Λάντα, επίσκοπος του Γιουκατάν στα μέσα του 16ου αιώνα, ο οποίος ήταν γνωστός για τη διεξαγωγή αγριότητας εναντίον των Μάγια, ανέφερε άλλες φρικτές λεπτομέρειες στο βιβλίο του " Σχέση των Πράξεων του Γιουκατάν :
Μερικές φορές θυσίασαν το δικό τους αίμα, κόβοντας γύρω από τα αυτιά τις λωρίδες που αφήνουν να παραμείνουν ως σημάδι. Σε άλλες περιπτώσεις διάτρησαν τα μάγουλά τους ή το κάτω χείλος. πάλι έκαναν περικοπές σε μέρη του σώματος ή διέσχισαν τη γλώσσα διασταυρωμένα και πέρασαν τα στελέχη, προκαλώντας ακραίο πόνο. πάλι αποκόπτουν το περιττό τμήμα του μέλους, αφήνοντας τη σάρκα σε μορφή αυτοκινήτων. Αυτό το έθιμο οδήγησε τον ιστορικό των Ινδιών να πει ότι άσκησαν την περιτομή ".
Οι πρακτικές αιμομιξίας συνέχιζαν πιθανότατα μεταξύ κάποιων Μάγια σε παραδοσιακές περιοχές ακόμη και μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, λέει ο Stemp. Αλλά δεν ήταν μια καθημερινή υπόθεση - που αποτελεί πρόκληση για τους αρχαιολόγους που ψάχνουν για ορισμένα μοντέλα φθοράς στις ομφαλές των οψιανών και σε άλλα εργαλεία του εμπορίου, για να καθορίσουν εάν είχαν χρησιμοποιηθεί για να επιτρέψουν τη ροή του αίματος. Για να γίνει αυτό, το Stemp χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει φρέσκα αντίγραφα των εργαλείων και να δει πώς δούλεψαν.
Η εκτέλεση της πρακτικής ο ίδιος, όμως, δεν φάνηκε σαν μια καλή ιδέα. "Η σκέψη μου διέσχισε το μυαλό μου, " λέει, "αλλά φοβάμαι κάτι θα πάει τρομερά λάθος."
Ο ίδιος και άλλοι ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του Jaime Awe από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα, αποφάσισαν με σύνεση να δοκιμάσουν τα αντίγραφα σε γουρουνάκι. Μετά την εκτέλεση των τεχνικών bloodletting χρησιμοποιώντας αυτά τα εργαλεία, βρήκαν ορισμένα μοτίβα που θα μπορούσαν να αναγνωρίσουν χρησιμοποιώντας ισχυρά μικροσκόπια. Στη συνέχεια συνέκριναν αυτά τα μοτίβα με αυτά που είχαν απομείνει στις πραγματικές λεπίδες οψιανού και βρήκαν μερικούς αγώνες.
Από τη στιγμή που γνώριζαν τι αναζητούσαν, εξέταζαν τις λεπίδες που συλλέχθηκαν στη δυτική Μπελίζε, οι οποίες έλαβαν χώρα κυρίως στην ύστερη Κλασσική περίοδο μεταξύ 600 και 900 μ.Χ. Δεδομένου ότι τα πτερύγια εντοπίστηκαν σε μέρη με τελετουργική σημασία για τους Μάγια, όπως το Σπήλαιο Handprint- τα σπήλαια θεωρούνται πύλες στον υπόκοσμο ή γύρω από τους τάφους, οι αρχαιολόγοι ήταν ήδη αρκετά σίγουροι ότι δεν χρησιμοποιούνταν για καθημερινή κοπή κουζίνας. Αλλά η ελαφριά φθορά των λεπίδων που χρησιμοποιούνται για την αφαίρεση του ανθρώπινου αίματος διαχωρίζει τα εργαλεία από άλλες τελετουργικές χρήσεις, όπως η θυσία των ζώων, η οποία συχνά συνεπαγόταν κοπή μέσω σκληρότερου ιστού όπως τα οστά.
Ενώ η αναπαραγωγή και η δοκιμή των λεπίδων μπορεί να φαίνεται σαν η προφανής διαδρομή, πολλοί ερευνητές δεν έχουν πάρει αυτή την προσέγγιση επειδή είναι χρονοβόρος και απαιτεί εξειδικευμένο εξοπλισμό, λέει ο Antonio Curet, συνεργάτης επιμελητής της Καραϊβικής, Κεντρικής Αμερικής και Μεξικανικής Αρχαιολογίας στο Εθνικό Μουσείο Smithsonian του Αμερικανού Ινδός. «Δεν είναι το όπλο καπνίσματος», λέει, αλλά μπορεί να προσφέρει μια άλλη σειρά αποδεικτικών στοιχείων που βοηθούν τους αρχαιολόγους να πλησιάσουν την αλήθεια.
Το Stemp ελπίζει να βελτιώσει την τεχνική αρκετά ώστε να μπορούν να αναλυθούν μεγάλοι αριθμοί λεπίδων και άλλων εργαλείων αιμοφόρησης από διαφορετικά μέρη του κόσμου των Μάγια. Εάν αρκετά από αυτά τα εργαλεία εντοπίζονται σε διαφορετικές περιοχές ή χρονικές περιόδους, οι αρχαιολόγοι μπορεί να είναι σε θέση να ανακαλύψουν εάν η πρακτική ανέβηκε ή έπεσε κάτω σε περιόδους κοινωνικών αναταραχών. Ο Κούρετ συμφωνεί. "Θα μπορούσατε να προσδιορίσετε τις αλλαγές με αυτό", λέει. "Θα μπορούσε να γίνει μια από τις ισχυρές γραμμές των αποδεικτικών στοιχείων."
Για παράδειγμα, υπάρχουν κάποιες υποψίες ότι η πρακτική άρχισε κοντά στα τέλη του 10ου αιώνα, λίγο πριν από τη μυστηριώδη παρακμή μεγάλου μέρους του κόσμου των Μάγιας. "Το Bloodletting αυξάνεται πολύ στο τέλος αυτού του κλασικού χρονικού διαστήματος, ακριβώς την εποχή που καταρρέει ο πολιτισμός των Μάγια", λέει ο Stemp. "Ίσως όταν βλέπουν τον κόσμο τους να πέφτει γύρω τους, προσπαθούν frenetic να επικοινωνούν με τους θεούς γύρω τους."
* Σημείωση του συντάκτη, 1 Σεπτεμβρίου 2016: Μια προηγούμενη εκδοχή παραμόρφωσε ότι η Maya αφήνει συνήθως το αίμα από τα δόντια. στην πραγματικότητα, αφήνουν το αίμα από τις γλώσσες τους.
