Πώς τα ζώα βρίσκουν το φαγητό τους; Οι ενδείξεις είναι τόσο κοντά όσο τα μάτια ενός ζώου, όπως γράφει η Claire Maldarelli για τη Λαϊκή Επιστήμη . Το σχήμα των μαθητών παρέχει διαφορετικά πλεονεκτήματα σε όσους επιθυμούν το κυνήγι και εκείνους που κρύβουν, σύμφωνα με επιστήμονες σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 7 Αυγούστου στο Science Advances .
Το σχήμα του μαθητή ποικίλλει στο ζωικό βασίλειο, εξηγεί ο Maldarelli. Δεν χρειάζεται ένας επιστήμονας πυραύλων να καταλάβει ότι οι κατσίκες έχουν οριζόντιους μαθητές και οι οικιακές γάτες έχουν κάθετες - αλλά γιατί διαφέρουν κατά πρώτο λόγο;
Οι κάθετες σχισμές των μαθητών - όπως αυτές που φέρουν οι γάτες και οι γκέκο - θα μπορούσαν να παρέχουν το βέλτιστο σχήμα για να διασταλούν για χρήση τη νύχτα. Αλλά αυτή η υπόθεση εξηγεί μόνο το ήμισυ της ιστορίας.
Οι ερευνητές του UC Berkeley και του Durham University στο Ηνωμένο Βασίλειο συνέκριναν το μέγεθος των μαθητών σε 214 είδη. Τα περισσότερα ζώα (γάτες, αλεπούδες και φίδια) με κατακόρυφους μαθητές ενήργησαν ως ενέδρα για τους ενόχληστες, που γλιστράνε στο μέτωπο και τη νύχτα. Αντίθετα, τα ζώα με οριζόντιες κόρες τείνουν να βοσκούν ζώα όπως τα άλογα και τα πρόβατα - θηράματα σε αρπακτικά ζώα με κατακόρυφα σχισμένα μάτια.
Η ομάδα μίλησε για το πώς μπορεί να δει ο καθένας από αυτούς τους τύπους ματιών στη φύση και να μάθει περισσότερα για τα πλεονεκτήματα που μπορεί να έχουν. Το τέντωμα των μαθητών οριζοντίως επιτρέπει την είσοδο περισσότερων φώτων στο μάτι από τις πλευρές, έτσι ώστε οι βοσκοτόποι να εντοπίζουν καλύτερα τους επιτιθέμενους στην περιφέρεια. Ακόμα και όταν τα άλογα και οι κατσίκες κάμπτουν τα κεφάλια τους κάτω, οι μαθητές τους περιστρέφονται για να παραμένουν παράλληλοι στο έδαφος, παρατηρούν οι ερευνητές.
Οι θηρευτές, από την άλλη πλευρά, χρειάζονται μια πιο οξεία αίσθηση της απόστασης για να εκτελέσουν καλύτερα ένα χτύπημα στη λεία τους, γράφει η Sarah Schwartz για την Science News . Μέσω κάθετων μαθητών, τα οριζόντια πράγματα εμφανίζονται θολά (ή τουλάχιστον θολή από τα κάθετα). Αλλά ο θάμπωμα μπορεί να βοηθήσει τα ζώα να εκτιμήσουν την απόσταση και αυτό βοηθά το μάτι να επικεντρωθεί και στο στόχο - ιδανικό για τα χαμηλά αρπακτικά που πρέπει να εντοπίσουν τη λεία που είναι επίσης κοντά στο έδαφος.
(Λιοντάρια και τίγρεις παραβιάζουν τον κανόνα, όμως, λόγω του υψηλότερου πλεονεκτήματος τους, εξυπηρετούνται καλύτερα από τους στρογγυλεμένους μαθητές, όπως οι άνθρωποι και τα σκυλιά.)
Αν και πολλοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την εξέλιξη του ματιού ενός ζώου, αποδεικνύεται ότι υπάρχουν πολλοί φακοί - και μαθητές - μέσα από τους οποίους μπορεί κανείς να δει τον κόσμο.
