Η διάσωση των ταινιών του Jorge Prelorán από την αποθήκευση και το χρόνο

Τον περασμένο Μάιο ένας ερευνητής Smithsonian ταξίδεψε σε αγροτικό χωριό της Αργεντινής όπου ο σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ Jorge Prelorán κινηματογραφούσε μια ταινία πριν από τέσσερις δεκαετίες. Ο ερευνητής έφερε μαζί του ένα αντίγραφο της ταινίας, το μόνο που υπήρχε. Κανείς από το χωριό δεν είχε δει ποτέ την ταινία Valle Fértil, αλλά 500 άτομα εμφανίστηκαν μέχρι την προβολή του σε ένα τοπικό γυμναστήριο. Μεταξύ του πλήθους ήταν δύο άνθρωποι που εμφανίστηκαν στην ταινία, καθώς και τα παιδιά και τα εγγόνια των άλλων ανθρώπων στην οθόνη. Ο Chris Moore, ο ερευνητής, λέει ότι πολλοί από αυτούς είχαν δάκρυα στα μάτια τους.

Πίσω από την αποστολή να επαναφέρουμε τον κόσμο στο έργο του Prelorán είναι η ομάδα στα Αρχεία Ταινιών Ανθρωπίνων Σπουδών, μέρος του Τμήματος Ανθρωπολογίας στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian. Το Αρχείο ξεκίνησε ένα διαδικτυακό κόμβο για το έργο του Prelorán, το οποίο περιελάμβανε τη διατήρηση των ταινιών του και την προβολή τους σε όλο τον κόσμο. Μετά την εκδήλωση στην Αργεντινή και τις προβολές στη Χιλή τον περασμένο μήνα, η αναστηλωμένη Valle Fértil του Prelorán εμφανίζεται για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 4 Δεκεμβρίου στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Visual Anthropology Film στην Ουάσινγκτον DC.

Πριν από το θάνατό του το 2009, ο Αργεντινό-Αμερικανός σκηνοθέτης έκανε περισσότερες από 60 ταινίες, μερικές από τις οποίες έχουν μόνο μία εκτύπωση. Μόλις φοιτητής κινηματογράφου στην UCLA, ο Prelorán πήρε την ταινία ντοκιμαντέρ στις αρχές της δεκαετίας του '60, σε μια περίοδο ανανεωμένου ενδιαφέροντος για το μέσο, ​​χάρη στον φθηνότερο, ελαφρύτερο εξοπλισμό. "Αυτή ήταν μια περίοδος που υπήρχε πολύς ενθουσιασμός για τη δυνατότητα χρήσης ανθρωπολογικών ταινιών για τη διδασκαλία", λέει ο διευθυντής αρχείων Jake Homiak. "Οι ταινίες του Prelorán είναι ένθετες στον ίδιο χώρο".

Ο Αμερικανός δημιουργός ντοκιμαντέρ Jorge Prelorán έδωσε το έργο της ζωής του στα Αρχεία Κινηματογράφου Ανθρωπίνων Σπουδών του Smithsonian το 2005. (Φωτογραφία του Lorenzo Kelly, Αρχεία Ταινιών Ανθρωπίνων Σπουδών, Smithsonian Institution) Ο Prelorán εγκατέλειψε την Αργεντινή και τελικά εγκαταστάθηκε στο Λος Άντζελες. Παρουσιάζεται εδώ κατά τη διάρκεια της λήψης της ταινίας Casabindo το 1977. (Φωτογραφία του Lorenzo Kelly, Archives Film Studies, Smithsonian Institution)

Αρχικά, ο σκηνοθέτης πήρε επιστημονικά θέματα, αλλά δεν ήταν πολύ καιρό πριν μετατοπιστεί σε πιο ανθρωπιστικές ιστορίες. "Έπεσε ερωτευμένος με τους πολιτισμούς, τους ανθρώπους που ζούσαν σε πολύ απομακρυσμένες περιοχές της Αργεντινής", λέει η σύζυγός του, Mabel Prelorán, που ζει στο Λος Άντζελες. "Σε αυτόν, ήταν μια αποκάλυψη για να δούμε τους αγώνες αυτών των ανθρώπων, τα δεινά".

Η ζωή ως σκηνοθέτης στην Αργεντινή δεν ήταν εύκολη. Μετά την αδιαφορία ορισμένων φίλων και μέλους της οικογένειας, ο Prelorán και η σύζυγός του αποφάσισαν να φύγουν από την Αργεντινή. Αλλά φοβούμενος το στρατιωτικό καθεστώς, ο σκηνοθέτης δεν ήθελε να ταξιδέψει με κάποια από τα πιο πολιτικά του δρώμενα και έτσι ζήτησε φίλους να κρύψουν τους κινηματογραφικούς ρόλους. Οι φίλοι έθαψαν τους τροχούς σε έναν κήπο, όπου παρέμειναν για μεγάλο χρονικό διάστημα μέχρι η αδελφή του Prelorán τους έφερε τελικά στον σκηνοθέτη της Los Angles. "Ο Χόρχε έβαλε αυτές τις ταινίες όλη τη ζωή του", λέει η σύζυγός του.

Σε αντίθεση με άλλους κινηματογραφιστές ντοκιμαντέρ, ο Prelorán δεν αντιμετώπιζε τα μαθήματά του ως ξένοι. Σε μία από τις πιο γνωστές ταινίες ντοκιμαντέρ όλων των εποχών, ο Nanook του Βορρά, για παράδειγμα, ο σκηνοθέτης Robert Flaherty απεικόνισε το θέμα του Inuit ως έναν εξωτικό χαρακτήρα που πρέπει να παρατηρηθεί. Ο Prelorán, από την άλλη πλευρά, πέρασε το χρόνο να γνωρίσει τα υποκείμενα του. "Συνέχισε να έρχεται σε επαφή με ανθρώπους μέχρι να πεθάνουν οι άνθρωποι. Έγιναν μέρος της εκτεταμένης οικογένειας μας ", λέει η Mabel Prelorán για τα θέματα του συζύγου της.

Σε αντίθεση με άλλους ανθρωπολογικούς κινηματογραφιστές, ο Jorge Prelorán πέρασε το χρόνο να γνωρίσει τα θέματά του. Εδώ, ένα ακόμα από Chucalezna (1968). (Αρχεία Ταινιών Ανθρώπινου Δυναμικού, Ίδρυμα Smithsonian)

Η ιδέα να δωρίσει τη δουλειά του στο Smithsonian ήρθε γύρω στο 2005, όταν ο Prelorán άκουσε ότι ο φίλος του συλλέκτης ταινιών είχε δωρίσει πρόσφατα. Έτσι έρχεται σε επαφή με τον Smithsonian και ο αρχειοφύλακας Karma Foley ταξίδεψε στο Λος Άντζελες για να συλλέξει τα υλικά. Ο Foley πέρασε αρκετές μέρες οργανώνοντας τις εκτυπώσεις, τις οποίες ο σκηνοθέτης είχε κρατήσει σε τσάντες με φερμουάρ στην τελική του σοφίτα. Την εποχή εκείνη, ο Prelorán υποβλήθηκε σε χημειοθεραπεία. "Ήταν πολύ αντανακλαστική, σκέφτεται την κληρονομιά του", λέει ο Foley.

Μόλις φτάσουν τα αρχεία στο Αρχείο, ο αρχειοφύλακας Pam Wintle λέει: "Ξεκινήσαμε αμέσως ένα έργο για να αρχίσουμε να διατηρούμε την ταινία." Αυτή η προσπάθεια ενεπλάκη στην φωτοχημική αποκατάσταση και την προσθήκη αγγλικών υπότιτλων.

"Πολύ λίγοι άνθρωποι πήραν στην πραγματικότητα τις ταινίες του", λέει ο Smithsonian Fellow Chris Moore, ο οποίος παρακολούθησε τις ταινίες στην Αργεντινή και τη Χιλή. "Οι άνθρωποι γενικά δεν γνωρίζουν πολύ για το ποιος είναι, αλλά αυτό είναι ένα καλό πρώτο βήμα."

Τα Αρχεία Ταινιών Ανθρώπινου Δυναμικού έχουν πάνω από 60 ταινίες του Prelorán και κάνουν εργασίες συντήρησης. Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Hermogenes Cayo (1970). (Φωτογραφία του Lorenzo Kelly, Αρχεία Κινηματογράφου Ανθρωπίνων Σπουδών, Ίδρυμα Smithsonian) Εδώ, ένα θέμα από μια από τις ταινίες του Jorge Prelorán, τον Damacio Caitruz (1995). (Φωτογραφία του Lorenzo Kelly, Αρχεία Κινηματογράφου Ανθρωπίνων Σπουδών, Ίδρυμα Smithsonian)