Τις τελευταίες δεκαετίες, οι γυναίκες εντάχθηκαν στο εργατικό δυναμικό σε αυξανόμενο αριθμό - τα πιο πρόσφατα στοιχεία από το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας δείχνουν ότι το 57% των Αμερικανών εργάζεται. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν μεγάλα κενά μεταξύ του τρόπου με τον οποίο αισθάνονται οι άνδρες και οι γυναίκες στο χώρο εργασίας. Και μία από αυτές φαίνεται να είναι πτώση της εμπιστοσύνης των γυναικών στη μέση σταδιοδρομία, που δεν επηρεάζει τους άνδρες με τον ίδιο τρόπο. Ο Harrit Ovid Gadiesh και η Julie Coffman παρουσιάζουν μια μελέτη που δείχνει ότι "οι επιχειρήσεις καταστρέφουν τη φιλοδοξία των γυναικών μετά από μόλις δύο χρόνια".
Η μελέτη, η οποία διεξήχθη από τη συμβουλευτική εταιρεία διαχείρισης Bain & Company, ζήτησε από περισσότερους από 1.000 άνδρες και γυναίκες για τις προσδοκίες και την εμπιστοσύνη τους στην εργασία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που είχαν συμμετάσχει στο εργατικό δυναμικό για δύο χρόνια ή λιγότερο ήταν πιο φιλόδοξες από ό, τι οι άνδρες ομολόγους τους. Αλλά όταν οι γυναίκες εργάστηκαν για δύο ή περισσότερα χρόνια, τόσο η φιλοδοξία όσο και η εμπιστοσύνη έπεσαν - δραματικά.
"Για τις γυναίκες που είχαν πάνω από δύο χρόνια στη δουλειά, η φιλοδοξία και η εμπιστοσύνη έπεσαν 60% και σχεδόν 50% αντίστοιχα", γράφουν οι Gadiesh και Coffman, οι οποίοι σημειώνουν ότι η πτώση παρατηρήθηκε ανεξάρτητα από την οικογενειακή κατάσταση μιας γυναίκας ή αν ήταν μητέρα. Οι άνδρες, από την άλλη πλευρά, υποχώρησαν μόνο κατά 10%. Αν και οι γυναίκες στα ανώτερα στελέχη ήταν πιο σίγουροι, ήταν ακόμα λιγότερο σίγουροι από τους άντρες - στην πραγματικότητα, σχεδόν διπλάσιοι άνδρες διευθυντές (55% των ανδρών που έβλεπαν, σε σύγκριση με το 29% των γυναικών) ήταν πεπεισμένοι ότι θα είχαν επιτύχει ανώτατο διοικητικό επίπεδο.
Όταν οι συγγραφείς της μελέτης παρακολούθησαν ερωτήσεις σχετικά με το πόσο καλά συμμετείχαν οι συμμετέχοντες στο τυπικό στερεότυπο της επιτυχίας στις επιχειρήσεις τους, διαπίστωσαν ότι παρόλο που οι γυναίκες και οι άνδρες έφτασαν νωρίς στη σταδιοδρομία τους, οι γυναίκες μειώθηκαν κατά 15 ποσοστιαίες μονάδες καθώς προχώρησαν οι σταδιοδρομίες τους. Οι άνδρες, από την άλλη πλευρά, έχασαν μόνο εννέα βαθμούς.
"Το αποτέλεσμα αυτής της τροχιάς είναι μια καλά τεκμηριωμένη έλλειψη γυναικών σε κορυφαίες θέσεις διαχείρισης στην Αμερική", γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης. Υποστηρίζουν ότι ενώ οι προσδοκίες σταδιοδρομίας όλων των εργαζομένων διαμορφώνονται από τα πρώτα τους χρόνια στο εργατικό δυναμικό, οι γυναίκες πλήττονται από μια αντιληπτή σύγκρουση με τα στερεότυπα των «ιδανικών εργαζομένων», την έλλειψη εποπτικής υποστήριξης και πολύ λίγα πρότυπα.
Άλλες έρευνες δείχνουν ότι οι γυναίκες κρίνονται πιο σκληρά από ό, τι οι άνδρες ομολόγοι τους στην εργασία. Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2014 έδειξε ότι 75, 5 τοις εκατό των γυναικών λαμβάνουν κριτική σχόλια σχετικά με τις προσωπικότητές τους σε αξιολογήσεις απόδοσης (χρησιμοποιώντας λέξεις όπως "λειαντικά" και "strident" για να περιγράψουν συμπεριφορά), σε σύγκριση με μόλις δύο τοις εκατό των ανδρών.
Πώς μπορούν οι επιχειρήσεις να γεφυρώσουν το χάσμα εμπιστοσύνης; Βασική ενθάρρυνση θα ήταν η αρχή, γράψτε Gadiesh και Coffman. Η θετική επιβεβαίωση "έχει τεράστια οφέλη", γράφουν - αλλά δεν μπορεί να λειτουργήσει αν δεν δοθεί στις γυναίκες σε όλα τα σημεία της σταδιοδρομίας τους.
