Όταν ο Kat Nicolaisen, εκπαιδευτής στο εργαστήριο Mote Marine Laboratory στη Σαρασότα της Φλόριντα, θέλει τον Hugh, 1300 λιβρών, να κολυμπήσει προς την πλευρά του, κρατά έναν λευκό πλαστικό στόχο ενάντια στον τοίχο της δεξαμενής και το ζώο γλιστράει αμέσως σε αυτό. Όταν θέλει ο Χιου να εκτελέσει ένα κυλινδρικό κύλινδρο, προσεγγίζει προσεκτικά έναν κύκλο στην πλάτη του με το δάκτυλό του και τα καλυμμένα με μανέτ σε μικρά μουστάκια που ονομάζονται vibrissae που συμπεριφέρονται απτικές αισθήσεις - κυλούν συμπαγώς. Όταν το χρειάζεται να ξαπλώνει στην πλάτη του, εντοπίζει μια ευθεία γραμμή, και το manatee ξετυλίγει, ανοίγοντας το στόμα του και περιμένοντας υπομονετικά για μια απόλαυση των τεμαχισμένων μήλων και τεύτλων.
σχετικό περιεχόμενο
- Το Εμβόλιο Ebola για τους κουνουπιέρες θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξοικονόμηση άγριων πληθυσμών
- Τι fMRI μπορεί να μας πει για τις σκέψεις και τα μυαλά των σκύλων
- Οι πιο υψηλά καταρτισμένοι κατάσκοποι της CIA δεν ήταν καν ανθρώπινοι
- Μανία πάνω από έναν απαλό γίγαντα
Ίσως να μην μαντέψετε ότι ο τεράστιος το πλάσμα ήταν έξυπνο ή αρκετά διασκεδαστικό για να ακολουθήσει τέτοιες εντολές. Όμως, οι Manatees είναι εκπληκτικά έξυπνοι - και όταν το κίνητρο είναι σωστό, οι ερευνητές του Mote έχουν βρει ότι μπορούν να εκτελέσουν κάθε είδους καθήκοντα.
Αυτή η καθημερινή εκπαίδευση ενισχύει την προθυμία του Hugh να κρατήσει ακόμα για ιατρική εξέταση και να συμμετάσχει σε έρευνα συμπεριφοράς που καθοδηγεί την ακοή του και την οπτική οξύτητα. Όμως, μόλις πριν από μια δεκαετία, όλοι οι άντρες που ήταν σε αιχμαλωσία είχαν συνηθισμένη καταστολή ή συγκράτηση για τις απλούστερες διαγνωστικές εξετάσεις και ήταν αδιανόητο να θεωρήσουν ότι θα μπορούσαν να ακολουθήσουν οποιεσδήποτε οδηγίες.
Για τους manatees και άλλα ζώα στο Mote, αρχίζει να αναδύεται ένα νέο πρότυπο της έρευνας των ζώων. Οι ερευνητές ανακαλύπτουν ότι ορισμένα επιστημονικά ερωτήματα μπορούν να απαντηθούν μόνο όταν ζητούν από τα ζώα όπως ο Hugh να συμμετάσχουν στην έρευνά τους.
"Πολλά από αυτά είναι κοινή λογική, είναι πολύ πιο εύκολο, μακροπρόθεσμα, να δουλέψουμε με ένα ζώο, αντί να το καταπολεμήσουμε και να τον αναγκάσουμε να κάνει πράγματα", λέει ο Joseph Gaspard, ο οποίος διαχειρίζεται το πρόγραμμα manatee του Mote. "Κάθε άλλη εγκατάσταση για manatees πρέπει να στραγγίξει τη δεξαμενή και να τους συγκρατήσει με δέκα έως δεκαπέντε άτομα μόνο για να θεραπεύσει μια μικρή πληγή ή να πάρει αίμα."
Και ένα τεράστιο ποσοστό των ζώων που κρατούν σε αιχμαλωσία, αποδεικνύεται, είναι αρκετά αρκετά έξυπνα για να υποβληθούν σε αυτό το είδος εκπαίδευσης. "Αυτή η αργή κίνηση, μεγάλη, αμαυρωμένη σχέση που οι άνθρωποι έχουν για manatees είναι ατυχής", προσθέτει ο Gaspard. "Είναι πολύ καλά εξελιγμένα για την εξειδίκευση τους και πολύ έξυπνα". Χρησιμοποιώντας αυτή τη νοημοσύνη - μαζί με αυτή των άλλων ειδών - κάνει την έρευνα και τη φροντίδα ευκολότερη, λιγότερο αγχωτική για το ζώο και πιο ενημερωτική για όλα τα εμπλεκόμενα μέρη.
Ένα σκυλί είναι εκπαιδευμένο να παραμείνει ακόμα μέσα σε μια μηχανή fMRI στο Emory Lab του Gregory Berns. (Φωτογραφία των Berns et al.) Αυτό το είδος μετάβασης συμβαίνει σε δεκάδες ερευνητικά εργαστήρια, ζωολογικούς κήπους, ενυδρεία και άλλες εγκαταστάσεις σε όλη τη χώρα. Στο εργαστήριο του Gregory Berns στο Πανεπιστήμιο Emory, για παράδειγμα, τα σκυλιά έχουν εκπαιδευτεί να παραμείνουν ακόμα μέσα σε μια μηχανή fMRI. Οι Berns και άλλοι ερευνητές ενδιαφέρονται να μάθουν για τη νευρολογική αρχιτεκτονική των σκύλων και να τους καθηλώνουν ή να τους περιορίζουν για μελέτες απεικόνισης θα κατέστρεφαν τα δεδομένα, μια εικόνα ενός εγκεφάλου ήρεμου ή άγχους του σκύλου, παρά μια κανονική.
Αντ 'αυτού, αυτός και άλλοι έχουν στρατολογήσει τους ιδιοκτήτες σκυλιών από την κοινότητα για να τους βοηθήσουν σταδιακά να εκπαιδεύσουν επιδέξιους κατοικίδια ζώα να ανεχτούν τον θόρυβο και την κίνηση μιας μηχανής fMRI για 30 δευτερόλεπτα κάθε φορά. Ως αποτέλεσμα, έχουν δημιουργήσει νέα δεδομένα σχετικά με τα συστήματα ανταμοιβής του εγκέφαλου του σκύλου και τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνονται στις ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις.
Για αρκετές δεκαετίες, σε μη ερευνητικά περιβάλλοντα, όπως οι ζωολογικοί κήποι, οι επιστάτες έχουν χρησιμοποιήσει τα οφέλη και τη λειτουργική προετοιμασία για την εκπαίδευση των ζώων για λόγους φύλαξης. Στον Smithsonian National Zoo, για παράδειγμα, οι ελέφαντες έχουν εκπαιδευτεί να κολλήσουν τα πόδια τους έξω από το περίβλημα τους για να ελεγχθούν από κτηνιάτρους για τραυματισμούς, λιοντάρια και άλλες μεγάλες γάτες έχουν εκπαιδευτεί για να κρατήσουν τα στόματά τους ανοιχτά για οδοντιατρικές εξετάσεις και η Mei Xiang, η θηλυκή panda του ζωολογικού κήπου, είναι ακόμη ικανή να εισέλθει σε μια κατάληψη, έτσι ώστε οι κτηνίατροι να μπορούν να κάνουν μια πυελική εξέταση.
Κόβουμε φρούτα και λαχανικά, που χρησιμοποιούνται ως ανταμοιβή στην εκπαίδευση. (Φωτογραφία του Joseph Stromberg) 
Μια manatee υποβάλλει τα πτερύγιά του για επιθεώρηση. (Φωτογραφία του Joseph Stromberg) 
Ένα από τα δύο manatees της Mote Marine Lab, ανάμεσα στα πιο άρτια εκπαιδευμένα μέλη του είδους της παγκοσμίως. (Φωτογραφία του Joseph Stromberg) 
Μια manatee περιμένει για μια απόλαυση. (Φωτογραφία του Joseph Stromberg) 
Ένας άντρας βρίσκεται στην πλάτη του. (Φωτογραφία του Joseph Stromberg) 
Μια manatee προετοιμάζεται να γυρίσουν. (Φωτογραφία του Joseph Stromberg) Αλλά το Mote, το οποίο αποτελείται κυρίως από τραυματισμένα ζώα που δεν μπορούν να απελευθερωθούν σε άγρια φύση, είναι ένα από τα λίγα ερευνητικά κέντρα που χρησιμοποιούν αυτό το είδος εκπαίδευσης για επιστημονικούς σκοπούς. Επειδή κανένας δεν είχε προσπαθήσει ποτέ να εκπαιδεύσει manatees πριν, Gaspard λέει, "βασικά έπρεπε να ξεκινήσει από το μηδέν."
Ο ίδιος και οι συνάδελφοί του κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο καλύτερος τρόπος για να προσελκύσουν τον Hugh και τον άλλο μόνιμο κάτοικο, Buffett, ήταν να συμπληρώσουν τη διατροφή τους με βαρύ λαχανικό (κάθε μέρα τρώνε περίπου 72 κεφλάκια μαρούλι) με ανταμοιβές από ψιλοκομμένα μήλα, καρότα και τεύτλα όταν έκαναν κάτι σωστά. Οι ερευνητές εκδίδουν αυτές τις οδηγίες σχεδιάζοντας με τα δάχτυλά τους στο δέρμα των manatees, επειδή η αφής φαίνεται να είναι η πιο οξεία έννοια των πλασμάτων.
Σε άλλες περιοχές της εγκατάστασης, οι χελώνες εκπαιδεύονται να συμμετέχουν σε δοκιμές συμπεριφοράς χρησιμοποιώντας τις ίδιες αρχές. Σε μία πρόσφατη μέρα, οι εκπαιδευτές έλεγξαν την ακρόαση των χελωνών καταφυγίων που ήταν κάτοικοι κρατώντας τα ηχεία κάτω από το νερό και επιβράβευαν τα ζώα με μια γεύση καλαμάρι όταν κολυμπούν προς το ηχείο που εκπέμπει έναν τόνο. Αυτό είναι μέρος του πρώτου έργου ακροαματικής συμπεριφοράς σχετικά με τους loggerheads, ένα θέμα που θα μπορούσε τελικά να συμβάλει στη διατήρηση των απειλούμενων ειδών επειδή θα μπορούσε να καθορίσει εάν δυναμικές ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η βυθοκόρηση των ακτών, θα μπορούσαν να παρεμβληθούν στην συνένωση τους.
Αλλά υπάρχουν και άλλα οφέλη σε αυτό το εκπαιδευτικό έργο one-on-one. «Θέλουμε να δούμε τι κάνει αυτά τα ζώα να τσιμπούρια», λέει ο Gaspard, «έτσι εστιάζουμε στην αισθητική και τη φυσιολογία». Έχουν μετρήσει την εξαιρετική ευαισθησία των manatees στην επαφή, για παράδειγμα, και έχουν αποφασίσει ότι τα ζώα μπορούν να εντοπίσουν τα αφαιρετικά ερεθίσματα στο δέρμα τους με ανάλυση κάτω από το χιλιοστόμετρο.
Όπως και η εκπαίδευση σε ζωολογικούς κήπους, κάνει τα απαραίτητα κτηνιατρικά καθήκοντα - λήψη αίματος, καθαρισμό τραυμάτων, διεξαγωγή φυσικών εξετάσεων - πολύ λιγότερο αγχωτικό για τα ζώα. Επίσης, τους δίνει κάτι που πολλά ζώα στην αιχμαλωσία λείπουν. "Είναι μια μορφή διέγερσης", λέει ο Gaspard. "Σκέφτονται, δοκιμάζονται, προκλήθηκαν."
