Αν από χιλιάδες χρόνια από τότε οι εξωγήινοι προσγειωθούν στα καταστραμμένα ερείπια της Ουάσιγκτον, DC, τι θα κάνουν από αυτό; Η Έλεν Χάρβεϊ έχει μια άγρια φαντασία. Αυτές τις μέρες, ο καλλιτέχνης έχει μιλήσει για αλλοδαπούς, και για αυτό το περίεργο ερώτημα, ειδικότερα.
Η άσκηση σκέψης άρχισε περίπου πριν από ενάμιση χρόνο, όταν ο Harvey επισκέφθηκε την Corcoran Gallery of Art. Η Sarah Newman, επιμελητής της σύγχρονης τέχνης του μουσείου, κάλεσε τον καλλιτέχνη να εργαστεί σε έκθεση για τη σειρά NOW της Corcoran. Το πρόγραμμα ενθαρρύνει τους αναδυόμενους και μεσαίους καλλιτέχνες να δημιουργήσουν τέχνη εμπνευσμένη από το κτίριο του μουσείου και τα περίχωρά του.
Ο Harvey θαύμαζε τους κίονες στο αίθριο του μουσείου και συνέλεξε, ίσως περισσότερο από ποτέ, ότι η νεοκλασική αρχιτεκτονική, με τους θόλους, τους πυλώνες, τις κορυφές και τις πόρτες, δεν ήταν η αρχιτεκτονική του τοπικού Λονδίνου και της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, το παιδί ή την αρχιτεκτονική της δημοκρατίας, αυστηρά, αλλά ένα διαδεδομένο στυλ που έχει νόημα για πολλούς πολιτισμούς.
"Είναι πραγματικά μολυσματικό", λέει ο Harvey, αλλά "όσο περισσότερο το κοίταξα, το πιο περίεργο φαινόταν".
Εισάγετε τους αλλοδαπούς. Ο Χάρβυ άρχισε να φαντάζει όντα από άλλο πλανήτη που διευθετούν την πρωτεύουσα του έθνους μας πολύ καιρό μετά που θα φύγουμε και τις υποθέσεις που θα μπορούσαν να κάνουν για εμάς τους προηγούμενους κατοίκους της Γης.
"Οι αλλοδαποί, βασικά, κάνουν τα πάντα λάθος", λέει ο Harvey, με ένα χαμόγελο.
Στο αλλόκοτο σχέδιο του καλλιτέχνη, οι αλλοδαποί αποφασίζουν ότι οι "χαμένοι κατασκευαστές πυλώνων της Γης" ήταν ένα ημι-υδάτινο είδος που ζούσε στον ωκεανό, αλλά κολύμπησε πάνω από το χρόνο για να γεννήσει. Σε αυτές τις περιόδους φλερτών φρενίτιδας, τα πλάσματα συναρμολογούσαν "πυλώνες-πράγματα", γνωστά και ως νεοκλασικά κτίρια, στις όχθες.
Οι αλλοδαποί βρίσκουν μια κάψουλα που περιέχει χιλιάδες καρτ ποστάλ από άλλα "πυλώνες" - Monticello, το Κοινοβούλιο της Φινλανδίας, το Κάστρο της Βουδαπέστης στη Βουδαπέστη, για να αναφέρουμε μερικά - και να καθορίσουν ότι τα ορόσημα της DC ενέπνευσαν κτίρια και μνημεία σε όλο τον κόσμο. Ο Παρθενώνας, για παράδειγμα, μοντελοποιήθηκε μετά το Μνημείο του Λίνκολν, το οποίο οι εξωγήινοι γνωρίζουν μόνο ως "το Πτυχίο Πυλών-Thing". Έρχονται με ένα λεξιλόγιο για να περιγράψουν κοινά αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά. οι τρεις τύποι πυλώνων, για παράδειγμα, είναι "βαρετοί" (δωρικοί), "στριφογυμνοί" (ιωνικοί) και "πολύ φριχτοί" (κορινθιακοί). Και, καθώς οι δομές σε μακρινούς τόπους είναι τόσο παρόμοιες, οι αλλοδαποί αντλούν ένα φυσικό συμπέρασμα: Τα άτομα μέσα στο είδος μεταδίδονται τηλεπαθητικά.
***
Ένας μουσικοσυνθέτης θαυμάζει το Αρχείο Πυλώνων του Ellen Harvey, ένα πολύπλοκο ιστό με περισσότερες από 3.000 κάρτες που απεικονίζουν νεοκλασική αρχιτεκτονική τώρα στην Corcoran Gallery of Art. (Ευγενική παραχώρηση της Γκαλερί τέχνης Corcoran) 
Εικόνες του Μνημείου του Λίνκολν και παρόμοια τριγωνικά κτίρια με πυλώνες συγκεντρώνονται. Συνδέονται με βέλη και σημειώνονται με το σύστημα κωδικοποίησης των αλλοδαπών. "Είναι ένα όνειρο θεωρητικού συνωμοσίας", λέει η Sarah Newman, επιμελήτρια της σύγχρονης τέχνης του Corcoran. (Ellen Harvey) Το Alien Rocket-Ship του Harvey, μια ψηλή στήλη Κορινθιακού σχήματος ύψους 20 ποδιών, κατασκευασμένη από αλουμίνιο, δείχνει πώς οι αλλοδαποί ενσωματώνουν τον νεοκλασικισμό στα δικά τους σχέδια. (Ευγενική παραχώρηση της Γκαλερί τέχνης Corcoran) 
Οι επισκέπτες μπορούν να πάρουν τον οδηγό του αλλοδαπού στα ερείπια της Ουάσινγκτον, έναν ερμηνευτικό χάρτη που περιγράφει πολλές από τις δομές της πόλης από την άποψη των αλλοδαπών. (Ellen Harvey) 
Για τους τρεις μήνες που παρουσιάζεται η έκθεση, αρκετά ξενοδοχεία στην Ουάσινγκτον διανέμουν αντίγραφα του χάρτη στους τουρίστες. (Ellen Harvey) 
Σύμφωνα με τον Harvey, οι εξωγήινοι μετατρέπουν την Washington, DC σε τουριστικό προορισμό. Το περίπτερο Alien Suvenir εμφανίζει περίπου 150 ετικέτες πετρελαίου και ακουαρέλας από τα ερείπια. (Ευγενική παραχώρηση της Γκαλερί τέχνης Corcoran) 
Το περίπτερο Alien Suvenir του Harvey έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με τα μοντέλα του Hot Dog που βρίσκονται γύρω από το National Mall σήμερα. (Ellen Harvey) Ο Harvey γυρίζει αυτό το περίπλοκο νήμα, με όλες τις δημιουργικές του λεπτομέρειες, στο "Ellen Harvey: Ο οδηγός του αλλοδαπού στα ερείπια της Ουάσιγκτον, DC", μια έκθεση στην Corcoran Gallery μέχρι τις 6 Οκτωβρίου 2013.
Οι επισκέπτες του μουσείου μπορούν να βρουν έναν ερμηνευτικό χάρτη της φθίνουσας πόλης, που έγινε από τον καλλιτέχνη με έδρα το Μπρούκλιν. Έχει ζωγραφίσει με το χέρι ένα πρωτότυπο και στη συνέχεια έκανε αντίγραφα για να διανείμει στο κοινό. Ένα κρίσιμο κομμάτι της ιστορίας, ο χάρτης περιγράφει διάφορες δομές του DC από την άποψη των αλλοδαπών. Υπάρχει το "πραγματικά περίπλοκο στυλοβάτη", γνωστό σήμερα ως το Καπιτώλιο των ΗΠΑ. "Αυτό το κεντρικό τμήμα του Συγκροτήματος Μεγάλων Πυλώνων της Ουάσιγκτον είναι ένα από τα θαύματα της Γης", αναφέρει ο χάρτης. "Χτισμένο σχεδόν αποκλειστικά με πολύ πυργίσκους, είναι μια από τις πιο περίπλοκες επαναλήψεις του κλασικού Round Thing πάνω σε ένα ορθογώνιο ορθογώνιο σκελετό". Τότε, φυσικά, υπάρχει και ο περίεργος "Κύκλος Οβάλ Πυλώνας". "Οι αλλοδαποί υπαινίσσονται ότι το σμάλτο του νερού που βρέθηκε στο μνημείο του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου είναι ένα απομεινάρια ενός βρεφικού σταθμού για τους νεογέννητους οικοδόμους πυλώνων.
Εάν ο χάρτης είναι οποιαδήποτε ένδειξη, οι αλλοδαποί μετατρέπουν τα ερείπια σε τουριστικό προορισμό. Για να το φανταστεί αυτό, ο Harvey δημιούργησε μια αλυσίδα αναμνηστικών σουβενίρ, η οποία είναι τώρα σταθμευμένη στο αίθριο του Corcoran. Αντί για t-shirts και hot dogs, όπως και τα καροτσάκια στο National Mall Hawk σήμερα, στο περίπτερο εμφανίζονται περίπου 150 πίνακες πετρελαίου και ακουαρέλας από τα ερείπια.
Ο Χάρβεϊ συνέλεξε επίσης πάνω από 3.000 κάρτες, καθεμία από τις οποίες απεικονίζει ένα παράδειγμα νεοκλασικής αρχιτεκτονικής κάπου στον κόσμο, για να εκπροσωπήσει το "Αρχείο πυλώνων-οικοδόμων" που αποκαλύφθηκαν οι αλλοδαποί. Τοποθέτησε τις κάρτες σε έναν άσπρο τοίχο σε ένα άλλο χώρο γκαλερί, καθώς υποτίθεται ότι οι αλλοδαποί θα είχαν κάνει για να τις μελετήσουν.
"Οι εξωγήινοι, όπως αποδεικνύεται, είναι αρκετά εμμονή", λέει ο Newman. Στον τοίχο, οι ταχυδρομικές κάρτες με μονόκλς τοποθετούνται μαζί, όπως είναι τα τριγωνικά κτίρια και οι σπασμένοι πυλώνες. Τα βέλη συνδέουν τις εικόνες σε έναν τεράστιο ιστό, σημειωμένο με σύμβολα - το σύστημα κωδικοποίησης των αλλοδαπών για διάφορα αρχιτεκτονικά στοιχεία. "Είναι ένα όνειρο θεωρητικού συνωμοσίας", λέει.
Για μια τρίτη συνιστώσα στην παράσταση, ο Χάρβεϊ δημιούργησε ένα εξωγήινο πλοίο πυραύλων. Η 20-πόδι-ψηλή, ανάποδη κορινθιακή στήλη από αλουμίνιο έχει σκοπό να δείξει πώς έρχονται οι αλλοδαποί να υιοθετήσουν τον νεοκλασικισμό.
Είναι ενδιαφέρον ότι υπάρχει μόνο ένας αλλοδαπός που θα δει στην έκθεση και ο Harvey έπρεπε να τον τονίσει. Πρόσθεσε το μικρό αγόρι, που έχει την κατασκευή ενός χαρακτήρα Lego, σε έναν πίνακα του National Mall, που εμφανίζεται στο περίπτερο σουβενίρ, για να ευχαριστήσει τον γιο της.
***
Αναμφισβήτητα, ο Harvey είναι τόσο εμμονή με τους εξωγήινους. Το 2003, δημιούργησε την A Whitney για την Whitney, μια εγκατάσταση που περιελάμβανε τα ζωγραφικά της αντίγραφα όλων των έργων τέχνης που εμφανίζονται στον κατάλογο του Μουσείου Whitney. Αναπαράγει ομοίως κάθε γυμνό στο Μουσείο Bass της Τέχνης στο Miami Beach της Φλόριντα για το έργο της το 2010, το Μουσείο Γυμνών . Ο Harvey εξέφρασε επανειλημμένα ότι αυτό που ενδιαφέρει περισσότερο την τέχνη είναι η αντίδραση του ακροατηρίου.
«Έχουμε δει DC σε ερείπια πολλές φορές πριν», λέει ο Newman. Ο Λευκός Οίκος καταστρέφεται στις Ημέρες της Ημέρας της Ανεξαρτησίας, Η Ημέρα Μετά το Αύριο και το 2012, λέει ο επιμελητής και το Μνημείο του Lincoln υποκύπτει στους Μετασχηματιστές στην τρίτη δόση της σειράς. Όμως, η λήψη του Harvey στο "Οδηγός του αλλοδαπού στα ερείπια της Ουάσιγκτον, DC" είναι εκπληκτικά φρέσκο. Για αρχάριους, σημειώνει ο Newman, "οι αλλοδαποί δεν είναι οι δράστες, είναι αρχαιολόγοι".
Κατά τη διάρκεια της έκθεσης, αρκετά ξενοδοχεία στην Ουάσινγκτον διανέμουν αντίγραφα του χάρτη του Harvey. Ο περίεργος χάρτης θα παγιώσει τους τουρίστες, χωρίς αμφιβολία, και ο Harvey ελπίζει ότι θα τους διασκεδάσει και εγώ. Αλλά, όπως λέει ο Νιούμαν, ο οδηγός του αλλοδαπού στην πόλη έχει τη δυνατότητα να δώσει ένα πιο σοβαρό μάθημα - ένα για τους τουρίστες - για το πώς γνωρίζουμε μια άλλη κουλτούρα και τι είναι αναπόφευκτα χαμένο στη μετάφραση.
